När eld faller för is

Kapitel 1 (1)

==========

Kapitel 1

==========

Isola

"Isola!" Jag hör hur hon ropar från trappan, men jag behåller hörlurarna på medan jag stirrar på min bärbara dator och låtsas att jag inte hörde henne ropa mitt namn för tionde gången. Musiken smäller runt mitt huvud medan jag försöker fokusera på historieuppsatsen som ska lämnas in i morgon.

"Isola, kan du ta bort de där sakerna och lyssna på mig?" Jules skriker åt mig igen, och jag drar ut en av mina hörlurar när jag tittar upp på henne. Hon står i slutet av min säng, med händerna i höfterna och glasögonen på näsan. Hennes långa gråa hår är uppsatt i en stram knut, och hon har en gammal stiliserad klänning som ser ut som om blommor kastat upp sig på. Jules är min husmor, eller barnvakt som jag brukar kalla henne. Jag tror inte att jag behöver en barnvakt när jag är sjutton, inte när jag ändå blir arton om två dagar och kan ta hand om mig själv.

"Båda hörlurarna ut, jag vill att båda ska vara ut medan du lyssnar på mig", säger hon. Jag visste att det här skulle komma. Jag drar ut hörlurarna och pausar musiken på min telefon.

"Jag försökte städa upp efter festen, jag svär", säger jag och hon höjer ögonbrynen.

"Hur många tonåringar hade du här inne? Tio? Hundra?" säger hon och jag rycker på axlarna medan jag sätter mig upp på sängen och korsar benen.

"Jag vet inte, det är lite suddigt", svarar jag ärligt. Mitt huvud bultar fortfarande; det var förmodligen vinet, eller kanske tequila shots. Vem vet? Jag tittar upp igen när hon skakar på huvudet åt mig och säger en mening på spanska som hon vet att jag inte förstår, men jag tvivlar på att den är trevlig. Jag tror inte att jag vill höra vad hon har att säga om festen jag ordnade i går kväll i alla fall. Jag ser mig omkring i mitt enkla rum, ser sminkbordet, garderoben och sängen jag sitter på. Det finns inte mycket här inne som är personligt, inga foton eller något som betyder något för mig.

"Miss Jules, du ser lika vacker ut som alltid", säger Jace i en överdrivet söt ton när han går in i mitt sovrum. Han går rakt fram till Jules och kysser hennes kind, vilket får henne att fnissa. Jace är den där typiska heta killen, med sitt vitblonda hår och kristallblå ögon. Inte ens min sextioåriga husmor kan vara arg på honom länge, han kan charma precis vem som helst.

"Börja inte med det där söta ansiktet", säger hon till honom och han vidgar armarna och låtsas vara chockad.

"Vilket ansikte? Jag ser alltid ut så här", säger han och hon skrattar och all ilska hon hade försvinner.

"Jag ska städa upp i det här tillståndet av ett hus och du borde gå, du kommer att bli sen till skolan. Jag vill inte behöva säga det till din pappa också, när jag berättar om festen", säger hon och pekar med ett finger mot mig och jag måste hålla tillbaka lusten att skratta. Hon mejlar min pappa hela tiden om allt jag gör, men han svarar aldrig. Han betalar henne bara för att hålla huset igång och för att se till att jag inte råkar illa ut. Om han inte har haft tid att prata med mig under de senaste tio åren, tvivlar jag på att han har tid att mejla en människa som han anställt. Jules går ut ur rummet och Jace lutar sig mot väggen och stoppar ner händerna i fickorna. Jag låter ögonen löpa över hans tajta jeans, hans vita skjorta som har åkt upp lite för att visa hans tonade mage och slutligen till hans stiliga ansikte som ler mot mig. Han vet precis vad han gör med mig.

"Du ser för sexig ut när du gör så", kommenterar jag och han flinar.

"Är det inte det som är poängen? Kom nu och ge din pojkvän en kyss", retas han och jag fejkar en suck innan jag reser mig upp och går fram till honom. Jag lutar mig fram och stryker mina läppar mot hans kalla läppar och han ler och kysser mig lika försiktigt tillbaka.

