Kapitel 1 (1)
======================== 1 ======================== ======================== tabitha ======================== "Mrs Worthington, jag är säker på att er chinchilla kommer att klara sig utmärkt under det öppna huset", insisterade jag, medan jag höll telefonen fast mellan örat och axeln och slog ihop den sorgligaste ursäkt för en smörgås med jordnötssmör och gelé som jag någonsin hade sett. "Tror du det?" frågade den äldre kvinnan oroligt och jag kunde praktiskt taget se hur hennes fjädervita ögonbryn drogs ihop. "Jag kanske borde ta bort Sandy från huset. Jag skulle inte vilja stressa honom." "Självklart inte", mumlade jag och stoppade smörgåsen i en påse och sedan i en papperspåse. Jag drog telefonen från örat, kastade huvudet bakåt och skrek: "Greyson! Nu går vi!" Medan jag väntade på de avslöjande ljuden av hans tunga fotsteg mot trapporna, lutade jag pannan mot kylskåpets svala yta och tryckte telefonen tillbaka mot örat. "Jag är ledsen för det där, mrs Worthington. Jag försöker bara göra min brorson redo för skolan. Varje dag är en kamp." "Åh, jag förstår, Tabitha", svarade hon och betonade sin sympati i varje tonfall. "Hur mår han?" "Det är en anpassning", svarade jag robotiskt eftersom det var det snabbaste svaret. Det gav möjlighet till färre frågor och mindre konversation, och det var perfekt. Det var inte något jag ville prata om. "Jag kan bara föreställa mig det. Den stackars pojken." Den stackars pojken. Ett själviskt gnagande slingrade sig in i min hjärna med känslan. Jag tyckte verkligen synd om honom. Att plötsligt förlora sin mamma, inom ett år efter att ha förlorat båda sina farföräldrar, hade naturligtvis varit svårt för honom. Ingen förstod det bättre än jag. Men för en gångs skull hade jag uppskattat en stackars Tabitha. Stackars Tabitha förlorade båda sina sjuka och äldre föräldrar inom några månader. Stackars Tabitha fick begrava sin storasyster för bara två månader sedan. Stackars Tabitha kunde inte sälja det enda hus hon hade tagit sig an under det senaste året. Stackars Tabitha. Jag skakade på huvudet för att skjuta bort mitt själviska mentala gnäll. "Jag vet", svarade jag och suckade i telefonen. "Det har varit en tuff tid för oss båda, men vi är på väg dit." Men först var vi tvungna att gå till skolan. "Greyson!" Med ännu ett ursäktande stön förde jag telefonen tillbaka till mitt öra. "Jag är så ledsen. Hur som helst, jag kommer förbi huset om en liten stund och ser vad vi behöver göra för att göra det klart till helgen, okej? Vad sägs om lunchtid för dig?" "Klockan tolv är perfekt! Vi ses då, Tabitha." Därmed försvann linjen och jag la telefonen i fickan. Jag tittade mot trappan, skakade på huvudet och förbannade min brorson under andan. Det var svårt att tro att han och jag för bara två månader sedan hade stått varandra så nära. Vi var kompisar, nästan oskiljaktiga, men nu? Det verkade som om han lyssnade mindre, vi bråkade mer och jag var en dag närmare att skriva in honom på internatskola. Och allt detta fick mig att känna mig som den värsta personen på planeten. Vår terapeut hade sagt att den här typen av saker var att vänta. Vad hon inte hade sagt till mig var hur mycket det skulle göra ont när han rullade med ögonen eller grät när jag skrek åt honom. Han brukade aldrig gråta. Inte förrän Sam dog. "Greyson, snälla!" Jag ropade och tog till vädjan. Det kom alltid tillbaka till att be om ursäkt. "Du är redan sen och om en halvtimme är jag också sen. Nu går vi!" Hans fotsteg dundrade nerför trappan och rakt in i köket, som om han bara hade väntat på att jag skulle börja tigga. Hans blonda hår var ovårdat, hans ryggsäck släpade efter honom och en skrockfull min var klistrad i hans ansikte. "Tack", tryckte jag ut med min upprörda suck och vände mig om för att ta papperspåsen. "Jag gjorde dig..." "Toppen", mumlade Greyson, ryckte upp påsen från disken och slängde den utan vidare i sin ryggsäck. "Nu går vi så att du kan sluta gnälla." Vår terapeut sa till mig att jag inte skulle låta honom prata så till mig, även om det kom från en plats av sorg och ilska. "Greyson, vad har jag sagt om att svära åt mig?" Jag skällde