Accoppiata con il re licantropo

1

"Sei sicuro che sia qui?" mi chiese Alexander mentre scendevamo dall'auto.

"Sì. I miei uomini l'hanno trovata," risposi. Non avrei sprecato il mio tempo in questo modo se non fossi stato sicuro.

Alex era un vecchio amico. Faceva parte della mia congrega prima di incontrare la sua compagna e unirsi al Wintercrown Pack. E ora doveva salvare la sua compagna omega prima che venisse messa all'asta. Apparentemente, c'era stata un'imboscata alla sua congrega. Gli aggressori erano sconosciuti, ma avevano rubato molti soldi e rapito delle donne. Il loro Alpha era stato ucciso, costringendo il suo giovane figlio di vent'anni a farsi carico della nuova leadership. Troppe vite erano state perdute e la congrega era ancora instabile per recuperare così tante donne e rischiare di scatenare una guerra.

Quindi, Alex si avvicinò a me. Ed eccomi qui, a New York, a metà strada dal mondo da Jivan, la terra che consideravo casa.

"Voglio ucciderli tutti," un ringhio uscì dalla sua gola.

"Non provocherai una rissa," parlai in modo brusco. Non stava pensando con lucidità. Avere una compagna fa questo. "La recupereremo e poi ce ne andremo. Tu paghi per lei adesso, io te lo rimanderò entro una settimana circa. Ricorda, un errore e lei sarà persa per sempre."

Sbuffò.

L'edificio era più alto e imponente di quanto mi aspettassi. Aveva un'architettura vittoriana che sembrava uscita da una favola. Questo è ciò che volevano che gli umani credessero, che fosse un rifugio sicuro e che nulla potesse mai andare storto lì. Sembrava un luogo perfetto per un soggiorno di lusso, ma sapevo cosa realmente accadeva lì dentro.

Asta di schiavi.

"Nome," chiese con arroganza la guardia alla porta.

"Alpha Volkov," rispose Mikhail. La riconoscenza illuminò gli occhi della guardia, seguita dalla paura. Il suo corpo si irrigidì prima di aprire rapidamente la porta.

Le offerte erano già iniziate quando entrammo, quindi prendemmo posto. Le umane sul palco avevano tra i sedici e i ventiquattro anni, di dimensioni, colori e livelli di addestramento vari. Potevamo scegliere liberamente quale volevamo secondo i nostri gusti.

Il resto della sala era decorato in colori nero e rosso. Le luci erano posizionate strategicamente in modo che nessuno potesse vedere il volto di qualcuno finché la persona non decidesse di mostrarlo. I lampadari a soffitto pendevano, più per dare un aspetto lussuoso che per illuminare. Tutta la sala aveva tavoli dove le persone sedevano, e davanti c'erano divani che sarebbero stati usati in seguito.

Era decisamente impressionante, se non fosse stato per il motivo per cui era decorato in quel modo.

Un ringhio uscì dalla bocca di Alex e lo guardai con disapprovazione, zittendolo. Non avevo dubbi che avesse avvistato la sua compagna, Belle, sul palco. Ma non era il momento di perdere il controllo.

L'emcee continuava a descrivere gli schiavi e a portarli in avanti. Lo ignorai. Il mio sguardo scivolò su tutte le femmine e una bellezza dai capelli scuri attirò la mia attenzione. I suoi occhi erano bassi, la schiena dritta e il corpo immobile con le mani dietro la schiena. Era estremamente ben addestrata, ne ero certo. Ebbi l'improvvisa voglia che mi guardasse. Era indiscutibilmente bella, pura e innocente—era qualcuno che non apparteneva a quel posto. E per qualche motivo, volevo portarla via da lì e proteggerla dall'orrore.

"Schiava numero quindici," annunciò l'emcee, e una bionda avanzò strisciando, i suoi seni e il suo fondoschiena oscillanti mentre lo faceva. "È una schiava del dolore e ama essere frustata." La bionda si leccò le labbra mentre l'emcee la presentava. "Partenza centomila."

"Duecentomila," qualcuno chiamò.

"Duecentocinquantamila," rispose qualcun altro.

"Duecentocinquantamila una, duecentocinquantamila due, duecentocinquantamila tre, venduta a Beta Cameron Jeff!" annunciò l'emcee.

Quasi ogni singola persona qui dentro voleva comprare schiavi che potessero veramente spezzare. E se gli schiavi amano essere puniti, non è divertente. Questo è l'unico motivo per cui non molti si presentarono per lei. Una vendita media saliva facilmente a trecentomila o quattrocentomila dollari.

"Schiava numero sedici. Ha disperatamente bisogno di punizioni regolari anche se è ben addestrata," parlò l'emcee e la mia schiava dai capelli scuri strisciò in avanti, i suoi pesanti seni oscillanti tra le braccia. "Partiamo da duecentomila."

Potevo già sentire la lussuria di molti uomini.

"Quattrocentomila," qualcuno fece un'offerta.

"Seicento mila," un altro disse. Quando vidi chi era, capii di doverla salvare dalle sue grinfie.

Era l'Alpha Alphonso, e sì, Alphonso amava le mangoste. Che nome orribile. E una persona ancora più orribile. Era l'Alpha del Verdura Pack ed era noto per il modo in cui trattava gli schiavi. E aveva influenzato tutta la sua congrega a maltrattare brutalmente tutti i loro schiavi anche per le più piccole trasgressioni.

"Seicento mila una, sei—" stava dicendo l'emcee.

"Un milione," lo interruppi, sorprendente me stesso. Il mio impulso di proteggerla era forte e il mio lupo voleva strapparla via da quell'inferno e io ascoltavo sempre lui. Eravamo una squadra.

"Un milione una, un milione due e venduta all'Alpha Volkov per un milione di dollari!" disse felice l'emcee. Era senza dubbio l'offerta più alta della serata.

Ma, d'altra parte, questa femmina era speciale. Dovevo solo scoprire perché.

"Cosa stai facendo?" Alexander sembrava scettico.

Non risposi. Non dovevo dargli spiegazioni e non era che avessi una.

Guardai Vladimir e lui annuì al mio comando silenzioso. Andò nel backstage dove ora l'avrebbero preparata per me. Gli affidavo la mia vita e confido in lui per prendersi cura di lei, da lontano. I Maestri non ottenevano i loro schiavi subito, ciò avveniva durante l'après-party.

L'ultima femmina era Belle e Alexander la comprò, secondo il mio ordine. Corse nel backstage per prenderla. L'après-party era appena cominciato e ora era il momento per noi di prendere i nostri schiavi.

"Vai con lui," collegai mentalmente Mikhail.

"Sí, Alpha," rispose e lo seguì.

"Tutti i Maestri che hanno acquistato schiavi sono invitati a sedersi davanti," disse l'emcee.

Mi alzai e camminai tra i numerosi tavoli e i numerosi idioti seduti a essi e presi posto davanti sul divano.

"Prima che vi vengano consegnati i vostri schiavi, dovete testarli per vedere se sono all'altezza dei vostri standard," disse, e poi la sua voce si trasformò in quella di un Maestro quando ordinò, "schiave, succhiate il cazzo del vostro Maestro."

Sebbene fosse assolutamente normale testare gli schiavi prima di effettuare il pagamento, sapevo che non avrei fatto così.

"No, ce ne andremo subito," ringhiò Alex alzandosi, un guinzaglio che collegava al collare di Belle stretto nella sua mano e la povera ragazza tremava visibilmente.

"Non potete andar—" iniziò a dire l'annunciatore.

"È con me. Lasciatelo andare, io rimarrò," lo interruppi.

Mi vide e i suoi occhi si spalancarono alla mia vista. Annui rapidamente ad Alex, che stava già lasciando con Belle.

Le schiave poi entrarono, strisciando verso i loro padroni. I miei occhi caddero immediatamente su di lei. Indossava solo un perizoma. Il mio respiro si mozzò. Era assolutamente bellissima, ancor di più da vicino. La purezza e l'innocenza emanavano da lei, come fosse riuscita a mantenersi così in un luogo del genere, non ne avevo idea. Quando mi venne passato il suo guinzaglio, lo presi e lo strinsi saldamente, ora era mia.

Si avvicinò e si inginocchiò tra le mie gambe, le sue mani delicate a riposare sulle mie cosce e il mio corpo sobbalzò. Ogni cosa di lei mi chiamava. Era come un angelo, volevo liberarla ma legarla a me, permetterle di mantenere la sua innocenza ma di scoparla finché non si sarebbe accasciata tra le mie braccia, volevo che mi amasse, volevo che l'angelo amasse la bestia. Così avrei suonato questa angelo sulle melodie della bestia. Il suo destino era segnato nel momento in cui l'avevo vista. Non c'era scampo per lei ora. Anche il mio lupo era felice.

Ma ciò che mi confuse era il fatto che non era la mia compagna, eppure sentivo questo con lei.

Presi il suo polso prima che avanzasse ulteriormente, potevo controllarmi solo per così tanto.

"Qual è il tuo nome?" provai a chiedere dolcemente, ma sentivo che suonava aspro alle mie orecchie.

"Non ho nome, il Maestro mi chiama pet," disse dolcemente. Aveva la voce più morbida e melodiosa che avessi mai sentito.

Che diavolo? Pet? Sul serio?

"Qual era il tuo nome prima di essere portata qui?" dissi, trattenendo a stento la mia rabbia. Non volevo spaventarla. Quando non rispose, un ringhio fuoriuscì da me. Lei tremò a quel suono. Merda! Dovrei controllare il mio temperamento.

"Avalyn," sussurrò così dolcemente che avrei potuto perdere la testa, se non fosse stato per il mio lupo.

Passai la mano tra i suoi folti capelli neri, nel tentativo di consolarla, ma lei non si mosse di un millimetro. Volevo una reazione da parte sua, scoprire se avessi avuto su di lei lo stesso effetto che lei aveva su di me.

Mi inclinai verso di lei, oltre le sue labbra, verso il suo orecchio e sussurrai, "Non avere paura di me, Avalyn." Oh Dio, la mia voce era impastata. Tutto per questa piccola kroshka davanti a me.

La mia mano le accarezzava l'altro viso. Lei tremò e io sorrisi. Finalmente qualche movimento normale!

"Guardami," dissi dolcemente. La sua testa era ancora piegata e i suoi occhi fissi a terra. Vidi le sue labbra aprirsi al mio comando e il suo petto sollevarsi. Aveva bisogno di una chiara struttura di autorità, lo sentía istintivamente. Aveva bisogno di un comando. Così ne avrebbe ricevuto uno.

"Ho detto guardami," ordinai con voce di Maestro e i suoi occhi si fissarono nei miei.

Smetti di respirare per un secondo, erano gli occhi più belli color cioccolato che avessi mai visto. Non volevo distogliere lo sguardo da essi, desideravo la sua attenzione, i suoi occhi su di me e solo su di me!

"Ti porterò via, sarai libera, Ava," dissi, il mio pollice accarezzandole la guancia. Lei sospirò e si appoggiò al mio palmo come un gattino. Era semplicemente perfetta.

Sarei stato il suo salvatore e lei sarebbe stata la mia!

Saraità libera da questo tipo di vita, ma mai da me, sei mia!

Mi piegai e afferrai le sue labbra piene, lei esitò prima di ricambiare il bacio. Mantenevo il bacio morbido e gentile, senza forzarla, ma mostrando chi era al comando, chi la possedeva, non solo nel corpo, ma nel cuore, nella mente e nell'anima.

"Lo senti anche tu?" chiesi, staccando le mie labbra da lei. Doveva sentire la scintilla, la connessione che provavo con lei.

