Rozdział 1 (1)
======================== 1 ======================== 1974 Anna zawołała przed siebie, jak to miała w zwyczaju, idąc przez korytarz ich mieszkania, stąpając po swoich szkolnych butach, które leżały obok siebie pod kaloryferem. Sznurówki były zapętlone na zewnątrz, co ułatwiało jej ich zakładanie. To była tylko jedna z drobnych rzeczy, które robiła jej mama, żeby ułatwić jej życie. Pokroiła również tosty Anny na żołnierzyki, aby mogła trzymać kromkę w palcach i nadal kolorować ją wolną ręką. I obróciła łóżko Anny w nocy, tak że po umyciu zębów, Anna mogła wskoczyć do swojego łóżka i położyć się na pasiastym, bobrowym, flanelowym prześcieradle, po prostu przeskakując z łazienki przez wąski korytarz. 'Mamo?' Pchnęła drzwi do salonu i wpatrywała się w scenę, która ją przywitała. 'Co ty robisz?' Anna z ciekawością obserwowała zza drzwi, jak jej mama, Karen, macha długim, niezamocowanym, elastycznym wężem Hoovera nad jej głową, skacząc do przodu, a następnie odskakując, kręcąc się w tę i z powrotem, wbijając go w powietrze. 'Próbuję złapać tego pająka, nie robiąc mu krzywdy!' 'Z kawałkiem Hoovera?' 'Myślałam, że to dobry pomysł, dopóki nie przyszłaś popatrzeć!' Jej mama roześmiała się, wskoczyła na zużytą, obwisłą sofę i ponownie szturchnęła szybkiego pająka, który uciekł przez sufit, szybciej niż mogła zareagować i dalej niż mogła sięgnąć. 'Myślę, że potrzebuję planu B.' Chichotała, zeskoczyła z sofy, upuściła wąż i położyła ręce na biodrach. Często tak robiła, gdy próbowała coś wymyślić. 'Dlaczego po prostu nie otworzysz dużego okna i nie pozwolisz mu się wyczołgać?' powiedziała Anna. 'Albo jej.' Mama uśmiechnęła się do niej krótko, a potem zrobiła podwójne ujęcie, zanim podeszła do okna, aby to zrobić. 'Moja mądra dziewczynka, spróbujmy. Wiesz, że lubię świeże powietrze. Kochanie, muszę zapytać, co masz na głowie? Anna lubiła rozśmieszać swoją mamę i rozkoszowała się chichotem, który teraz odbijał się od ścian małego kwadratowego salonu. 'Wychodzę za mąż!' ogłosiła, regulując białą poszewkę, która siedziała luźno na jej głowie i kaskadowo spływała po plecach jak bawełniany welon. 'Ach, widzę. A gdzie jest moje zaproszenie? 'Zagubiło się w poczcie'. Ta riposta wystarczyła, aby wysłać mamę w przyjemne drgawki śmiechu po raz kolejny. 'Dlatego przyszłam po ciebie.' 'Ach, szybkie myślenie.' Jej mama stuknęła palcem w bok swojego nosa. 'Gdzie się żenisz?' 'W mojej sypialni. Spotkajmy się tam za trzy minuty! I Anna pospieszyła, aby kontynuować swoje ważne przygotowania. Zgodnie z instrukcją, jej mama weszła i usiadła na krawędzi pojedynczego łóżka, składając ręce na kolanach. 'Dobrze, że byłam tylko w salonie. Nienawidziłabym przegapić wielkiego dnia mojej dziewczyny. Żadna dziewczyna nie chce wychodzić za mąż bez swojej mamy. Uśmiechnęła się. 'Ale żałuję, że nie miałam trochę więcej czasu, zrobiłabym sobie fryzurę i pewnie włożyłabym surdut'. Przejechała palcami po swojej długiej grzywce. Anna powiedziała uspokajająco, w sposób, który słyszała od swojej mamy i Maury przy wielu okazjach, gdy sprawdzały swoje odbicie w lustrze w holu przed wyjściem z mieszkania. Przerzuciła poszewkę przez ramię, jakby rozchylając swoje długie loki. Jej mama podniosła bladozielony, obszyty materiałem egzemplarz Księgi dżungli Rudyarda Kiplinga. Anna nie była do końca pewna, skąd wzięła się ta książka, ale nie pamiętała czasu, kiedy nie miała miejsca wśród swoich rzeczy. Była zbyt mała, by czytać ją sama, ale mama czytała jej fragmenty, gdy miała na to ochotę, często po lampce wina. Z jakiegoś powodu, trzymanie książki i czytanie na głos zawsze sprawiało, że mama była smutna, co było dziwne, ponieważ zawsze sprawiało to Annie wielką radość. Jej mama gwałtownie odłożyła książkę i odwróciła się do niej. 'Więc za kogo wychodzisz? Z kimś miłym, mam nadzieję? 'Wyjdę za Joe'. 'Och, jak pięknie!' Jej mama klasnęła. 