"Vi borde gå, men jag undrar om du vill åka till bergen i helgen och prova på att flyga lite?" frågar han. Jag blankar mitt uttryck innan jag går bort från honom och mot spegeln som hänger på väggen nära dörren. Jag slätar ner mitt vågiga, axellånga blonda hår och det studsar bara upp igen och ignorerar mig. Mina blå ögon stirrar tillbaka på mig, klara och kristallklara. Jace säger att det är som att titta in i en spegel när han tittar in i mina ögon, de är så klara. Jag kollar mina jeans och min linne och tar min läderjacka från platsen där den hänger på baksidan av dörren innan jag svarar Jace.

"Jag har en massa läxor att göra-" säger jag och han skakar på huvudet när han avbryter mig.

"-Issy, när släppte du ut henne senast? Det har gått, vad, månader?" frågar han och jag vänder mig bort, går ut genom sovrumsdörren och hör honom sucka bakom mig.

"Issy, vi kan inte undvika det här för alltid. Inte när vi måste åka tillbaka om två veckor", påminner han mig och jag stannar upp och lutar huvudet tillbaka mot korridorens släta vita väggar.

"Jag vet att vi måste åka tillbaka. Vi måste träna på att styra en ras som vi inte vet något om, bara på grund av vilka våra föräldrar är. Vill du aldrig fly, gömma dig i människovärlden som vi har lämnats kvar i under alla dessa år?" Jag frågar och känner ett grymt ilska från min drake inuti mitt sinne. Jag slår snabbt ner barriären mellan mig och min drake i mitt huvud och hindrar henne från att kontakta mig, oavsett hur ont det gör mig att göra det. Jag kan inte låta henne kontrollera mig.

"Issy, vi lämnades här så att vi skulle vara säkra. Vi är de sista isdrakarna och våra föräldrar hade inget val. Dessutom ... att vara en drake bland människor är en mardröm, det vet du", säger han och går närmare mig.

"Jag vill inte styra, jag vill inte ha något med Dragca att göra", säger jag och tittar bort.

"Jag antar att det är tur att vi har varandra, att regera på egen hand hade varit en katastrof", säger han, kliver framför mig så att jag inte kan röra mig och kysser försiktigt min panna.

"Jag vet. Jag vill bara inte åka tillbaka, till min far och allt som följer med det", säger jag och han tar ett steg tillbaka för att luta mitt huvud uppåt så att jag ser på honom.

"Du är arvtagare till drakarnas tron. Du är prinsessan av Dragca. Ditt liv var aldrig avsett att levas här, bland människorna", säger han och jag rör mig bort från honom, utan att svara eftersom jag vet att han ser det annorlunda än jag. Han är isprinsen och hans föräldrar ringer honom varje vecka. Jag har inte pratat med någon av mina släktingar på tio år och jag har aldrig tagit ett steg tillbaka till Dragca sedan dess. Det är det enda vi är oense om, vår framtid.

Kapitel 1 (2)

"Issy, låt oss bara ha en bra dag och sedan kanske jag kan köpa den där jordnötssmörgåsen från delikatessbutiken som du älskar?" föreslår han och springer ikapp mig i trappan.

"Nu snackar du", flinar jag åt honom när han hakar en arm runt min midja och lutar sig ner för att viska i mitt öra,

"Och kanske kan jag senare göra den där grejen med min tunga som du..." Han avbryts när Jules öppnar dörren framför oss, rattar sig och leder oss ut medan vi skrattar.

* * *

"Lilla Issy, kommer du till min fest i helgen? Jag vet att jag skulle älska att visa dig mitt hus och..." Michael frågar när han stoppar mig utanför min engelskklass, men jag lyssnar inte på vad han än säger. När jag hör klockan ringa fylls jag av lättnad över att det är dagens sista lektion. Att lära sig mänskliga saker hela dagen är inte roligt, särskilt inte när man vet att man aldrig kommer att behöva veta något av det. Den enda klass jag älskar är min studietid, där jag kan gå till biblioteket och hitta en ny bok att leva i. Jag lyfter upp min väska på axeln och ser mig omkring Michael efter Jace, jag ser honom inte någonstans. Jag tittar ner på min arm när Michael kommer närmare och han stryker en hand nerför den, vilket får mig att rysa, men inte på det goda sättet.

