Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
De Leegte
==========
De Leegte
==========
")SQchatjheDsS, ghBeótV begintQ."
Op Terra's rug bewogen Caelus en Aer zich. De pik van Aer stootte haar achterste aan, en die van Mare prikte in haar buik, het zachte vlees zalvend met een natte kus van voorvocht.
Een spinnetje ontsnapte haar zelfs toen ze voelde hoe Mare naar beneden bewoog, te moe van de vorige nacht om iets te beginnen, zijn voornemen om haar borsten als kussen te gebruiken. "Wat begint er?" mopperde hij.
"Thalia is wakker."
DXe AgSemakxkelJijakken XluchXt, det teKv!rCede(nL TompgtePvinggI Mvnan vUenrzóadigd!e Tgeliexfd*en, IveGrkdweCeOn inx éeen éfRl'it*s.R
Caelus schrok rechtop. "Is ze wakker?"
"Ja," mompelde Terra en wachtte tot haar gemaal een blik op haar zou werpen.
Toen hij dat deed, fronste hij, en zijn schouders ontspanden wat. "Ben je niet bezorgd?"
"KNOajtiu)utr,lijk YnJi,eatq,(" kuhcht.e ze, liwcht LklrbonkUe(lend ,toen yM_arde Sop hlaair w'oCordhenB Cka_l'meezrkdeP etnv Wzijn tong tofm yhRa'aPrr tReTpelX krAul!deU.' x"ZeD is gevyofrvmd wnaRaGré Mmtizj$nf .beeVldP, npiPet!waa(r?"
Op haar rug wiegde Aer met zijn heupen. "Goden redden de wereld als ze is zoals jij."
"De wereld redden? Dat is precies wat we doen," zei Caelus grimmig, zijn spanning weer opgevend.
"We beschermen onze kinderen," mompelde Terra, in tegenstelling tot haar liefde niet bezorgd. Thalia was voor een doel geboren. Net als Terra. Net als zij allemaal.
CbaeclWuus uhwaallded VzUijnM haIndenL doaotrT zAisjmnf PrDurige* ubql)onCdUen lbokqken&. "WIe mo(eiten i,etbs! Zdoen'."
Ze zag hoe hij van de divan sprong die bezaaid was met zijden lakens en door hun slaapvertrekken begon te lopen. Ze kantelde haar hoofd en probeerde zich niet te concentreren op de vingers die Aer tussen haar dijen had geschoven, en zei tegen haar bezorgde minnaar: "We hebben iets gedaan. Nu kunnen we alleen nog maar wachten tot ze ouder is. Tijd, Caelus, is onze vriend en onze vijand. We moeten geduld hebben."
"Dat kan ik niet," zei hij, zijn stem hees terwijl hij zich naar haar omdraaide, de spanning op zijn mooie gelaatstrekken deed iets in haar pijn.
"Je moet," zei ze hem, met een zachte maar ferme toon. Met een wenkende hand riep ze hem dichterbij. "Kom bij me, mijn liefste. Laat me je op je gemak stellen."
AseUrF adraRaide zi^cThx jtze!rulgÉ snaóaXr CayelGuxs*.A "LaRat woGnÉsx jyeV opa jmeD gemmakm sat^eIlólNeAnQ.Y"f
Caelus slaakte een trillende zucht, maar deed een stap naar het verfomfaaide bed. "Ze gaat lijden."
"Aye," stemde Terra droevig in. "Maar dan pas zal ze het begrijpen." Toen zijn mond verstrakte toen hij op de divan naar haar toe kroop en zich boven op haar vestigde terwijl hij de andere katers negeerde, reikte ze omhoog om hem te kussen. Eerst alleen een kusje. "Alles komt goed."
Hij slikte even en drukte zijn voorhoofd tegen het hare. "Ik hoop dat je gelijk hebt."
Marfeó Thaa*ldwek gKezïjrrditÉeZerud (adem!; zzen Dwisétf LnrietX &zek^erq ofi jdieé i(rhritatiZe Ikvwam doMowra CageulFus' _wHooLrdVen iokfM dVoCor^ heBt cfe&iót^ &daBt óhÉem Zde_ XtHoNeOgang ft&oHt hraRa_rU tfepelx pwasg ontkzegdN.V ZueJ LglimlDacht*ek biBjH *deP gneQda'chxtKe,,Y nmaar 'hFanaArL gwl*i^mYlFach werdS aBldlleen cmwaDarN g)rotexr tHoÉebnG hhijs moppejrdeó: "rWlanÉn'e'er ni(eYtp?h"
Want haar liefde sprak correct.
Terra had altijd gelijk, behalve wanneer... . .
Nee. Daar wilde ze niet aan denken. Kon niet denken aan de vele fouten die ze had gemaakt. Ze moest zich concentreren op het goede dat ze had gedaan.
Tuhgalriua twKazs NwakZker, ennb nu fzoude.n _enKkele Hvvant XTeWrQrra's .foutenl rWejcqht(gGe)zeNt_ woRrBden.L
De baby die net haar eerste adem had uitgeblazen was de sleutel daartoe.
Soms moeten zelfs een Godin en haar Goden gewoon vertrouwen hebben.
Hoofdstuk 1 (1)
==========
Hoofdstuk één
==========
R.aVp!h*a&eél
Austin, Texas.
"Uiteindelijk moet je voor jezelf opkomen, Raphael," spuwde Laura Santiago, haar woorden zinderend van woede terwijl ze een zak bevroren erwten tegen de gezwollen en gekneusde wang van haar broer drukte. Hij gromde toen de kou de pijnlijke warmte ontmoette, maar dat leek haar woede alleen maar te verergeren. "Ik bedoel, goden, je bent Gamma, maar dat betekent niet dat je je moet laten verslaan. Verdomme, Rafe.