ut och följde hennes instruktioner med sträng, jämn röst. "Som om jag bryr mig ett skit", svarade han med en djärv utmaning som syntes i hans ton. "Nu går vi." Gud, ge mig styrka. Jag tryckte ihop ögonen och kramade ihop näsryggen när han rusade ut ur köket till ytterdörren, svängde upp den och lämnade huset. Jag försökte vara tålmodig och förstående, men varje dag förde mig närmare en plats där jag fick nog. Kanske skulle det bli den dagen i dag. *** "Du har ett sånt öga för det här", berömde mrs Worthington när jag försiktigt placerade vasen med silkestulpaner på ett av vardagsrummets bord. Med ett vänligt leende i ansiktet lade jag en bok bredvid vasen och förundrades över mitt mästerverk. Det var de små sakerna som hjälpte till att sälja ett hus. En del människor tror att det är den större bilden - ett omgjort landskap, en nedriven vägg, ett ommöblerat vardagsrum - men ibland räcker det med att vända på en soffa och en vas med falska blommor. "Det här ser bra ut", bedömde jag och nickade självsäkert. "Jag tror att vi kommer att sälja i helgen. Min gissning är tre bud." Gud, jag hoppas det. "Åh, det skulle vara fantastiskt", sa mrs Worthington med ett vattnigt leende på bröstet. "Jag hatar verkligen att ge upp stället, du vet." Jag visste det. Hon hade bara nämnt det faktum tre tusen gånger sedan jag tog henne som kund i början av året. "Jag vet att du gör det." Jag log sympatiskt och nickade när jag lade kuddarna precis rätt i soffan. "Om du kan undvika att sitta i soffan tills efter lördag vore det perfekt." "Självklart, kära du." Hon nickade med huvudet i samtycke innan hon fortsatte: "Mr Worthington och jag har alltid velat ha en familj i det här huset. Det är avsett för det. Men", suckade hon sorgset, "det låg helt enkelt inte i korten för oss, antar jag." Jag kunde inte säga att det var en känsla som jag någonsin kunde sympatisera med. Barn var aldrig något jag ville ha för mig själv, jag var alltid en bättre moster. Men jag kunde förvränga mina egna misslyckade livsdrömmar till att relatera till hennes, och jag nickade förstående.
Kapitel 1 (2)
"Jag köpte mitt hus precis innan Brad åkte", svarade jag och påminde mig själv om min personliga sorg. "Dubbla diskbänkar suger lite när man är ensam." Vilket dåligt år det har varit. "Brad är ett sånt töntigt namn", fnissade mrs Worthington med en ogillande huvudskakning. "Jag önskar att någon hade sagt det till mig innan jag lät honom fria", skrattade jag innan jag slog ihop mina händer. "Okej! Så på lördag tar jag med mig kaffe och munkar. Jag har Greyson med mig om det är okej. Han har trumlektioner direkt efter, så jag tänkte..." Mrs Worthington viftade med båda sina skrynkliga händer och avfärdade min ursäktande ton. "Sluta, älskling. Jag har aldrig något emot när din brorson är i närheten, det vet du. Han är en snäll pojke." Det är sant; Greyson var en bra grabb, för alla andra. Han brukade vara det för mig också, men nu ... "Tack", svarade jag tacksamt. "Nå, jag tror att det var allt för idag. Behöver du att jag går igenom något? Eller kan jag bara ringa dig i morgon med några påminnelser?" Den äldre kvinnan skakade på huvudet och gav mig ett varmt leende. "Nej, jag tror att vi är nöjda. Tack så mycket för allt, Tabitha. Jag vet vad du går igenom, och det betyder ärligt talat allt för mig att du fortfarande är villig att sälja stället." När jag tog min väska från fåtöljen, satte jag den på min axel och log. "Tro mig, distraktionen är mer än välkommen." *** "Hej Grey", hälsade jag på Greyson när han slängde sig i passagerarsätet. "Hur var det i skolan?" "Åh, bara bra", mumlade han ilsket, slog igen dörren och vilade armbågen mot fönsterbrädan. "Ja, det låter inte så fantastiskt", kontrade jag och körde iväg från trottoaren. "Kan du vara snäll och ta på dig säkerhetsbältet?" Han mumlade något obegripligt, men han lyssnade och spände fast sig själv med en irriterad knuff. Utan ett ord till vände han upp volymen på min aktuella spellista för att lyssna på en Foo Fighters-låt som vi båda var fans av. Jag bestämde mig för att vara modig när jag log mot honom. "Minns du när vi gick på Foos