Prolog (1)
========== Prolog ========== Juni "Jag, Jack Fortune, avsäger mig härmed mitt anspråk på att vara alfa-arvinge. Jag återkallar min familjs medlemskap i South Utah Pack och kommer att lämna packens marker så snart som möjligt efter ikväll." Min fars röst var stark, klar och utan några egentliga känslor. Han stod i mitten av packens möteslokal - en ombyggd vildmarksstuga som en gång i tiden hyst jaktsällskap och enstaka bröllop för bondlurkar. Packens alfa - min farfar - satt i mitten av ett långt bord, upphöjt på en dais så att han kunde härska över resten av packen under sammankomster. Mina farbröder och några äldre kusiner, packens betor, satt utspridda på vardera sidan av honom, och de flesta stirrade på min pappa med en förtäckt ovilja. Jag satt med resten av min familj bakom min far vid ett av de många bord som var utspridda i salen. Min mamma tittade nervöst på medan min bror Ben verkade jävlas med sin telefon och uppmärksammade inget av detta, som om vi satt och slappade i soffan hemma och inte stod framför Pack-ledningen och gjorde det största tillkännagivandet i våra liv. "Jag hoppas att du verkligen har tänkt igenom det här, Jack", konstaterade min farfar kallt. "Om du lämnar den här flocken kommer du inte att välkomnas tillbaka. Du kommer inte längre att betraktas som en av mina arvingar. Jag kommer inte att ha något att göra med dig eller din familj." "Det är vad jag vill, far", svarade pappa. "Du är väl medveten om att jag aldrig har haft något intresse av ledarskap eller att bli alfa. Jag är nöjd med min karriär inom tekniken och jag känner att min avgång kommer att lindra alla spänningar eller frågor om framtida succession till Alfa och inriktningen på ledarskapet i flocken." Min pappa var superdiplomatisk i allt detta och spelade klokt nog på sin äldsta brors, Evans, osäkerhet. Evan trodde att han var den Moon-anointade efterträdaren till min farfar som Alpha, och han skulle ha varit glad att föra vidare de förtryckande, patriarkala värderingarna i South Utah Pack. Han var absolut den som min farfar skulle ha valt att leda, och han hade förberetts sedan födseln för att ta över. Vad alla visste, men var för rädda för att säga högt, var att min pappa var den starkare alfan och skulle ha vunnit en utmaning mot Evan eller någon av mina andra farbröder om han hade haft lust att leda flocken. Det började gå så långt att hur mycket han än insisterade på att han inte ville ha det, började han oroa sig för att vi inte skulle vara säkra om hans familjemedlemmar någonsin gick samman för att se till att han aldrig skulle få lust att försöka ta över. Ingen konkurrerade med honom när det gällde den mängd alfakraft som han och hans varg hade, men det skulle inte rädda honom mot en smygande attack från sex andra vargar. Så här satt vi en fuktig junikväll i en mestadels tom möteslokal för flocken och avsade oss vår plats i flocken till dess ledning och förberedde oss för att flytta halvvägs över landet till Louisiana. Min pappa hade ansökt om medlemskap hos alfan i den stora nordvästra Louisiana-flocken, och han hade beviljat vår begäran på ett villkor: vi skulle gå med som omega-vargar - de lägst rankade medlemmarna i flocken. Pappa skulle behålla sin alfa-linje och sin makt för sig själv och skapa ett lugnt liv för sin familj i Shreveport. Ingen Alfa, inte ens en som styrde en så stor och mäktig flock som Northwest Louisiana Pack, ville att en annan flock Alfa-arvinge skulle dyka upp och störa flockens ledarskap eller ens ge illusionen av en livskraftig alternativ ledare. Den här hade dragit en hård linje. Pappa, som inte brydde sig ett skit om ledarskap eller politik i flocken, hade gått med på det, skaffat sig ett jobb som IT-chef på ett nystartat företag som arbetade med stadens spirande filmscen och begärt detta möte för att avsäga oss vår plats i