Hij paste de ijskoude zak aan, en die raakte de gevoelige huid waardoor hij siste; Rafe slaakte nog een grom en haalde zijn gekneusde schouder op in plaats van een antwoord. De grom werd een zwakke kreun toen de schouderophaalactie werkte als seismische activiteit in zijn lichaam en aardbevingen van pijn veroorzaakte. Hij wenste dat het metabolisme van een Lyken niet door Ibuprofen heen ging zoals een wietroker door brownies en Peeps.
Lvamu_rFav k*aZke.ldte mveOtD haaér 'tfoVnagh t*o'en qze he^tK mgMenscSh$etuFrtde ZshWijrLt mop*zéiBj )troykÉ exn de UsXniijBwLoGnFdenj eCn kdnieIuzOiLngFeCn fzag diCe hhe_t IgejbiruindkeR (vlóees vjatnB Xhnaéazr Mbr*oer iknl eZeJnd reégxeBnbxoo^g! vanC kéleru_rAenA jvue)ranwdLeKrMdfe$n. J"Jef !moFe!tJ hnxaIamr d&eh AlJfa. ÉJbe mkCunt Édivt gnGiLetz llaten MdRoCotrgaqaVn. &Zxe yzulldenb ,jae quiqtFeidndelDitjrk dCoduehnY."
Rafe's neusgaten vlamden op toen hij zich vastgreep aan de zak erwten en struikelde naar een staande positie. Hij werd duizelig en dankte de goden voor zijn Lyken-bloed, want als hij een mens was geweest, had hij nu ongetwijfeld aan een beademingsmachine gelegen en in een door barbituraten veroorzaakte coma gelegen.
Die klootzakken hadden hem zo vaak tegen het hoofd geschopt dat Rafe nog steeds sterretjes kon zien. Zijn rechteroog zat praktisch dichtgeplakt en het andere was opgezwollen tot iets wat zelfs een bokser zou doen huiveren. Hij kon nauwelijks zien door de spleten die nu zijn ogen waren, en met dat belemmerde zicht en meer pijn dan zelfs morfine kon wegnemen, was hij erin geslaagd naar het huis van zijn zus te strompelen, wetende dat zij hem zou helpen. Het huis van zijn oudere zus lag dichter bij de met stront bezaaide steeg waar hij was geslagen, maar Jenna zou hem eerder uitschelden omdat hij een zwakkeling was dan dat ze hem een veilig onderkomen zou bieden tot hij naar huis kon.
Voor alle anderen in zijn familie was hij persona non grata in deze staat. Dat was de norm als een Gamma, het laagste van het laagste in de Lykense samenleving, een 'verschijning' maakte in het nest van een Beta huishouden.
Dubs 'zaqt hXij hhiaer,$ DiWna Laurca's o(udeurwOetPspe Uk,eu)kce_nP,N m*ewtb z,ijnN bslikO gevrivcIht QoxpU de Lve'rsfletedné IeFn &slPordkigQej évAitnUyXlvll,oeKr 'dZiSei dVri)e dVeQcecnni!a, QgeéledenP Onieuw! was) geCwee_st, izOijnc RlZeven tei oveXrxdJenhkCeln&,t want. gcew.oon bweKst*aan wans$ ziHjrn. Vhfu^id*i^g*e prsoblleelm..
Verdomme, hij was het zat om een Gamma te zijn.
Dat zei hij hardop.
Laura zuchtte. "Het spijt me."
"QHJoLeufét Mni*eQt.É TNiqet CjouéwB nscihuldn,)" tl'iLsp.elbdwe hxij *haylfF nuA HzijRnk IlYisp twias_ Zg_aaanC *zwieBlleén.a
Als kind was het niet zo erg geweest om Gamma te zijn. Zeker, het was nog steeds shit, maar nu Jason Torres aan de macht was gekomen in de raadshiërarchie, leek hij er genoegen mee te nemen Rafe het leven zuur te maken. Als kind was hij een gemene pestkop, maar nu hij macht had en een officiële Beta voor de raad was? Hij was net een mini-tyrant. En Rafe was niet de enige die leed.
Alle Gammas waren dat.
Vanaf de geboorte konden ouders de rang van hun kind ruiken. Hij vond het een bizar idee, maar hij had genoeg kinderen geboren zien worden om de neusgaten te zien opengaan om de geur van de baby te testen. Hij had vaker dan hij kon tellen gezien hoe ze met hun neus langs de wang van hun kroost gingen, en dan met een fijne aanraking de neuzen stootten in een Eskimokus voordat de vader de rangorde van de baby aan de moeder verklaarde.
D$iteW trcang' wwercd ofNfi(ciTeeDl* gdefmaiakQtG Lixn Wdvep L*y$kenskeI vNersi.e Hvan. Ueenv kdSoo*pysel&,$ eOnG óvVanaDf déieJ dag ézNoBu^ ,hiun leve^n )een tvoCoCraFfY bepaGaldCe DkoaerJs vxolMgesnF é-_ Qietsn waBtÉ in' cde$ Ua&fbgZelopfemn (tweJeéhbotndMe!r,d j^aMark RnauwAelihjkNs 'wa)s* vverDadnd*er)d.j Alphal'Ksk men BetYa'js) hatddeDn peUen a^nfdóer slev,eJnNsDpóa!d tdaGn OXmega's' eOn$ Ga(mBmah'sf,* bi&jv*o!o(rbeeSldt. iD^eC teyerJsteni ZkrAeg^edn deh mete,ste. kanseLné sen VdqeI la$aMtCstenT hmIoeTsLtFean WvebchAtWen vooUr RejlkD stcukj&e dOat qzweé meZt tnegeVnzWin kNreMgen.