tillsammans?" Jag frågade och sträckte mig fram för att knacka mina knogar mot hans lår. "Ja", svarade han bryskt och riktade blicken ut genom fönstret. "Det var några bra spelningar", minns jag, samtidigt som jag ville gråta och hatade världen för att den fördunklade de lyckliga minnena med dåliga. Greyson svarade inte. Han fortsatte att stirra ut genom fönstret, skrapade fingrarna mot kanten och nypade, släppte, nypade läpparna. Jag kände igen de där tickarna; han ville gråta. Jag hatade mig själv för att jag hoppades att han inte skulle göra det. Bara för en dag hoppades jag att vi skulle klara oss utan tårar och skrik. Jag kunde hantera skämt. Jag kunde hantera hans attityd. Men jag ville inte ha sorgen. Vi körde nerför gatorna i Hog Hill, New York mot min boningshusliknande bostad i förorten, jag knackade med fingrarna mot ratten när nästa spår började spelas. En låt av Seether som hette "Broken". Sam älskade den här låten. Hon och jag hade sett dem tillsammans en gång för flera år sedan, innan Greyson föddes. Innan jag tvingade mig själv att växa upp. Under hennes dagar då hon slog med fransarna för att komma backstage för att ligga med bandmedlemmar. Jag sträckte mig fram och hoppade över låten. *** Efter middagen gick jag till Greysons rum för att hämta hans smutsiga kläder från golvet. Jag blev inte förvånad över att han satt vid sin laptop och spelade det senaste i sin arsenal av videospel, och jag meddelade min ankomst med en knackning på dörrkarmen. "Hej, Grey." Han tittade över axeln och tog en kort paus från sitt drakdödande och grymtade. "Åh, hej." "Jag ska bara, eh", jag gestikulerade mot klädfiltarna som låg över golvet, "städa upp de här och slänga lite tvätt i tvättmaskinen, okej?". "Uh-huh", mumlade han och vände sig tillbaka till sitt spel. "Det är okej, Grey, jag behöver ingen hjälp eller något", mumlade jag motvilligt och böjde mig fram för att skyffla in kläder i mina armar. Jag dumpade dem i tvättkorgen vid dörren. "Jag är mitt uppe i en turnering, faster Tabs", grymtade han och sträckte en hand mot datorskärmen, och jag lyfte händerna för att ge upp. "Jag har inte sagt något", försvarade jag mig och tog ytterligare några skjortor och smutsiga strumpor i mina armar innan jag upptäckte ett bortkastat pappersark under hans säng. "Är det här en läxa?" "Va, vad?" Greyson frågade och vände sig om för att titta på pappret i fråga precis i tid för att jag skulle ta det. "Vänta, ge det till..." Innan han hann rycka bort det från mig hade jag redan börjat läsa. "Adoptionsblankett för ... lilla föräldralösa Greyson?" Jag stöttade pappret i riktning mot honom. "Vad i helvete? Vem gav dig den här?" "Slappna av", mumlade han, slet det ur min hand och slängde det i papperskorgen. "Det är bara ett skämt." Tårar petade och stack i baksidan av mina ögon när jag skakade på huvudet. "Jaså, verkligen? Det är ett skämt? Tycker du att det är roligt?" Ljusblixtar och ljudet av klingande svärd kom från hans dator, men spelet var nu bortglömt när han svängde runt i sin stol. Han korsade armarna över bröstet och rynkade patetiskt på näsan och svarade: "Kan du inte bara slappna av? Mina vänner gjorde det..." "Åh, okej, dina vänner", fnissade jag. "Så du tycker att det är okej att dina vänner retas med dig om att din mamma har dött? Är det så? För om du gör det, snälla, säg bara till mig så ska jag se till att skämta om de där skämten hela tiden -" "Nej!" skrek han och slog nävarna mot stolens armstöd. "Nej. Okej?!" Jag pussade på läpparna och lutade på huvudet. "Nej, vadå?" "Jag tycker inte att det är jävligt roligt, okej?" Tårarna rämnade i hans ögon, händerna lossades och trycktes in i hans hår. Jag hade knuffat honom igen och jag var inte stolt över det. Jag gick fram till honom och frågade försiktigt: "Grey, gör de ofta så här? Mobbar de dig?" Snyftande och torkande en hand under näsan nickade han. "Varför berättar du inte för mig om de här sakerna, grabben? Jag kan inte hjälpa dig om du inte berättar." "Och vad i helvete ska jag berätta för dig?", knäppte han och skruvade ansiktet av ilska och upprördhet. "Vad ska du göra för att fixa den här skiten? Va?"