Mi diede un piccolo, quasi impercettibile cenno.

Non potrebbe non essere una chiamata tra compagni, ma non me ne importava. Era qualcosa che non ero disposto a lasciare andare. Quest'angelo inginocchiato tra le mie gambe era perfetto ed era mia ora.

"Voglio lei indietro, Volkov," sentii qualcuno ribattere, interrompendo il nostro momento.

Chi diavolo si permetteva di ordinarlo? Come osava chiamarmi per nome?

Spostai Ava di lato e mi alzai. Naturalmente, doveva essere Emilio González, l'Alpha del Montaña Pack.

"È mia," ringhiai, facendo vibrare il mio sangue.

"Non l'hai ancora comprata e lei era mia fin dall'inizio," urlò, ma sentii il leggero tremore nella sua voce. Il suo sangue non era forte quanto il mio. Io ero un Alpha di sangue puro e lui era un Beta.

"Ho comprato lei. Non avresti dovuto mandarla qui se non volevi venderla," ringhiai. Non potevo sopportare questo stronzo. Sapevo che la voleva indietro solo perché l'avevo comprata, era sempre una competizione con lui.

"Vieni qui, pet!" ordinò alla mia Ava. Come diavolo osava! Lei stava tremando di nuovo, confusa su cosa fare.

"È mia ora, González. Parti cauto," dissi, ponendomi davanti a lei, coprendo la sua forma nuda e assicurandomi che non seguisse l'ordine del pezzo di merda.

L'emcee accorse verso di noi, sapere che qui ci sarebbe stata una rissa avrebbe significato disastro per gli affari. New York era un terreno comune per tutti i pack, ma ciò non significava che lo avrei lasciato passare.

"Tu l'hai venduta a noi, Alpha González," gli disse l'emcee.

"Voglio indietro lei!" scattò Emilio.

"Voglio lei!" disse furiosio fissandomi. "Non sei nemmeno un Alpha, Nikolai Volkov! Guida un branco di dannati ribelli e ti definisci Alpha dei Ribelli. Non sei niente di più che l'Alpha delle Pecore!" hissò.

"Sono più Alpha di quanto tu possa mai essere, González. Fai attenzione a come parli Beta, potresti iniziare una guerra che non potrai finire," dissi lentamente ma minacciosamente. Non tolleravo la mancanza di rispetto e non sopportavo i pazzi.

Lui inghiottì, ma non disse nulla. Quando vide un pubblico formarsi, sorrise ampiamente.

"Ti lascerò tenerla se lei verrà da te," improvvisamente sorrise compiaciuto. Sapevo che questo era uno dei suoi giochi mentali, ma non sapeva che sentivo più per Ava che semplice lussuria, c'era una connessione che ci legava e da quanto capivo, anche lei lo sentiva. Era ora di insegnare a questo stronzo una lezione lunga e attesa.

Le tolsi il guinzaglio.

"Non puoi fare questo, Alpha Volkov. Non è sicuro," disse preoccupato l'annunciatore. Sapevo che non avrebbe fatto nulla, era un'addestrata e sapevo che non avrebbe cercato di fare niente. Avevamo una connessione, lo sapevo.

Feci qualche passo in avanti e mi girai verso di loro.

"Ti punirò severamente se fai un passo pet," ringhiò González. Pecora debole.

"Vieni da me, Avalyn," dissi.

Ava si congelò, i suoi occhi ancora fissi a terra. "Puoi farlo, Ava!" la incoraggiai mentalmente.

Iniziò lentamente a strisciare verso di me, il suo corpo tremante.

"Cammina!" ordinai. La mia voce suonò troppo dura per il mio gusto, ma non avrei mai permesso che lei strisciasse davanti a queste persone sporche. Era troppo preziosa per questo. Lei si alzò su gambe tremanti e venne verso di me, volevo picchiarmi per aver ordinato così, il suo corpo era ora completamente esposto a tutti! Era perlomeno un po' coperta quando strisciava.

Stava per inginocchiarsi ai miei piedi, ma la fermai. Il suo posto non era sotto di me, era al mio fianco ora.

Solo un altro minuto, la mia piccola Ava.

Sorrisi a Emilio.

"Stronza!" ringhiò e stava per scattare verso il mio angelo quando Andrei e Vladimir si posarono davanti a noi. Avrebbero pensato a questo. Presi la mano di Ava e lasciai il luogo. Appena fossimo fuori, mi togliessi la giacca e gliela feci indossare.

Camminammo verso la mia auto, Mikhail, Alex e Belle già seduti con lei che dormiva sulle gambe di Alex.

"Va tutto bene?" gli chiesi.

Annui senza dire una parola.

Lasciammo l'asta non appena Vladimir e Andrei tornarono a occuparsi di González. Mi annuirono, indicandomi che era stato messo a posto. Annuii in risposta.

Stavamo soggiornando in un hotel per la notte e poi finalmente partendo domani mattina per tornare a casa, a Jiv, l'isola soprannaturale.

Il tragitto fino all'hotel non fu lungo e ne fui felice. Ava aveva bisogno di vestiti adeguati. Era a disagio durante il nostro breve tragitto dal lobby dell'hotel alla mia suite, ma mi assicurai di tenerle la mano tutto il tempo, facendole sapere silenziosamente che ero qui per lei.

La prima cosa che feci, una volta arrivati nella nostra stanza, fu strappare il suo collare.

"Non indosserai mai più tali cose. Facciamo una doccia adesso, vai in bagno e aspettami," dissi ad Ava. Lei corse verso il bagno, affrettandosi a farmi piacere.

Dovevo fare qualcosa riguardo a questa situazione. Volevo che lei fosse normale, avesse una vita normale ma vivesse con me, un lupo mannaro e lasciarlo rivendicare, la volevo liberare, eppure volevo anche che rimanesse nella mia gabbia, volevo comandarla, eppure darle la libertà di scelta. Lei apparteneva al paradiso eppure volevo che rimanesse nell'inferno con me. Era innocente e il mio lupo voleva macchiarla per sempre, così che non mi avrebbe mai lasciato.

Era destinata a rimanere con me ora, non c'era scampo per lei.

2

"Fai in modo che un vestito sia pronto entro domani mattina e ordina qualcosa da mangiare al servizio in camera," comunicai a Vladimir.

"Certamente, Alpha," rispose lui.

Togliai le scarpe e entrai nel bagno, vedendo Ava in piedi, le mani lungo i fianchi e la testachina bassa. Si irrigidì ulteriormente quando sentì il mio arrivo. Ha paura di me. E l'unico modo per superare le proprie paure è affrontarle.

Presi la sua mano nella mia e la guidai verso l'area della doccia, accendendo l'acqua su un'impostazione calda—sufficiente da non bruciare la sua pelle fragile, ma abbastanza per riscaldarla rapidamente.

"Spogliami," le dissi dolcemente. Volevo che si sentisse a suo agio con me. In fondo, sapevo che lei era la mia compagna. Come? Non lo so. Ma è così.

Le sue mani tremarono mentre lentamente slacciava i bottoni della mia giacca, prima di farla scivolare giù dalle spalle. La aiutai a toglierla e la gettai da parte. Fece un respiro tremante mentre si avvicinava e slacciava la mia cravatta, lanciandola sopra la mia giacca. Poi iniziò a slacciare i bottoni della mia camicia. Le mani le tremavano mentre lo faceva. Era mortalmente spaventata da ciò che pensava stesse per accadere.

"Regola numero uno," parlai mentre rimanevo fermo mentre lei slacciava i miei bottoni. "Sappi che avrò sempre a cuore il tuo bene. Devi fidarti di me, altrimenti questo non funzionerà."

Prese le labbra e un corruccio solcò la sua fronte mentre annuiva e continuava a concentrarsi sullo slacciamento dei bottoni.

"Ho bisogno delle tue parole, Ava," le dissi quando sbloccò l'ultimo bottone.

"Sí, Maestro," disse piano. Il mio membro sobbalzò al suo modo di chiamarmi. Ma purtroppo, questo dovrà finire. Esitò prima di raggiungere il cinturino, slacciarlo e tirarlo fuori dagli anelli.

"Regola numero due. Mi chiamerai per nome. Nikolai," le dissi.

Il suo respiro si bloccò e le labbra si aprirono in sorpresa. "Sì, Nikolai," disse così dolcemente che a malapena la sentii, anche con l'udito potenziato. Lentamente, slacciò il bottone dei miei pantaloni e li fece scivolare in giù. Io ne uscii e li gettai da parte. L'ultimo abbigliamento che indossavo era il boxer. Il suo labbro inferiore tremava mentre infilava i pollici nell'elastico del boxer attorno alla mia vita.

"Qual era la regola numero uno?" le chiesi.

" sapere che hai a cuore il mio bene. E che dovrei fidarmi di te," sussurrò.

"Brava ragazza," la lodai, facendo arrossire le sue guance. "Continua."

Lentamente, con mani insicure, abbassò il mio boxer. Uscì da esso e lo gettai da parte. Si ritirò immediatamente, guardando terrorizzata il mio membro. Questa è la prima volta in tutta la mia vita che è successo e devo ammettere che non mi piaceva.

"Ti laverò. Voglio rimuovere il tocco di ogni persona che ti ha sfiorato. Sei permessa solo di conoscere e ricordare il mio tocco," le dissi affinché sapesse cosa aspettarsi. "Dopo, voglio che tu faccia il bagno a me. Voglio che tu sappia che non ti farò del male. Voglio che tu senta da te stessa che sei al sicuro con me. Voglio che tu senta la forza sotto la pelle e sappia che sarà usata per proteggerti. Perché è quello che faccio. Proteggere ciò che è mio." Questo diminuirà la sua paura.

"Sì, Nikolai," sussurrò.

Prima, presi un po' di shampoo e lavai a fondo i suoi capelli, massaggiando il cuoio capelluto e poi risciacquandoli. Sentivo la tensione liberarsi dal suo corpo col passare del tempo. Più la toccavo senza infliggerle alcun dolore, più lei si rilassava. Poi, presi il sapone tra le mani e lo strofinai finché non ero tutto insaponato. Volevo toccarla, sentirla. Iniziai dalle spalle, poi dalle mani, e poi dal petto. Non lasciai le mani ferme da nessuna parte. Lavai il suo stomaco piatto, la schiena, il suo sedere voluttuoso, le gambe, e poi tra le sue gambe, estraendo un bello sospiro dalla sua bocca. Risciacquai il sapone dalle mani prima di strofinare di nuovo il suo corpo sotto l'acqua, risciacquando via il sapone. Ancora una volta, non mi fermai da nessuna parte. Volevo che sapesse che non stavo approfittando di lei, ma solo prendendomi cura della mia compagna.

"Chiudi gli occhi," dissi e presi il detergente per il viso, applicandolo sul suo viso con una delicatezza che non sapevo di avere. Lo applicai anche sul suo collo, prima di risciacquarlo. Ero soddisfatto del modo in cui l'avevo pulita. Assicurai di coprire ogni centimetro quadrato del suo corpo bellissimo. Lavai via ogni singolo tocco e ogni altro profumo dal suo corpo. Odorava solo di me, sapone e se stessa. Quando aprì gli occhi e mi guardò, vidi un luccichio. Sapeva di essere in buone mani.

"Il tuo turno," le dissi.

