1. Brielle (1)
Capitolo 1 ---------- BRIELLE ---------- Confessione. Quando avevo quattordici anni, nel fiore dei miei anni da preadolescente, mi hanno quasi staccato il labbro dal corpo, e purtroppo... non intendo il labbro del viso. Mi spiego... Ero una bambina ficcanaso. Ogni conversazione che non era destinata alle mie orecchie veniva ascoltata. A prescindere da tutto. Non potevo farne a meno. Era una malattia, ma in quale altro modo avrei potuto imparare qualcosa? Ero la sorellina fastidiosa della famiglia e nessuno mi diceva un cazzo, così ho imparato ad adattarmi. Fammi causa. Non me ne pento, tranne una volta... Avevo sentito un gruppo di ragazzi dell'ultimo anno parlare di una ragazza che avevano visto online. All'epoca avevo pensato che avessero visto qualcosa in un film, ma ora, a diciotto anni, lo vedo per quello che era: quegli stronzi guardavano un porno come una specie di esperienza di legame nel retro dello scuolabus. Pervertiti. Le guardavano le tette e sghignazzavano come puttane quando lei iniziava a gemere, fingendo che non fossero dure come la roccia e che il pre-cum spalmasse l'interno dei loro pantaloncini da basket. Per la maggior parte del tempo cercai di ignorarli, ma quando si unì un'altra ragazza e uno dei ragazzi si mise a guardare con disgusto i peli del suo corpo, non potei fare altro che correre al supermercato. Avevo quattordici anni. Non sapevo cosa piacesse ai ragazzi, ma l'idea di essere disgustosa per un ragazzo dell'ultimo anno mi infondeva nel petto una paura mai provata prima. I miei piedi avevano a malapena toccato il marciapiede prima che fossi già a metà strada verso il negozio. Volevo un ragazzo. Volevo che i ragazzi più grandi della scuola non solo mi notassero, ma mi desiderassero, e volevo che tutte le ragazze sapessero che avevo tutto. Col senno di poi, le mie priorità erano un po' sbagliate, ma questo non mi impedì di prendere la prima vaschetta di cera calda dallo scaffale e di porgerla alla cassiera mentre le mie guance si infiammavano per l'imbarazzo. Il ricordo di quel giorno mi fa correre un brivido lungo la schiena. Forse le cose sarebbero andate diversamente se avessi avuto una sorella maggiore o una madre che non fosse troppo occupata a lavorare a lungo. Ma per mia fortuna, ero bloccata con un fratello maggiore che era troppo freddo per rendere partecipe la sorellina delle cose più importanti della vita. Inoltre, non avevo intenzione di fare questa conversazione con lui. Non se ne parlava nemmeno. Ero da sola ed ero determinata. Sarei stata nuda come il giorno della mia nascita. Sembrava abbastanza facile, così infilai la cera calda nel microonde e seguii tutte le istruzioni finché non arrivò il momento di allargare le gambe. Ingoiai la mia paura e tenni la testa alta. Conoscevo altre ragazze della mia classe che l'avevano provata e non si erano lamentate più di tanto. Non poteva essere così male, giusto? Cazzo, è sbagliato. Così fottutamente sbagliato. Con il piccolo specchio portatile appoggiato alla parete del bagno, persi i pantaloni e caddi a terra. Una gamba andò a sinistra, appoggiata al vetro della doccia e l'altra a destra, appoggiata al bordo della vasca. Era la vista più abbagliante, sai, a parte il cespuglio tra le mie gambe. Il morso gelido del pavimento piastrellato mi assalì il buco del culo mentre mi accovacciavo e mi mettevo in una buona posizione. Dopo aver prelevato un bel po' di cera, la spalmai sulle mie parti più intime. La cera bollente mi bruciava le labbra e gridavo, cercando di soffiarci sopra per raffreddarla, mentre colava e sporcava. La cera si indurì lentamente in punti delicati che non avrebbero dovuto trovarsi, e mi dissi che la prima volta non doveva mai andare bene. La prossima volta avrei saputo fare meglio. Con il senno di poi, ora conosco l'importanza di rifinire prima, ma non ho mai tentato di rifarlo. Poi arrivò il discorso d'incoraggiamento mentale, adatto a un allenatore di livello olimpico che preparava i suoi atleti più forti per la partita più importante della loro vita, e con quello strinsi gli occhi e strappai via la cera dalla mia figa con tutta la forza umanamente possibile. La mia mano scivolò dal bordo della cera e mi procurai un occhio nero, ma non importava perché metà del mio labbro sinistro pendeva dalla mia fottuta figa! Il sangue sgorgava, mentre l'agonia mi dilaniava. Urlai fino ad avere la gola secca, terrorizzata dal fatto che sarei morta