Kapitel 1 (3)
Jag torkade en hand över pannan. "Jag kan prata med dina lärare, eller med föräldrarna till de här barnen, eller jag..." "Du kan inte göra ett jävla dugg", gnisslade han genom sammanbitna tänder när han tryckte sig upp på fötterna. "Du vet inte hur det här är för mig. Du vet inte hur det är..." Jag skakade otroligt på huvudet och släppte armarna i sidled. "Jaså, det gör jag inte?" "Nej, det gör du inte!" Hans knytnävar pumpade - de knöts och lossades - medan hans ansikte rodnade och hans puls ökade. Med ett bittert fniss nådde jag min brytpunkt. "Greyson. Jag förlorade båda mina föräldrar och min syster på mindre än ett år. Och dessutom dumpade min fästman mig, jag har försökt sälja ett jävla hus de senaste sju månaderna och min brorson försöker inte ens hjälpa mig att få den här skiten att fungera. Så, okej, jag kanske inte har någon aning om hur det är att gå i skolan och få mina skitstövlande små vänner att göra narr av mig för att jag förlorat min mamma och vuxit upp utan pappa, men jag är också föräldralös, Greyson!" En ström av tårar sicksackade över mina kinder, för att droppa från min haka och plumpa ner på mattan. Med ett frustrerat stön vände jag på klacken och skyndade mig ut ur hans rum, och glömde helt bort tvättkorgen vid dörren. Mitt rum låg i samma korridor som hans och jag kom dit snabbt, slängde upp dörren och slog igen den bakom mig. Innan jag visste vad jag gjorde, knöt jag nävarna och skrek. Ljudet var obegripligt och lät främmande för mina öron. Jag hatade mig själv omedelbart för att jag tappade lugnet så grundligt och fullständigt, men herregud, jag visste inte vad jag skulle göra annars. Han blev mobbad på det grymmaste av sätt och han pratade inte med mig. Hans sätt att kommunicera var genom att slåss. Och vad i helvete skulle jag göra åt det? Jag drog in ett djupt, kontrollerat andetag och tvingade mig själv att lugna ner mig till ett mer rationellt tänkande. Greyson var bara ett barn och det var meningen att jag skulle vara den vuxne här. Jag hade kontrollen, jag bestämde, och med ett nytt andetag försökte jag tänka på vad Sam kunde ha gjort. Min syster vann aldrig något pris för Årets mamma. Hennes metoder var ofta omogna och irrationella, men hon älskade sin son och nästan allt hon gjorde, gjorde hon för hans skull. En hög med lådor från hennes hem stod fortfarande staplade i ett hörn av mitt rum och väntade på att bli genomsökta. Jag hade inte fått chansen, eftersom jag var tvungen att snabbt flytta hennes saker från lägenheten hon och Greyson hade bott i. Allt hade stoppats i lådor, utan en tanke på organisation, och i hörnet av mitt rum hade de blivit kvar. Jag vet inte varför jag trodde att svaret på mitt problem kanske fanns där, men det var det närmaste jag kom min syster med mig och som vägledde mig. Så jag gav mig på det. Den första lådan var fylld med kläder. Äktenskapet av hennes billiga parfym och cigaretter fastnade på tygerna av skjortor, jeans och servitrisuniformer, och tårar mötte mitt leende. Gud, i åratal hade jag bett henne att sluta röka. Jag trodde aldrig att jag en dag skulle sakna lukten så mycket, och jag förde en skjorta till min näsa och sög in doften. Jag önskade att jag kunde permanenta den i mitt minne, men jag visste alltför väl att den aldrig skulle stanna kvar. Försiktigt placerade jag lådan på golvet och öppnade den andra. Genast kom jag ihåg hennes garderob full av förvaring. Några juldekorationer, en säkerhetslåda och en liten stapel kuvert som var gummibandade var allt som fanns kvar av den hög med skräp som hon hade förvarat där. Jag visste redan att låslådan innehöll ett par nödkreditkort och några viktiga dokument, men kuvertet fångade min nyfikenhet. Gummibandet gick sönder; åldern hade gjort det sprött. Tre kuvert låg i min hand, alla