South Utah Pack så att vi kunde dra härifrån. "Det är nog bäst så", sa min farfar. "Ni har aldrig anammat värderingarna i den här flocken. Ni har aldrig brytt er om familjen. Du tillbringade all din tid med näsan i datorn eller med att resa till Salt Lake City för att umgås med dina mänskliga arbetsgivare." Han skällde ut och kastade en blick över till vårt bord. "Du lät dina barn springa omkring praktiskt taget vilda, skickade dem till mänskliga skolor och avrådde från att umgås med vargar i deras egen ålder. Skandalöst." Mina farbröder och kusiner tjafsade upp på podiet och mumlade ord av samförstånd, som ett gäng fromma idioter. Jag kastade en blick ner på mina sönderslitna, syratvättade skinny jeans, mitt lila linne och mina svarta Converse Low Tops som var trasiga. Jag var ganska vild med Packens normer, eftersom Modesty 101 var deras föredragna läroplan för Packens kvinnor. Ben, som var klädd i sina favorit jeans i mörkblått och en passande babyblå polotröja som framhävde hans muskulösa kroppsbyggnad, log och sa "Din jävla hedning" till mig innan han återgick till att bläddra i bilder från törstfällor på Instagram (förmodligen). "Då är jag säker på att det inte blir några problem med att vi hittar en ny flock någon annanstans som tolererar vår familjs excentriciteter", konstaterade min pappa krasst. "Så vi ska bege oss hemåt så att vi kan vara förberedda för att vara på väg i morgon. Tack för din förståelse, far." Vi kunde inte ha lämnat oss snabbare än vad vi gjorde då. Min pappa lade sin burlaarm över min mammas späda axlar och ledde henne ut genom ytterdörrarna till vår familjs dammiga vita Tahoe. Ben och jag hoppade in i baksätet och vi satt alla tysta när min pappa körde oss nerför grusvägen som ledde till grindarna till Packs territoriums främre portar och sedan ut på landsvägen som ledde oss till den närliggande staden där vi hade ett litet men modernt radhus nära det lilla torget i centrum. Staden var ren och pittoresk, och den hade varit mitt hem i nitton år. Jag tänkte inte sakna den ens ett dugg. * * * "Pappa! Jag hittar inte min laddare till min bärbara dator, har du lånat den?" Bens röst ekade nerför trappan medan han slet runt i sitt sovrum, som var fullt av lådor och högar med skit som måste packas före klockan sju i morgon bitti, då flyttbilen skulle anlända för att frakta vårt liv till Shreveport, Louisiana.
Prolog (2)
Efter att ha packat mina saker för flera dagar sedan satt jag nere i vardagsrummet i vår jättelika skinnsoffa och bläddrade igenom bilder av Berkeley campus och dagdrömde om ett normalt collegeliv långt borta från vargflocken. Mina föräldrar låg bredvid mig och diskuterade tyst flyttlogistik och gjorde varandra glada över sina nya jobb på Red River Productions. Pappa hade lyckats få sitt teknikjobb i Salt Lake City till en fantastisk tjänst på RRP, och mamma skulle ansluta sig som hans assistent, vilket hon hade gjort i flera år medan han arbetade hemifrån. Nu fick hon åtminstone betalt för att göra det.
"Jag behöver inte ditt sladd till en bärbar dator, Benjamin!" ropade min pappa i riktning mot trappan. Han tittade på mamma och mig. "Han kommer att leta efter den de närmaste två timmarna. Han kommer aldrig att få allting klart innan flyttfirman kommer hit."
"Jag vet inte varför du trodde något annat, gubben", hånade jag. "Ben ser så uppstyrd ut, men i själva verket är han en oorganiserad hetsätning som har alldeles för mycket skit. Jag har redan skickat in en ansökan om att han ska vara med i Hoarders men de nappade inte."
"Hur känner du egentligen för det här, Mave?" Mamma frågade mig, bytte ämne och såg orolig ut. "Jag vet att ingen av oss har någon kärlek förlorad för den här packens sätt att leva, men att börja på en ny skola i en ny stad för ditt sista år är ändå en skrämmande sak för alla tonåringar, varg eller inte."