Con più fiducia di quanto avessi visto in lei fino a quel momento, prese lo shampoo e si alzò sulle punte per raggiungere la cima della mia testa, ma sarebbe stato impossibile. Raggiunse solo le mie spalle. Mi piegai a lei e lei rapidamente strofinò i miei capelli prima di risciacquarli. Rimasi piegato fino a quando non lavò anche il mio viso. Finalmente mi rialzai dopo che finì. Prese il sapone e lo strofinò sulle mani. Lo posò sul mio petto, pulendolo per primo. Rimasi fermo mentre le sue mani si muovevano su tutto il mio corpo, girando intorno a me per strofinarmi la schiena. Era una delle cose più difficili che avessi mai fatto. Si inginocchiò e poi lavò accuratamente le mie gambe. Incerimoniosa, le sue mani toccarono il mio sedere e lo sfiorò dolcemente, lavandolo. Il mio membro pulsava a questo punto. Dopo che finì, si rialzò e si spostò di fronte a me. I suoi occhi caddero sul mio membro completamente eretto e si morse il labbro.

"Non ti farà male," sorrisi leggermente, volendo alleviare la sua paura. Ero tutto infuocato e preoccupato, e odiai profondamente il pensiero che avesse paura di me.

"La donna più bella che abbia mai visto sta strofinando il mio corpo. Dovrei essere pazzo a non reagire. Ma ciò non significa che ti scoparò. Ancora," dissi sinceramente. Lei era ancora congelata.

"Guardami," dissi quando la sua mano era paralizzata a mezz'aria. I suoi occhi si posarono sui miei.

"Non ti farò del male," le dissi. Non sapevo come farle capire. "Se non avessi buone intenzioni, l'avresti già saputo, non credi?"

Si morsicò il labbro delizioso. Ma non voglio costringerla a toccarmi se non lo desidera. Le mani si chiusero a pugno e una lacrima scivolò giù per la sua guancia. Strinsi i denti. Forse non era la mia compagna. Non voleva nemmeno toccarmi. Era ripugnata da me. Naturalmente lo è. L'ho comprata. Ma l'ho anche salvata da altre orribili possibilità. Ma non dirò di essere migliore degli altri. Sono brutto quanto loro.

"Esci." Gli occhi mi si chiusero per la delusione. Non riuscivo a gestire questo rifiuto. I suoi occhi si chiusero e altre lacrime scesero.

"Mi dispiace." La sua mano si mosse in avanti ma la afferrai prima che potesse toccarmi. Volevo che mi toccasse perché lo desiderava, non perché glielo dicessi. La paura non era la strada che volevo intraprendere con lei.

"Ho detto, vai, Avalyn. Sarò subito fuori." La mia voce suonava ruvida per il dolore che il mio lupo stava provando. Accidenti. Lei sembrava terrorizzata. Sobbalzò e corse via, chiudendo la porta dietro di sé. Mi occuperò di questo appena finisco qui.

Mi masturbai sotto l'acqua fredda. Appoggiai la mano contro il muro piastrellato e cercai di calmarmi. Perché ero così attratto da lei? Odiai non saperlo. Chi diavolo non sa se una persona è la propria compagna o meno? Vorrei poterle mettere delle buone maniere, ma preferirei colpirmi in faccia piuttosto che farle del male in quel modo. Perché sono così incazzato quando si tratta di lei? Perché lei mi eccita come nessun'altra donna è mai riuscita a fare?

Scrollando la testa, spensi l'acqua e uscii, asciugandomi con un asciugamano prima di avvolgerlo attorno alla vita. Uscendo, quasi inciampai in Ava, che era inginocchiata just fuori dalla porta. Era girata verso di me e curvata, il suo sedere in alto, la guancia toccava il pavimento. Che diavolo! Maledetto Emilio bastard! Sapevo che era crudele ma potrebbero esserci stati altri Maestri che aveva avuto prima di lui! Odiai profondamente l'idea che qualcun altro, tranne me, l'avesse toccata.

"Alzati!" mi costrinsi a rimanere calmo. Non volevo spaventarla con la mia rabbia. Non ero arrabbiato con lei. Ero arrabbiato con i suoi precedenti Maestri che l'avevano maltrattata in questo modo. Volevo dimostrarle che non ero come gli altri Maestri, ma finora non avevo fatto nulla per provarlo.

"Mi dispiace, Maestro, per favore puniscimi. Voglio essere la schiava perfetta per te, lascia che ti serva, lascia che ti renda felice, lascia che ti obbedisca." Stava piangendo ora.

"Non sono arrabbiato con te, Ava. Alzati." Sospirai, la mia rabbia svanendo così, senza motivo alcuno. Non meritava la mia ira, anche se non era diretta a lei. Non meritava le mie montagne russe emotive. Devo controllarmi meglio quando sono con lei. Di solito ho un controllo rigoroso su tutti i miei sentimenti ed emozioni, ma con lei, sento di essere alla sua mercé. Come se una sua parola potesse portarmi a sterminare centinaia di persone.

"Facciamo un po' di cibo." La tirai verso il tavolo dove il cibo era già arrivato. Spinsi il suo piatto verso di lei. I suoi occhi si allargarono a quella vista.

"Voglio il tuo piatto vuoto," le dissi con fermezza. L'unica cosa positiva che quegli scarsi Maestri fecero fu nutrirla bene. Ma, d'altro canto, sarebbe stata per il loro stesso vantaggio—affinché avesse abbastanza massa sulle ossa per sembrare gradevole all'occhio e possedere il corpo sinuoso che ha.

"Sì, Maestro," disse. Vidi le sue labbra tirarsi un po' su, era appena percettibile ma era un miglioramento.

"Ci sono alcune cose che devono essere cambiate, Ava," iniziai dopo la nostra cena.

"Sì, Maestro," sussurrò. Ecco che ricominciava a chiamarmi Maestro. Posso accettare il fatto che mi piaccia. Ma volevo anche sentirla dire il mio nome.

"Qual era la regola numero due?" alzai il sopracciglio.

"Chiamarti per il tuo nome," disse dolcemente.

"Brava ragazza. E tu la seguirai," dissi.

"Ma ti piace quando ti chiamo Maestro," osservò, i suoi occhi fissi nei miei. Allora la mia piccola Ava aveva intuito questa cosa.

"Ti piace?" inclinai la testa. Ora avrebbe dovuto fare le sue scelte, non seguire ogni mio comando.

Annui.

"Parole, Ava," le ricordai.

"Sì, mi piace chiamarti Maestro," disse. Potevo percepire la sua disperazione affinché io la lasciassi chiamarmi Maestro. A me piace.

"Lo farai solo quando saremo soli, mai quando c'è qualcun altro intorno," le dissi seriamente, assicurandomi che comprendesse. L'ultima cosa che desideravo era che si sentisse una schiava normale. Non era una schiava. E da quello che percepivo, non era nemmeno umana. Sembrava quasi una, ma era solo perché il suo lupo era troppo debole.

"Sì, Maestro." Sorrise leggermente. Volevo vederla sorridere, volevo sentirla ridere. E volevo essere la ragione per cui entrambe le cose accadevano. Quella rivelazione mi scioccò. Ma la ignorai.

La vedevo stancarsi, i suoi occhi stavano calando e le sue spalle si erano incurvate.

"Riposa, Kroshka." Potremmo parlare più tardi. Togliai l'asciugamano e indossai un nuovo paio di boxer per il suo bene anziché dormire nudo come facevo di solito. Stavo per sdraiarmi sul letto, ma la vidi inginocchiata di nuovo. Stava per dormire sul maledetto pavimento. Una rabbia montò dentro di me. Quanto profondo era questo comportamento in lei?

"Alzati," ringhiai, la mia rabbia cresceva. Diavolo. Perché non riesco a parlarle gentilmente? Perché le mie emozioni mi controllano quando si tratta di lei?

Si alzò immediatamente e mi guardò con occhi spaventati e spalancati. Ero furioso in quel momento, ma non con lei. Stavo trovando sempre più motivi per uccidere González e radere al suolo l'intero Branco Montaña con lui.

"Devi dormire nel letto!" indicai il posto accanto a me.

"Nel letto?" balbettò, gli occhi ancora spalancati.

"Sì. Accanto a me, dove dovresti essere," le dissi, significando ogni parola. Maledetta, non è la mia compagna. È chiunque io voglia che sia. E in questo momento, voglio che sia la mia compagna.

Quando si avvicinò lentamente al letto, la tirai sul letto accanto a me, prendendola nel mio abbraccio, la mia mano sotto la maglietta a riposare sul suo stomaco e il suo sedere premuto contro di me. Gemetti per la sensazione. Questo è come dovrei dormire ogni notte. Nikolai junior stava cercando attenzione di nuovo e Ava si muoveva contro di esso.

"Fermati," gemetti, le dita che affondavano nel suo stomaco liscio e lattea. Lei si immobilizzò e dopo un po’ la sentii rilassarsi e poi addormentarsi. Così innocente, non sapeva nemmeno di essere così affascinante. La libererò dalla sua gabbia e poi la legherò a me, all'inferno. Stava diventando la mia ossessione e io sarei stata la sua salvezza.

Difficilmente dormii durante la notte. Il sedere di Ava che era premuto contro il mio membro mi aveva mantenuto in erezione per tutta la notte.

3

Mi sono alzato presto e ho fatto il lavoro con la mano. L'avrei presa proprio lì se fossi rimasto più a lungo. Ero sotto la doccia quando l'ho sentita entrare.

"Lasciami darti piacere, Maestro," disse Ava da dietro di me. Era in ginocchio quando mi sono girato, la sua mano già pronta a prendere il mio cazzo. Ho gemito al contatto della sua mano attorno alla mia lunghezza e il mio lupo ha brontolato. Era già una massa informe nelle sue mani. Non avrei dovuto farlo, ma non si tornava indietro ora.

Lo shock del suo tocco volontario registrò da qualche parte nella parte posteriore della mia mente. Ma non c'era modo di soffermarmi su questo quando la donna più bella che avessi mai visto nella mia vita era inginocchiata di fronte a me.

Baciò prima la punta della mia testa e poi prese il mio cazzo nella sua bocca calda, la sua lingua che girava attorno alla parte superiore. Il mio cazzo sobbalzò nella sua mano. Sentii il mio lupo farsi avanti e combattere con me per il controllo per la prima volta in anni. Andava fuori di testa cercando di capire se lei fosse la sua compagna o no. E voleva prendere il controllo e scoprirlo lui stesso. E poi sentii il filo spezzarsi e lui era al comando. Cazzo, non sarebbe stato così delicato come volevo. Il mio lupo non lo avrebbe permesso. Misi la mano nei suoi capelli e la strinsi forte.

"Non sarà delicato, Ava," avvisai con grinta e iniziai a scopare la sua bocca.

Quasi era riuscita a prendere metà della mia lunghezza, so che ci provò ma aveva bisogno di più pratica. Ma era più di quanto chiunque avesse mai fatto. La scopai come avrei fatto con la sua calda figa—forte e veloce, che sarebbe stata senza dubbio dolce e gustosa come lei. Stavo penetrando nella sua bocca come un martello pneumatico. Potevo sentirla essere soffocata quando la punta toccava il fondo della sua gola e questo mi eccitava di più, ma non rilassava la gola.

"Rilassa la gola," gemetti.

Le lacrime scorrevano dai suoi occhi mentre ci provava, ma non ci riusciva e ora il mio orgasmo era vicino. Strinsi i suoi capelli più forte quando la sua gola si rilassò lentamente, prendendo più della mia lunghezza nella sua bocca ora. I suoi bellissimi occhi, ma in lacrime, fissavano i miei. Era a causa del riflesso del soffocamento, ma odiavo le sue lacrime. E quando ero vicino, fece qualcosa con la sua lingua e scoppiai nella sua bocca.