dissanguata e che mia madre sarebbe tornata a casa trovandomi morta, distesa sul pavimento del bagno. Fu un bagno di sangue. Un massacro di altissimo livello. Erano passati solo pochi istanti, e stavo contemplando la mia morte, quando mio fratello maggiore entrò di prepotenza dalla porta del bagno, quasi sfondandola. I suoi occhi erano spalancati e frenetici dopo avermi sentito urlare, ma non c'era niente di peggio che guardare il suo sguardo che si abbassava e vedeva la cera, il cespuglio, il sangue e il labbro pendente. Il grande bastardo dovette portarmi in braccio fino alla sua auto, ancora a gambe larghe e urlando, mentre i vicini guardavano inorriditi. Poi, per peggiorare le cose, mi fece aspettare mentre stendeva un asciugamano perché non potevo rischiare di sanguinare sui suoi stupidi sedili in pelle pulibili. Stronzo. Non voglio mentire, quello fu il momento più umiliante della mia vita. O almeno così pensavo, fino a mezz'ora dopo, quando ero sdraiata su un letto duro al pronto soccorso con una borsa del ghiaccio sul viso e un team di medici e infermieri che studiavano la mia vagina. Per non parlare dell'infermiera centenaria al mio fianco che mi raccontava tutti i dilemmi che aveva con il suo cespuglio. Mio fratello era in un angolo a parlare al telefono con la mamma, incapace di guardarmi negli occhi, mentre un infermiere maschio al suo primo giorno di pratica stava tra le mie gambe con un asciugacapelli, cercando di scaldare la cera abbastanza da iniziare a rimuoverla. Dopotutto, non potevano ricucirmi con il disordine che circondava il disastro che non deve essere nominato, e imparai presto che le forbici e il rasoio non avrebbero funzionato. Tredici punti di sutura più tardi, una notte in ospedale e il voto di non parlarne mai ad anima viva, e tornai a casa libera. Fino ad oggi, il mio segreto è rimasto tale, a parte i milioni di medici che hanno insistito per venire a dare una sbirciatina. Quello fu il giorno più brutto della mia vita. Nemmeno il giorno in cui mio padre ci ha abbandonato può superare quello schifo. Anche se, a dire il vero, era un sacco di merda senza spina dorsale che ci stava solo ostacolando.
1. Brielle (2)
Niente si è avvicinato all'umiliazione che ho provato quel giorno, fino a questo preciso istante. La musica rimbomba nella McMansion. Almeno, per me è una McMansion. Per i ragazzi ricchi che mi circondano, questo posto è probabilmente al di sotto degli standard, con i suoi tre livelli, il bar privato e una piscina che in qualche modo è sia dentro che fuori allo stesso tempo. In ogni caso, per me non ha importanza, perché non ho assolutamente intenzione di tornare qui. La mia spalla preme contro lo stipite di una delle tante camere libere, mentre guardo il mio ragazzo, Colby, che si dà da fare con una principessa dall'aria da cheerleader, facendole provare l'esperienza completa, grugniti e sudore compresi. Scuoto la testa mentre la festa si scatena intorno a me, mentre il resto del mondo è completamente ignaro dell'umiliazione che mi sta investendo. È l'ultima festa dell'estate e, nonostante sappia che il mio posto non è qui, mi lascio trascinare da lui. Sono proprio una fottuta idiota. Sapevo che mi aveva chiesto di venire solo per ubriacarsi alla cieca e avere una sfigata dispiaciuta che lo aspettava per decidere quando era pronto a portare a casa il suo culo da stronza. Cazzo, sono proprio un'idiota. Sapevo che non sarei mai dovuta venire qui con lui. Di solito ci sono più feste pubbliche di quante ne possa contare nell'ultimo fine settimana d'estate, ma dopo l'incidente di qualche settimana fa e la polizia che ha chiuso ogni minimo accenno di divertimento in città, nessuno si è preoccupato. Ed è proprio così che siamo finiti a una festa di una scuola privata. Questa roba non fa per me. No, aspetta. Ritira quello che hai detto. È decisamente il mio ambiente. Adoro le feste, e se mi sfuggono di mano, ancora meglio. Solo che stasera non me la sento, soprattutto ora che il cazzo di Colby sta impalando una cheerleader. Tirando un sospiro, estraggo il telefono dalla tasca posteriore dei jeans ed entro nella stanza. Negli ultimi mesi non ho sentito la nostra relazione e non ho avuto le palle per lasciarlo. Tuttavia, credo che ora non ci sia nulla che mi impedisca di farlo. Punti bonus per averlo lasciato e per essere riuscita a fare di lui il cattivo. Non c'è niente di meglio che poter affermare di essere l'innocente in una