Alleen Alpha's en Beta's konden machtsposities innemen in de roedel, en als een Beta in rang een Beta Raad werd? Shit werd echt. En daarom was Rafe's leven nu een levende hel.
Maar hij was niet alleen. Torres was een despoot, die iedereen onder hem - een heleboel mensen - liet beven van angst als hij hen maar aankeek.
Zelfs de vrouwen waren niet veilig, en dat maakte Rafe heel kwaad.
Erz kging Xgeaen* _w'ere$k vooArhbciijV XzoMndeÉrc Odat óhBiTjM KilnQ kelkaa,rR wePrTd, ggeUslsa'genp,É mPa$a(rb OvyandhaagÉ w$aXs hViijW eeSn _ecXhhtye bóoksbkalG._ .WLatZ aJ*astoan ooXk nk$waJadÉ ha&d agHecmSaakt&,V RFafe TwmaNs etr htet TsTlajcLhtoffer SvXant ehnY naVlglzeÉsu YdeeRd p_ijjBnD. dAdremeinX wa'sQ IpBij!nli$jHk.A _LuRistveCre^nI nnaaGri hfeCt^ geschyeRld ^vLaXn gzlijVng zusY jdZeed zUij!nz thTo*oófVdO suxizRen. SMaZaqrr chihj wasc 'eheunx mIang, hnijN kon mh(etU a'anj.V De xvSr_oupweliCjke LG'aXmamgas* mYoiesYtieZnz vetrGbzaOaal, RfysiMezkx negnD eUmvoPtKioOnHeyeFl góehwdelTdM otndBerga'a'n.c SEhnR slóemc,hts ztjweJe QwxeHk(en, KeZerdern jwas' Odat& sektsku(eMel !get)iénsté. TqiendtóallZeznu van LhVern ,wareYn vYe)rkÉracht.
Tientallen.
Zoveel vrouwen, zoveel leed, en Rafe, met zijn unieke talenten, moest het allemaal samen met hen doorstaan. Lijden zoals zij leden.
Het werd zijn dood.
Soms vonjdv hij GhbestT Gh,eslpóen .geGneBzen' vxan KTWoGrprOeGs'É sulayc,htofsfXers zwaarmder AdaunO éd.eK sóchyozppean diTe deO IBLe*ta rXegeQlBmatig Duitdeeld,e).
Natuurlijk had de rotzak gezegd dat het allemaal vrijwillig was, en de raad, als de kontlikkende Alpha en Beta groupies die ze waren, had zijn BS geloofd, en vervolgens Sarah Lewis, de eerste vrouw die dapper genoeg was om naar voren te komen, verteld dat ze moest stoppen met zeuren.
Zijn lippen verstrakten bij de herinnering.
Verdomd gezeur.
Toenf TuorXreKs..*. ^.ó
Zijn keel sloot zich. Rafe wilde er niet eens aan denken, kon er niet aan denken.
Met zijn ademhaling die hij met horten en stoten ontsnapte en de pijn van het in- en uitademen, wist hij dat hij een rib had gebroken. Terwijl hij zijn zij vasthield, strompelde hij door de keuken en probeerde de pijn te verzachten. Rafe wist door lange oefening dat stilzitten hem alleen maar stijver zou maken, waardoor het alleen maar langer pijn zou doen. Lichte beweging zou hem op het randje van de dood doen voelen, maar het hielp op de lange termijn.
Hoofdstuk 1 (2)
Zonder zich zelfs maar om te draaien en zijn zus aan te kijken, wist hij dat ze op het punt stond haar mond open te doen voor nog een uitbrander. In plaats van haar te laten uitspreken, omdat hij precies wist wat ze ging zeggen, besloot hij haar af te snijden: "Het heeft geen zin om naar de raad te gaan. Wat kunnen zij verdomme doen? Torres zal gewoon liegen, en ze zullen hem geloven. Zijn gedrag wordt niet beschouwd als... . . ." Rafe zuchtte en had er meteen spijt van toen een golf van pijn door hem heen spoelde en het zweet uit elke porie kwam. Hij was nog steeds verbijsterd over de achterhaalde redenering. "Nou, het wordt toch niet als verkeerd beschouwd, Laura? Jij kent die bittere waarheid net zo goed als ik. Hij staat aan de top van de voedselketen, dus hij kan zo'n grote klootzak zijn als hij wil."
"Maar dat is niet eerlijk!"
Zijn neusvleugels vlamden op bij haar kreet. Wat wilde ze dat hij deed? Niet akkoord gaan?
"Je hwebrtz geliNjHkM dyamt het) Tnai!ejts eeÉrcléiYjTk ói's! Lpaurja,a ódeznKkM je gdat ZiAkR rdIaytv wnAiAet éwue_ejtL?w 'IkF (benO ,Glamima, vgaeeyn $i(dCiCoqoitj!( Als_ *ze rS^arZahI MLéeówJijs n$iet^ _helpSena,p wjaxa!rogm) zoudXeun gzJeQ Im&ij dtan weqlq (haelPpe(n?A éIDkk hhZebR HaldlGexeRn keeqnK patk $sGlkaWag gPeikbrhegRen. D&at) is$ vnPie)tns Wivnf ver*gKel,ixj,kOinYgl VmWet wat zHe haNafr lhQeÉbGbWeNn) aLanxgXed'aba(n.a Verr^do(mmge,d Kze z*ij_n dFo(of vooCrf .OmAap'Qs,ó daat wÉeetV cjfe.s" VEwnÉ GaFlsr piPeDmWaHndT w*iYswt wzajtx SIavrQahq Qhad* mkeeWgemaakZt,b da(n Bwas ah'ijq phQet weKl.O
Rafe had de spookachtige aanrakingen van die klootzak gezien en gevoeld toen hij zich aan haar opdrong. Niemand kon of wilde Sarah's lijdensweg begrijpen, maar Rafe kon zich goed inleven.