'Joe jest moim najlepszym przyjacielem, daje mi świnkę, kiedy wracamy z parku i wiem, że gdyby ktoś był dla mnie niemiły, Joe załatwiłby go za mnie'. Jej mama roześmiała się, nerwowo. 'Tak, podejrzewam, że tak.' Dla Anny miało to sens. Nie było nikogo na całym świecie, kogo kochałaby tak bardzo jak swojego starszego brata. 'Możesz mieć trochę czasu na swoją ceremonię, Anno'. Jej mama spojrzała na mały zegarek na swoim nadgarstku. 'Nie ma go ze szkoły jeszcze przez około godzinę'. 'Wiem! To tylko ćwiczenia i chciałam ustawić wszystkie moje misie w rzędzie'. Wskazała na rząd miękkich zabawek ustawionych pod drzwiami szafy na wąskim pasku dywanu w maleńkim pokoju. 'I widzę, że wszystkie ubrały się na tę okazję'. Mama skinęła głową na zabawki, które były ozdobione spinkami do włosów i naszyjnikami, a jedna miała nawet kapelusz zrobiony z czerwonej papierowej serwetki. Anna cieszyła się, że jej starania nie pozostały niezauważone. Gdzie zjesz śniadanie weselne? 'Śniadanie?' 'Tak to się nazywa', wyjaśniła jej mama, 'śniadanie weselne. To jest posiłek, który jesz po ślubie, nawet jeśli jest to w porze podwieczorku. 'Czy masz płatki kukurydziane i tosty?' 'Nie, możesz mieć co chcesz, bo jesteś panną młodą i to twój wyjątkowy dzień. To jak bycie księżniczką przez jeden dzień i wszyscy będą robić to, co chcesz". Annie bardzo spodobał się ten pomysł. Jako księżniczka na jeden dzień, prawdopodobnie kazałaby wszystkim robić jej kanapki z dżemem i pomagać w wymyślaniu układów tanecznych. 'Zamierzam wyjść za mąż i mieć dwoje dzieci, chłopca i dziewczynkę'. Jej mama sięgnęła w dół i przejechała dłonią po czubku głowy Anny. 'Cóż, to brzmi jak plan. Moja mama miała dwie dziewczynki - Lizzie, moją starszą siostrę, i mnie. Zawsze uważałam, że jestem bardzo mądra, że mam po jednej z każdej i bardzo to polecam! Nie przeszkadzało mi, co dostanę, chłopca czy dziewczynkę'. 'Więc' - rozważała to Anna - 'gdybym przyszła pierwsza, byłabym chłopcem o imieniu Joe!'
Rozdział 1 (2)
Tak, tak. 'A Joe byłby dziewczyną o imieniu Anna!' Zmarszczyła nos na ten absurdalny pomysł. Jej mama przerwała. 'Zawsze byłam zdecydowana na imię Joe. I prawdę mówiąc, nie wiedziałam, jak moja mała dziewczynka będzie się nazywać, ale wtedy spojrzałam na ciebie i byłaś zdecydowanie Anną. Moja mała Anna. 'Myślę, że najpierw będę miała moją dziewczynkę, a potem chłopca'. Przytaknęła, podejmując decyzję właśnie tam i wtedy. 'Dobry wybór.' uśmiechnęła się jej mama. I jak je nazwiesz? Minęła chwila, a Anna wydała z siebie długi, niski pomruk, stukając palcem w usta i myśląc o imionach, które najbardziej jej się podobały. 'Nazwę moją małą dziewczynkę Fifi, a mój chłopiec będzie się nazywał Fox'. 'Fifi i Fox?' Jej mama odchyliła się do tyłu i roześmiała. 'Anna, uwielbiam imiona Fifi i Fox!' Anna również się roześmiała, szczęśliwa, że mama zaaprobowała jej wybory. 'Czy myślisz, że ktoś będzie chciał się ze mną ożenić?' 'Och, córeczko, myślę, że każdy będzie chciał się z tobą ożenić! Byliby szaleni, gdyby nie. Jesteś cudowna i będziesz jeszcze bardziej cudowna. Jesteś moim małym prezentem, którego nigdy nie oczekiwałem i to był najlepszy prezent, jaki wszechświat mógł mi dać. Anna uśmiechnęła się, pokazując lukę w przednich zębach, gdzie jeden z nich wypadł; jego zastępca jeszcze się nie pojawił. Podobał jej się również pomysł bycia prezentem. Jej uśmiech osłabł na widok szczerego wyrazu twarzy mamy. 'Ale wiesz, to co jesz w dniu ślubu nie jest tak naprawdę ważne. W rzeczywistości to, czy wyjdziesz za mąż, czy nie, nie jest tak naprawdę ważne. Najważniejsze jest to, że spędzisz czas z kimś, kto cię bardzo kocha i kogo ty też kochasz, z kimś, kto jest dla ciebie miły, a ty w zamian chcesz być miła. Anna wpatrywała się w swoją mamę, uznając, że to wymaga dalszych badań. 'Ale... Ale skąd wiesz, mamo, czy to właściwa osoba?". Pomysł, żeby się pomylić, wydawał się bardziej niż trochę przerażający. 