rottura. La musica è così alta che nessuno dei due mi sente finché non mi trovo accanto a loro, con la macchina fotografica alzata e un ampio sorriso sul viso. "Ehi, Colby", dico, scattando una foto veloce di loro due. "Sorridi". La testa di Colby si gira quando la bimba cheerleader strilla e prende la coperta, strappandola per coprirsi le tette. Non voglio mentire, ha un bel seno. Se non fossi così umiliata dall'essere la donna ignara che ha permesso a un pezzo di merda come Colby Jacobs di tradirla, potrei anche mandarle un complimento o due. Diavolo, le mie amiche hanno anche cercato di mettermi in guardia, ma ho detto loro che si sbagliavano su di lui. "Bri", si affretta a dire Colby, con il volto impallidito e la mascella che gli cade a terra, più che colto sul fatto. Cazzo, ne valeva quasi la pena per vedere il panico che si impossessava di lui. "Cazzo, piccola. Che stai facendo?" Giro il telefono e gli mostro la foto di lui che si scopa la ragazza. "Oh, questa?" Chiedo. "Mi sto solo dando qualcosa da guardare ogni volta che mi fai esplodere il telefono chiedendomi di tornare. Questo mi assicurerà di non cadere mai più in quella trappola". Scuote la testa, cercando qualcosa da dire. "Io... non volevo, Bri. Devi credermi. È successo e basta. Lei... lei mi è venuta addosso". Rido, sorridendo allo stronzo. "Davvero? Vuoi provare a raccontarmi le tue stronzate mentre il tuo cazzo di tre pollici è ancora sepolto dentro la cheerleader? Merda, Colby. Quasi mi dispiace per la ragazza". "Io, uhhmmmm," dice la cheerleader goffamente, scostandosi i capelli bruni disordinati dal viso e attirando la mia attenzione su di lei, distesa sul letto. Sembra impacciata e più che a disagio, e per un attimo vorrei poter fare qualcosa per metterla a suo agio, ma poi mi ricordo che non me ne frega niente. "A proposito, non sono una cheerleader. Sono una ballerina". Un sorriso raggiante mi attraversa il viso e vorrei quasi che mi conoscesse meglio per poter leggere il sarcasmo nel mio tono. "È favoloso". Spinge Colby via da lei e io rido del modo in cui lui vola indietro sul letto, con le mani che si abbassano a coprire il suo pacco che si sta sgonfiando. La ragazza si tira su sul letto e mi tende la mano e, per qualche ridicola ragione a me sconosciuta, la prendo. "Sono Ilaria", dice prima di sistemare le coperte sul suo corpo. "Per quello che vale, non sapevo che avesse una ragazza. Non avrei mai guardato due volte se l'avessi saputo". Rendendomi conto troppo tardi di aver appena toccato le sue mani sporche di sesso, inizio ad allontanarmi. "Lo apprezzo", le dico, dovendo ricordare a me stesso che non è colpa sua. È solo una vittima inconsapevole in tutto questo. Il bastardo è Colby. "Per quanto riguarda te", dico, rivolgendomi al mio ormai ex ragazzo che si sta affannando a rivestirsi. "Puoi andare a scoparti un cactus. Noi abbiamo chiuso. Finito. E per la cronaca, non ho intenzione di dire a tutta la scuola che indossi biancheria femminile e che piangi quando vieni". "Tesoro", ansima, spalancando gli occhi. Comincia a seguirmi, ma io me ne sono già andata, sbattendo la porta dietro di me, con il suono soffocato dalla musica martellante. Conoscendo Colby fin troppo bene, faccio una fuga cercando di non pensare al bruciore lancinante che ho nel petto. Non ho intenzione di discutere nel bel mezzo di una festa privata, circondata da un gruppo di ragazzi ricchi che non faranno altro che ridere della mia umiliazione. Tutto quello che voglio è uscire di qui, portare il mio culo a casa e chiudere la porta. Nel momento in cui me ne andrò, Colby non potrà più seguirmi. Rimarrà bloccato qui, a cercare di capire come tornare a casa, e quando le due cellule cerebrali che gli sono rimaste lo capiranno, sarà troppo tardi. I corpi si accalcano sulle scale e io mi ci ficco in mezzo, facendomi strada tra atleti di ogni forma e dimensione. Facce sconosciute si increspano in sorrisi presuntuosi mentre li supero, le loro mani mi palpeggiano il sedere, vedendomi come nient'altro che carne fresca. Mentre mi dirigo verso il fondo, sento Colby che mi chiama per nome dall'alto e rischio di guardare indietro. La sua camicia è sbottonata e, per chiunque guardi, è chiaro che è appena stato spinto a fare qualcosa che non avrebbe dovuto fare. Ma per mia fortuna ha bevuto troppo per concentrarsi sulla folla sottostante. Scruta i corpi e non mentirò: per una volta, sono contento di essere un disabile verticale.