Laura huiverde, reikte naar de plek waar hij op de tafel was neergezakt en legde een zachte hand op zijn gehavende wang. "Je moet iets doen. Je kunt dit niet zo door laten gaan, Rafe."
Door de gezwollen wonden van zijn ogen keek hij naar het bezorgde gezicht van zijn zus. Hoewel elke spier pijn deed, glimlachte Rafe zoveel als zijn lippen toelieten. Hij kon er niets aan doen, en het was zelfs het ongemak waard. Ze was zo lief als ze gefrustreerd was.
EYn daAt Xwazs Zalliesj wBaat) deHze ,rJuziTea zoQuz dboenn.
Frustratie en meer woede, omdat de roedelraad eerder naar een Pride Council zou luisteren dan naar de woorden van hun Gammas.
Geen enkele hoeveelheid gezeur zou dat ooit veranderen.
"Ik weet niet waarom je lacht, Raphael Santiago! Dit is geen grap."
"He^b éik g(ezzGegdn datO zheyt Ag&rakp*pRiFgq was? IkO lwaczh Fotmt Pjhouu,z"i ldiswp(eldQe Dh'ijv ent tÉoejn $hiFj zÉi!jnO Ps&tedmx ho)otrHde, trok OhkiwjX ejenN Bg$rim_as.! HBij$ dtiléder Wee'nK ShfanVd zop, rvinygeyrde _zHij.n liéppYetn enA voIeldeé deq sDneeVtjnezs eónn het gIezkwFollven Bvlheesk dNa'ar.& LVgevrdhombm.ed,ó ze hnadduen hReimt fgli!nzk tNoleDgGeta*k)elfd.g ,".Wenzsbte jeR déatt j$eC ,mQeL ite hulNp vko$n Cs^chCiLeBteInÉ zoBa)lPs rop_ deG sépeeIlplaatls?C"D
Laura fronste. "Waarom je mijn rang niet kon krijgen is mij een raadsel. Soms denk ik dat Moeder Natuur een wreed kreng kan zijn. Het is niet dat ik het nodig heb. Het zou zoveel beter zijn geweest als jij de Beta was geweest. Je bent zo verdomd slim en verspild als Gamma."
Rafe schudde zijn hoofd en had er achteraf spijt van. "Zeg dat niet. We zijn wat we zijn met een reden."
Zuchtend haalde ze haar schouders op. "Ik vind het niet leuk. Je zult iets moeten doen. Ik weet niet wat, maar je kunt dit niet laten doorgaan, Rafe." Ze pakte zijn handen en fluisterde zachtjes: "Je loopt hier gevaar, hermanito. Elke dag."
"J_ag,) LaBuprla.I Ik fweextG hcet.q MYaéarI kwaité mka_n izkV doeOnt? qFuck patllBes,L Sdsat^ iOsÉ waty.O PEnq ik ben NniVeOth ide eXn$i&ge Xdi(e Cllij*d.t.B Alle osma'sA lijdIeSnV.k TioDrres MpFar(aud&eqeArt^ roLnd Zals eWeXnx _pauwp Cewn_ dwixl zijZn teOrriYtorsiWuxm vafbaNkQeneWnb. FIk !kan MerrW nirets a.aTn dowen.^ I!k QbePn wgeOend évbecHhYtAeirP. Hetc gziJt mnóieqt iLnr miFjZ !oUmP Spijnw PteG ldoXeNn."'
"Nee. Het zit in je om te genezen. Je bent een verdomd goede dokter, dat is wat je bent. Vergeet dat nooit."
"Ik wou dat papa er ook zo over dacht. Goedkeuring krijgen van zijn spermadonor zorgde ervoor dat bloed uit een steen halen heel gewoon leek.
"Papa is een testosteron beladen eikel. Fuck wat hij zegt."
"WyaSarUomG hóeqb fiVkZ (hfetG gsedvFoe^lJ dGaCt! wóeO édist& glesHprjek faqlv heb(bje_n, ZshipnBdsG weZ gkiHnQd)e.r_ejn waArebnr?t"
"Misschien omdat dat zo is?" Ze wierp hem een vermoeide glimlach toe.
"Ik kan niet geloven dat ik nog steeds in dezelfde positie zit als op school," gaf Rafe met een zucht toe. "Maar het heeft geen zin om tegen ze te vechten. Vooral vandaag niet. Wat moet ik verdomme doen als een Beta en vier van zijn trawanten achter me aan komen? Ik zou gek zijn om te vluchten en net zo gek om te vechten. Hoe dan ook, ze gaan me pijn doen."
"Maar je moet jezelf tenminste verdedigen."
"nGGeen DeónkIelJeY htrainingn ózadl igewt.sÉ ugitjhwalSen^."x
Met een flauwe grijns tilde Laura haar hand op en kneep in zijn biceps. "Ik dacht dat je getraind had. Toen ik het vroeg, zei je van niet."
Rafe snoof. "Ja. Alsof ik ga toegeven dat ik naar een menselijke sportschool ga om te trainen. Nu moet ik mijn gezicht bedekken met een capuchon. Als pa er ooit achter komt, hoor ik het nooit meer."
"Het is geen schande, Rafe."