"Jag vet inte, jag skulle behöva fråga Jace och se om han vill följa med, men jag tror inte att han gillar dig. Dessutom är jag inte liten, kort är ett bättre ord", säger jag rent ut och vill komma så långt bort från Michael som möjligt. Michael är en snygg människa, med svart hår och är täckt av tatueringar, vilket jag vanligtvis tycker är attraktivt, men min drake vill fortfarande äta upp honom, så även att vara vän med honom skulle vara en katastrof. Dessutom skulle Jace döda honom om han såg hur Michael rörde vid min arm. Drakar ser sina framtida kompisar som skatter, dyrbara, och de delar inte ofta med sig av dem.

"Han äger dig inte, du kan komma ensam", knäpper Michael, uppenbarligen inte glad över att jag inte vill smyga iväg till hans dumma studentfest.

"Varför skulle jag göra det?" Jag frågar den idiotiske fotbollsspelaren när jag försöker flytta mig undan. Jag knuffar bort hans hand från min arm, vänder mig om och går iväg innan han hinner svara.

"För att du är så mycket bättre än han. Kom till min fest", ropar han på mig och alla stannar upp och tittar på oss. De börjar viska, dumma rykten som kommer att spridas runt skolan i morgon. Jag känner inte ens Michael egentligen, han är bara en annan människa som jag växte upp med och jag vet att han inte beter sig som sig själv. Det är draksidan i mig som attraherar honom, och varje manlig människa i den här förbannade skolan. Det är därför jag alltid har hållit mig nära Jace sida; manliga drakar har motsatt effekt på människor. Alla människor är rädda för honom här, alla utom Jules. Jag ställer mig på tåspetsarna när jag ser mig omkring, innan jag kommer ihåg att Jace sista lektion var idrottsledning, på andra sidan byggnaden. Jag går ut ur skolan, går runt huvudentrén och ser gymnastiksalen på andra sidan fältet. Jag går långsamt över den och tänker bara att han måste ha duschat eller något efter lektionen och att han är försenad. Jag stannar upp när jag känner en okänd doft i blandningen av mänskliga dofter. Jag känner lukten av en drake, en elddrake som inte borde vara här.

"Släpp ut mig", väser min drake i mitt sinne. Jag slår ner barriären igen och håller mig för huvudet när hon kämpar mot mig, vilket gör att jag måste sluta springa mot gymmet.

"Det räcker, Jace behöver mig", skriker jag till henne i mitt huvud och hon slutar genast att kämpa, då hon inser att jag inte släpper ut henne och att jag inte kan hjälpa Jace så här. Överväldigande oro för Jace är det enda som kommer från henne när jag springer, och det översvämmar mina egna känslor och stryper mig nästan av panik. Jag springer mot dörren, trycker upp den och springer genom det lilla rummet som leder till gymmet. Jag öppnar dörren och stelnar omedelbart vid synen framför mig, tills ett högt skrik slits ur min hals och jag faller på knä. Inte ens då kan jag tro det, inte förrän smärtan hotar att strypa mig, inte förrän jag inte kan se något annat än sanningen som ligger rakt framför mig.

"NEJ!" Jag skriker ut, mitt drakbröl följer mina ord när hennes sorg och chock blandar sig med min. I mitten av rummet står Jace, en stor röd dolk sticker ut ur hans hjärta, hans huvud har fallit åt sidan och vänder sig mot mig, med stora ögon i det svagt upplysta rummet. Jag kan inte titta bort från hans ögon, öppna i chock när blodet droppar från hans mun och gör ett litet ljud när det träffar golvet. Jag tvingar mig själv att titta bort från hans ögon, bara för att titta på blodet som bildar en cirkel runt honom, så mycket blod som rinner ur såret. Jag kryper över gympagolvet, tårarna rinner från mina ögon och jag slutar inte, även om mina händer blir täckta av hans blod när jag väl kommer fram till honom. Jag drar upp hans huvud i mitt knä och stryker ett blodfläckigt finger över hans kind.