'Ach, nie musisz się martwić, to łatwa część.' Jej mama zamrugała powoli i uśmiechnęła się z ustami w cienkiej linii, tak jak to robiła, gdy mówiła o jednej rzeczy, ale myślała o innej. 'To będzie ktoś, kto sprawi, że będzie się wydawało, że jest słońce, nawet w deszczowy dzień'. 'Czy wyszłaś za mąż, mamo?' 'Nie.' Przygryzła dolną wargę. 'Nie, nigdy nie byłam zamężna.' Potrząsnęła włosami z oczu. 'Czy chciałaś wyjść za ojca Joe?' Anna wierciła się z oczami z guzików na pluszowym woźnicy, z zadowoleniem przyjmując rozproszenie uwagi, świadoma, że ten temat był zwykle poza granicami. Słowa siedzące jak coś gorzkiego w jej ustach. 'Nie, kochanie. Nie, nie zrobiłem tego. Jestem wdzięczna za Joe, ale jego ojciec...?' wydyszała. 'Był prawdziwą garstką. Myślałem, że mogę go naprawić, ale życie nie działa w ten sposób i zajęło mi trochę czasu, aby zrozumieć, że jeden. Myślę, że zawsze wiedziałam, że jesteśmy na czas.' Kliknęła językiem o dach ust. 'Dawno temu.' Anna przytaknęła, jakby miała najmniejsze pojęcie, co to jest właściwa garść i co to znaczy być na czas. 'Czy chciałaś wyjść za mojego tatusia?' To wyszeptała. Nastała chwila ciszy, zanim mama odpowiedziała. Anna usłyszała jej ostry oddech. 'Prawdę mówiąc, ze wszystkich ludzi, których kiedykolwiek kochałam, on jest tym, za którego myślę, że mogłabym wyjść za mąż. Był pięknym mężczyzną. Jest kochanym mężczyzną,' poprawiła. 'Uczynił moje życie słonecznym, a potem dał mi ciebie'. 'Jeździ czarną taksówką, prawda?' Anna uzupełniła ten mały szczegół, który nosiła w głowie, cenny skrawek informacji, który wykorzystała, aby spróbować zbudować obraz swojego taty. Odkąd ten fakt wyszedł na jaw, kiedy tylko miała okazję, wpatrywała się w taksówkarzy, którzy mieli ciemne, proste włosy, jak jej, czekając, czy któryś z nich nie zwinie języka. Joe powiedział jej, że to umiejętność odziedziczona po mamie lub ojcu, a skoro jej mama tego nie potrafiła... 'Tak, ma,' powiedziała jej mama z widoczną grudką w gardle. I ma na imię Michael. Wpatrywała się w mamę, która patrzyła z rozmarzeniem w stronę okna. Ta wiadomość została podana tak swobodnie, niemalże na marginesie, a jednak dla Anny był to jasny klejnot informacji, który będzie świecił w jej głowie na zawsze. Mój tatuś ma na imię Michał! Michał... 'Więc...' Anna kontynuowała ostrożnie, pragnąc szczegółów, ale jednocześnie zdenerwowana, jej głos ledwo przekraczał szept. 'Skoro uważałaś, że Michał jest uroczy i zabrał ci deszcz, dlaczego za niego nie wyszłaś?' 'Bo...' Anna spojrzała w górę na nieodgadniony dźwięk płaczącej mamy. Od razu poczuła się winna, wiedząc, że najprawdopodobniej to jej pytania były tego przyczyną. Czuła się smutna, chora i pragnęła, aby mogli wrócić do śmiechu. 'Ponieważ był żonaty z kimś innym' - udało się mamie. Tłuste łzy spłynęły po jej policzkach, które wytarła czubkami palców. Anna zrobiła krok bliżej i położyła swoją małą dłoń na boku twarzy mamy. 'Już dobrze, mamo.' To spowodowało, że mama zaczęła płakać jeszcze mocniej. Anna rozważała pomysł odwołania ślubu, ale zadała sobie wiele trudu i jej misie byłyby bardzo rozczarowane. To było tak, jakby mama czytała w jej myślach. 'Ale proszę, nie pozwól, aby moje łzy zepsuły ci dzień ślubu. W rzeczywistości łzy są niemal obowiązkowe w dniu ślubu, tak mi powiedziano.' Głośno prychnęła i uśmiechnęła się, fałszywy uśmiech, który miał uspokoić, ale przyniósł odwrotny skutek. Mama Anny też płakała w zeszłym tygodniu i to wspomnienie wystarczyło, żeby Anna powstrzymała swoją nagłą chęć płaczu. Szły główną ulicą od stacji Honor Oak Park i kiedy stały na poboczu drogi przy przejściu, czekając, aż ruch się zatrzyma, mama nagle złapała ją za ramię i odciągnęła w stronę ściany. Schyliła się nisko, zabierając ze sobą Annę, jakby chciała, żeby obie wpadły prosto w nią i zniknęły. Kiedy się odezwała, jej głos był drżący, a w oczach pojawiły się małe kałuże łez.