"Ingolla ogni singola goccia," ordinai mentre venivo, lasciando andare i suoi capelli e scivolando un po' via in modo che potesse succhiare comodamente. Fece come le era stato detto e poi mi leccò pulito prima di finalmente lasciarmi andare. Il mio cazzo si stava indurendo di nuovo, ma per ora era abbastanza, la sua gola sarebbe stata dolorante per un bel po' di tempo. La tirai su per le braccia. Era così minuta che a malapena arrivava alle mie spalle. Dannatamente carina.

"Grazie, Maestro, per avermi permesso di servirti," sussurrò dolcemente dopo aver inghiottito e leccato le labbra, come se le piacesse il mio sapore.

Ma per qualche motivo, mi sentii in colpa. Come se non avessi dovuto far accadere tutto ciò. Le spalle mi si piegarono. Mi sentivo come se avessi approfittato di lei. E sapevo di averlo fatto. Non riuscivo a controllarmi. Nel momento in cui sentii le sue labbra attorno a me, ero perduto. Ma dovevo rimediare. È la mia compagna. E non riguarda solo le mie esigenze, riguarda anche le sue. Volevo mostrarle che mi sarei preso cura di lei. E lo avrei fatto con le mie azioni.

"Non ringraziarmi mai, Kroshka," le dissi, il pollice che le accarezzava la guancia. Sospirò e si appoggiò al mio palmo.

"Facciamo in modo che tu sia tutta pulita," sussurrò, portandola dentro la doccia con me, lasciandomi servire ora. Adorai il suo corpo, pulendola, senza permettere alle mie mani di indugiare ovunque. Era il minimo che potessi fare dopo averla usata in quel modo. La tensione finalmente abbandonò il suo corpo rigido. Quando stavo sciacquando il sapone dal suo viso, vidi che c'era troppo dolore nei suoi occhi.

"Mi scuso. Ho approfittato di te," sussurrai mentre le accarezzavo la guancia. Il suo respiro esitò, ma non rispose. La sua gola faceva male? "Ti ho fatto male?" chiesi dolcemente dopo aver finito di lavarla. Il pensiero di farle del male mi fece male, mi strinse il cuore. Sapevo di non doverla trattare così brutalmente, ma il mio lupo era per lo più al comando. Stavo pensando anche con la mia altra testa.

Perché mi faceva così male, non ne ero sicuro. Mi infastidiva, ma lo misi da parte. Aveva bisogno di me in questo momento.

"No!" Singhiozzò. La presi tra le braccia, abbracciandola, premendo il suo corpo morbido contro il mio duro.

"Cosa c'è, Ava?" chiesi dolcemente nel suo orecchio. Le sue braccia mi abbracciarono, ma non rispose. Il mio cuore si strinse, non sopportavo le sue lacrime, qualunque cosa le avesse causate.

"Cosa c'è, Ava?" chiesi in modo deciso con il mio tono di Maestro, sapendo che ora avrebbe risposto. Avevo bisogno di conoscere la fonte del suo dolore così da poter lavorare per ridurlo.

"Mi dispiace per ieri. Nessuno si è mai preso così cura di me. Sei così gentile con me e volevo farti piacere," sussurrò, il suo corpo tremante. Cazzo. Questa era l'ultima cosa che mi aspettavo. Pensavo di averle fatto del male e stava piangendo per quello!

"Abituati, mia Ava. Sei mia e mi prendo cura di ciò che è mio. Sempre," le dissi, asciugando le sue lacrime e poi le baciò la fronte.

Risolverò la questione della compagna più tardi. Ava non è la mia compagna, ma è perfetta per me. Dolce, premurosa e sottomessa. Non ho tempo per una compagna invadente, ribelle e capricciosa comunque.

Non lascerò mai andare questo angelo, è legata a me per sempre. Lei potrebbe essere scappata dall'inferno in cui si trovava, ma non può scappare da me.

Rimase sorpresa e mi guardò con occhi spalancati. Winking, le dedicai un sorriso.

"Siamo in ritardo, andiamo," le dissi, dandole un asciugamano per asciugarsi e usando un altro per avvolgere il mio girovita. Vladimir aveva lasciato un vestito sul letto, secondo le mie istruzioni. Ci preparammo entrambi e scendemmo, la mia mano avvolta attorno al suo perfetto e piccolo girovita. Alexander e Isabella erano già in macchina con il resto dei miei uomini.

"Siete in ritardo," borbottò. "Bella, incontra l'Alfa Nikolai Volkov. Mi ha aiutato a trovarti," le disse, i suoi occhi che si intenerivano alla sua vista. Alla fine aveva trovato la sua corrispondenza.

"Grazie, Alfa Volkov," mi sorrise.

"Prego e chiamami Nikolai. Questa è Avalyn," annuii verso di lei. Volevo vedere come Ava avrebbe reagito con altre persone.

"Ciao, piacere di conoscerti," Isabella le sorrise, allungando la mano verso di lei.

Ava mi guardò e io annuii.

"Piacere di conoscerti anche," disse timidamente e le strinse la mano. Almeno non era spaventata dall'incontrare altre persone. Volevo che diventasse una persona sicura di sé e avesse amici. Il viaggio verso l'aeroporto fu breve, scendemmo dall'auto e ci dirigemmo verso il mio aereo privato.

"Puoi prendere la camera a sinistra," dissi ad Alexander dopo un'ora. Sarebbe stata una lunga volo, avrebbero potuto sistemarsi. Prese Isabella che dormiva e se ne andò.

Ava si stringeva al bracciolo, guardando spaventata per volare.

"Rilassati, Ava," presi la sua mano e le diedi un bacio sul dorso della mano. Lei si rilassò un po', ma non abbastanza.

"Andiamo in camera." Dormire durante il volo sarebbe stato buono. Mi seguì timidamente mentre entravo nella camera. Chiamai l'hostess e poi tolsi la giacca per stare più comodo.

Sentii un bussare.

"Avanti," chiamai, allentando la mia cravatta e piegando le maniche della mia camicia nera.

"Vuoi qualcosa, Alfa Volkov?" chiese, guardando entrambi noi.

"Cosa ti piacerebbe avere per colazione?" chiesi ad Ava. Mi guardò con occhi spalancati e alzai un sopracciglio, aspettando la sua risposta, era una sua scelta e c'erano persone qui per fare ciò che diceva.

"I pancake o la frutta andrebbero bene," venne la sua risposta dolce. Sorrisi interiormente.

"Porta entrambi, due piatti, con sciroppo di cioccolato sui pancake," dissi in un tono disinvolto.

Ava era seduta sul letto, guardando in giro ma i suoi occhi si posavano su di me di tanto in tanto, e ogni volta che mi guardava, il rosa delle sue guance si approfondiva.

"Parlami, Ava. Perché non mi lasci sentire la tua voce?" le sorrisi.

Di solito trovavo le chiacchiere inutili delle donne fastidiose, ma volevo che Ava parlasse. Volevo sentirla all'infinito. L'unica volta che parlava era per rispondere a qualcosa che avevo detto. Non aveva proferito parola altrimenti.

"Un schiavo non dovrebbe parlare se non è interpellato, Maestro," disse dolcemente, distogliendo lo sguardo dai miei occhi. La mia mascella si contrasse alla sua risposta. Non era una fottuta schiava!

"Non ti riferirai mai a te stessa come una schiava, Avalyn!" dissi, il mio controllo che scivolava. "Sei preziosa, piccola, non dovrai mai sminuirti così. E puoi parlare quando vuoi. Nessuno dirà o farà nulla contro di te per questo." Le dissi, sedendomi sul letto e tirandola in grembo.

"Grazie, Maestro," sorrise. Ha le fossette nelle guance, è così bella. Come avevo potuto perderlo?

"Posso chiederti qualcosa?" chiese.

"Lo hai appena fatto," ridacchiai e lei arrossì. "Ma chiedi pure," le dissi.

"Dove stiamo andando?" chiese.

"Silverwitch Bay. Stiamo tornando a casa, Krosha," le baciò la guancia.

"E cosa significa Kroshka?" chiese, finalmente girando la testa per guardarmi.

"Significa 'piccola' in russo," le sorrisi, scrutando i suoi occhi marroni.

"Avanti," chiamai quando sentii bussare.

L'hostess entrò con un carrello e mise i piatti sul tavolo convertibile accanto al letto.

"C'è qualcos'altro di cui hai bisogno?" ci chiese. Scuotendo la testa, tornai a guardare Ava.

Presi il suo piatto e iniziai a darle da mangiare. C'era uno sguardo di dedizione nei suoi occhi in quel momento. La vita è ironica, l'avevo comprata come mia schiava e ora stavo diventando la sua.

"Non hai mangiato niente, Maestro," sussurrò e prese l'altro piatto in mano, portando un boccone davanti alla mia bocca. Aprii un po' di più la bocca e invece di prendere solo la mirtillo dalle sue dita, le morsi dolcemente, succhiando, i miei occhi fissi sui suoi tutto il tempo.

"Così buono," gemetti, sorrisi e le strizzai l'occhio. Lei rise a quel punto. Rise! Cazzo sì! L'ho fatta ridere! Volevo alzare la mano in aria e celebrare la mia vittoria. Ma mi fermai e la fissai mentre rideva per apprezzare la sua pura bellezza. I suoi occhi brillavano e gli angoli si increspavano. Le fossette carine scavavano il centro delle sue guance, facendola sembrare un angelo. Le sue labbra diventavano di un colore più scuro e il suo naso si alzava leggermente. Dea, è bella! Ho fatto della mia missione di vita farla ridere.

La sua voce che ride è il mio suono preferito adesso.

"Hai una risata bellissima," le dissi, spostando i suoi capelli dietro l'orecchio.

Lei smise di ridere e si rigidì.

"Grazie," finalmente respirò e si rilassò.

"Vai a dormire," le dissi dopo aver finito di mangiare. Avevamo ancora quattro ore da trascorrere qui e volevo che si riposasse, non aveva dormito a sufficienza durante la notte. Annui e si sdraiò, addormentandosi rapidamente.

La lasciai lì e mi unii nuovamente ai miei uomini fuori.

"Hai finalmente incontrato la tua compagna!" Mikhail mi diede una pacca sulla schiena, sorridendo.

"Non è la mia compagna," borbottai lentamente, ma mi sentirono e si fermarono.

"Cosa?" chiese Mikhail.

Gli lanciai uno sguardo fulminante. "Esattamente quello che ho detto."

"Allora come diavolo sei già così preso?" chiese Mikhail, infastidito.

"Falla finita," borbottai, la mano che mi prudeva per colpirlo.

"Ma non faresti tutto questo solo per una ragazza qualsiasi. Deve significare qualcosa per te," disse Vladimir.

Annuii. "Sento una connessione con lei. È come un filo che brucia intensamente ogni volta che siamo insieme," dissi con un cipiglio, non capendola nemmeno io.

"Ho questa teoria," iniziò. "Ha un profumo di lupo molto tenue." Annuii, era la prima cosa che avevo notato su di lei. "Potrebbe essere che il suo lupo non sia più presente oppure che uno dei suoi antenati fosse un lupo mannaro e lei fosse stata benedetta con una compagna." Aveva senso. "Ma per questo, non sei sicuro se sia la tua compagna o meno."

"Sono un Alpha. La dea della luna non mi metterebbe con un omega o un lupo debole," dissi. Era la legge della natura. Il lupo più forte guida il branco. È uccidi o sii ucciso. La sopravvivenza del più adatto. Accoppiarmi con un umano con antenati di lupo mannaro non ha senso.