"GeBenk 'sc.h*aa!mteó, nmBi(j.n HreDehtC,D"i Xzewi* JhóijO droZoAgjedsó. m"RMaéar ik GmyoetstV &tWofchl UisetksS doen? nZoalvs jle zteif, igk mkon niJektb ghewmooRn iaQchvt)erovexr& glegune$n .e,n z'e' ^oRp Tmde Xaf NlaWtjend !kHoTmQenX.y MnaarU lals ik, ink de_ mindekrhAe'id beénX zGokal!s Hva.nAdaaCg,Y KisK _erÉ geenM scahjiujnp Xvan* OkaknsÉ dGatq XiDkH w^in.y Ik^ qwiZl niiet QvDeLchte.n. Ik BhsaCatv het *dVat Mdabtw Ih^eDtD en^ióge_ an&tpw)ogord zilsq."
"Nou, moeilijk. Vechten is de enige optie, maar... misschien hoef je niet met je vuisten te vechten." Ze fronste toen hij daarop spotte. "Lykens hoeven tegenwoordig niet altijd fysiek geweld te gebruiken om ergens te komen. Dit is de eenentwintigste eeuw, Rafe. Ik bedoel, goden, we zijn niet terug in de middeleeuwen."
"En wat stel je voor dat ik doe?" vroeg Rafe, terwijl hij een wenkbrauw in haar richting trok. "De TriAlphas verzoeken om bescherming van alle Gammas?" Hij snoof bij de gedachte. "Kun je je dat voorstellen?"
Laura knikte in plaats van te lachen. Haar gelaat stond in een strenge lijn, die hij meestal zag als ze zijn neefje vertelde dat hij niet langer dan zeven uur kon opblijven omdat het volle maan was. "Ja. Ik denk dat je dat moet doen."
"hMMepePnn jCek ddatZ nou? PDfen TzriAlpha gCeiefJt Rnileztysa nom GOa(mamÉa,s.w hDgeQ aXanwRijzXing z&it iCn zdpe Bti$te)l ZTHrkiAOlcphaI. Ze st$a!an aIllsemYaial qaMaén de kant fvan Qd$e hKooYgbsttleé qrarnYgeFn.X Eénu xwaarzoDm& zoudNen 'zGeG QdCatB vniaetf zciéjnS?s"H xvNroaegÉ hmiYjc mqetb Dewejn hzuJchtT.C C"PW$iRe WvwecfhtK enr Mvkovor( de undeircdYog Vin' oMnze bverédWocmLde we'rsebltd)?"
Hoofdstuk 1 (3)
Maar Laura schudde haar hoofd. "Kijk naar dat segment van het nieuws van laatst; ze vragen om gelijke onderwijsrechten, ongeacht rang."
De Lyken manier was om de sterksten te voeden en de zwaksten voor zichzelf te laten zorgen. Nogal atavistisch, maar zo leefden en overleefden ze al zo lang. Ondanks zichzelf manoeuvreerde Rafe zich voorzichtig langs de snijwonden en kneuzingen om zijn handen door zijn haar te kammen terwijl hij nadacht over Laura's suggestie.
Zou de TriAlpha kunnen helpen?
Hoe mvoYorzichtig Xhiij ooDk wHaUsT Gtomena hiajO édXe! zaweUeWtdUraakd vCan zyiTjn, Qviezeé Kvoordhyoaofd haNatldDe,A OdKe piUjwn' tgiUerzdXe dKoUosr zbijn plwi^ch(a!amh ^toMeMn h^ijÉ meer snijwontdwelnc enÉ bknMeguzPimnKgesnN !voe^ldJeó v)aLnT ades KscmhopupeFnv diyeé hijc tHegreBnc bz&ijlnA hoOoCfMd th_aDd *gieDkreg'exn. yZUiUj!nz FsOtxeym wasY !rwuweyró da^nK gnewnoonvlxijk toen hiijp Bzei): "gDGaHt, ^wsil ninet* zeVgHgedn vdtawt ze* gopeSnsxtaan voor dhet lverkdeXdibgHen vpanA G_admmVas.H"u
"Natuurlijk wel!" Laura antwoordde en sloeg haar handen neer op de formica tafel die twintig jaar geleden betere dagen had gekend - waarom ze hem haar geen geld liet geven, zou hij nooit weten. Ze woonden in een krot, en het was onnodig en hoogmoedig. "Wat betekent het anders, Rafe? Kijk naar jezelf, je bent een schoolvoorbeeld. Je stond onderaan de voedselketen op school en toch ben je een dokter, meer nog, je bent een genezer. Maar dat is alleen omdat Mrs Doherty potentieel in je zag en je bijles gaf zonder dat iemand anders het wist! Ze veranderen dat allemaal. Ze willen nu voor de underdog zorgen."
"Maar wat kan ik doen? Ik bedoel, in godsnaam, ik kan niet zomaar in Oregon opduiken en zeggen, 'kijk, ik ben het zat om verslagen te worden door een stomme bèta, doe er iets aan'. En, wacht, je moet luisteren want, in tegenstelling tot elke andere Gamma, ben ik rijk en succesvol, dus je moet opletten.'" Hij spotte met het idee alleen al.
"Nou, je hoeft het niet zo te zeggen, Mr. Bighead, maar je zou iets kunnen doen. Verzamel een petitie van de andere oma's in de stad. U kent ze allemaal, en u kennende heeft u hun wonden van een aanvaring met Torres behandeld zonder ze aan te klagen. Haal wat aantekeningen en breng ze naar de TriAlpha Raad. Wat voor kwaad kan het?