Rozdział 1 (3)
'Co się stało, mamo?' zapytała Anna, przestraszona tą dziwną sytuacją. Mama ściskała jej rękę tak mocno, że aż bolało. 'Wszystko w porządku'. Mama uśmiechnęła się szeroko, chociaż jej usta drżały w sposób, który mówił jej, że jest dokładnie odwrotnie. 'Po prostu przykucniemy i zostaniemy tu przez sekundę lub dwie...'. Przełknęła. 'To jest gra! Jak posągi. Jak bardzo możesz być nieruchoma i cicha?' Anna wpatrywała się w nią, będąc tak nieruchomą i cichą jak tylko mogła. Jej mama zwykle zaliczała ją do grona osób rozpoczynających grę, ale zrozumiała, że ta gra rozpoczęła się w momencie, gdy odskoczyły od przejścia. Jej mama podniosła brodę, skręciła szyję i patrzyła, jak rząd samochodów ryczał obok, a potem wstała. 'Chodź, Pikusiu'. Sięgnęła w dół, spokojnie wzięła Annę za rękę i poszły do domu, jakby nic się nie stało. To było właśnie takie uczucie - dziwne i jakby jej mama trochę kłamała. 'Joe wkrótce wróci do domu i musimy mieć wszystko tak jak trzeba. Co masz ochotę na herbatę?" zapytała mama z nowym entuzjazmem. Anna podskoczyła na miejscu, zadowolona ze zmiany nastroju mamy. 'Nie mam nic przeciwko'. 'I nie wiem, dlaczego zawracam sobie głowę pytaniem ciebie i Joe - oboje zawsze mówicie "Nie mam nic przeciwko!". Mogę dać ci coś naprawdę obrzydliwego jednej nocy i założę się, że następnej nocy będziesz pełen dobrych sugestii'. 'Na przykład co?' 'Ooh, nie wiem, gulasz ze ślimaków lub gotowane pomidory!' Roześmiała się, wiedząc, że to ostatnie było na liście zakazów jej córki. 'Nienawidzę gotowanych pomidorów!' 'Co? Bardziej niż gulaszu ze ślimaków? Eeuuuw! Obie się zaśmiały. 'Co robiłaś dzisiaj w szkole, coś dobrego?' Anna przytaknęła. 'Zrobiliśmy trochę więcej nad naszym projektem, "Under the Sea"'. 'To brzmi genialnie. Jak idzie kolaż? 'Naprawdę dobrze!' Anna przytaknęła energicznie. 'Pani Jackson wybrała moją kałamarnicę na środek'. Wyregulowała swoje nakrycie głowy, które groziło zsunięciem się z jej raczej cienkich, błyszczących włosów. 'Dobrze dla ciebie, dziewczynko. To jest wspaniałe! To dało mi pomysł - może moglibyśmy mieć kalmary na herbatę? Chwyciła rękę córki, pocałowała jej knykcie, oplatając palce Anny swoimi. 'O nie, mamo! Nigdy nie mogłabym zjeść kałamarnicy. Są zbyt słodkie. Dodatkowo założę się, że byłyby całe oślizgłe i gumowe, niektóre wyglądają jak plastikowe torby'. 'Masz rację. Myślę, że pozostaniemy przy kiełbasie i frytkach.' 'To mój fav-ou-rite!' Anna podskoczyła, jakby ten zbieg okoliczności był bardziej ekscytujący niż mogła przyjąć o tej porze dnia. 'Cóż, nigdy nie robiłam!' roześmiała się jej mama. Anna poczuła silny przypływ miłości do swojej mamy, która sprawiła, że wszystko było w porządku. 'Właśnie wpadłam na epicki pomysł! Możemy zrobić tort weselny, jeśli chcesz? Myślę, że mam składniki na piękną kanapkę Wiktorii, a ty mogłabyś zrobić dekorację na górę!' 'Tak! Tak!' Anna pisnęła z zachwytu, pędząc z sypialni i do kuchni, chętna do rozpoczęcia. * To było pół godziny później, jak siedzieli przy stole kuchennym z dwoma złotymi rundami gąbki powoli rosnących w kopuły w piekarniku, że usłyszeli dźwięk klucza Joe w drzwiach. 