1. Brielle (3)
Mi perdo facilmente tra la folla e mi dirigo verso l'ingresso assurdamente grandioso della casa, cercando di ricordare la strada da seguire. Questo posto è come un labirinto, i corpi danzanti e le luci scure e lampeggianti non lo rendono più facile. Girando a sinistra, cerco di scrutare tra i corpi e mi schianto contro un muro di muscoli, con una tazza rossa che vola via dalla mano del tizio e gli inzuppa la camicia nera attillata. "Oh, cazzo", grido, alzando di scatto lo sguardo per trovare una serie di occhi scuri che mi fissano. La birra attraversa la camicia del ragazzo, appiccicando la stoffa al suo petto ampio e tonico, e se non fosse così fottutamente terrificante, potrei anche prendermi un momento per stupirmi di quanto sia bello. È alto e muscoloso, con capelli castano scuro che probabilmente brillano al sole e una mascella abbastanza affilata da strappare la biancheria intima di una donna dal suo corpo. Maniche di tatuaggi si snodano su ciascuna delle sue braccia, le cui punte spuntano dalla scollatura della camicia e fanno stringere qualcosa dentro di me. Ma quegli occhi. Cazzo, fanno paura. Sono il tipo di occhi che sono in grado di distruggere una donna. Mi fissa e, anche se è passato appena un attimo, tiene in ostaggio il mio sguardo, ogni secondo che passa mi fa sentire sempre più piccola. Faccio fatica a riprendere fiato, assolutamente certa che preferirei avere a che fare con Colby piuttosto che rimanere bloccata in questo imbarazzante confronto con questo tizio. "Io, ummm... mi dispiace. Stavo solo cercando di trovare la strada per uscire da qui", gli dico. "Non volevo rovinare la tua camicia". L'uomo stringe la mascella e io mi ritiro ulteriormente sotto il suo sguardo monopolizzante, ancora di più quando la sua mano schiaccia con rabbia la tazza vuota da solista. Le mie ginocchia si indeboliscono e il mio cuore inizia a battere, certa che stia per maledirmi e distruggermi in un colpo solo. I piedi incontrano il pavimento. ORA ATTRAVERSALO, CAZZO. NO. CORRI. Corri più veloce che puoi. Rendendomi conto che è più che soddisfatto di fissarmi fino a farmi bagnare i pantaloni, faccio per aggirarlo quando un altro ragazzo gli si affianca, gettandosi un braccio muscoloso sulle spalle, con un drink in mano. È bellissimo, con il suo sorriso civettuolo e i capelli biondi come la sabbia. Il suo sguardo si posa su di me, gli occhi si illuminano per la sfida. "Oh, fammi vedere...", dice prima di interrompersi e scrollare il viso in segno di disgusto, allontanandosi dall'amico. "Fratello, ma che cazzo? Sei fradicio". Il tipo spaventoso grugnisce, senza togliermi gli occhi di dosso. "Lo so, e devo ringraziare questa puttanella". Il suo atteggiamento mi mette in difficoltà e le mie sopracciglia si alzano. "Scusi?" Esigo, con il mio atteggiamento focoso da scuola pubblica che si fa sentire. "Sto solo cercando di andarmene da qui. Sei tu l'idiota che non guarda dove va. Non è tutta colpa mia". La sua amica civettuola ride e il mio sguardo si sofferma sul modo in cui la sua camicia abbottonata si apre sul davanti, mettendo in mostra i suoi pettorali forti e abbronzati. Mi guarda, il suo interesse cresce di secondo in secondo, e non ho intenzione di mentire, la sua attenzione è divertente, ma non sono dell'umore giusto per i diciottenni e il loro bisogno di bagnarsi il cazzo. "Merda, fratello. Questa ha il morso oltre che l'abbaio. Mi chiedo cos'altro possa fare". "Non pensarci nemmeno, stronzo", dico, sapendo di doverlo ricacciare indietro prima che la situazione peggiori, o al diavolo, prima che Colby mi trovi e insista per difendere il mio onore cercando di picchiare a sangue questi ragazzi, anche se perderebbe. Sembra che questi ragazzi si mangino le puttane come Colby a colazione. "Se hai bisogno di qualcuno che ti succhi il cazzo, perché non chiedi al tuo amico qui? Sembra che abbia la bocca larga. È chiaro che ha bisogno di qualcosa che lo faccia stare zitto". Nella stanza cala uno strano silenzio, la musica continua a rimbombare ma i corpi sembrano essersi fermati. Un'inquietudine mi assale e, mentre guardo di lato, mi rendo conto che tutti mi stanno guardando. Ora, io non so un cazzo di politica delle scuole private, ma conosco i liceali ubriachi e quando qualcosa attira l'attenzione di tutta la stanza, non è un bene. È