"È proprio per questo che penso che il suo lupo non sia presente per qualche motivo, oppure la connessione che senti con lei è qualcos'altro e hai ancora una compagna là fuori."

Il mio lupo ringhiò ad alta voce a questo.

"Dobbiamo fare qualcosa per far emergere il suo lupo..." continuò.

"Dobbiamo trovare un piano. E in fretta. Devo sapere se è la mia compagna," dissi e mi alzai, tornando in camera. Potrei anche iniziare a credere in un paradiso se lei è davvero la mia compagna.

"No, no, per favore, no..." stava dicendo sottovoce, le sue lacrime non si fermavano. In quel preciso momento, sapevo che la vita era stata molto dura per lei, più di quanto avessi supposto. Il mio cuore si strinse vedendola contorcersi così.

"Amore, devi svegliarti. Svegliati, Ava," corsi al suo fianco e cercai di convincerla a svegliarsi mentre l'ansia mi attanagliava il cuore. Non stava reagendo, scuoterla non sembrava funzionare nemmeno. Sapevo cosa avrebbe funzionato e lo odiavo!

"Alzati, Avalyn!" ordinai con il mio tono di Maestro. I suoi occhi si aprirono istantaneamente ai miei. I suoi occhi erano spalancati per la paura e pieni di lacrime, il suo petto che respirava affannosamente. Le uniche lacrime che dovrebbe versare sono lacrime felici.

"Stai bene? Cosa è successo, Ava?" chiesi dolcemente, non volendo spaventarla di più.

"Sì, sto bene, Maestro, era solo un incubo," sussurrò, asciugandosi le lacrime. Il suo viso era bagnato di lacrime e moccio. E lei era fradicia di sudore. Aveva bisogno di un'altra doccia. L'avrebbe aiutata a rilassarsi.

"Va bene," le sorrisi. So che mente. È una pessima bugiarda e il mio lupo può percepire facilmente le bugie. Lasciai perdere, le avrei chiesto di più quando non fosse così scossa. Ma questa sarà l'ultima volta che mi mente. Le farò sapere che lo sa.

"Vai a farti una doccia," le dissi, indicando la porta del bagno.

"Sì, Maestro, grazie per avermi svegliata, Maestro," si affrettò e entrò rapidamente nel bagno, respirando ancora affannosamente.

Devo sapere cosa la preoccupa! So che probabilmente era González, ma potrebbe esserci qualche Maestro prima di lui o qualcuno prima che fosse portata via dalla sua vita normale. È tutto così fottuto. Sarò il suo salvatore, mi promisi. Chiunque l'abbia ferita affronterà la mia ira!

Paceggiai nella stanza, aspettando Ava, ma lei rimase dentro per molto tempo e non sono un uomo paziente. Aprii la porta e mi appoggiai sulla soglia, guardandola mentre si sciacquava dal sapone. Come se istintivamente sapesse che ero lì, i suoi occhi si posarono sui miei. Le sorrisi e lei arrossì, abbassando la testa alla mia vista.

Occhi su di me. Le ordinai con gli occhi, senza pronunciare una parola. Volevo mettere alla prova la nostra connessione—la sua capacità di sapere cosa voglio senza che lo dicessi. Brilla così intensamente che deve sentirla anche lei. Lupo o meno.

Gradualmente alzò gli occhi verso di me, continuando a farsi il bagno, ma senza distogliere lo sguardo da me. La mia lunghezza si fece dura contro i pantaloni a causa della sua vista nuda, ma controllai me stesso.

"Non ancora, Nikolai," mi ammonii. Volevo fare l'amore con lei quando sarebbe stata la nostra prima volta, non scoparla in un aereo. Sarà nel nostro letto, con Ava avvolta nei miei lenzuoli e lei—

Gemetti ai miei pensieri, il mio cazzo diventava ancora più duro. Non scopavo da una settimana e stavo impazzendo ora. Ava finì la sua doccia, si asciugò e si avvicinò a me, il suo sguardo ancora fisso su di me e poi che scivolava verso la mia lunghezza dura.

"Lasciami aiutarti—" iniziò allungando le mani verso il mio cazzo, ma le presi la mano.

"No," le dissi con forza, ma ero felice che stesse diventando già audace. Non lo avrebbe fatto ora, non stavo per usarla per il mio vantaggio in questo modo, sarebbe stata la sua occasione per provare piacere ora.

"Attenzione passeggeri a bordo, atterreremo tra venti minuti, vi è richiesto di prendere i vostri posti, grazie," venne l'annuncio.

"Esci e siediti sulla poltrona vicino al finestrino, uscirò tra pochi minuti," le dissi, baciandole la fronte e poi chiusi la porta del bagno dopo che era uscita.

Doveva essere stata usata da così tanti bastardi, non avrei voluto aggiungere il mio nome alla lista, è una persona, non solo un buco per scopare. Farò le cose per bene con lei. È la mia compagna, lo sapevo nel profondo del cuore.

O almeno lo speravo.

4

Mi occupai dei miei affari e camminai verso il luogo dove avevo detto ad Ava di sedersi. Premetti il pulsante per il massaggiatore della poltrona reclinabile. Volevo che si rilassasse, che si godesse il momento. Presi posto di fronte a lei e le sorrisi lentamente.

"Tutto bene, Ava?" chiesi.

"Sì, grazie, Maestro," sussurrò, restituendomi il sorriso sonnolento, un piccolo gemito che sfuggiva dalle sue labbra. Gemetti interiormente mentre il mio membro si contrasse alla sua vista. Non aveva idea dell'effetto che aveva su di me. L'aereo atterrò presto e scendemmo, i miei uomini che mi seguivano; Alexander e Isabella apparvero dietro di noi.

"Grazie, Alpha Nikolai. Ti devo un favore. Chiamami quando hai bisogno di aiuto. Lo intendo," annuì Alexander, e compresi il significato.

"Sì, grazie mille, Alpha Nikolai," disse Isabella, la sua voce carica di emozioni.

"Il piacere è stato tutto mio. State al sicuro," annuii ad entrambi e mi avvicinai alla mia auto. Il mio piacere, infatti, pensai stringendo la vita di Ava.

Mikhail e Vladimir mi seguirono nella mia auto. Questo era Silverwitch Bay; la maggior parte era sotto il mio controllo, e nessuno oserebbe attraversare il mio cammino qui. Ava guardava fuori dalla finestra, affascinata dalla vista.

"Hai già parlato con Sofiya?" Mikhail mi sorrise.

"Lo saprà una volta che torniamo a casa," lo fulminai con lo sguardo. Lui rotolò gli occhi. Quella donna mi darà sui nervi per non averle detto prima di riportare Ava a casa.

Presto arrivammo a casa. I cancelli si aprirono e, dopo un minuto di viaggio, raggiungemmo il vialetto. La villa si affacciava sulla Silverwitch Bay, e potevo vedere Ava mentre cercava di guardare oltre le palme verso la spiaggia, desiderosa di vedere tutto.

"Possiamo andare in spiaggia stasera, se vuoi," le dissi, guidandola attraverso i gradini d'ingresso verso la porta.

Appena arrivammo, le guardie e gli schiavi, ora vestiti appropriatamente da domestiche secondo le mie istruzioni, piegarono il capo. Un segno di rispetto. Annuii loro.

"Chiama Dimitri," dissi a uno degli schiavi e mi avviai verso il soggiorno.

"Non puoi fare a meno di me nemmeno per un secondo, vero?" Dimitri sorrise, già seduto sul divano.

"Report?" chiesi, ignorando la sua affermazione precedente.

"Nessun problema. Ma potrebbe essere necessario visitare di nuovo il Club Lupus," disse con un cipiglio. "E chi è la bella signora al tuo braccio?" Sorrise quando notò Ava, che quasi si nascondeva dietro di me.

"Avalyn," risposi con uno sguardo che diceva molto. Il sorriso flertante svanì dal suo volto in un istante. "Ava, incontra Dimitri, il mio Beta," le dissi dolcemente, portandola avanti. Non aveva bisogno di nascondersi o sentirsi intimidita dagli uomini qui; sono famiglia.

"Ciao," gli sorrise. Era un sorriso rigido. Le stavo accarezzando la vita con il pollice per calmarla.

"Nikolai! Perché non me l'hai detto? Ho sentito che hai portato a casa una ragazza!" udii un urlo eccitato. Sofiya entrò di corsa nel soggiorno.

"Finalmente una fidanzata in questa casa noiosa," sorrise e abbracciò Ava, che si congelò prima di guardarmi. Annuii, dandole un sorriso. Lei ricambiò timidamente e abbracciò Sofiya.

"Ciao, sono Sofiya, la tua nuova migliore amica/sorella," sorrise, lasciandola andare ed estendendo il braccio verso Ava.

"Sono Avalyn," sorrise dolcemente e le strinse la mano timidamente.

"Vuoi riposarti o vuoi un tour della proprietà?" chiesi ad Ava.

"Un tour, per favore, Nikolai," disse immediatamente, i suoi occhi brillavano mentre guardava intorno, affascinata da tutto.

"Va bene. Sofiya ti mostrerà la proprietà," feci un cenno di dismissione. "Il mio ufficio," dissi ai miei uomini.

"Aspetta," urlò Sofiya. Mi girai per controllare Ava, cercando segni di problemi.

Sofiya si avvicinò a Vladimir e lo tirò verso di sé per baciarlo. Rotolai gli occhi. Era innamorato.

"Accidenti, non c'era bisogno di urlare, Sofiya," Dimitri rollò gli occhi verso la sua sorella e mi seguì verso l'ufficio.

Guardai i miei uomini più fidati—il mio Beta Dimitri, il mio Cacciatore Capo Mikhail, il mio Capo Armi Andrei, e il mio Consigliere Vladimir. Mi fidavo della mia vita. Giurai di proteggerli e loro giurarono di proteggermi. Sono i miei fratelli, la mia famiglia per scelta. Chi dice che il sangue è più spesso dell'acqua quando tuo padre uccide tua madre? Loro sono la mia vera famiglia, i Volkov.

"Dobbiamo abbattere il branco Montaña."

Uno per uno, ucciderò i bastardi che possedevano Ava e cercavano di spezzarla. La luce in lei brilla così intensamente che è necessaria in questo mondo. Senza di essa, mancherebbe qualcosa. Sono solo grato alla Dea della Luna che lei non sia completamente rovinata. Perché ho fatto della mia missione salvare lei.

Sofiya è la mia amica, una che ho trovato dopo tanti anni. È intelligente, felice e completa—cosa che io non sono. Sono spezzato, usato, e una puttana, una schiava, un animale domestico. Il Maestro ha detto che sono bella, ma ho dei dubbi. Gli credevo ciecamente, mi fidavo di lui con la mia vita, ma era difficile da accettare. Era il mio salvatore; avrei fatto qualsiasi cosa per lui, il suo desiderio era il mio comando.

Non era passato nemmeno un giorno da quando mi salvò da lui, dalla mia personale versione dell'inferno, e mi diede speranza, mi diede un posto da chiamare casa. Penso ancora che tutto questo sia un sogno, che il Maestro mi darebbe via una volta che si sarebbe stancato di me. Ho fatto della mia vita un obiettivo essere la schiava perfetta per lui. Non gli piaceva quando mi chiamavo così, ma non sapevo come altro definirmi. Quello che sono sempre stata, una schiava, un mezzo per il piacere degli altri.