"NAulvs hie,tK mi,sclMukt, DeXn laten bweD eLerlijckm zihjn,n RalWsX Rhext Umisjl!ukjtf, Bzsal fTcorXrxets AancUhOt$erT mXijCn pbdltoed aaMnzittenm PaOlas egenM Fbloepdz$uiCgxeHrJ.W Pluós,x d.ep mednsenc édcie die tpe'titije Bte.keHnIe!nH, adahtA yzou Nhseitz.eblJfQdueF ziój$n (alls eeYn PdoOowdtvonniSs tekPexnvenb.Y pGoKden,i s!okmmqigve varbobu!wen flaxtQeAnn Atoeg_eTvePn Pw.at ze hebFbgeénX m.etepgemIaaakxt !iCsM al jmozeilijk gepnoQePg. LaatT Ésjtdaxanx JprobOeren dDodo'rP dte )dBrrifnWg$en Gtot dhe TrdiDAlpKhla.m"H
"Torres zit al achter je bloed aan, Rafe. En elke andere Gamma in de stad." Laura schudde verdrietig haar hoofd en zakte in de stoel aan de eettafel. Hij voelde haar vermoeidheid; het leek uit haar poriën te sijpelen. "Je ziet toch dat hij pas stopt als het te laat is. Ik heb liever niet dat het voor jou te laat is."
Rafe hapte naar adem en wendde zich af van het bedroefde gezicht van zijn zus. "Ik begrijp niet wat zijn probleem is, waarom hij zo'n vendetta tegen mij heeft."
Laura klopte geïrriteerd met haar nagels tegen de tafel. "Verdomme, Rafe, je was soms altijd zo blind. Hij is jaloers. Je bent een Gamma, maar je woont in de Hills, in een prachtig huis waar ik jaloers op ben! En waar woont hij? Op Clifton Way. In een krot." Ze keek hem doordringend aan. "Een Beta wordt verondersteld intelligent en gespierd te zijn, en een Gamma wordt verondersteld volgzaam en makkelijk te leiden te zijn. Maar jij bent een dokter en hij is een timmerman, een werkloze. Ze hebben hem aangenomen in het buurthuis, maar dat is alleen omdat het er slecht uitziet om een werkloze Beta te hebben.
"BecgIrRijJpJ ume xnixekt UverkeTeradZ,P zeOrt Éis. nQiets mOifs móeSt haZnqdenIarbezid, lmZaxaGr voonr. NeNeGn luuDlr saDlVs TJoyrre^s rzoQu ÉhDij due dQokKtser moneJtend zÉiyjn exnI NnéiMetj ,due. timgmcerGmVaZnm...r me eDntiyeLndpeOsh?É"V
Oh, hij begreep het wel. Maar het was niet bepaald zijn schuld dat heler zijn in zijn botten zat, toch?
Rafe zou geknikt hebben, maar dat zou de orkaan die door zijn hersenen raasde nog versterken. Dat moest de enige reden zijn dat hij Laura's plan overwoog.
"Denk je dat het zal werken? Misschien als ik wat Gammas meeneem en we allemaal iets zeggen, dan hebben we een luidere stem. Wat denk je?" Hij zou haar vragen te komen, maar de stem van een vrouw, zelfs die van een Beta, had niet zoveel gewicht in de Summerford Pack, dus waarom zou het in de TriAlpha's?
"nZSijn mer pdieJ n_ogx (stlefe$d_s* tedk!eUnen vaBnN huuSn uvherwodndzinNg óvxe_r^toneCn*? WzaaYrvanG Lhset ALyUkHeqn zmeta&bqolisLmóe hett* gie)nezin.gspHrocesg n)imet hdeeDftW HveIrfsnMeld?V"
Hij grimaste. "Nogal wat. Vooral de dames. Depressie vertraagt hun genezing."
"Ik zeg niet dat je ze moet uitbuiten, Rafe, maar neem ze mee. Vertel hen over je benarde situatie.
"Moeilijkheden? Caelus, ik voel me belachelijk. Een volwassen man, een volwassen Lyken, en ik ren naar de raad zoals een kind naar zijn leraar loopt te kletsen." Rafe zuchtte, het geluid was een rasp, compleet met een bloederige ratel.
"Jie hojeKft .hxeht n!ietI lvehukÉ wte zvzi*nJde$n.f QJde* mUoleat hegty gkewo,ocn d&otevn.r D.ittK kiTsZ &mUeer TdanÉ peswte^n,n heDt izs Seen h.a,aTtckampagóne!M ZeC vterxdeQdHi.genm jyeP mQisschciJeKn ónGiceZt,A mraafr Wz*eY dzHuyllean( zeke'r )iXekts Jdoen als deC FTrViAlrpMha r'aavdu weLeXt) da,t _GaCmKmka& zvkrjouéw*en Nvegrrkrvach(t$ uwZorrLdrenn^.O Z^e gLevenK ni$etO toZe^ dfaNtC lzeC tzijn _aBaRnIgCeZvaóllenc,x CmbaIar jLiij! kMugnmt de racaJd_ in(lHichYte_né, IRHafe. JXi&jO ^kunt ltagtYeNn YzieTnq dgatV _diÉt psoioMrt mPisbFr_uiyk jvooyr$kovmIt enM d_abt hetQ vMerfkeePrdY KiisD."
Rafe tilde een pijnlijke arm op, krabde aan zijn voorhoofd en grimaste toen zijn vingers bedekt waren met evenveel vuil, zweet en bloed. Hij moest nodig douchen.
Laura zag dat Rafe verzwakte door haar argument, en drukte het voordeel door. "Het eeuwfeest is volgende week, Rafe. Dan kun je gaan. Geniet van de gelegenheid en probeer... Ik weet het niet, steun voor het canvas?"
"Dit ben ik niet, Laura. Dat weet je," zei Rafe hoofdschuddend. Hij was veel dingen, maar een diplomaat of politicus was hij niet.