evidente che questi ragazzi sono importanti e io mi sono appena cacciato in un mare di guai, proprio dove non voglio. Il ragazzo civettuolo guarda nervosamente verso il tizio spaventoso e io concludo che ho appena insultato il re degli atleti. Non risponde, e non so se il suo silenzio dovrebbe intimorirmi, ma così com'è, non mi resta che scavarmi una fossa più profonda. "Fammi indovinare", dico, facendo scorrere lo sguardo su di lui, osservando le sue spalle grosse e il suo petto forte, fino al modo in cui la sua maglietta bagnata si attacca al suo santo Graal di corpi. "Quarterback? Tutta la scuola pensa che tu sia più importante di quello che sei? Ha un pessimo atteggiamento e ottiene quello che vuole comportandosi come un cretino, ma la fa franca perché la scuola ti vede come un re? Giusto?". Il tipo civettuolo ride, getta indietro il braccio pesante sulla spalla dell'amico e gli sbatte la mano sul petto. "Porca puttana, fratello. Ti ha fatto fuori in un colpo solo". Riporta l'attenzione su di me, con l'angolo del labbro che si tira in un sorriso presuntuoso. "È stato divertente, ma ti stai arrampicando sull'albero sbagliato, baby. Ti consiglio di fare marcia indietro. Non vorrei che una cosina carina come te si trovasse nei guai". Leggendo le sue parole, le prendo per quello che sono. Mi sta lasciando libero, mi sta dando la possibilità di scappare prima che la situazione precipiti ulteriormente e, non avendo bisogno che me lo dica due volte, gli faccio un sorriso tirato e annuisco. "Io e te sappiamo che è già troppo tardi per questo, ma è comunque una buona idea", gli dico, distogliendo lo sguardo, odiando il modo in cui riesco ancora a sentire il suo sguardo pesante sul lato del mio viso. Faccio per allontanarmi, ma la sua mano scatta e mi cattura il mento. Il tizio spaventoso si avvicina a me, costringendomi a sollevare il mento finché i miei occhi non si fissano sui suoi, tenendomi prigioniera. "Dove cazzo credi di andare?". Il suo tono è profondo e mormorato e, nonostante la musica, sento ogni singola parola come se avesse parlato direttamente alla mia anima. Cerco di mantenere la calma, nonostante il cuore mi rimbombi erratico nel petto, così selvaggio e terrorizzato da farmi male. "Non costringermi a darti una ginocchiata nelle palle", lo avverto. "È un colpo basso, ma fidati se ti dico che non sono disposto a subirlo". Il suo sguardo si restringe e io cerco di trattenere il respiro. Passa un attimo di silenzio prima che le sue dita comincino ad allentarsi sul mio mento. "Stai attento", mi dice mentre libero il mento dalla sua presa calda. "Non dimentico mai un volto". La sua minaccia è forte e chiara. L'ho insultato qui stasera. Gli ho rovesciato addosso la birra, gli ho suggerito di succhiare l'uccello del suo amico e l'ho definito il tipico stronzo di un atleta. Non lo dimenticherà e prima o poi dovrò pagare. Mi rifiuto di abbandonare il suo sguardo, dimostrando che non ho paura di lui nonostante il terrore che mi attanaglia il corpo. "Sembri una delizia", gli dico. "Senti, è stato un piacere conoscerti e tutto il resto, ma ho avuto una serata di merda e non ho intenzione di restare qui ad aspettare che uno dei tuoi amici inizi a palpeggiarmi, ma è bello sapere che passerai le tue giornate senza riuscire a dimenticare la mia faccia quando posso garantirti che nel momento in cui me ne andrò da qui stasera, non penserò nemmeno due volte alla tua". Continua a guardarmi mentre il suo amico si limita a fissarmi, guardando tra noi due come se non avesse mai visto qualcuno avere le palle per reagire. È quasi ipnotizzato da me e, se fossi nel mio territorio, potrei anche sentirmi bene, ma i ragazzi ricchi di una scuola privata sono imprevedibili e non voglio avere niente a che fare con loro. Sento il mio nome gridare nella stanza e il mio cuore si ferma solo per un attimo. Colby. Cazzo, avevo quasi dimenticato che quello stronzo mi stava cercando. Così, senza perdere un altro momento, scavalco l'Adone e mi dirigo verso l'ingresso principale, deciso ad andarmene da qui. Non oso voltarmi a guardare Mr. StickUpAss o il suo amico Mr. TannedGoldenAndCocky e me ne vado come Cenerentola, che si lancia giù per le scale d'ingresso come se la sua vita dipendesse da questo. Anche se, a differenza di lei, non lascio assolutamente nulla per cui tornare.