Servirò il Maestro con tutto il cuore, essere la schiava perfetta, ma la maggior parte dei Maestri non vuole una schiava perfetta; vogliono qualcuno da punire, qualcuno da ferire. Ma il mio Maestro non mi ha mai fatto del male nemmeno quando ho commesso diversi errori. Forse lui è diverso, migliore di lui. Volevo solo rendere felice il Maestro; la sua felicità mi dava felicità.

"Ehi Avalyn. Stai bene?" chiese Sofiya, apparendo preoccupata.

"Sì, stavo solo pensando," le sorrisi.

Mi piaceva molto. Era dolce e gentile e continuava a parlare con me durante il tour, anche quando rispondevo a malapena. La casa era così bella. Era molto meglio della mia casa precedente, dove avrei dovuto rimanere nella mia stanza assegnata, per essere portata fuori solo quando e dove lui voleva. Non ero mai uscita da quella casa in otto anni. E ora questa nuova vita era un sogno che si avverava.

"Andiamo, Nikolai deve aspettarti," sorrise e mi guidò verso dove sarebbe stato il Maestro. Ero spaventata. E se non gli fosse piaciuto che lo aspettassi? Mi punirà?

"Vai dal tuo uomo, e io andrò a cercare il mio," mi fece l'occhiolino mentre mi lasciava in un corridoio.

Il Maestro stava voltando le spalle a me, parlando con Andrei. Sofiya mi aveva parlato di tutti. Dimitri era suo fratello; potevo vedere la somiglianza, e il resto erano solo persone che il Maestro aveva aiutato lungo il suo cammino e che in qualche modo erano finite per unirsi alla famiglia. Gli uomini più fidati presero il cognome Volkov e divennero famiglia; era il più grande onore. Anche il cognome di Sofiya è Volkov.

Devo andare a stare accanto a lui o chiamarlo? Non volevo che pensasse che stessi cercando di ascoltare cose avvicinandomi a lui, così decisi di chiamarlo. Ricordai che mi disse di chiamarlo per nome se non eravamo soli.

"Nikolai," lo chiamai dolcemente, ma lui sentì e si girò rapidamente, un sorriso piccolo sul viso. I suoi sorrisi erano riservati solo per me. Non l'avevo mai visto sorridere davanti a nessun altro, e questo mi faceva sentire speciale.

"Parleremo dopo," disse ad Andrei, non distogliendo gli occhi da me. Si avvicinò a me, baciandomi le labbra, facendomi sentire tutta frizzante.

"Andiamo in spiaggia, Ava," sussurrò contro la mia bocca e si rialzò, la sua mano che mi circondava, tenendo la mia vita. Adoravo quando faceva così. Significava che era protettivo nei miei confronti, mostrando a tutti gli altri che ero sua—solo sua.

Annuii.

"Sì, per favore," dissi quando ricordai di usare le parole. Non voleva che fossi silenziosa come desiderava che fossi. Voleva solo i miei scream e le mie suppliche, ma il Maestro voleva la mia voce, e chi ero io per negargli ciò che desiderava?

Camminammo verso il retro della casa e seguimmo un piccolo sentiero, raggiungendo la spiaggia. Era rocciosa all'inizio, ma poi c'era sabbia morbida. Era solo un fazzoletto. Potevo vedere le rocce un po' più in là, che bloccavano il cammino su entrambi i lati della sabbia, separandoci dal mondo esterno. Era una spiaggia privata.

Le lacrime mi scattarono agli occhi per la sua bellezza. Il sole stava tramontando e l'acqua rifletteva diversi colori. Era la vista più bella che avessi mai visto!

"Perché stai piangendo, Kroshka?" chiese il Maestro, le sue labbra che sfioravano il mio orecchio. Sussultai per la sensazione, per la sua vicinanza, mentre parlava in russo e mi chiamava 'piccola.' Non mi ero mai sentita così... amata prima.

"È la mia prima volta al mare, Maestro. Grazie mille. È così bella," gli dissi. Ero veramente grata che fosse entrato nella mia vita, che mi avesse salvata. "È anche passato così tanto tempo da quando sono stata fuori," dissi dolcemente, pensando all'unica volta che mi aveva lasciata uscire. Era solo nel cortile perché voleva fare sesso con me lì o nei suoi altri club dove mi scopava davanti ad altre persone o li lasciava scoparmi. Altre lacrime scesero dal mio viso al ricordo.

"Sei libera ora, mia Ava. Puoi andare ovunque tu voglia. Voglio solo che mi informi e porti Andrei, che ora è il tuo guardia del corpo personale, o qualche altro guardia che ti assegnerò, in ogni momento," disse il Maestro quietamente, le sue dita affondando nella mia vita.

Era arrabbiato, non con me, ma con quelli che mi avevano fatto questo. Senti come se lo conoscessi. Più importante, lo capivo.

"Sì, Maestro. Grazie, Maestro," cercai di calmarmi. Non volevo offuscare questa bellezza con il mio passato.

"Rimuovi le scarpe, Ava," disse, inginocchiandosi per togliere le sue. Le tolsi in fretta.

"Sentiti la sabbia sotto le dita dei piedi."

Feci come mi disse. Era una sensazione strana e viscosa. Lo adorai.

"Andiamo in acqua," disse il Maestro, prendendo la mia mano e camminando accanto a me nell'acqua. Saltai un po' quando un'onda fredda mi bagnò i piedi. Era così fredda!

"È solo acqua, Amore," rise della mia reazione.

La sua risata, il suo sorriso erano così belli. I suoi occhi si increspavano ai lati e brillavano. Se il mio Maestro desiderava, avrei sopportato l'acqua fredda. Camminammo un po' più avanti fino a quando l'acqua arrivò al mio stomaco. Era ancora così fredda, ma non sembrava più così gelida come la prima volta. Mi sentivo quasi insensibile al freddo ormai.

"Ava, quando siamo insieme, solo allora puoi venire così lontano o fino a dove dico io nell'acqua. Altrimenti, solo fino a dove tocca le tue ginocchia. Capito?" chiese seriamente mentre guardava il sole al tramonto.

"Sì, Maestro," annuii felicemente. Si preoccupava di me e si preocupava per me. Questo era sufficiente per me.

"Brava ragazza. È per la tua sicurezza. Le persone vengono trascinate via nell'acqua durante le maree alte. Devi prestare attenzione," poi si voltò a guardarmi. "Cazzo, Ava, dovevi dirmi che avevi freddo!" sbottò e mi sollevò, riportandomi a riva prima di pos farmi di nuovo a terra. I miei occhi si allargarono. Come sapeva? Anche se controllavo il mio tremore!

"Devi dirmi queste cose! Non avrei dovuto portarti in acqua quando l'inverno è vicino," era di nuovo arrabbiato, facendo passare le mani tra i capelli. Non volevo mai farlo arrabbiare.

"Mi dispiace, Maestro," dissi, guardando verso il basso. Stava sempre cercando di proteggermi o fare cose buone per me, e io rovinavo tutto.

"Mi dirai come ti senti veramente, Ava, non quello che pensi mi farà felice," disse dolcemente ora, prendendo la mia mano e riportandomi verso la casa, rimanendo entrambi i nostri piedi nudi nelle sue mani. Il mio Maestro toccava le mie scarpe! Oh no!

"Per favore lasciami tenere le nostre scarpe, Maestro," supplicai, allungando la mano per portare le scarpe di entrambi. Era così sbagliato permettergli di toccare—le scarpe della sua schiava, per non parlare di portarle. Dovrei essere io a farlo per entrambi.

"Continua a camminare," ringhiò e si mosse rapidamente verso la casa. Dovetti correre dietro di lui per stare al passo con i suoi passi lunghi.

"Vai in bagno e fai una doccia calda per scaldarti rapidamente," ordinò ed entrò in casa, lanciando le nostre scarpe fuori dalla grande finestra che si apriva sul giardino.

Il mio sguardo tornò su di esse, ma il suo sguardo mi fece correre verso la mia stanza. Sofiya mi aveva detto di restare nella sua stanza, ma richiesi la stanza più vicina alla camera del Maestro. Non volevo presumere che il Maestro volesse condividere la sua camera con me. I Maestri e le schiave non stanno insieme o non dormono nello stesso letto. Ieri notte era stata diversa, probabilmente perché c'era solo un letto nella camera dell'hotel e lui fu così gentile da permettermi di dormirci sopra. Mi spogliai rapidamente e iniziai a fare un bagno caldo, proprio come ordinato.

Sentii alcune urla all'esterno.

"Dove cavolo è?" la voce del Maestro! Chiusi immediatamente l'acqua e corsi fuori per trovarlo.

"Calmati, Nikolai. È davvero spaventata da te!" urlò Sofiya a lui.

Oh no!

"Non dirmi cosa fare," ringhiò il Maestro. No! Non dovrebbe punirla! Era colpa mia.

"Mi dispiace, Maestro," mi avvicinai a lui inginocchiandomi al suo fianco, supplicandolo in silenzio di non punire Sofiya. Era così buona con me. Non aveva fatto nulla di male. Era colpa mia. Le avevo detto di darmi un'altra stanza.

I miei occhi erano fissi sul pavimento, le mani poggiate sulle cosce, le ginocchia divaricate affinché potesse vedere la mia vagina—la posizione perfetta per una schiava in attesa di punizione. Questo avrebbe dovuto calmarlo.

"Esci di qui," sentii il Maestro sussurrare arrabbiato, e le lacrime riempirono i miei occhi. Questo era tutto. Non mi voleva più! Alzai lo sguardo verso di lui per vedere che stava guardando Sofiya. Lo aveva detto a lei! Non a me! Sì! Lei ci guardava entrambe con gli occhi spalancati, gli occhi che si stavano riempiendo di lacrime, e scappò via. Almeno ora era al sicuro. Non volevo che affrontasse le conseguenze dei miei errori.

"Alzati, Avalyn," tremavo al sentire il mio nome per intero. Usava quel nome solo quando era arrabbiato.

"Vai nella mia stanza e completa la tua doccia," disse, indicando la sua stanza, la sua voce vuota. Volevo piangere, ma mi costrinsi a obbedire al suo comando. Volevo la sua dolce voce, la sua voce affettuosa, la sua voce arrabbiata, la sua voce dura, ma non potevo sopportare questo tono vuoto.

Entrai nel bagno e avviai la doccia. Le lacrime scivolavano sul mio viso, ma cercai di calmarmi. Il Maestro non avrebbe voluto che piangessi. Sentii la porta aprirsi dopo un po'. Mi girai per vedere la figura nuda del Maestro entrare, unendosi a me sotto la doccia. Mi spinse via le mani e iniziò a lavare il mio corpo per me. Mi piaceva quando mi lavava, quando si prendeva cura di me con dolcezza.

"Mi dispiace, Maestro. Avevo chiesto a Sofiya di darmi un'altra stanza. Non punirla. L'ho fatto perché non volevo presumere che tu volessi condividere una stanza con me," dissi dolcemente, cercando di fargli vedere il mio punto di vista.

"Non devi presumere nulla con me. Se hai dei dubbi, chiedi semplicemente. Mi sono solo preoccupato quando non ti ho vista in bagno, specialmente perché ti ho detto esplicitamente di farlo," disse tranquillamente, continuando a strofinare il mio corpo. "Per un attimo, ho pensato che ti fosse successo qualcosa o che fossi scappata."

Non aveva mai approfittato di quando mi lavava. Mi lavava ovunque, ma le sue mani non rimanevano mai in un solo posto più del necessario. Era il suo modo di rispettarmi, e questo mi piaceva. Mi stava dando le cose che non avevo mai avuto, le cose che non pensavo di meritare—amore, rispetto e dignità.