med returadressen till någon som hette Morrison bara några timmar bort i New York. När jag öppnade det första blev jag förvånad över att hitta ett handskrivet brev. Knappt läsbart, i slarvig kursiv stil. Jag tog ett djupt andetag och flyttade mig till min säng för att läsa.Sam, Jag försökte ringa dig häromdagen några gånger men fick inget svar. Jag hoppas att du inte tycker att jag beter mig som en stalker genom att hitta din adress, men jag var tvungen att försöka komma i kontakt med dig. Jag har saker jag vill säga och jag vet inte hur jag annars ska säga dem. Så, jag vet att du berättade att du skulle göra abort och jag vet att jag sa att jag skulle stödja dig i det. Om det är vad du verkligen vill göra är det självklart okej för mig. Men ju mer jag tänker på den här skiten, desto mer tror jag att jag också skulle vara nöjd med att försöka få något att fungera. Som att du och jag uppfostrar barnet. Jag menar, jag vet att jag sa till dig att jag inte ville bli pappa, men efter att ha tänkt på det har jag insett att jag skulle kunna bli en ganska bra pappa. Jag skulle till och med kunna vara en bra make. Jag tjänar bra pengar, jag har ett hus och jag skulle kunna försörja dig och barnet. Kanske kan vi en dag gifta oss och bli en riktig familj. Vad tycker du? Allt detta är naturligtvis upp till dig. Gör vad du tycker är bäst. Jag säger bara att vi kan få det att fungera. Jag vill att det ska fungera. Jag hoppas att du skriver tillbaka, och jag hoppas verkligen att detta är din adress. -SebastianSam, Jag skickade ett brev till dig för några veckor sedan och fick aldrig något svar. Jag försökte ringa dig igen men fick inget svar. Så jag vet inte om du redan har fått aborten och om du bara ignorerar mig eller vad, men jag tänkte att jag skulle skicka ett nytt brev för att se till att du mår bra. Jag har tänkt mycket på dig och barnet. Jag har faktiskt spelat riktigt dåligt - ni är en jävla distraktion. Snälla, låt mig veta att du är okej. -SebastianSam, Det har gått en månad sedan jag skickade mitt senaste brev. Det har gått ungefär två månader sedan jag hörde av dig överhuvudtaget. Jag antar att du har gjort abort och att du inte vill höra från mig. Eller så är detta kanske inte ens din adress, haha. Gud, hur jävla galet skulle det vara? Hur som helst, om det här är du så är jag ledsen för all denna skit. Jag är ledsen att du gick igenom allting ensam. Jag önskar att du åtminstone hade låtit mig vara där; jag hade tagit mig tid för dig om du hade bett om det. Jag hoppas att du har familj att vända dig till. Jag hoppas att du är okej. Jag bifogar en check med det här brevet, för vid det här laget vet jag inte vad fan jag annars kan göra. Jag lovar att lämna dig ifred nu. Ha ett bra liv, Sam. Jag hoppas att det är allt du ville ha. -Sebastian
Kapitel 2 (1)
======================== 2 ======================== ======================== sebastian ======================== "Mina damer och herrar, en applåd för Sebastian Moore, han är en riktig höjdare på trummorna!" Jag slog i huvudet och rockade mitt trumsolo i blygsamma trettio sekunder, innan jag föll tillbaka på plats med basen och gitarrerna. Devin O'Leary, frontman och geniet bakom det hela, önskade publiken en god natt och en säker hemfärd. Vi jammade i några sekunder till, och sedan ... Efter en, två flams och en smäll med cymbalerna reste jag mig upp från min tron, tryckte upp mina pinnar över huvudet och kände mig som om jag just hade sprungit ett maraton och förstört det. Devin sprang mot mig med gitarren hängande på ryggen och handen utsträckt, och efter att ha tagit mina pinnar i fickan gav jag honom fem örfilar. Vi fyra tog trapporna och gick in i backstage på Madison Square Garden. Det var vår sista kväll som öppning för Devins hjälte, den enastående John