"Nej! Jace, älskling, vakna. Snälla, gör inte så här mot mig", vädjar jag och min hand skakar mot hans kind när han står stilla. Jag vet att han är död, både min drake och jag vet det, men jag kan inte tro det. Allt i mig känns som om det bryts i miljoner bitar. Jag hör fotsteg bakom mig, men jag kan inte titta bort från Jace, när jag lyfter min hand och stänger hans ögon, lämnar blodiga fingeravtryck på hans ögonlock. Jag tar ett djupt andetag och minns lukten av elddraken som gjorde detta mot Jace.

"Jag lovar hämnd, jag lovar att aldrig låta detta glömmas bort. Jag kommer alltid att älska dig", viskar jag, mina tårar faller på hans ansikte när jag trycker min panna mot hans, och sedan skriker, och skriker, tills min hals spricker.

"Gör det inte. Låt henne säga adjö, vi har tid", hör jag en manlig röst säga bakom mig. Jag vänder mig om och tittar över axeln, chocken från allting verkar bara smälta samman när jag ser min far stå vid dörren. Tio kungliga vakter står runt honom och hans isblå ögon tittar på mig. Det finns ingen sorg eller ånger i min fars ögon, inte för att jag ärligt talat förväntade mig något annat av honom.

"Dags att gå, det finns inget att göra här Isola", säger han till mig. Jag tittar tillbaka på Jace, jag vill inte släppa honom, men jag vet att min fars förslag om att ge mig av egentligen inte alls var ett förslag. Jag måste gå, den som gjorde detta mot Jace skulle döda mig på ett ögonblick.

Kapitel 1 (3)

"Isola, vi måste gå. Faran är nära", varnar min far mig än en gång och jag lägger försiktigt Jace kropp på golvet.

"Jag älskar dig och jag är så ledsen att jag inte var här. Att jag inte kunde rädda dig", viskar jag. När jag lutar mig ner och kysser Jace kalla kind, rinner ännu en snyftning ut ur mig och jag torkar mina ögon.

"Ge honom en sann drakbegravning, annars kommer jag inte att lämna dig", varnar jag min far medan jag reser mig upp, blodet fastnar på både mina kläder och mina händer. Jag tar ett steg tillbaka och ser en ung vakt i min ålder komma och ställa sig bredvid mig. Jag ser upp i hans blå ögon, den enda del av hans kropp som jag kan se, tack vare den svarta uniformen som täcker hans huvud och hela hans kropp. Den enda andra färgen är den isblå drakskölden över hans hjärta. Alla drakvakter bär sådana uniformer i människovärlden, och det jag minns av dem i Dragca är inte mycket annorlunda.

"Du har mitt löfte", säger han och något får mig att tro honom när vi stirrar på varandra. Jag tar ett steg tillbaka, vänder mig om och går över till min far efter en sista titt på Jace. Min far står högt upp och håller en hand utsträckt efter mig, som om jag vore ett barn som behöver hans tröst. Jag ignorerar hans hand och ställer mig framför honom och känner hur drakvakterna sluter leden runt oss.

"Jag är ledsen att vi var sena, vi kände inte till hotet förrän det var för sent", säger han och jag säger inte ett ord, jag kan inte. Jace är död, min drakkompis och den drake jag var ämnad att gifta mig med. Vi skulle ha sprungit iväg, inte stannat här.

"Vad kommer att göras nu? Det finns inga andra isdrakar än jag och du", kommenterar jag och behöver fokusera på något annat än den trasiga känslan i mitt hjärta, medan röklukten fyller luften. Drakvakten kommer att bränna Jace kropp, och tanken får mig att vilja falla ihop på marken.