2. Brielle (1)
Capitolo 2 ---------- BRIELLE ---------- Sbattendo la portiera della mia vecchia Honda Civic, afferro il volante e lascio andare un respiro tremante. Ok, questa serata sarebbe potuta andare un po' più liscia. Certo, Colby mi stava chiedendo di essere preso a schiaffi verbalmente e anche di più, e probabilmente avrei dovuto gestire meglio la situazione della birra sull'atleta, ma cosa deve fare una ragazza? Avevo appena scoperto che il mio ragazzo si scopava altre ragazze, per non parlare del fatto che l'avevo letteralmente beccato con l'uccello infilato nella figa di un'altra ragazza, e non avevo nemmeno avuto la possibilità di urlare. A dire il vero, credo che il tipo spaventoso e atletico se la sia cavata facilmente. In più, è uno stronzo, quindi sono sicura che il mio atteggiamento da stronza non è niente che non riesca a gestire quotidianamente. Un tipo come lui si starà facendo le mutande a destra e a manca. Volendo tornare a casa, infilo la chiave nell'accensione e sento il morbido rombo del motore vibrare nell'auto. Schiacciando l'acceleratore e uscendo dal parcheggio, vedo Colby che corre verso di me e rido quando le sue mani si alzano per cercare di farmi segno di fermarmi. Stronzo. Si prende in giro da solo se pensa che io stia per dargli un passaggio a casa in modo che possa sciorinare scuse del cavolo, vomitare sul mio sedile posteriore e poi insistere che la colpa del suo tradimento è mia. No, grazie, non oggi, Satana. Spengo Colby e gli passo accanto, adorando l'espressione di stupore che attraversa la sua stupida faccia, come se fosse davvero sorpreso che io abbia lasciato il suo culo indietro. Il mio telefono comincia subito a esplodere e lo metto a tacere finché non arriva una nuova chiamata. "Ragazza, che diavolo sta succedendo?". Erica chiede, senza preoccuparsi di salutarmi, anche se cosa c'è di nuovo? Quando si è migliori amiche dall'asilo, le formalità svaniscono rapidamente. "Colby mi sta facendo esplodere il telefono, pretendendo che tu lo richiami. Che cosa è successo?" Gemo e schiaccio il tasto del vivavoce sullo schermo rotto prima di gettare il telefono sul sedile del passeggero. "Mi prendi in giro?" borbotto. "Quel tipo...". "Ci risiamo", dice lei, interrompendomi quando sento il familiare bip della sua chiamata in arrivo. "Quello stronzo non la smette di chiamare. Pensa che tu sia con me o qualcosa del genere? Pensavo che foste andati a quella festa privata". "Lo eravamo", le dico, alzando gli occhi quando il suo telefono suona di nuovo. "Cioè, l'abbiamo fatto. Me ne ero appena andata. Si stava scopando una ballerina con delle tette fantastiche in una delle camere da letto del piano di sopra. Sono entrata per trovarli e poi l'ho lasciato mentre il suo cazzo moscio era ancora dentro di lei. Ma il lato positivo è che la ragazza sembrava carina". "COSA?" Erica strilla. "PORCA PUTTANA". "Già", mormoro tra me e me. "È quello che pensavo". "Merda, Bri. Stai bene?", mi chiede, il suo tono si spezza, riflettendo il mio stesso dolore. "Voglio dire, so che ultimamente non ti sei sentita molto bene, ma niente può togliere il bruciore di una cosa del genere. Vuoi che venga da te? È ancora presto. Possiamo guardare repliche di merda e maledirlo tutta la notte". Un sorriso tenero mi sfiora le labbra e, sebbene apprezzi il fatto che voglia essere presente per me stasera, voglio solo andare a letto. "No, va bene così", le dico. "Me ne andrò dritta a letto e cercherò di dimenticare che ho appena sprecato sei mesi della mia vita con un idiota come quello". "Che palle", mi risponde lei, gemendo quando il suo telefono ricomincia a suonare. Il telefono emette un fruscio e quando parla sembra che stia correndo per la sua stanza. "Sto preparando la mia roba. Sarò lì tra dieci minuti". Cazzo. Erica chiude la telefonata prima che io abbia la possibilità di dirle di non disturbarsi, e io emetto un sospiro pesante. Potrei richiamarla e insistere perché non venga. Alla fine si arrenderà, ma non c'è dubbio che porterà biscotti e gelato, e io non posso proprio rinunciarvi. Erica è una grande amica e, anche se mi sento una merda, in qualche modo mi farà ridere così tanto da farmi dimenticare chi è Colby e cadere in un sonno tranquillo. E accidenti, sembra proprio una bella cosa in questo momento. Lei mi è stata vicina nella buona e nella cattiva sorte, mi ha persino risanata dopo il grande incidente del labbro