'On jest w domu!' Anna gazped z zachwytem, jej oczy jasne. Jej brat był zawsze najlepszym towarzyszem zabaw, wskakując do każdej części z porywczością. Słyszała jak Joe zatrzaskuje za sobą drzwi wejściowe i wchodzi do sypialni obok kuchni, zatrzaskując również te drzwi. Jej mama zamrugała szybko i dała mały kaszel, aby oczyścić gardło. 'Poczekaj tutaj, kochanie. Pójdę i dam panu młodemu krzyknąć'. 'Dobrze.' Jej mama zawahała się w drzwiach. 'Kiedy będę rozmawiać z Joe, chcę, żebyś zrobiła coś dla mnie'. 'Okay.' Anna przytaknęła. 'Chcę, żebyś przeszła się po pokoju oczami i spróbowała wymyślić coś tutaj na każdą literę alfabetu. Nie przejmuj się, jeśli pomylisz się w alfabecie, ale zrób tyle, ile możesz! Zacznę od. A... jabłka! Wskazała na miskę z owocami. Anna zrozumiała sedno. 'B...' powiedziała na głos. Banany. Również w misce z owocami. To jest to! Dała córce mniej niż przekonujące mrugnięcie, że wszystko jest w porządku i zostawiła Annę przy stole. C... kubek. Anna użyła swojego palca wskazującego, aby narysować kształty w drobnym pyle z mąki, który pokrywał teraz błyszczącą powierzchnię roboczą. D... naczynia. E... jajka. G... G... Nie, chwila, to nie jest G... Przeskoczę do I... Nie sposób było nie słyszeć głośnych okrzyków wymienianych zaledwie kilka stóp od miejsca, w którym siedziała, mimo że bardzo starała się nie słuchać. Próbowała śpiewać w głowie, próbowała skupić się na obrazie bajecznej niebieskiej kałamarnicy, którą namalowała i którą pani Jackson wybrała jako najlepszą w klasie, ale to nic nie dało. Anna była zmuszona słuchać gniewnych słów rzucanych tam i z powrotem jak ostre przedmioty między dwiema osobami, które kochała najbardziej na całym świecie. Sprawiło to, że jej serce zaczęło szybko bić, a na twarzy pojawiło się ciepło. Myślę, że mogłabym napisać list do Fifi i Foxa. Mogę to zrobić w mojej szorstkiej książce i wyrwać stronę. Postaram się napisać jak najlepiej... 'Tylko chwast?' mówiła sarkastycznie jej mama. 'Czy masz pojęcie jak głupio brzmisz? Masz piętnaście lat! Piętnaście! Chryste, kiedy ja byłam w twoim wieku-' 'O Boże, zaczynamy... Kiedy byłaś w moim wieku byłaś praktycznie zakonnicą, studiowałaś i byłaś idealna, prowadziłaś idealne życie i byłaś idealnym dzieckiem. Cóż, nie jestem tobą, mamo!' 'Nie, nie jesteś, bo nigdy nie odezwałabym się do mojej mamy w ten sposób, i dla porządku, nie oczekuję, że będziesz mną i, faktycznie, moje życie było dalekie od ideału'. Anna usłyszała, jak Joe parsknął. Opuszkiem palca narysowała w mące poszarpane linie. L... noga. N... gnidy. Co jest dalej - czy to jest P? Myślę, że może być. Płatki... 'Tak się o ciebie martwię, Joe. I żeby mnie tak martwić, to po prostu nie fair! Masz tylko piętnaście lat i jestem za ciebie odpowiedzialny. Nienawidzę tego, że tak mało cię obchodzi, przez co mnie narażasz. Wierz lub nie, są pewne rzeczy w życiu, że wiem więcej niż ty - i nie przewracaj oczami, kiedy mówię do ciebie!'