"Kom ihåg att våra kroppar bara är skal för våra drakar, att Jacian kommer att vara fri att flyga över natthimlen och att du kommer att få se honom igen en dag", ger min far råd, och jag står fortfarande helt tyst. Jag ser små röda gnistor flyta upp i luften runt gymmet, Jace själ lämnar denna värld. De försvinner långsamt, varje gång de försvinner krossar det mig lite grann. Inga ord kan ta bort smärtan som känns krossad i mitt hjärta.

Kapitel 2 (1)

==========

Kapitel 2

==========

Isola

"Berätta vad som hände i dag? Hur slutade Jacian död?" frågar min far mig i en besviken ton, medan vi går genom skogen bakom mitt hem och mot portalen till Dragca. Jag tittar ner på min röda kappa och undrar vilken elev som vakten stal den från medan jag drar den närmare runt mig själv. Jag tittar ner på mina fortfarande blodtäckta händer, Jace's blod, och jag snubblar nästan på en sten när bilden av hans döda kropp blinkar in i mitt huvud. Han är verkligen borta.

"Varför berättar du inte varför du är här tidigt? Visste du att det här skulle hända?" Jag frågar honom och vet att det inte är någon slump att han dök upp tidigt, precis när Jace dödades. Min Jace är borta. Medan jag torkar bort fler tårar tänker jag på hur jag inte kommer att kunna kyssa honom igen, hur jag inte kommer att vakna upp bredvid honom längre. Pojken jag växte upp med, blev kär i ... är borta.

"Jag frågade först", svarar han och jag vänder mig om för att se över på honom när han går vid min sida. Min pappas vita hår är kortklippt, hans vita krona glittrar i solen. Han har en svart kappa som glider över marken, med blåa linjer graverade med drakarnas vapensköld på den. Han ser precis ut som den kung jag minns, men inte som min far.

"Inget onormalt hände, det var en vanlig dag", svarar jag och tittar framåt igen, jag känner portalens magi när vi närmar oss.

"Hur är det med Jules?" Jag frågar efter att han inte svarar mig på en lång stund.

"Vem?" svarar han och jag skakar på huvudet med ett lågt skratt. Jag hade rätt, han har aldrig läst ett enda av de hundratals mejlen eller kollat upp mig en enda gång under åren. Jag brukade låtsas att han inte kunde komma till mig för att det inte var säkert, och att han kanske iakttog mig på avstånd. Eller pratade med Jules om mig. Jag antar att jag hade fel.

"Hushållsservitrisen, kvinnan du lämnade mig hos, den som uppfostrade mig?" Jag frågar och försöker att inte knäppa till honom.

"Åh, vi har lämnat en hyfsad summa människopengar till henne, hon är nu pensionerad, vilket hon säkert är glad över", viftar han bort mig, uppenbarligen utan att bry sig alls.

"Jag önskar att jag kunde ha sagt adjö", säger jag tyst.

"Hon är bara en människa, de skulle inte bry sig om att ta farväl om de visste vad du verkligen är Isola. Dessutom har vi större problem att fokusera på", säger han och avbryter samtalet och jag ler hårt. Jag gissar att känslor inte är något som min far bryr sig om.

"Bra. Hur visste du att vi skulle bli attackerade?" Jag frågar honom.

"Den kungliga siaren hade en vision, en drakdöd, men jag visste inte vem av er eller vilken tid det skulle vara. Vi kom så fort som möjligt", svarar han, hans ton är så lugn när han talar om att hans enda barn eventuellt skulle dö, eller den man hon skulle para sig med. Jag tittar bort när tårarna långsamt börjar falla nerför mina kalla kinder och torkar dem på min kappa.

"Du får inte gråta mer, du måste vara stark när vi återvänder till Dragca. Fiender bevakar oss hela tiden", skäller han på mig när jag fortsätter att gråta. En känsla av domningar sprider sig över mig, jag håller bara ihop tills jag kan vara ensam och släppa ut mina känslor. Han har en poäng, jag vet att mitt liv är i fara och jag kan inte dö nu. Jace kommer att ha dött i onödan om jag också dör, och ingen kommer att minnas honom som jag gör.