in prima superiore. Anche se, a dire il vero, pensa che io sia rimasta bloccata a letto dopo l'asportazione dell'appendice. Si sarebbe presa cura di me in ogni caso, ma non mi avrebbe mai permesso di viverlo. La mia Civic si ferma di fronte al piccolo garage e io spingo la portiera per aprirla, mettendo a tacere un'altra chiamata di Colby. Non fidandomi di questa zona malfamata e degradata, chiudo rapidamente la macchina prima di correre verso la porta di casa. Io e il buio non andiamo esattamente d'accordo e, pur sapendo che la probabilità che qualcuno mi salti addosso è bassa, il mio cervello non può fare a meno di portarmi lì. La macchina della mamma non era nel vialetto, quindi devo presumere che sia ancora fuori per il suo appuntamento galante con l'avvocato di lusso, e alzo gli occhi al cielo mentre infilo la chiave nella porta d'ingresso. Ho conosciuto questo nuovo ragazzo lo scorso fine settimana e posso solo supporre che si innamorerà perdutamente di lui. È sempre stata così. O tutto o niente, e dopo diciotto anni di vita non riesco ancora a capire se sia una cosa buona o no. La nostra casa non è esattamente fatiscente, ma di certo non è nemmeno una villa. Viviamo nella zona malfamata di Hope Falls, anche se, a dire il vero, quando ci siamo trasferiti qui, il tasso di criminalità non era così grave e la zona aveva un buon nome. Quella merda è andata in malora velocemente. Ora cerchiamo solo di tirare avanti ogni giorno senza essere aggrediti per strada. Varcata la porta, vado a chiuderla proprio mentre il familiare Maggiolino giallo di Erica si ferma. Rimango in bilico sulla soglia, mentre lei chiude velocemente l'auto e corre verso di me. Mi corre incontro, rallentando solo a pochi metri di distanza prima di fermarsi di fronte a me, con il volto abbattuto mentre mi guarda. "Stai bene?", mi chiede, a voce bassa, cercando di nascondere lo strazio che prova per me. Il mio labbro inferiore si imbroncia e, senza preavviso, si schianta contro di me, gettandomi le braccia al collo e spremendomi la vita. Lo slancio ci fa ricadere in casa mia e lei si chiude la porta alle spalle con un calcio. "Andrà tutto bene", mi promette mentre ci spostiamo nel mio angusto soggiorno. "Ora, non so bene cosa sto facendo, ma ho cercato su Google le bambole voodoo mentre venivo qui e penso di poter mettere insieme qualcosa".
2. Brielle (2)
Io rido e lei finalmente mi lascia. "Ah-ah", dice sorridendo, afferrandomi le spalle e guardandomi in faccia. "Sapevo di poterti far sorridere". E così facendo, faccio scattare la serratura sul retro della porta e lei intreccia il suo braccio al mio prima di trascinarmi in camera mia. La mia stanza è un vero disastro, ma Erica ormai ci è più che abituata. Non ne vado fiera, ma è quello che è. Quattro abiti diversi giacciono sparsi sul letto dopo che non sono riuscita a decidere cosa indossare per la festa privata, e mi lamento della piastra per capelli sul comò. Non l'ho usata io stasera, ma evidentemente l'ha usata la mamma, e questa sola informazione mi fa attraversare la stanza per controllare che si sia ricordata di spegnerla. La mamma è il mio mondo. È fantastica e la amo. Fa orari assurdi e sopporta le peggiori angherie del suo lavoro solo per mantenere un tetto sopra le nostre teste, e io la rispetto. È una donna intelligente e farebbe qualsiasi cosa per me, ma se le si mette davanti un uomo attraente e ricco, la donna si trasforma in gelatina. Spingendo via i vestiti dal mio letto, mi lascio cadere in fondo ad esso e ricado contro il cuscino, mentre Erica fa lo stesso, solo che si gira in modo che i suoi piedi siano vicino al mio viso. "Raccontami tutto", dice mentre afferro l'altro cuscino e glielo lancio. "Quale parte?" Chiedo con un soffio di scherno, sporgendomi sul letto per raggiungere le vecchie tende sopra la piccola finestra, sapendo che alla mia vicina piace guardare dentro, soprattutto quando ho amici a casa. "La festa o la scopata imbarazzante e sudata?". "Sicuramente la scopata imbarazzante e sudata", ride. "Alla festa ci arriviamo dopo". Alzandomi su un gomito, la guardo dall'altra parte del letto, con un sorriso sulle labbra. "Ti ho mai detto che Colby fa questa strana cosa del grugnito? Come se abbinasse i suoi grugniti alle sue spinte. È molto sconcertante. Una ragazza non ha alcuna possibilità con lui. È impossibile entrare in sintonia con lui". Erica sbuffa una risata che ci fa