Rozdział 1 (4)
'Na litość boską, nie zrobiłem tego!' 'I nie przeklinaj!' Jej mama krzyczała teraz i to wysłało wstrząs niepokoju przez jej sześcioletnie żyły. 'Nie mogę nic zrobić dobrze!' krzyczał jej brat. 'Możesz. Możesz zrobić wiele dobrego, a jedną z rzeczy, które możesz zrobić dobrze, jest zaprzestanie palenia tych szkodliwych rzeczy z przyjaciółmi". 'To nie jest szkodliwe - jest mniej szkodliwe niż papieros. Zrobili mnóstwo badań. 'Chryste, Joe! Myślisz, że nie wiem nic o świecie? Daj mi trochę zaufania. Myślisz, że wymyślasz palenie prochów i picie z kumplami, ale tak nie jest! Jesteś po prostu robi to, co każdy inny piętnastolatek, który idzie z szynami zrobił na zawsze. 'Ja nie schodzę z torów!' 'You are missing school, Joe! Wiem, że jesteś. Nigdy nie widzę, żebyś się uczył lub odrabiał prace domowe, a palenie narkotyków to dla mnie tylko niewielka część. Wszystkie te działania są owinięte w nieuczciwość, a nie tak zostałeś wychowany. To tłum, z którym się obracasz i twój brak kierunku, to jest to, co mnie niepokoi'. 'Och nie znowu to! Nigdy nie lubiłeś moich kolegów!' Anna usłyszała, jak Joe tupie po podłodze, a potem dźwięk sprężyn jego łóżka. Nastąpiła chwila ciszy. Anna usłyszała teraz nowy ton w głosie mamy i to pomogło jej trochę rozplątać brzuszek. 'Tak bardzo cię kocham, Joe. Mogę ci tylko powtarzać, że cię kocham, bo to prawda, ale boję się o twoją przyszłość. Obawiam się, że palenie zioła czy jakkolwiek chcesz to nazwać jest krokiem w kierunku innych narkotyków, innych nałogów, a to przeraża mnie bardziej niż mogę to powiedzieć.' 'Nie jestem głupi!' 'Wiem, ale widziałem inteligentnych ludzi, którzy wpadli w objęcia narkotyków i to niszczy życie, zabiera wszystko, czego masz prawo oczekiwać - pracę, życie rodzinne, przyszłość'. 'Mówisz o moim tacie, prawda?' zapytał Joe, teraz już ciszej. Jej mama uchyliła się od bezpośredniej odpowiedzi. 'Nie jesteś głupi, Joe. Jesteś mądry i błyskotliwy i dlatego byłoby tak strasznie, strasznie szkoda, gdyby cały twój wspaniały potencjał poszedł na marne'. Anna nie słyszała, co Joe mówił dalej, gdyż jego słowa zostały zredukowane do szeptu. Jej mama wróciła do kuchni i sięgnęła po wyściełaną rękawicę do piekarnika w kształcie głowy krokodyla. Zwykle ją to śmieszyło, zwłaszcza gdy mama pstrykała nią w nią, ale teraz nie miała ochoty się śmiać. Anna patrzyła jak jej mama otwiera drzwi piekarnika i wyjmuje dwie lekko przegotowane gąbki, kładąc je na stojaku do chłodzenia, który siedział na plastikowej tacy z czerwonymi i pomarańczowymi kwiatami ręcznie namalowanymi na jednej stronie. 'Czy... Czy z Joe wszystko w porządku?" wyszeptała. 'Tak, nic mu nie będzie'. Jej mama oparła ręce o zlew i wpatrywała się przez okno w ceglaną ścianę sąsiedniej posesji. Ich oczy, jak zawsze, przyciągnęła zielona smuga mchu, która lśniła na tle pomarańczowych cegieł i przeciekająca stara rura nad nią. 'Boże, nienawidzę tego pokoju. Jest taki ciemny. Marzę o kuchni z dużym szerokim oknem z widokiem na ogród, i miałbym go otwarty przez cały czas, z piękną bryzą przychodzącą i zapach kwiatów wypełnia miejsce. Czy to nie byłoby piękne, Anno?". Anna odniosła wrażenie, że nie oczekuje się od niej odpowiedzi na to pytanie. 'Zrobiłam to, mamo. Dotarłam aż do "S jak sól". Mama przytaknęła, wciąż unikając jej spojrzenia. Jej ramiona nieco się wyprostowały. Kiedy w końcu się odezwała, brzmiała na zmęczoną. 