Jag log mot henne. Min mamma var den bästa. Hon gav Ben och mig så mycket frihet som hon kunde stå ut med så att vi kunde lära oss vilka vi var som individer och som vargar, samtidigt som hon erbjöd ett orubbligt stöd, hjälp när vi behövde det utan att döma, och på de dåliga dagarna en axel att gråta på. Hur den här flocken inte hade sugit livet ur henne vid det här laget kommer jag aldrig att få veta.
"Jag ser fram emot det, mamma, verkligen", svarade jag. "Jag vet att trots vad pappa sa på mötet så gör ni verkligen detta för Ben och mig. Jag kan hantera den nya tjejens nervositet på den här fina, av Pack godkända skolan om det betyder att vi alla äntligen kan andas lite. Särskilt Ben."
Hon och pappa nickade till mig, båda såg ut som om mitt svar hade minskat deras oro över att vi skulle flyttas upp ur våra hem vid denna tidpunkt i våra liv. Jag började mitt sista år och Ben sitt första år. Vi hade klarat oss bra på den lilla mänskliga gymnasieskolan i vår stad, men Packens hotande närvaro i våra liv hade pågått länge nog.
South Utah Pack var en liten vargskiftarflock som omfattade alla vargar som bodde i Utahs sydvästra hörn. Min pappas familj hade varit Pack Alphas i fem generationer, och de styrde ett stramt styre som omfamnade traditionella patriarkala värderingar av den gamla skolan. Andra flockar hade sedan länge börjat tillåta kvinnliga skiftare att beta för flockarna om de visade styrka eller var välsignade med någon mängd alfakraft, men vår flock tyckte att honor endast var till för avel och för att sköta hemmet. De flesta barn fick hemundervisning i små grupper på packens territorium, och små flickor fick aldrig lära sig att de kunde välja en annan väg än att para sig med den starkaste hane som ville ha dem och ge honom barn.
Mina föräldrar ville att jag skulle vara så långt borta som möjligt från det där skitsnacket. Jag hade alltid varit lite viljestark, men det hade blivit alltmer uppenbart, efter att jag kommit i puberteten och för första gången förvandlats till den största kvinnliga varg som flocken hade sett på senare tid, att jag var full av alfakraft som flockens ledning skulle försöka slå ut ur mig om de någonsin fick nys om dess verkliga omfattning.
Precis som min pappa hade jag inget intresse av att utöva makt av något slag i flockhierarkin, men jag ville inte leva mitt liv i en ständig skugga av rädsla för att flockmedlemmarna skulle upptäcka mig och bli fientliga. Lyckligtvis kan den medfödda alfakraften inte kännas av andra vargar om den inte utövas avsiktligt av den varg som är välsignad med den, så jag såg till att aldrig flexa inför någon i flocken.
Även om jag hade kunnat hantera allt detta och hålla mig till linjen tills jag kunde ta examen och dra iväg till collegeparadiset på västkusten, tänkte jag inte leka med Bens lycka eller säkerhet. Han kom ut till oss när han var tretton, och om det fanns något som vår flock ogillade mer än en uppåtriktad kvinna så var det homosexualitet.
Nu när Ben var sjutton år och hade utvecklat en roterande rad av mänskliga Tinder-"dejter" från grannstäderna som han smög iväg med vid enstaka tillfällen, ville vi alla att han skulle ha friheten att vara sig själv utan att behöva dölja vem han är för flocken.
Det spelade ingen roll att Ben var nästan lika stark med alfakraft som jag - flocken skulle ha hittat ett sätt att skämma ut honom, undvika honom och göra honom till en utstött för brottet att helt enkelt föredra att inte para sig med en hona och hålla henne impregnerad i så många år som möjligt.
Faktum är att en av anledningarna till att min pappa hade valt att ansöka om inträde i Northwest Louisiana Pack var att en av Packens främsta betor inte bara var en kvinna, utan att det var välkänt att hon var parad med en annan kvinna.