scoppiare entrambi in una risata incontrollabile e, proprio come mi aspettavo, tutti i pensieri su Colby svaniscono, lasciandomi solo a parlare del signor StickUpAss e della sua birra rovesciata. Proprio mentre finisco di raccontare a Erica del nostro intenso scambio di sguardi e del mio atteggiamento audace, la porta della mia camera si apre di scatto e la mamma si trova sulla soglia, con le labbra serrate in una linea rigida. Non l'ho nemmeno sentita entrare, ma lo faccio raramente. È più che premurosa quando rientra tardi e si toglie sempre i tacchi sulla porta per non svegliarmi. È bellissima e non commento nemmeno il fatto che indossi uno dei miei vestiti. "Cosa c'è che non va?" Chiedo, sedendomi sul letto e osservando la strana espressione del suo viso. Quando la mamma torna a casa da un appuntamento e non è raggiante da un orecchio all'altro, significa sempre e solo una cosa: il suo appuntamento era un idiota. "Ti ha dato della panterona come l'ultimo ragazzo?". La mamma sospira e fa un rapido sorriso a Erica, prima di entrare in camera mia e sedersi accanto a me sul letto. Non c'è dubbio, mia madre è stupenda. Posso solo sperare di avere un aspetto così curato quando avrò la sua età. Con quei lunghi capelli biondi, gli splendidi occhi azzurri e la vita tonica, qualsiasi uomo sarebbe fortunato ad averla. È fin troppo comune che torni a casa dopo un appuntamento e mi dica che un coglione l'ha vista solo come un pezzo di culo da scopare per una notte. Lei non ci sta. Cerca un legame vero, qualcuno con cui costruire una vita e che la faccia sentire la donna più fortunata del mondo. La mamma si morde l'interno del labbro e non posso fare a meno di notare il guizzo di nervosismo che si deposita in fondo ai suoi occhi brillanti. Deve accorgersene anche Erica, che si giustifica con una scusa del cavolo per prepararsi ad andare a letto, e posso dire onestamente che nei circa tredici anni in cui l'ho conosciuta, non si è mai preoccupata di fare la routine per andare a letto. "Com'è andata la serata?" Mi chiede la mamma, facendomi un sorriso finto che non arriva agli occhi. "Ti sei divertita? Non mi aspettavo di vederti a casa così presto". Scuoto la testa, con gli occhi che si restringono per il sospetto. "Non pensarci nemmeno", la avverto. "Che succede?" Lei stringe di nuovo le labbra in una linea dura, e se c'è una cosa che so di Cara Ashford è che non esita mai, a meno che non sia una cosa davvero grave. L'ultima volta che ha esitato a dirmi qualcosa, mi ha detto che mio fratello si era arruolato nei marines e stava partendo per Dio sa quanto tempo. "Tesoro, io...", fa una pausa, appoggiando la sua mano delicata sul mio ginocchio, come se volesse in qualche modo attutire il colpo per qualsiasi cosa le stia per uscire dalla bocca. "Sai che sono preoccupato per la crescente violenza nella nostra zona. Le bande stanno iniziando a trasferirsi e i ragazzi sono fuori controllo". "Okaaaay", dico lentamente. Non è una novità. Sono anni che è la solita merda. "L'aggressione a quella povera ragazza di qualche settimana fa mi ha davvero scosso", continua, il ricordo di quella notte torna a tormentarmi. "So che forse non lo capisci, ma come madre sono terrorizzata. Sai quanto facilmente avresti potuto essere tu?". Faccio per interromperla, ma lei mi batte sul tempo. "Non provare nemmeno a dirmi che non eri alla festa quella sera. So che c'eri e so che sei attenta, ma basta un solo stronzo per far scivolare qualcosa nel tuo drink. È solo che...". Fa un'altra pausa, le sue labbra si stringono in una linea dura mentre alza lentamente lo sguardo verso il mio, preparandosi a colpirmi con qualsiasi cosa abbia bisogno di dire. "Ne ho parlato con Orlando durante il nostro appuntamento. Sai che lui è un avvocato e ha avuto modo di approfondire la questione, e concorda sul fatto che questa zona è troppo pericolosa per noi ora. Cosa faremmo se qualcuno entrasse in casa nostra? Non abbiamo nulla con cui difenderci, nessun modo per proteggerci. Sono sempre al lavoro, Brielle. Tu sei qui da sola troppo spesso e l'idea che ti succeda qualcosa mi tormenta". Le mie sopracciglia si aggrottano mentre la prendo in considerazione, desiderando che dica semplicemente quello che sta cercando di dire. "Dimmelo e basta", insisto, spiando Erica davanti alla porta della mia camera, incapace di non ascoltare.
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