'To dobre odwrócenie uwagi, Anno, moja gra w alfabet. Powinnaś ją zapamiętać. Kiedy twoje myśli są zbyt głośne, albo czujesz strach, albo po prostu chcesz spędzić czas, możesz przejść przez alfabet i znaleźć rzeczy, które pasują do liter. Kiedy dojdziesz do litery Z, sprawy zazwyczaj trochę się uspokoją, albo przynajmniej będziesz mogła odetchnąć". Anna wpatrywała się w lekko pochylone plecy mamy, a potem w biszkopty w kolorze rdzy, których nie miała już ochoty dekorować. Wiedziała, że mimo wszystko nie będzie dziś ślubu. Sięgając ręką w górę pleców, szarpnęła za poszewkę, ściągając ją z głowy i pozwalając, by spadła na krzesło. Burczało jej w brzuchu, ale wiedziała, że to nie czas na pytanie o kiełbasę i frytki, które obiecano jej do herbaty. Zamiast tego pobiegła do swojej sypialni, wracając ze swoją szorstką książką i garścią flamastrów, niektóre ze stalówkami wsuniętymi do środka obudowy, choć ten fakt ujawnił się dopiero, gdy przyszło do ich użycia. Anna usiadła w dużym fotelu i położyła pióra w wyblakłej tęczy na stole, po czym otworzyła swoją książkę. Była pełna bazgrołów, obrazków, słów i list. Mama uśmiechnęła się do niej przez ramię, po czym zajęła się zlewem. Anna wystawiła język i zaczęła: deer fifi fox nazywam się Anna Cole, mam 6 lat, jestem twoją mamusią. Nie teraz, ale za jakiś czas. Moim technikiem jest pani Jacksun, jest bardzo niska, ale pachnie jak szynka. Zrobiłem blu skwid. Mój brat nazywa się Joe i jest większy ode mnie. Moja mama to Karen, jest bardzo dobra. śpiewa cały czas. Będę ci pisał listy, a ty będziesz je czytał, gdy będziesz duży. anna cole
Rozdział 2 (1)
======================== 2 ======================== Anna nigdy nie miała okazji zjeść śniadania weselnego z Joe. Kiedy skończyła siedem lat, odszedł z domu i została tylko Anna i jej mama w ich małym mieszkaniu w Honor Oak Park. Bez jego obecności to miejsce straciło trochę blasku, ale było też spokojniejsze, cichsze. Tęskniła za nim oczywiście, ale nie brakowało jej wrzaskliwych rzędów ani słuchania mamy szlochającej w kubek późnym wieczorem w kuchni. Czasami pojawiał się niespodziewanie - w szkole, w parku, w domu, kiedy jej mama była na zakupach - i to były najlepsze dni. Wymyślał szalone gry, w które mogli się bawić we dwójkę, albo zabierał ją do kina. Poszli na "Herbie Rides Again", a on kupił jej popcorn, słodycze i czekoladę. To było więcej niż mogła unieść, a co dopiero zjeść. Wypchali swoje twarze i śmiali się, wpatrując się w wielki ekran. Była w niej mała część, która uwielbiała mieć mamę tylko dla siebie w domu. Urodziny były szczególnie dobre. Kiedy miała osiem lat, zaplanowały wyjazd na piknik na One Tree Hill, skąd roztaczały się piękne widoki na miasto. Deszcz i lodowaty wiatr położyły temu kres, więc zamiast tego rozbili namiot w salonie i zjedli kanapki i ciasto, siedząc pod prześcieradłem, gdzie tylko latarka dawała niesamowite światło. Leżeli na brzuchach i rozmawiali szeptem. Mimo początkowego smutku z powodu braku dnia w parku, okazały się to jedne z najlepszych urodzin w jej życiu. A w dniu, w którym skończyła dziewięć lat, dotarli na One Tree Hill z pudełkiem Tupperware pełnym kanapek z szynką, dwiema butelkami pomarańczowego Panda Pop i paczką Fondant Fancies. Rozłożyli koc na trawie, ale zamiast podziwiać widoki, patrzyli na siebie, wspominając swoją przygodę w namiocie w salonie rok wcześniej. Było już kilka tygodni po dziewiątych urodzinach i po raz pierwszy pozwolono Annie zabrać ze sobą do szkoły jej nowiutki plecak Snoopy. Poza tym był to zwykły dzień, a ona siedziała na zbyt zwykłej lekcji historii. Miękko kopnęła szkolnymi butami o nogę biurka i obserwowała, jak tryliony cząsteczek kurzu wirują i osiadają w promieniach słońca, które filtrowały przez wysokie okno. Przeszkadzało jej to, to przypomnienie o zupie z pyłu, którą była zmuszona wdychać. Jeśli za dużo o tym myślała, robiło jej się niedobrze, na myśl, że te maleńkie drobinki są kawałkami wszystkich i wszystkiego wokół niej. Joe