Jag tror att mina föräldrar trodde att vi genom att välja att leva våra liv så långt ifrån flocken som möjligt skulle kunna göra vår egen grej och bara existera tillfälligt vid sidan av den utan att bli inblandade. Min pappa hade rymt till Caltech för att gå på college, vilket var ganska ovanligt för vargar, som tenderade att behöva hålla sig nära sina flockar för att känna sig hemmastadda.
Min farfar hade nästan förskjutit honom då, men pappa övertygade honom om att hans examen som datatekniker skulle gynna flocken, eftersom han kunde komma tillbaka och bli flockens IT-kille. Det hade fungerat, men det innebar att min pappa stod i skuld till flocken eftersom farfar hjälpte till att finansiera hans examen, och detta hade hållit oss kopplade till flocken och dess politik under alla dessa år.
Eftersom Packet styrdes av våra familjemedlemmar tog de sig in i våra liv så mycket som möjligt, och vår stad var helt enkelt inte tillräckligt stor för att vi skulle kunna undvika att stöta på Packmedlemmar nästan dagligen. Min mormor och mina mostrar hade en tendens att komma förbi vårt hus oannonserat eller att överraska min mamma och mig vid obligatoriska Pack-evenemang för att antingen kommentera min klädsel ("Mave, det är bara zigenare och prostituerade som har så många piercingar i öronen!"), eller ännu värre, försöka sätta ihop mig med någon medelmåttig Pack-mannen och beklaga sig över att min fruktsamhet snabbt närmar sig sin slutpunkt.
Prolog (3)
Ben fick så ofta en stöt mot de prydligt tillknäppta Pack-tjejerna att han på den senaste semesterfesten startade ett rykte om att han kämpade mot "en lätt klapp" så att alla skulle springa åt andra hållet. Det är onödigt att säga att vi alla var redo för en förändring, och vi hoppades att vi genom att gå med i den gigantiska Northwest Louisiana Pack skulle få lite anonymitet och frihet att leva våra liv. * * * "Så, Magic, tycker du att jag är en hemsk person för att jag inte sa adjö till Antonio?" Ben frågade mig när han körde in vår svarta Tesla Model 3 på I-40 i Albuquerque. Pappa hade varit så glad när han fick sin startbonus från RRP att han kom hem från en av sina sista resor till Salt Lake med den här tjusiga elbilen som en "glad flytt"-gåva till Ben och mig. Vi stack ut som en öm tumme när vi körde runt på landsbygden i Utah, men det var en jävligt cool bil och ingen av oss brydde sig om det. Vi följde efter mina föräldrar i Tahoe på vår bilresa till Shreveport. Flyttbilen stod någonstans bakom oss och hade för länge sedan lämnat oss i sticket. "Benji, du har varit ihop med Antonio typ två gånger, och en gång var det i det äckliga omklädningsrummet på gymnasiet", svarade jag och gav honom en dömande sidoblick. "För det första kan jag inte fatta att ingen av er slutade med MRSA. För det andra, två uppkopplingar är inte ett åtagande. Du är inte skyldig honom någonting." Han skällde på mig. "Det var tre gånger, vilket var två gånger mer än någon annan! Jag är säker på att han var en avsugning från att säga att han älskade mig." Han sträckte sig fram och slog mig på armen. "Aj, ditt kukhuvud!" "Kom igen, Mave. Bara för att du aldrig gick tillbaka för en andra gång med någon. Var inte svartsjuk på vår kärlek." Jag pillade med mina roséguldiga aviators och sköt ett blont hår som hade rymt från min Wonder Woman-franska fläta bakom örat. Jag var verkligen inte avundsjuk på Bens uppkopplingar. Jag hade