Mayer, och vi hade dödat det. Bandets följare på Instagram och Facebooks likes hade blåst genom taket sedan början av turnén. Det var vårt största genombrott, och vi var på väg till platser, snabbt. "Seb", sa Devin andlöst och klappade en hand över min rygg, "vad fan gjorde du där borta under coveret av 'Better Man'?". Jag torkade baksidan av min arm över min panna och nickade. "Åh, ja, jag är ledsen för det. Jag var bara i zonen och rullade med det. Jag vet att vi inte repeterade det så där, men..." Tyler Meade, vår basist, skakade på huvudet. "Fan också, brorsan. Be inte om ursäkt för den skiten! Det var fantastiskt! Den där grejen du gjorde med-" Han härmade polyrytmen med några munläten och några rörelser med händerna. Devin nickade bekräftande. "Det var jävligt sjukt. Det gjorde låten ännu bättre, om det är möjligt." Kylie O'Leary, Devins fru och vår manager, närmade sig med ett flin och ett hopp i sin mans famn. Det var brukligt. I slutet av varje spelning skulle de två tillbringa ungefär femton sekunder med att hångla, för att driva ut adrenalinet och helt glömma att vi var där. Devin gjorde ett försök att känna på henne, men hon svepte bort hans hand. "Inte inför de här idioterna", skällde hon lätt och vi andra utbröt i en kakofoni av skratt. "Åh, snälla, sluta inte för vår skull", mumlade Ty godmodigt. "Olivia är redan nästan ett år gammal, eller hur? Dags att börja med nummer två." Kylies fötter mötte marken när hon sträckte sig för att lekfullt knuffa Ty. "Bussen är knappt stor nog för oss alla, och du vill lägga till en bebis till i blandningen?" "Kom igen, Ky", slog jag en arm om Devins axlar. "Du kommer att svika den stora killen. Dessutom är ni i den sällsynta situationen att ni har resande barnvakter. Vill du inte dra nytta av det?" "Han har en poäng, baby", höll Devin med och nickade entusiastiskt. "De är tre stycken, så vi borde ha minst tre barn, eller hur?" "Vi kan lägga till en keyboardist, så blir det fyra", föreslog Chad med en axelryckning. "Bra!" Ty skrattade och klappade i händerna. Han tog Kylie och Devin i varsin arm och knuffade ihop dem. "Fortsätt. Som ni var." "Jag hatar dem", mumlade Kylie med ett lättsamt fniss, och Devin skrattade när han knuffade bort Ty. "Ni kanske kan fokusera på era egna kärleksliv i stället för att fokusera på våra, okej?" Jag stönade och rullade med ögonen. "Svårt att inte fokusera på ert när ni visar upp det hela jävla tiden", retade jag och lutade mig fram för att kyssa Kylie på kinden innan jag tog tag i Devins axlar med mina händer. "Kom igen", grinade jag. "Sista kvällen på turnén, killar och tjejer. Nu ska vi festa." "Fest?" Ty hånade. "Sebastian, mannen, du kan väl gå vidare och ha kul. Jag behöver gå ner i varv de kommande tolv timmarna innan jag flyger hem i morgon." "Dev, Chad?" Jag sträckte ut mina armar mot mina vänner och hoppades att någon av dem skulle tacka ja till inbjudan. "Skypin' med min tjej ikväll", mumlade Chad med en axelryckning, och Dev skakade på huvudet innan han svarade: "Vi har tillbringat de senaste tre nätterna med att göra ingenting annat än att arbeta; jag behöver slappna av." Jag älskar de här killarna. Efter år av att göra ljuvlig musik tillsammans är de den utökade familj jag alltid velat ha, och det fanns inte mycket jag inte skulle göra för dem. Men fan, de gör det svårt att leva livet som bekymmerslös ungkarl. *** "Är du på väg till sängs redan?" Devin frågade och lyfte upp sin dotter Olivia på höften. "Ska du inte plocka upp någon brud som håller dig sällskap?" Han retades. Mina tillfälliga samlag hade hållits till ett minimum sedan jag turnerade med Partridge Family. Oftast bara när vi var stationerade på en plats i några dagar och jag hade tid att skapa en kontakt med någon, på ett hotell. Den högre åldern och att turnera