"Maestro, mi fido di te. So che tutto ciò che fai è per il mio bene. Non scapperei mai. Voglio restare con te," colsi l'occasione e iniziai a lavarlo, ricambiando il favore. Non avevo più paura. Dentro di me, sapevo sempre che era un uomo buono. Ma le paure del mio passato erano riaffiorate l'ultima volta, qualcosa che non avrei permesso ora.

Lui rimase immobile mentre lavavo il suo corpo scolpito, venerandolo, servendolo. Volevo dargli il rilascio di cui sembrava aver bisogno, ma il Maestro mi aveva detto di no, perciò avrei aspettato.

Entrambi ci vestimmo e andammo nella sala da pranzo per cena. Il Maestro si sedette alla testa del tavolo e mi fece sedere alla sua destra. Dimitri era di fronte a me, Vladimir seduto accanto a me, e Andrei di fronte a lui. Poi Sofiya e Mikhail accanto a Vladimir. Sofiya mi sorrise appena quando entrai, senza parlarmi o guardarmi in altro modo. Mi faceva male sapere che l'unica amica che avevo fatto non mi gradiva più a causa del mio passato.

La cena fu silenziosa, come se tutti potessero sentire la tensione nell'aria. Io e il Maestro fuggimmo immediatamente dopo cena.

"Puoi parlare con Sofiya, raccontarle di te se lo desideri," mi disse il Maestro una volta che eravamo nella sua stanza.

"Lei mi odia," dissi, guardando verso il basso.

"Nessuno può odiarti, Amore. Lei semplicemente non ti comprende," sussurrò e mi baciò.

Mi baciò dolcemente e gentilmente all'inizio, la sua lingua che sfiorava le mie labbra e mi baciava di nuovo. Le sue dita si intrecciavano nei miei capelli e l'altra mano sulla mia vita. Succhiò il mio labbro inferiore e poi lo morse, spingendo la sua lingua nella mia bocca quando io ansimai. Cercai di rincorrere il suo ritmo, ma era inutile. La sua lingua possedeva la mia bocca, proprio come lui possedeva il mio cuore, il mio corpo e la mia anima. Le sue dita penetravano nel mio cuoio capelluto mentre prendeva il controllo del bacio, del mio cuore, del mio intero essere, e io mi arrendevo a lui. Nessuno mi aveva mai baciato così. Era sempre stato contro la mia volontà, lasciandomi disgustata, ma i baci del Maestro mi curavano, pezzo per pezzo, rimettendomi insieme.

Ti amo.

5

"Perché sei in ritardo? Ti ho detto che odio aspettare, tesoro!" Mi rimproverò. Mi trascinai e mi inginocchiai accanto ai suoi piedi.

"Mi dispiace, Maestro, stavo cucinando per i tuoi ospiti," sussurrai, con gli occhi fissi a terra.

"Stavi cucinando, eh? Mi hai fatto aspettare due minuti, tesoro. La prima parte della tua punizione è che non avrai cibo per due giorni." Rise in modo sarcastico.

" Sì, Maestro, grazie, Maestro." Tremavo, pregandomi di non piangere o avrebbe prolungato la mia punizione. Non avere cibo per un paio di giorni era normale; ciò che mi spaventava era l'altra metà della punizione.

Prese il mio guinzaglio e cominciò a camminare. Mi trascinai dietro di lui, cercando di mantenere il passo. Le altre governanti mi guardavano con pietà. Nessuno disse una parola; nessuno poteva parlare con lui.

Mi portò nel soggiorno. Vidi un sacco di scarpe costose; erano i suoi ospiti. Non mi lasciava mai indossare vestiti, dicendo che non poteva negarsi il piacere di guardarmi, eppure mi chiamava brutta. Diceva anche che era per avere accesso facile. L'unica cosa che indossavo era il suo collare e guinzaglio, per far vedere a tutti che appartenevo a lui. Trovava nuovi modi per spezzarmi ogni giorno. Mi abusava, mi distruggeva, mi umiliava nei modi peggiori.

Era arrivato al punto che non riuscivo nemmeno a sentire il mio lupo. Non mi ero nemmeno trasformata!

"Signori, che lo spettacolo inizi. Posizione di punizione cinque, tesoro," mi ordinò. Mi trascinai rapidamente verso il tavolo e mi alzai, estendendo le gambe per toccare le gambe del tavolo e piegando la parte superiore del mio corpo per appoggiarmi sul tavolo. Sapevo cosa stava per arrivare e avevo paura.

Sentivo il suono della frusta fischiare nell'aria; le lacrime si stavano già formando nei miei occhi. Presto, la frusta colpì il mio fondoschiena con un dolore lancinante.

"Uno, grazie, Maestro." Dovevo sempre ringraziarlo per la punizione.

Altre frustate colpirono la mia schiena, il mio fondoschiena e le mie cosce, il suono della pelle di cuoio che incontrava la mia pelle riempiva la stanza. Stavo singhiozzando male, e non potevo più sopportarlo. La sua forza di lupo non si confrontava con me. Ero più forte di un umano, ma anche più debole di un omega.

"Per favore, no, per favore, Maestro, fermati, no..." Stavo singhiozzando, ma lui non si fermò.

Si fermò dopo un paio di colpi in più. Presi un respiro affannoso. Grazie a dio!

"Va bene, chi vuole andare dopo?" chiese.

Oh no! Non di nuovo!

"Vado io," sentii qualcuno dire. Altre lacrime sgorgarono dai miei occhi. Non osai muovermi dalla mia posizione, altrimenti sarebbe stato ancora peggio.

Questa volta sentii il 'fischio' del bastone. Tremavo e singhiozzavo sempre di più. Era il più doloroso.

Iniziò a colpirci con il bastone, prima sulla mia natica sinistra, poi sulla destra, poi tra le mie natiche, facendo scoppiare un grido da parte mia.

"Rosso, Maestro, per favore, no, no, fa male, per favore, Maestro Rosso, no!" Implorai, usando la mia parola di sicurezza per fargli fermare, ma come nella maggior parte delle volte, fui ignorata.

"Bel lavoro, Adrik, non hai perso il colpo." Sentii ridere, e gli altri si unirono a lui. Io continuavo a implorarlo di fermarsi, singhiozzando in modo isterico.

"Avalyn, alzati!" Sentii un comando forte, e mi alzai di scatto, gli occhi spalancati per vedere un Maestro preoccupato, il mio Maestro.

"Stai bene? Era un incubo, Ava?" chiese, guardando l'intero mio viso. Sapevo di essere tutta sudata, i capelli erano un disastro e sembravo sporca.

Non era un incubo; era il mio passato, quello dal quale il Maestro mi aveva salvata. Era il mio salvatore; mi stava ricucendo lentamente, facendomi sentire di nuovo intera. Non mi aveva mai fatto del male; tutto ciò che aveva fatto era per me, per il mio bene. Volevo servirlo, compiacerlo. Volevo restare con lui, ma avevo paura che mi avrebbe lasciata una volta che si fosse stancato di me. Sarei stata la schiava perfetta per lui, ma i Maestri di solito non volevano schiave perfette; volevano qualcuno che potessero punire. Ma il Maestro non mi aveva nemmeno toccata fino a quel momento, tranne per un paio di baci. Ero io a toccarlo... non gli piaceva nemmeno che mi definissi schiava, ma non sapevo cos'altro chiamarmi. Era tutto molto confuso. Ma decisi di fare ciò che sapevo fare meglio—sottomettermi. Se lui prendeva tutte le decisioni per noi, allora sarei stata salvata dal pensare e dal prendere responsabilità.

"Sì, Maestro, era solo un brutto sogno," mentii.

Non volevo preoccupare di più. Volevo essere io a fare le cose per lui da ora in poi; era il mio dovere. Inoltre, avevo paura di dire al Maestro la mia verità, temevo che si sarebbe disgustato di me e poi mi avrebbe lasciata.

"Perché è che hai questi sogni solo quando non sono accanto a te?" chiese, asciugandomi le lacrime.

Era vero. Avevo incubi; era iniziato due settimane fa quando mi aveva venduta agli uomini in quell'hotel. Ma quando il Maestro era con me, non li avevo. Forse perché in qualche modo mi salvava anche nei miei sogni.

"Facciamo una doccia," disse e mi diede un piccolo sorriso quando non risposi. Non avevo una risposta reale alle sue domande.

Entrammo nel bagno e ci facemmo il bagno a vicenda, proprio come abbiamo fatto fino a quel momento. Amavo ogni parte di lui. Amavo quando si prendeva cura di me con dolcezza, quando mi permetteva di prendermi cura di lui. Volevo dare al suo membro il rilascio che sembrava necessitare, ma ancora una volta, il Maestro mi aveva detto di no, quindi avrei aspettato.

"Sto per uscire ora, e tornerò in serata. Puoi fare ciò che vuoi. Ricorda le regole riguardanti l'uscita. Inoltre, non c'è bisogno di avere paura di nessuno qui, amore mio. Sono qui per proteggerti; darebbero la vita per la tua protezione, se necessario." Disse dolcemente e afferrò le mie labbra in un bacio intenso prima che io potessi rispondere. Il bacio era intenso, facendomi sentire tutto formicolante e lasciandomi senza fiato.

"Ci vediamo dopo, amore," disse contro le mie labbra e lasciò la stanza, lasciandomi con la mente in subbuglio per il suo bacio.

Lo seguii giù per le scale per vedere Dimitri, Andrei, Vladimir e Mikhail unirsi a lui, e uscirono dalla porta principale. Vidi anche Sofiya lasciare il foyer. La seguii rapidamente, determinata a parlarle. Non volevo perdere l'unica amica che avevo. La vidi entrare in cucina, e la seguii.

"Sofiya, posso parlarti?" chiesi disperatamente.

"Lasciaci," disse, e i miei occhi si spalancarono. Voleva che me ne andassi? All'improvviso, tutte le cameriere lasciarono la cucina, e rilasciai il respiro che mi resi conto di aver trattenuto.

"Se sei solo una puttana che vuole Nikolai per potere e denaro, allora non voglio parlarti," disse fermamente, guardandomi negli occhi.

"Non voglio niente da lui," dissi dolcemente. Decisi di dirle la verità, almeno le parti necessarie. Non volevo basare la nostra amicizia su menzogne.

"Mio padre fu ucciso quando avevo tredici anni da qualcuno che ci era molto vicino. Mi rese una prigioniera nella mia stessa casa. Ma suo figlio era il peggiore. Mi stuprò per la prima volta quando avevo sedici anni. Mi addestrò, mi torturò, per diventare la sua schiava personale, il suo 'tesoro' come mi avrebbe chiamata, costringendomi a fare qualsiasi cosa volesse. Mi faceva del male quando facevo qualcosa che percepiva come sbagliato. Dopo otto anni, mi vendette quando pensò che fossi diventata 'vecchia' e 'noiosa'. Nikolai mi comprò quando venne ad aiutare un suo amico. Quindi capisci, non voglio nulla da lui. Mi ha liberata e mi ha già dato tutto." Le dissi in silenzio, le lacrime scorrendo liberamente sulle mie guance. Tenni gli occhi abbassati mentre parlavo; non volevo vedere il disgusto nei suoi occhi o, peggio ancora, la pietà.

Improvvisamente, fui tra le sue braccia. "Mi dispiace tanto, tanto, tanto, Avalyn!" Le sue spalle tremavano.