haft några egna när jag kunde hitta en mänsklig pojke som kunde hålla min uppmärksamhet i mer än en timme, eftersom jag inte rörde någon manlig varg i vår flock med en tre meter lång stav. Mina sexuella möten var få och långt ifrån varandra, men en skiftares libido var ett djur i sig självt, och odjuret måste matas då och då, annars skulle vi verkligen bli vilda. Mina få fumlar i sovrummet med mänskliga pojkar hade i bästa fall varit medelmåttiga, men vi kan inte alla bli guldmedaljörer i de sexuella olympiska spelen direkt från start. "Benji, jag älskar dig och stöder helt och hållet ditt behov av att slita runt med varje villig dong du kan få dina stora vargiga händer på." Han skrattade och gav mig sitt miljondollarsleende, hans perfekt stylade blonda hår fladdrade med rörelsen och hans hasselblonda ögon blinkade. Jag fortsatte: "En dag kommer jag att hitta min egen Antonio att knulla i en smutsig omklädningsrumsdusch, och då kommer jag precis som du att veta att jag äntligen har hittat kärleken." "Jag älskar dig också, Magic", sa han och använde alltid det smeknamn han hade kallat mig sedan jag var sex år gammal. Han nyktrade till lite och kikade över på mig bakom sina snygga wayfarers. "Tack för att du har varit med och förespråkat den här åtgärden. Jag vet att det gynnar oss alla, men jag vet också att du verkligen gjorde det för min skull. Du har alltid kunnat lida i tystnad och bara leende stå ut med det hela. Det var inte jag. Jag höll på att kvävas." "Jag vet. Jag skulle göra vad som helst för dig, Benji." Jag log mot honom, mina egna hasselblå ögon glasartade av tårar som ibland lurade där men som jag aldrig skulle låta falla. Efter att ha vuxit upp i en flock som insisterade på att honor var svaga, ägnade jag mycket tid åt att lära mig att undvika att visa någon form av svaghet inför andra, inklusive att gråta. "Tror du att vår nya, trånga skola är redo för Fortune-duon? Den stenkalla drottningen och hennes gyllene riddare?" "Nej", skrattade jag. "Vi får inte låta dem veta att vi verkligen är kungligheter, minns du?" "Usch, det är inte roligt, men vad annat är nytt", sa han och surade. "Men jag är inte orolig. Den här omega-vargen kommer att vinna vänner och dra till sig pojkar med bara mitt förödande utseende och min dödliga charm." "Jag tvivlar inte på det, Benji. Och jag kommer bara att ligga på lur i närheten och heja på dig och drömma om Pepperdine eller USD. Vilande bitchface i full effekt." Vi körde de närmaste timmarna i behaglig tystnad medan Tesla streamade vad som än var Bens Spotify-station du jour. Vi stannade för natten i Amarillo, och när mitt huvud slog mot den urladdade motellkudden slog vikten av vad vi hade gjort äntligen in i mig. Vi hade lämnat vår lilla vargflock - den flock som vår familj har lett i generationer - och började ett nytt liv som obetydliga och förhoppningsvis mest anonyma omega-flockmedlemmar i en gigantisk regional flock. Mina föräldrar skulle börja sina drömjobb helt utan koppling till flockens politik, Ben skulle hitta en underbar vargpojkvän som han kunde visa upp på stan utan att bli dömd eller få några konsekvenser, och jag skulle bara vara en kraftfull kvinnlig varg i en flock med andra kraftfulla kvinnliga vargar, där ingen skulle bry sig ett skit om vad jag hade på mig eller varför jag inte var på smällen än. För första gången på många år somnade jag med ett litet leende på läpparna.