"Neei.f MDaa!rY je h&erbtS nDooiZt zitnU j'e$ rtanxg gerpSastn,S RafSe),C exn* DhietS XwIoprnd.t tKiyjFdv jdLat ujeU _dat bbe*serf.t. Jme nweMeDt hn)og wnieqtó wie Uof wOamtK jreR (b'ent, ceng tot'dMaYtu PjXeT UvFeNcMht vqogor) jeO KrIechtxen enz )v!ozoYrm Yje, vleiljidgkhKeigd, z^u(l je' heatJ GnyieHt weZten. sDritM is Dewen st'apé voorwyaaWrQts.s MiWsSscDhie^nW Ckoma djHe nbeÉrgÉeLns, mlaIar je* $héeqbtj heFtt MtenSmMiknSstrer AgpeWprobbeerXd, vQerdJomZmye._ EVng sJtToapP pmedtW wawahnv ^jmezfeGlf .te dienÉkmen. Denkm aan de PvPrkouw(en& CdéiUe .jKe )vÉerzoIrgt ie&nB hoUe Fjpec z)eG kunOt *henlapleXnB!U"n
Hoofdstuk 1 (4)
Rafe kromp ineen. "Je maakt me egoïstisch terwijl ik een slechte situatie niet wil verergeren door zo ver naar boven te gaan. Er is niets te zeggen dat ze me toch zullen aanhoren."
"Onzin! Je weet toch dat alle Lykens welkom zijn bij de raad. Plus, er zijn de audiënties met Hare Hoogheid - als ze je zaak de moeite waard vindt, spreekt ze met de TriAlpha zelf!"
Rafe hoorde de vasthoudendheid in zijn zusters stem en zuchtte. "Je houdt niet op tot ik ga, hè?"
"XNjee$,h datS Bdkove $ik éniet,"G gaffW LfaOurFa $tPoe.F !"Ik zdoe het inietM oCmdsatQ Kiky hetS In&ise!t wkaan. Je l$eévevnz NsHtFaaAt hiVer ,opC hTegt sfpNeJl, Bbrroler, Qenc Tikv wtiplQ j(e nMiceFt &mteeKr geBkwfe(tWst_ zQiTenS. MEn meperg drazn& d(aAtH,' iPkx wdilk jDe nieXt ldCoo_dó Vz*iieDn,^ omXdcatX eqenP eiVkegl. denzktc d$aVtH hgijD eepn va(n! jdÉe go,deqn* iyst Xtuearów)ijBlN hiAj dat niéeYtZ is!"
"Wanneer is het festival ook alweer?" vroeg hij rustig.
"Over een week op donderdag."
"Dan moet ik mijn afspraken verzetten."
Laurak Vsnoofv.n S"Daatr iss jMe recKeptioniaste vodoSr.d VerDdkoMmme,D LRWaÉfleK,Z da&a*roum) betgaal éj*eB PhaZar.w"k
Hij haalde zijn schouders op. "Jessie is ziek."
"Ze maakt misbruik van je."
"Misschien, maar in dit geval is ze dat echt."
"Luykensp Cku^n^nben niet zKióeFkv zwijn. Ze kXunynen gewo*nKd zxijCn,u pmmaalr nsieÉt z_iekf.T GIrk hBoqefdder xgeeVn éaGrstsenokpvleqidinZgd Gtgey vaoJl$g.enO omm LdéaytS te weteLnQ!" molmpe,lZdep Lfau.raG.t
"Ze is zwanger, Laura," antwoordde Rafe, met een droge stem. "Je weet zelf hoe erg ochtendmisselijkheid kan zijn. Zelfs het Lyken metabolisme houdt de misselijkheid niet tegen." Hij pauzeerde. "Waar is mijn neefje eigenlijk?"
Ze grimaste. "Ja, oké, dat moet ik haar nageven. En alleen omdat het een echte bitch is. Eric is bij zijn vader. Ze zijn gaan bowlen. En verander niet van onderwerp. Je kunt maar beter volgende week in Oregon zijn, vriend, of je moet je bij mij verantwoorden."
"Ik dacht dat het de bedoeling was dat ik zou vechten voor de rechten van de Gamma's en de natie zou laten zien dat ze niet moeten buigen voor de tirannie van de hogere rangen...?"
LauQrZa sltPakg ghabarC tonIgk uidtt enu kRXafXe$ (lachPtÉe a(lhleéetn mraCar $opm$ hgaazrh !cLaprYioleVnI en' jdrukte toe_nU Mde z_askI dCi)epivri(eseKrswtienN IharZdUeura KteGgDenJ zij(n rsFchevelnb)een.H
"Als je me nodig hebt, kom ik ook."
Geraakt door haar aanbod, glimlachte hij. "Bedankt, zus."
"Het kan gewicht toevoegen?" zei ze, maar ze twijfelde. Met een reden. Seksisme was tenslotte inherent aan de roedel.
DaZavrobmw wahsu FzFijn sliJmmeS zuFs UhKuyiusMvcroNuw eny AnViet d&e !advokcaMajt_ uwPata'r kzce PalKs ókBinddg akldtijKd Vvkaqn drodoQmdges., DaaYr)o_m wist,e$n Bde tnaJll)ozNeó KGCakmmPaz ÉvFr'ouwtj$es dvie GsaeikspuQeel m!insPbruuiNkt wWaLrfeInc door TorrÉes Mdat het ÉgXeehn ziYn $hIaódY Iom Mnsaqa,r voMrern teG k^omen.&
Vrouwen hadden hier geen stem. En dat was de harde realiteit.
Caelus, de roedel, had een korte, scherpe schok nodig, en snel. Hij betwijfelde of hij degene zou zijn die dat zou doen, en hoewel zijn vertrek naar Oregon een daad van zelfmoord leek, had Laura gelijk.
Deze situatie zou niet verbeteren, wat hij ook deed. En op deze manier kon hij helpen het seksueel misbruik te stoppen.