"Non dovresti; chiunque avrebbe potuto presumere la stessa cosa," sussurrai mentre le accarezzavo la schiena. Era vero. Da quello che avevo capito, il Maestro era molto ricco e molto potente, anche più del diavolo. Il Maestro era anche un uomo pericoloso, ma aveva un cuore buono.

"Non riesco a credere che tu abbia passato tanto. Dea, sono stata davvero una stronza con te. Mi dispiace tantissimo per ciò che hai dovuto subire," mormorò nella mia orecchia. "Adesso puoi vivere una vita normale qui, beh, per quanto possa essere normale una vita nel mondo dei lupi, ma sarà buona, te lo prometto."

"Va bene, Sofiya. Dopo aver vissuto così per quasi otto anni, ha lasciato il segno su di me. È ciò che voglio, ciò di cui ho bisogno ora. È stata l'unica costante nella mia vita da quando il papà è morto," sussurrai distrattamente. Poi realizzai che tutte le cose che avevo detto erano assolutamente vere, e questo mi fece piangere di più.

Semplicemente annuì. Parlammo ancora un po' mentre pranzavamo. Mi raccontò storie di quando lei e Dimitri erano giovani e giocavano con Nikolai e Max, un altro loro amico. Mi raccontò anche che Andrei e Mikhail si erano uniti al branco tardi. Entrambi avevano un passato oscuro, ma erano bravi uomini, ed è per questo che ora erano in questo branco.

Era qualcosa che il Maestro faceva sempre. Non permetteva a nessun ribelle di entrare; teneva un'udienza una volta all'anno per qualsiasi ribelle che volesse unirsi. Doveva dichiarare il suo motivo per essere un ribelle e poi dimostrare che era un buon lupo adesso. Il Maestro dava il suo giudizio, e il lupo veniva accolto o ucciso se dimostrava di essere un imbroglione.

Ero stupita del sistema del Maestro.

Vladimir era un vampiro, e poiché la sua compagna era un lupo, il suo regno non lo gradiva, e la maggior parte di loro votò per esiliarlo, quindi si unì al branco. Era ancora in contatto con alcuni dei suoi vecchi amici, però.

Per quanto riguarda il motivo per cui il Maestro fosse un ribelle, era perché il padre del Maestro non era un uomo gentile, ma poiché era l'erede, veniva trattato bene. Ma poi accadde qualcosa che cambiò il Maestro e lo rese l'uomo che è.

"Puoi dirmi cosa è successo?" le chiesi. Volevo sapere tutto su di lui.

"Non è una mia storia da raccontare. Dovresti chiederlo a Nikolai stesso." Mi sorrise. Annuii. Solo il Maestro avrebbe dovuto raccontarlo a me.

"Ci sono ancora un po' di tempo prima che gli uomini arrivino. Cosa vuoi fare?" mi chiese.

"Posso cucinare la cena per loro?" chiesi, eccitata. Ho amato cucinare fin da quando ero piccola. Mio padre usava dire che ero la migliore cuoca di sempre e che avrei potuto diventare una chef da grande. Non cucinavo davvero a quell'età, ma aiutavo lo chef a casa nostra.

"Puoi fare quello che vuoi." Mi sorrise.

"Grazie." Io le sorrisi.

"Le cameriere cucinano per tutte le persone nella villa. Ce ne sono molte; avrai bisogno di aiuto," disse e richiamò il personale in cucina.

"Avalyn vuole cucinare la cena stasera, quindi non dovete fare molto, solo assisterla." Sorrise a loro. Tutti mormoravano in accordo.

Sofiya mi aveva detto che era lei a gestire l'intera tenuta e a occuparsi del personale. Trascorsi le successive ore in cucina, cucinando e dando istruzioni a tre cameriere, dicendo loro cosa e come fare. Era una sensazione strana—dirigere gli altri. Era molto strano e molto nuovo. Sofiya era seduta su uno degli sgabelli del banco con un iPad in mano. Si era assegnata come assaggiatrice ufficiale, ma sapevo che voleva solo mangiare tutto subito.

"Giuro su dio, questa mousse è deliziosa." Gemette, e io risi.

"È sufficiente per assaggiare; rovinerai il tuo appetito." Feci una smorfia. Volevo che si godesse la cena.

"Posso mangiare molto, Avalyn. Quando inizierai ad allenarti come me, lo farai anche tu." Mormorò, finendo ancora la sua tazza.

"Allenamento?" chiesi.

"Allenamento per imparare a combattere. Non lasciamo le donne indifese in questo branco. Sono sicura che Nikolai inizierà il tuo allenamento una volta che ti sarai sistemata." Disse, dandomi un sorriso comprensivo. Sospirai di sollievo a questo. Dovrei allenarmi per diventare più forte.

"Entrarono appena nei cancelli," mormorò Sofiya mentre digitava qualcosa sul suo telefono. "Sei pronta con la cena?" chiese.

"Sì, devo solo apparecchiare e servire e—"

"Non devi fare tutto, sai? Non credo che Nikolai ti abbia portata qui come cameriera. Riposati e rilassati, Avalyn." Disse con un piccolo sorriso.

"Sì." Annuii. Non ero nella mia vecchia casa; non dovevo fare tutto.

"Sasha, apparecchia la tavola," ordinò Sofiya a una ragazza che stava pulendo la cucina.

" Sì, signora." Annui.

"Andiamo," disse Sofiya, trascinandomi fuori dalla cucina verso il foyer principale. Lei corse verso Vladimir e lo baciò. Io rimasi in piedi timidamente davanti a loro. Il Maestro non mi aveva detto di fare nulla; non potevo semplicemente baciarlo in quel modo, per quanto volessi farlo.

Si avvicinò a me e mi baciò come se non mi avesse vista da anni. Gli era mancata, proprio come a me.

"Mi aspetto che tu mi baci in questo modo quando tornerò a casa, Ava," sussurrò dolcemente contro le mie labbra, e annuii, sorridendo ampiamente, interrompendo efficacemente il nostro bacio.

"Hai un sorriso bellissimo," disse in silenzio, il suo pollice che accarezzava il mio fossetto.

"Grazie." Sorridevo di più. Sorridi sempre per lui se gli piaceva così tanto.

"Andiamo a cena; ho fame," disse, prendendo la mia mano nella sua mentre ci avvicinavamo alla sala da pranzo. Tutti erano seduti ai loro posti.

"Avalyn ha preparato la cena," annunciò Sofiya mentre una delle cameriere ci serviva il cibo.

"Ho avuto aiuto," dissi timidamente.

"Il cibo sembra delizioso, proprio come sono sicuro che tu sia," sussurrò il Maestro nella mia orecchia, sorridendo. Arrossii a quelle parole.

"Questo cibo è fantastico," gemette Dimitri e mi fece l'occhiolino. Tutti mormorarono in accordo.

"Grazie," risposi, arrossendo. Nessuno aveva mai lodato il mio cibo in questo modo; era così bello sentirsi apprezzata.

Dopo cena, andammo nella nostra stanza.

"Facciamo una doccia," disse il Maestro mentre entravamo nella nostra stanza. Annuii eccitata a quella idea. Amavo fare la doccia con lui; in effetti, amavo fare tutto con lui.

"La cena di stasera era deliziosa, Ava," sorrise il Maestro mentre io gli lavavo la gamba. Ero in ginocchio davanti a lui, e amavo quella posizione. Si sentiva... intima.

"Grazie." Lo guardai su e sorrisi. Il suo membro era duro, chiedendo attenzione. Volevo aiutarlo. Lo guardai implorante.

"No, stasera si tratta di te. Devo premiarti per l'ottima cena. Devo anche controllare se la cena era deliziosa come te, giusto?" Sorrise, sollevandomi in piedi. Dopo essermi asciugati, mi prese in braccio e entrò nella stanza, buttandomi sul letto. Lo guardai con gli occhi spalancati, il respiro accelerato.

"Voglio che tu sia onesta con me. Lo vuoi?" mi chiese, sovrastandomi sul letto. Annuii rapidamente.

"Usa le parole, Ava," disse.

"Sì, Maestro," sussurrai, guardandolo negli occhi.

"Di' 'ferma' ogni volta che non ti senti a tuo agio. Non tocco le donne contro la loro volontà," disse, i suoi occhi che diventavano neri come la pece, segno che il suo lupo era in superficie. Per qualche motivo, ciò mi eccitava di più.

"Sì, Maestro," sussurrai, la mia voce senza fiato. Aveva un tale effetto su di me solo guardandomi. Sentivo che mi stavo bagnando.

"Brava ragazza." Amavo quando mi chiamava così. Una profonda sensazione di soddisfazione mi invase ogni volta che lo diceva.

Gli sorrisi. Si abbassò sul letto, sopra di me, e mi baciò delicatamente, prendendomi in giro, una mano nei miei capelli e l'altra sul mio seno, modellandolo, stringendolo delicatamente, e io gemetti.

"Così bella," mormorò mentre tracciava baci lungo il mio collo, succhiandomi in quel punto. La mia testa si inclinò all'indietro per la sensazione. La sua mano ora era sul mio capezzolo, stringendolo delicatamente. Scese più in basso, le sue labbra non lasciando il mio corpo nemmeno per un secondo. Respiravo così forte. La sua bocca si attaccò all'altro capezzolo, succhiando e mordendo, e poi gli diede un colpetto con la lingua. La mia schiena si arcuò, spingendo i miei seni più nella sua mano e nella sua bocca. Più calore si accumulava nella mia pancia. Tutte queste nuove sensazioni stavano mandando la mia mente in sovraccarico.

"Per favore..." implorai. Non sapevo nemmeno cosa stessi implorando.

Le mie mani se ne andavano tra i suoi capelli più forte mentre lui dava una presa dura al mio capezzolo e lo girava, poi cambiando posizione con la sua mano, dando al mio altro capezzolo la stessa attenzione. I miei gemiti stavano crescendo sempre più forti, e ora ero imbarazzantemente umida.

"Così reattiva," disse con voce ruvida, dandomi un'altra presa dura, e io urlai.

"Per favore, Maestro," implorai di nuovo. Non sapevo nemmeno cosa stessi implorando.

"Fiducia, Kroshka," rise, venendo su e baciandomi di nuovo.

Scese più in basso questa volta, oltrepassando i miei seni, verso la mia vagina. Chiusi le gambe, imbarazzata che mi vedesse così da vicino.

"È solo me, Ava," disse, guardandomi.

Sì, era solo lui, il mio salvatore, colui che si era preso cura di me con dolcezza. Aprii le gambe per lui, dandogli un sorriso timido. Lui sorrise prima di scendere di nuovo, baciando le labbra della mia vagina, la mia vagina molto umida. Uno shiver percorse il mio corpo, e un forte gemito uscì dalle mie labbra a quella sensazione.

"Così bagnata," sentii mormorare, leccandomi, mangiandomi. I miei gemiti stavano crescendo sempre più forti...

"Per favore...." implorai senza fiato.

La sua lingua penetrò nel mio corpo alla mia richiesta.

"Oh dio..." urlai, le mani che si stringevano tra i suoi capelli più forte.

La sua lingua era spietata, facendomi provare cose che non avevo mai nemmeno sognato di provare. La sua lingua mi stava praticamente scopando. Quando raggiunse un punto specifico, respirai a fatica, la mia pancia si contrasse.

"Cosa... cosa mi sta succedendo?" gemetti senza fiato. Avevo l'impressione che sarei morta o che... fosse il punto di non ritorno.

Il Maestro pizzicò il mio clitoride, e sentii come se stavo cavalcando. Una sensazione di euforia mi travolse, i miei gemiti non si fermavano. Sentivo il Maestro leccare i succhi che uscivano da me.

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