med ett gift par hade gjort det med mig och fått mig att längta efter en kontakt. Jag höll upp en hand på vägen till min koja. "Jag har redan Miss Right här borta, brorsan. Det är lugnt." Kylie kastade huvudet bakåt när hon öppnade kylskåpet och tog fram en flaska bröstmjölk. Ännu en rolig sak som jag hade lärt mig att leva med. "Kan du komma ihåg att det här är en familjebuss och inte ett studenthem?" frågade hon. "Familjen delar saker, Ky", resonerade jag med en axelryckning. "Och jag ville bara att ni skulle veta att jag inte kommer att vara ensam i kväll." "Jag är så glad", sa hon med en rullning med ögonen. "Kom ihåg att Livy inte är långt ifrån att prata. Det sista vi behöver är att hon börjar upprepa lite av den här skiten." Badrumsdörren öppnades i slutet av hallen och Chad kom ut med en tidning i handen. "Yo, på tal om skit", meddelade han med sin texanska brytning, "jag varnar er alla redan nu: det badrummet är fyllt av giftiga ångor och ni kanske vill hålla er på avstånd." Devin, Ty och jag utbröt i en kör av skratt medan Kylie stötte en stön. "Chad", gnällde hon. "Har du åtminstone sprejat luftfräscharen?" "Din skitstövel", stönade Ty med ett flin och sjönk ännu längre ner i soffan. "Jag sa åt dig att hålla dig borta från de där nachos. De såg jävligt äckliga ut."
Kapitel 2 (2)
"Det är IBS, killar. Jag kan inte hjälpa det." Chad gnuggade en hand över magen medan jag bet tillbaka ett omoget skratt. Med flaskan i handen tog Kylie Olivia ur Devins famn. Hennes promenad genom hallen avbröts av en torrhåvning och Chads kinder blossade upp av hans undertryckta skratt. "Jag tror att pappa och jag behöver en flicka till", hörde vi henne mumla till Olivia, och vi tre vände oss till Devin med suggestiva flin. "Vi måste öka östrogenerna här", tillade hon när sovrumsdörren stängdes i slutet av hallen. "Det låter som om hon är med på vår plan för den andra", skrattade Ty, viftade med ögonbrynen och knuffade Dev med tåen på sin känga. "Ja, ja", stönade Devin och lät sig slängas ner bredvid Ty. "Du borde ta med din fru och dotter på turné med oss. Ky skulle uppskatta sällskapet." "Det skulle jag göra om Carrie inte hade skola", nämnde Ty med en suck. Det ensamma tonfallet i hans röst var uppenbart, och jag kramade sympatiskt på läpparna med mitt eget avlägsna stickande av längtan i hjärtat. "Hemskolan är en underbar sak", nickade Chad och gled ner på en bänk vid bordet. "Det bästa mina föräldrar någonsin gjort för mig." "Ja, och har ni lärt henne det?" Ty lyfte upp munhålen till ett roat flin. "Jag tror inte det." "Tja, så fort jag frågar Ali om hon vill gifta sig med mig tar jag med henne", svarade Chad med en bekräftande nick. "Hur länge har ni varit tillsammans igen?" Devin frågade och använde ett plektrum för att klia sig bakom örat. Chad puffade av stolthet när han sa: "Sex år." Ty och Devin stönade båda unisont medan jag skakade på huvudet. Chad höjde händerna i en frågande axelryckning. "Man, skit eller stick från grytan", nickade Ty och tillade sedan: "Och eh, jag menar inte bokstavligen." "Va?" Chad drog ihop ögonbrynen och korsade armarna på bordet. "Vad pratar du om?" Jag lutade mig mot väggen och pekade med ett finger mot den yngsta medlemmen i vår grupp. "Chadwick-" "Jag hatar verkligen när du kallar mig det", stönade han. "Det är inte mitt namn." "Just det. Mitt fel." Jag nickade ursäktande innan jag fortsatte: "Chaddington Bear, jag har aldrig varit gift och kommer förmodligen aldrig att bli det, men även jag vet att du har hållit den lilla damen i sträck för länge. Om du gillar det, sätt en ring på det, eller så kan du gå därifrån och hitta någon annan att, eh ... sysselsätta din tid med. Massor av brudar älskar den där sydstatsgrejen du har på gång." Chad stönade när Devin tittade upp på mig och log runt