"Du kan inte säga åt mig hur jag ska känna", säger jag och känner hur min drake gråter i mitt sinne. Hon försöker inte ens kontakta mig längre, hon sitter bara tyst, och det är väldigt olikt henne. Hon känner som jag gör, trasig, och jag sätter inte upp barriären mellan oss och låter hennes känslor blandas med mina egna.

"Jag säger inte vad du ska känna, bara hur du ska agera. Du är Isola Dragice. Den mäktiga prinsessan som vi har väntat på", han tar tag i min arm för att stoppa mig från att gå. "Bete dig som det. Skäm inte ut Jaces minne." Han säger till mig bestämt, och alla vakter stannar upp och väntar på oss medan vi stirrar på varandra. Jag ser in i min fars frostigt blå ögon, deras kyla har inget att göra med isdraken inom honom. Han är bara kallhjärtad, precis som jag minns att han var. Jag har aldrig haft den kärleksfulla fadern, och det förväntar jag mig inte heller från honom nu. Det svider fortfarande att han kräver vad jag gör, hur jag ska bete mig, när han inte vet någonting om mig.

"Ska vi till slottet?" Jag frågar, byter ämne och skjuter bort hans hand från min arm. Han stannar upp och tittar konstigt ner på mig i en sekund innan han vänder sig bort.

"Nej, vi ska till Dragca Academy. Slottet är inte tillräckligt säkert för dig för tillfället. Akademin är det, och du måste lära dig om din värld innan du tar över tronen", säger han och får mig att tystna. Det var aldrig planen att åka till Dragca Academy; en skola full av elddrakar är ingen plats för en isdrake som jag.

"Far, det var meningen att jag skulle ta över tronen om två veckor, vad har ändrats?" Jag frågar.

"Jag ska förklara mer när vi kommer till Dragca", svarar han och tittar sig omkring bland drakvakterna. Jag nickar förstående. Han vill inte berätta för mig när så många av drakvakterna kunde höra. Jag stannar upp när jag ser portalen, en gul vägg som skimrar mellan några höga träd som ser ut som alla andra här. Människor kan inte se den, och även om de skulle komma nära så skjuter portalen dem naturligt bort. Den får dem att vilja komma bort från den till varje pris, till och med skrämmer den de svagsinta människorna. Vissa människor med starka sinnen har lyckats ta sig igenom portalen, men de kan aldrig hitta ett sätt att återvända och livet i Dragca som människa är inte lätt.

"I formation, kungen och prinsessan följer två vakter igenom, och de andra bakom", ropar en vakt bredvid min far, och vi ställer oss i en linje på hans kommando. Vakten längst fram viskar till portalen och talar om för den vart vi ska gå. Vakterna håller sina svärd vid sidan om när vi alla går mot barriären. Min far går igenom framför mig och jag stannar upp och stelnar när ett minne av när jag senast gick genom en portal fladdrar in i mitt sinne.

"Du måste släppa taget nu", säger min far, medan jag håller hårt om hans hand och tvingar mig själv att släppa taget. Han går genom portalen och jag följer efter och försöker att inte hoppa av den kalla känslan. Jag drar min kappa närmare runt mig själv medan jag går mot min far där han talar med två vakter.

Kapitel 2 (2)

"Ta henne till huset och åk sedan en bra bit bort innan du kommer tillbaka till Dragca", säger han till vakterna. Jag tittar upp på snön som faller från himlen, den landar på min näsa och jag torkar bort den medan jag väntar.

"Följ med dem Isola", säger min far till mig, utan att ens titta åt mitt håll, när han går runt mig och mot portalen.

"Vänta! Far, vad är det som händer? Vart är du på väg?"

"Jag har en värld att styra och du måste stanna här, hålla dig vid liv. Vi kommer att ses igen, Isola, och jag kommer att skicka information med ispojken", säger han och jag springer efter honom bara för att bli fångad av en vakt och plockad upp.

"Far, lämna mig inte som mamma, snälla, gör det inte!" Jag skriker, vickar och försöker få vakten att släppa ner mig. Min far ser tillbaka på mig en gång till, utan medlidande eller något kärleksfullt för mig att minnas, när han försvinner. Jag inser att jag inte bara förlorade min mamma det året, utan också min pappa.