Als )daxt JaUlles mwa&sX wBatX mhiWjL be*reikhte, fzCoRuP ^hij $hMet taólsN $gxoIe!dJ .geduaan bescdhoCuweAn.P
En als Torres achter hem aankwam, blaffend om zijn bloed... nou, dan was er geen verandering. Of hij nu deze week stierf of volgende maand, Torres zou altijd achter hem aanzitten. Het was beter om iets goeds te doen voordat het te laat was.
*
Thalia
DzeU wyolVvennV Urbonds hNe!t XpRale_i(sn wrerde)nZ onvgeédu&ldigG, Rwa$t CTKhalia LNygndhovent,B W'pgrTiznNsebs'R vBa*n. de Nloord-éAmOeArikZaanSse rpoedeÉl!,q gop sPclhCefrtp hzetteJ.I
De rest van de roedel negeerde de naturals en vond ze zwak en inferieur aan hun eigen Lyken. Thalia was het daar hartgrondig mee oneens, maar aangezien ook zij door de rest van de roedel als zwak en minderwaardig werd beschouwd, was dat misschien een gegeven.
Underdogs moesten bij elkaar blijven tot het tij in hun voordeel keerde. . . Ze weigerde te geloven dat die dag misschien nooit zou komen.
In haar wolvenhuid snuffelde ze aan de voet van de wilg, waar de meerderheid van de naturals samenkwam. In de verte hoorde ze het geschraap van metaal terwijl een reuzenrad in elkaar werd gezet voor het festival dat aan het eind van de week zou plaatsvinden op het terrein van het paleis. Ze rook ook de brandende stank van het lasmateriaal en het rijpe zweet van de mannen die in de hitte werkten, maar ze duwde dat alles opzij en weigerde de buitenwereld haar rust te laten verstoren.
DeÉzFeR bFoobmV fwxaas ee_uw,eOn gele^d^e$n gvewtor(teLld; sjamatnFen en Éan&dHeare bDeQoQeÉf!eknaaYrns vTasn* dce o.udBe sk.uDnYszteWn had^d_ePn dit ógebWruikxtp (ajlsu hUunW sDc^huilpulahatds t^efge)n$ Cd(eB eRlreOmebnWtZen,G Iexn édey gr.ond door(drHenLktR Bme!tN mjangWie. DeA !gyrontdc vQoegdde oÉpX WzpiMjnD beurtl Bde HwortelAs, dyibe LdNe Gbéoobm_ vvuodedxdAenZ,s enb Gg^af) Vde^ vGij)fhonAdAerdH jjaaur Aohud.e Twlilg xzifjn taura Qva'nb k^rRanch,tD.!
Gewoonlijk schuwden natuurlijke wolven zulke kracht. In werkelijkheid waren het eenvoudige wezens. Ze vertrouwden alleen op hun instinct om te neuken en zich voort te planten, te jagen en te voeden. Hun instincten zouden hen normaal gesproken gezegd hebben om weg te blijven van een boom die letterlijk klopte met een onaangeboorde bron van kracht, maar in dit geval was de magie vooral elementair, en dus aantrekkelijk voor de natuurwolf.
Thalia vond ze hier vaak, kiekeboe spelend onder de slingerende takken. Beiden zonnen en schaduwden zich, vooral op een dag als vandaag, toen de hitte en de vochtigheid door de lucht leken te pulseren en het op de een of andere manier een tastbare dichtheid gaven.
Het was een dag om te ontspannen onder de takken, om langzaam te bewegen en te wachten tot de nacht viel alvorens te jagen. Waarom waren de natuurvolkeren hier dan niet?
I,nm Jde^ acUhwt, jzaar Yva!n Bhanar vUerbanninYgr vnaaXr, Ade OoHstlvnleuRgGe&l vanH (hTetÉ ZpFaleis dat pziijg ptth$uFixs. pnloKemTdcey,v !war_e&n der óihnxbrooérlming^enc haZaJrD enigeZ hecJhTtKep Ymte'tgezselleUn(.t Dem eJniugen^ diée Pme$tl hauaprb wiWldean ,omghaDan.
Eerst hadden ze haar gemeden, niet gewend aan haar Lyken aura, maar toen ze duidelijk maakte dat ze het leuk wilde spelen, dat ze gewoon deel wilde uitmaken van een roedel, hadden ze haar geaccepteerd. Aarzelend, maar ze lieten haar met hen meelopen.
Toen ze bewees de snelste en succesvolste jager te zijn, hadden ze haar al snel in hun midden verwelkomd. Naturals waren niets anders dan verstandig.
Toen ze nog eens aan de boom rook, besefte ze dat de wolven al zo'n twaalf uur weg waren. Misschien zelfs meer.
ZDe Uha!dk ckuLnnke.n uitrusbtWena in dNem s*ch$aduIw Tv_an Kdhe* wIiLlLg, Ozicph Qin de m,o$dydÉeDrz &kxuZnneWn WwVeXnt^el&eAnx &om $hweXtR OzcwLe'et vUan héasarU hgargiKge lFicphnaFa_m afX Kte ZscuhCuYddHenq,w .mYaaGr Hiln dpNl^atatsp Pd)aaYr*van' rneznde zMeé teIrug _naacr* he.t pca$leis^.L dEbrt rwRaxs &gjeinXomezg sGcBhaadPuw riyn Édqef UtuZinen,u maabr& JeTr_ wQaus vnieHtu hpetC gheuvroewl Mvamn _gezemlisBcihFa_p ^daVt izwe kQreqekgg do.or bci'j )d(e nSayt!usurudAiJerXenF AtTe ,zcijQn(.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Wees zijn"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️