sitt skratt. "Du är en riktigt vältalig jävel, vet du det?" Jag bredde ut mina armar och lutade mig mot honom. "Någon måste säga till honom som det är. Det kan lika gärna vara jag." Jag klappade min hand mot väggen och meddelade: "Och med det rådet, mina herrar, går jag till sängs för att runka av mig och falla i koma. Ingen av er får väcka mig i morgon före elva. Bra. God natt." Med deras mumlande önskningar om god sömn bakom mig gick jag till min koja och hissade mig in i den, stängde gardinen och tände ljuset. Jag famlade runt efter mina hörlurar och min mobiltelefon och bläddrade igenom mitt musikbibliotek. Jag hade en spellista för allting. Träning, matlagning, matlagning och jamming. Att sova var inget undantag och med ett tryck på mitt finger började Foo Fighters "Walking After You" driva på en lugnande volym genom de brusreducerande hörlurarna. Med en jämn utandning gled jag lätt in i ett tillstånd av avslappning och höll telefonen mot mitt bröst. Varje andetag förde mig närmare mitt hem och att vara ensam. Jag hatade att erkänna det, men fan, jag fruktade det. *** Stadsbilen släppte av mig vid dörren till mitt hus i New York. "Ska jag hämta era väskor, sir?" frågade föraren och vände sig om för att kasta en blick på mig i baksätet. "Nej, jag klarar mig", flinade jag och gav honom en femtiolapp. "Öppna bara bakluckan." Jag steg ut, tog mina resväskor och hissade upp dem på grusgången. Jag höll ett öga på dörren medan jag lyssnade på bilen som backade ut från uppfarten. Det var just i det här ögonblicket som jag önskade att det fanns någon på andra sidan som öppnade dörren och hälsade på mig. En butler eller en tjänsteflicka skulle förmodligen ha räckt, att bara ha någon som var glad att se mig. En jävla guldfisk till och med. Men det fanns ingen. Ingen där som kramade eller kysste mig, och det fanns definitivt ingen där som öppnade den förbannade dörren. Jag släppte väskorna vid dörren och tog fram mina nycklar ur en ficka. Jag hade köpt det här stället när jag började försörja mig på det jag älskade. Jag hade varit ett barn då, bara tjugo år gammal, och jag var ivrig att få vara själv. Det var ett blygsamt hus, särskilt jämfört med vad jag tjänade nu, men hur mycket utrymme behövde en kille egentligen? "Älskling, jag är hemma!" Jag ropade från dörren, innan jag svarade i en hög ton: "Åh, Sebastian. Jag har saknat dig så jävla mycket. Jag kan inte vänta på att du ska tillbringa en hel vecka begravd mellan mina ben." Och jag rullade med ögonen åt mig själv, för bredvid patetiskt i ordboken kunde man hitta en bild på mig. Sebastian Moore. Väskorna släpades in och lämnades bredvid trappan när jag gick mot soffan. Min mamma, välsignad vare hon, hade stannat till regelbundet för att ta in posten och för att hålla stället dammat och dammsuget. Jag hittade högen med post på soffbordet som började landa glidande på mattan. "Räkningar, räkningar, räkningar", ropade jag, plockade upp kuvert och slängde dem på golvet. "Skräp, skräp, skitkatalog, räkning ..." Jag suckade och gick snabbt igenom månader av summarisk skit, tills jag nådde ett kuvert som hade fallit på golvet. Det var handskrivet, och vem det än var hade använt mitt födelsenamn, Sebastian Morrison, i adressen. "Huh", mumlade jag för ingen och slet upp det. Sebastian, Du har ingen aning om vem jag är, men jag heter Tabitha Clarke. Jag hittade några brev från dig i min syster Samanthas saker och jag tänkte att jag skulle ta kontakt med dig. Samantha. Mina ögon stirrade på namnet, utan att blinka och förskräckt. Jag hade inte ens tänkt på Sam i över ett decennium. Men det fanns vissa saker, andra saker, som jag aldrig kunde glömma.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Oväntat kärleksintresse"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️