powiedział jej o tym, kiedy spotkała go w bibliotece i wskazał wzory kurzu, chociaż myśl o wdychaniu kawałków tych wszystkich książek nie była tak obrzydliwa. To było piękne popołudnie - sprawił, że książki ożyły! Nie przeszkadzało mu, że ludzie gapili się na nie, kiedy on podkładał głosy i odgrywał sceny. Kochała go bardziej niż kiedykolwiek w takich chwilach, chichoczącego w kąciku czytelniczym, zagubionego w Ostatnim z Naprawdę Wielkich Kapturków. Westchnęła teraz i rozejrzała się po klasie. Próbowała jak mogła, ale nie mogła zablokować tej myśli w swoim umyśle. Jej oczy wędrowały od mniej niż pachnącego Paula Browna, który jak na zawołanie podrapał się po swojej tłustej, brązowej jak toffi krowiej lizawce, do znudzonych wyglądem owadów patyczkowych w skąpym zbiorniku. Próbowała wstrzymać oddech, nie chcąc pozwolić, by któryś z ich pyłów dostał się do jej wnętrza, ale klatka piersiowa trzepotała, a w głowie czuła się trochę niewyraźnie, więc musiała się poddać. Panna Hillyard czytała na głos z podręcznika leżącego na jej biurku. Jego grzbiet był wytarty, a strony spłaszczone - tak jak wszystkie inne książki, których używała w ich klasie. Wyglądało to tak, jakby każda z jej pomocy naukowych dokładnie wiedziała, czego się od niej oczekuje. Okrągłe okulary siedziały na czubku jej nosa i były przymocowane do pozłacanego łańcuszka, który przewijał się przez jej pulchne, różowe policzki. Wszystkie jej ubrania miały kwiatowe wzory, jakby próbowała nadać swojemu pulchnemu ja bardziej kobiecy wygląd, a jej bluzki i szaliki były w różnych jaskrawych odcieniach. Lekcje panny Hillyard zawsze wydawały się Annie trochę bez sensu. Wszystkie dwadzieścia osiem osób w jej klasie miało przed sobą ten sam podręcznik i były w stanie same odczytać słowa, nawet jeśli niektóre z nich były wolniejsze od innych - ponownie spojrzała na Paula Browna, który teraz wertował wnętrze swojego nosa, bez wątpienia w poszukiwaniu przekąski. Zadrżała, zwracając uwagę z powrotem na pannę Hillyard. Bycie powoli dyktowanym zawsze stanowiło większość lekcji panny Hillyard, tak jakby była dzieckiem, a nie ostro myślącą dziewięciolatką. Spod ciężkich od nudy powiek śledziła słowa na stronie. Z trudem udawało jej się utrzymać myśli zakotwiczone na temacie. Gdyby tylko jej nauczycielka mogła przyjąć metodę czytania Joe, wszyscy byliby znacznie bardziej zaangażowani. Dron panny Hillyard był jak zapalnik do każdej innej myśli, wysyłając do jej mózgu pomysły i obrazy, które eksplodowały jak fajerwerki. Co mogą mieć na herbatę? Czy jej doniczkowe drzewko cytrynowe, stojące dumnie na parapecie w salonie, wyhodowało coś interesującego? I miała nadzieję, że mama pamiętała o oddaniu książki z biblioteki! Myśl o spóźnieniu lub, co gorsza, o otrzymaniu mandatu sprawiła, że serce jej zabiło. Gdyby jednak mama zapomniała, a Danny, Mistrz Świata nadal leżał na jej szafce nocnej, kiedy wróci do domu, prawdopodobnie, nie na pewno, przeczyta ją jeszcze raz przed snem. Próbowała się skupić. Siedząc teraz prosto, wsunęła za uszy czubki ciemnego, sięgającego brody boba. Anna pragnęła usłyszeć szczegóły kryjące się za faktami z podręcznika. Czy panna Hillyard zgadzała się, że kobiety były odważne, by walczyć o prawo do głosowania, by właściwie umrzeć za coś, w co wierzyły? Co myśleli mężowie i dzieci pozostawione w domu, kiedy kobiety, które kochali, były wysyłane do więzienia? Kto wtedy dostawał ich herbatę? Ale, jak zawsze, jej doskonale sformułowane pytania rozmywały się na języku jak płatki śniegu, znikając, zanim zebrała się na odwagę, by je zadać.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Dwie zniszczone dusze"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️