"Ers höghet?" säger en vakt och trycker en hand på min axel och jag skakar snabbt av mig själv från det minne som förföljt mig i åratal, den hjärtlösa fadern som lämnade mig här i människovärlden och agerade som om jag var bortglömd. Jace skickades till mig några månader senare, med lådor med böcker och information om drakar. Han fick mig att lämna mitt rum för första gången på länge. Han fick mig att skratta och förklarade att min far bara gjorde vad han gjorde för att hålla mig säker. Jag kliver genom portalen, känner hur den kalla magin trycker mot min kropp och sedan öppnar jag ögonen och ser det hem jag inte sett sedan jag var sju år. Dragca Academy ligger mitt i snöbergen och det enda sättet att ta sig in är att använda en portal eller flyga. Själva akademin är ett enormt slott med tre torn, tre nivåer av balkonger för drakar att landa på. Det finns en stenväg som leder till dörrarna, en sidobyggnad med ett slagfält av sten utanför, som är täckt av vapen i metallhållare. Det finns vad som ser ut som en arena bakom slottet, men jag kan inte se det härifrån. Jag ser tre andra drakar som går omkring och en som flyger över bergen i fjärran, men de är bara skuggor härifrån. Jag tittar upp mot stjärnorna och vet att det måste vara sent här. Tiden är motsatt på jorden och Dragca, liksom årstiderna och precis allt man kan tänka sig. Dragca har två solar och två månar på himlen. Jag ser mig omkring och ser de två månarna, den stora och den lilla vid sidan av den.

"Min kung", säger en kvinna och distraherar mig från att stirra, och jag vänder mig om för att se henne gå nerför slottets trappor. Hon har en mörkblå kappa på sig, det kungliga vapnet på en silvernål som håller ihop kappan. Hon sänker huvan och hennes långa mörkröda hår faller runt axlarna. Hon ler brett medan jag försöker tänka på varför hon ser så bekant ut för mig.

"Esmeralda, det är ett nöje att se dig. Du är lika vacker som jag minns", säger min far och tar hennes hand och kysser den, medan jag mentalt rullar med ögonen när hon skrattar sött åt honom.

"Det har gått många år sedan du gifte dig med min syster, och ändå är du fortfarande en charmör", säger hon och får mig att minnas varför hon ser så bekant ut nu. Hon är min styvmoster och rektor för Dragca Academy om jag minns rätt. Jag minns att de kallades is- och eldtvillingarna, den ena född av is och den andra av eld. En sällsynt födelse i vår värld, nästan omöjlig, och som tydligen chockade hela Dragca. Jag läste om dem i en av de böcker som min far lämnade efter sig, eftersom jag var intresserad av styvmodern som jag bara hade träffat två månader innan jag skickades till jorden. Allt jag minns om henne är hennes långa, perfekta vita hår och hur grym hon var mot tjänsteflickorna och drakvakterna i slottet. Min far gifte sig med henne inte länge efter att min mor hade dött eftersom hon var den sista kvinnliga isdraken i livet förutom jag. De fick snart reda på att hon inte kunde få barn, vilket gjorde mig och Jace till de enda tronföljare som fanns kvar. De enda isdrakarna som finns kvar. Nu finns det tre, min far, jag och min styvmor.

"Och ändå ser du fortfarande lika vacker ut som för alla dessa år sedan. Min hustru hälsar", säger han och hon lägger sin hand på hans arm på ett överdrivet kärleksfullt sätt. Jag är ganska säker på att min styvmor inte skulle gilla att hennes syster verkar så bekant med sin man. Men sedan vet jag egentligen ingenting om dem.

"Kom in, vi har mycket att diskutera. Var är Jacian?" frågar hon och hennes ögon landar äntligen på mig.