Kapitel 1 (1)
========== 1 ========== Juli Det hade gått ungefär tre veckor sedan Fortunes husvagn rullade in i Shreveport för att börja vårt nya liv. Vi hade kört fram till ett vackert historiskt hantverkshus i två våningar i det etablerade området South Highlands. Mina föräldrar hade visat oss bilder på nätet innan vi flyttade, men inget kunde jämföras med att se det i verkligheten. Huset var vitt med marinblå fönsterluckor, och det hade en omslutande veranda och en blå ytterdörr. Jättelika tallar stod på fram- och bakgården, och azaleabuskar stod längs husets omkrets. Ett fristående tvåbilsgarage låg i slutet av uppfarten till vänster om huset - perfekt för vår familjs två bilar. Gatan var kantad av liknande gamla men välskötta hus och uppvuxna träd. Husets insida hade uppdaterats på ett smakfullt sätt med ett modernt kök och en öppen matplats och ett allrum. En pampig trappa ledde till våra tre sovrum på övervåningen. Golven var alla av körsbärshartträ, glänsande och vackra. Det var långt ifrån vårt lilla ultramoderna radhus hemma i Utah, men vi blev alla genast förälskade i det. Vi tillbringade de första veckorna med att packa upp lådor, organisera huset och beställa hämtmat från de närliggande lokala restaurangerna. Mitt rum var organiserat och prydligt, med min drottningssäng, antika byrå och ett litet skrivbord som upptog det lilla sovrumshörnet. Jag målade väggarna lavendelfärgade men behöll mina gardiner och sängöverkast i neutrala grå och vita färger med mörklila accenter. En falsk persisk matta täckte den synliga hårdträbädden bredvid min säng. Bens rum var fortfarande ett katastrofområde tre veckor efter flytten, men han hade åtminstone grävt fram och organiserat sin bärbara dator och sina favoritjeans och polotröjor. Vi hade börjat utforska grannskapet runt huset på kvällarna när Louisiana-solen inte var lika brutal, och vi hade gått ut på löprundor (som människor) tillsammans med några dagars mellanrum för att inte bli alltför upprörda. Förutom dessa utflykter och mina föräldrars två dagars introduktion på deras nya jobb efter att vi hade anlänt, hade vi alla varit nöjda med att i allmänhet hålla oss för oss själva och njuta av lugnet i vårt nya hem, bort från nyfikna familjemedlemmar och dramatik. Northwest Louisiana Pack hade stora områden strax norr om Shreveports centrum. Min pappa hade checkat in hos alfan och träffat ett par av hans betor strax efter att vi hade anlänt, men ingen av oss hade vågat sig tillbaka till packens territorium eller interagerat med några packmedlemmar sedan dess. Alla som visste att vi var här verkade nöjda med att lämna oss ifred, vilket bara stärkte min övertygelse om att denna flytt hade varit rätt beslut. Enligt pappa liknade de lokala NWLA-flockarna ett flott bostadsområde med gated community snarare än det glesa och vidsträckta ranchliknande område som vår gamla flock hade. Det fanns ett stort, modernt klubbhus med mötessalar och privata rum, en bar och en pool på baksidan. Alfan och hans främsta betor bodde i närheten i små herrgårdar med en historisk atmosfär som liknade vårt eget kvarter, medan andra medlemmar av flocken bodde i de mer blygsamma men inte mindre charmiga husen som utgjorde bostadsområdet i flocken territorium. På baksidan av packens mark fanns en stor orörd tallskog där alla packmedlemmar var inbjudna att släppa ut sina vargar för att springa och jaga utan rädsla för att utsättas för några anspråkslösa människor. Pappa fick också veta att endast några av de lokala packmedlemmarna bodde på territoriet. Nästan alla ledare gjorde det, men många andra valde att leva ute i samhället som vi gjorde, och hade jobb och drev företag tillsammans med människorna. Alla deltog i allmänhet i packens funktioner och använde skogen för att skifta och springa, men NWLA-packens vargar hade friheten att leva och arbeta som de i allmänhet valde, så länge de betalade sin avgift till packen för medlemskap, vilket också köpte dem användning av packens gemensamma utrymmen och skogen. NWLA Pack hade också satellitflockplatser i andra närliggande städer, vilket var anledningen till att den ansågs vara den största regionala flocken i södern. Alfan hade tydligen gift sig med dottern till East Texas Packs alfa för ungefär tjugo år sedan, och i och med deras giftermål hade de slagit ihop flockarna till en och fördubblat storleken. Packen hade också grupper i söder i Natchitoches, i norr i södra Arkansas och i öster i Ruston och Monroe. Varje satellitflock leddes av en mindre Alpha eller en stark beta, och var och en hade sina egna möten och flockhändelser. Ibland reste dessa vargar till Shreveport för större samlingar i flocken för att träffa alfan och hans inre krets. Jag funderade på allt detta medan jag mumsade på en skål flingor och inhalerade ett kallt bryggkaffe vid vårt matbord i morse och drömde om att ta surfinglektioner på Kaliforniens kust. Pappa och mamma satt mittemot mig med näsan i sina surfplattor och kaffet i handen, medan Ben låg utspridd i soffan bakom oss i bara pyjamasbyxor och bläddrade i sin telefon och drack te, som en psykopat. Pappa var en lång, burleyfärgad vargman med rufsigt kastanjehår och ett matchande skägg. Han behöll ett par nördiga glasögon som gjorde honom älskad av sina mänskliga arbetskamrater och fick honom att verka lite mindre skrämmande än den två meter fyra muskulösa jätte han var. Mamma, som hette Sara, var en 1,75 lång och pilskig hippie med långt honungsblont hår som hon gav till både Ben och mig. Hon hade livfulla blågröna ögon, medan Ben och jag fick våra hasselblå ögon från pappa. De bar båda avslappnade T-shirts och jeans, medan jag bar mina sovshorts och min linne utan bh, för fan ta bh:n! "Hej ungar", sa min pappa plötsligt och ryckte mig ur mina surfingfantasier. "Vi har inte riktigt haft mycket tid att sitta ner och prata om resten av sommaren och skolan och vad som helst eftersom vi har varit så upptagna med huset och anpassningen." Han bläddrade lite mer på sin surfplatta. "All information som Packet har om Blackstone Academy mejlades till mig för några dagar sedan. Jag har också fått några namn på skiftare som driver ett lokalt företag som kanske anställer folk eftersom ni två skulle börja söka jobb."
Kapitel 1 (2)
"Vi börjar våra jobb officiellt i morgon", sa mamma. "Eftersom vi fortfarande har ungefär sex veckor av sommaren kvar vill vi inte att ni två ska bli uttråkade och hamna i trubbel." Hon sträckte sig fram och rufsade mitt hår som om jag var fem år, och jag slog slentrianmässigt mot hennes hand. "Du ska också börja träna igen", tillade pappa. Ben och jag stönade båda på det. "Sluta med den där skiten!" Pappa skällde och avbröt vårt gnäll. "Bara för att vi försöker leva ett enkelt liv bort från vargsnusk betyder det inte att ni båda inte ska hålla upp era stridsfärdigheter i både människo- och vargform." "Visst, pappa", sa jag. Jag höll inte med - vår värld var aldrig hundra procent säker, och medfödd alfakraft var inte värd någonting om man inte var tränad att stå upp för sig själv i en vargkamp. Vi var aggressiva av naturen. En varg var oförutsägbar när den provocerades, och vi levde i en stad som kryllade av dem. Ben och jag var ganska toppklassiga i strid på grund av pappas träning och sparring med varandra, även om Ben fortsätter att hävda att han är "en älskare, inte en kämpe". Jag kan oftast slå honom, men bara knappt. "Kan vi prata om vad du har lärt dig om Blackstone Academy?" Ben frågade från sin plats i soffan. "Jag vet att det är den lokala privata förberedande skolan, men varför spenderar packet pengar på att skicka alla skiftande barn dit?" "Tydligen tillåter skolans privata karaktär en viss flexibilitet för skiftarnas utbildning", svarade pappa. "Packet har lyckats få in några packmedlemmar i personalen där, och uppenbarligen har de kunnat införa några klasser för skiftare enbart under näsan på de människor som arbetar och går där." Han bläddrade i sin iPad igen. "Så här står det till exempel att det finns en gympaklass enbart för skiftare för att ni ska kunna gå in med full kraft i stridsövningar och sport utan att skrämma bort människorna. Det finns också en klass om shifters historia