"Död", svarar jag nästan robotiskt medan jag står helt stilla. Esmeraldas hand flyger till sin mun,

"Jag är så ledsen, Isola." En del av mig tror henne, men jag kan inte tänka på det. Jag tittar bort när vi alla börjar gå tyst mot slottet. Jag blinkar och gör en dubbel titt när jag ser en man stå i skuggorna under ett av tornen. Han är klädd helt i svart och jag är säker på att han är en vakt, men av någon anledning kan jag inte sluta stirra på honom när han kommer närmare. Han lyfter sin hand och jag fångar upp en glimt av silver, innan han kastar den mot oss.

"Ner med dig!" Jag skriker och slår mig in i min far och vi faller till marken när dolken landar i hjärtat på vakten till höger om honom. Vakten faller till marken framför oss, medan de andra vakterna bildar en tät cirkel runt oss och drar fram sina svärd. Vakterna gör snabbt en cirkel av eld runt dem, värmen spränger mot min hud.

"Fem till vänster, två till höger", säger min far och sniffar i luften.

"När jag säger ordet, spring till dörrarna och gå in", säger min far till mig. Han tar tag i min haka med handen när jag inte svarar: "Förstår du, Isola?" frågar han, och jag nickar trots chocken.

"Nu!" skriker han, kastar upp händerna i luften och skjuter is åt alla håll utom åt det håll jag springer. Is och drakglas är de enda sätten att döda en elddrake, men eld kan inte döda en isdrake. Endast dragonglass kan det och vår egen is, inte för att vi skulle använda vår is på oss själva. Det skulle inte vara smart. Eldväggen delar sig när jag kommer nära och stängs bakom mig när jag springer rakt mot de stängda stendörrarna.

"Ducka, prinsessa!" Jag hör en man ropa från min vänstra sida, och jag vänder på huvudet för att se en man klädd i den helt svarta vaktuniformen springa mot mig. Han har svart hår som är kortklippt och rakat i sidorna, hans läpp är genomborrad med en ring och mannen är byggd som en riktig gud. Eller som en rockstjärna från jorden. Jag är för upptagen med att stirra på killen för att stoppa honom när han slår in i mig, vi båda landar på golvet när en dolk flyger förbi oss.

"Vilken del av anka, förstår du inte?" säger mannen och rullar runt oss så att han ligger ovanpå mig. Han ser ner på mig och placerar sina händer nära mitt huvud samtidigt som han rullar sina läppringar mellan läpparna och på något sätt rynkar pannan på mig samtidigt.

"Släpp mig för helvete, vem tror du att du är?" Jag frågar honom och ser hur han ler mot mig.

"Dagan Fire, trevligt att träffa dig prinsessa. Stanna nu nere, annars kan jag lika gärna döda dig själv", säger han och hoppar av mig i en flytande rörelse, drar fram en röd dolk ur sitt bälte och kastar den. Jag rullar mig på mage och ser hur dolken landar i pannan på en av angriparna och hur kroppen smäller till golvet. När jag vänder mig om igen håller Dagan ut en hand efter mig.

"Du behöver inte säga tack", säger han när jag tar emot hans hand för att dra upp mig.

"Det tänkte jag göra", svarar jag, och han flinar och håller fortfarande min hand medan vi stirrar på varandra.

"Jag är en av drakvakterna, din sort säger inte tack till oss. Vi dör för er kungligheter varje dag, vi är bara soldater och soldater tackas inte när de dör", säger han och ger mig ett sarkastiskt leende när han släpper min hand och går undan. Jag ser hur han ser sig omkring och följer hans blick till de fem drakvakterna som ligger döda, några av min fars is som finns överallt och andra av dolkar.

"Gå nu in prinsessan", kräver Dagan och gör mig förbannad, och jag går närmare och tittar upp på honom.

"Dagan Fire, tack för att du räddade mitt liv, men om du säger åt mig vad jag ska göra igen kommer vi att få ett stort problem", säger jag till honom, och innan han hinner svara kliver min far intill mig. Dagan tittar bort och hans käke gnisslar av irritation.

"Ta in kropparna, jag vill veta vem som vågar attackera kungen och prinsessan", säger han till Dagan som nickar medan han går tillbaka och vänder sig om. Min far lägger sin hand på min rygg när han leder oss in i slottet, och jag tittar inte tillbaka en enda gång.

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "När eld faller för is"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️