och en del av biblioteket med begränsad tillgång för shifterresurser." "Fascinerande", sa Ben. "Fast jag antar att det är ganska snyggt att Packet finansierar privat förskoleutbildning för alla." "Din far och jag tyckte inte att det skulle vara klokt att tacka nej till en sådan möjlighet, och det kan öppna så många dörrar eftersom ni båda vill gå på college", sa mamma. "Även om det tvingar er att umgås med Pack-barnen tror jag inte att det nödvändigtvis är en dålig sak för någon av er. Ni borde skaffa er fler vargvänner eftersom det kommer att finnas så många mer öppensinnade människor här än hemma." "Ja, så länge de inte rynkar på näsan åt de låga omegorna", skrattade jag. "Man vet aldrig. Omegor i den här flocken behöver inte nödvändigtvis bli nedskrattade eller föraktade", svarade pappa. "Omega-status kan ges till vargar av olika skäl. Det är inte direkt konstigt att en Alfa skulle tilldela omega-status till en ny familj som ansluter sig till flocken, eftersom det bara indikerar att de är okända varelser som måste förtjäna förtroende och alla fläckar av auktoritet som de kan tänkas vilja ha, och att de skulle behöva bevisa att de har förmågan att skydda sig själva utan särskild hjälp från flocken." "Det stämmer", sade mamma. "Omega-status ges ofta till svagare vargar som flocken prioriterar särskilt att ta hand om, till exempel de som är handikappade eller inte kan skifta, eller vargar som bara undviker dominans av något slag och gärna låter flocken ta hand om dem. Vissa kvinnliga vargar eftertraktar faktiskt omega-status." "Ja, men Alfa Monroe tilldelade oss omega-status eftersom han visste att vi kommer från en alfablodlinje", sa jag. "Ingen vid sina sinnens fulla bruk skulle tro att omega-status är nödvändig i vår situation. Han gör det för att han är småaktig och osäker på hur han kanske står sig i förhållande till pappas alfakraft." "Det är nog sant", svarade pappa, "men vi visste att något sådant här kan hända när man försöker ansluta sig till en ny flock. Det gör ingenting som hindrar oss från att leva som vi tänkt oss med den här flytten och håller förhoppningsvis strålkastarljuset borta från vår familj." Den känslan kunde jag hålla med om. Det irriterade mig lite att se pappa bli respektlöst behandlad på det sättet, men i slutändan var det inte mer respektlöst än vad han ständigt hade behandlats med hemma av sina egna närmaste familjemedlemmar. Det här var en bättre situation i alla avseenden. Vi fortsatte vår diskussion om packet och akademin medan vi avslutade frukosten. Pappa laddade ner resten av den information han hade om skolan. Vi skulle börja skolan tisdagen efter Labor Day, och pappa uppmanade oss att beställa skoluniformer (grova) via akademins webbplats. "Herregud, jag kommer att se fantastisk ut i den där!" Ben utropade när han tittade över min axel medan jag tittade på Blackstone Academy-webbplatsens sida om uniformer. Han hade rätt - hans byggda ram på 1,80 meter skulle kunna fylla ut en vit skjorta och en rödbrun kavaj som ingen annan, och de skulle passa så perfekt till hans amerikanska pojke-nästa-dörr-utseende. "Och jag kommer att se ut som om jag just klivit in på inspelningsplatsen för en snuskig skolflickporr", sa jag när jag tittade på den khakifärgade plisserade kjolen och de knähöga strumporna. "Jag är för jävla lång, så min röv kommer att hänga ut ur kjolen. Mamma kan åtminstone skräddarsy de här lite så att de faktiskt passar oss." Jag valde ut de olika sakerna jag behövde och lämnade sedan över surfplattan till Ben för att slutföra beställningen. "Jag mejlade dig jobbtipsen också, Mave", sa pappa medan han rensade bordet från våra morgondiskar. "Jag tycker att ni två ska söka jobb först i morgon bitti. Ni kan hålla en fast rutin för resten av sommaren med träning på morgonen och arbete på eftermiddagen." "Uppfattat, gubben", svarade jag. "Den här gamla vargen kan fortfarande sätta dig på ryggen i ett slagsmål, unga dam." Det kunde han definitivt.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Kapabel Mave"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️