Ścigany przez wilkołaki

Rozdział 1 (1)

========================

1

========================

"Znajdź rudowłosą kobietę z tatuażem na lewym ramieniu. Bez niej u swego boku nie odkryjesz odpowiedzi, których potrzebujesz. Ale ostrzegaj - twoi przeciwnicy polują również na nią. Jeśli ich nie powstrzymasz, będzie martwa przed wschodem pełni, a wraz z nią przyszłość twojego stada."

-Przepowiednia przekazana Jaxsonowi Laurentowi, pierwszej nocy Targów Pełni Księżyca.

Savannah

Kobieta przy stoliku numer pięć wpatrywała się przez moje ramię w telewizor wiszący nad barem, a ja wewnętrznie jęknęłam, wiedząc, co się zbliża. Widziałem to przez cały tydzień: mrużenie oczu do ekranu, małe zmarszczki zaniepokojenia między brwiami, zdawkowe spojrzenie w moim kierunku i podwójne ujęcie.

Nie zawiodła się. "Mój Boże", wykrzyknęła, gdy zdobyłam się na uprzejmy uśmiech, "wyglądasz dokładnie jak ta zaginiona dziewczyna z wiadomości! Madison Lee, wiesz? Czy ona nie wygląda jak Madison, kochanie?" zapytała męża.

Ja nie.

Cóż, żeby być sprawiedliwym, dzieliłyśmy smukłą budowę, tatuaż na ramieniu i ognisto-pomarańczowe włosy, które wyróżniały się jak latarnia morska płonąca w lesie sosen. Ale ja nie wyglądałam jak ona. Znałam swoją własną twarz - dość ładną, ale stwardniałą od tego, że musiałam sobie radzić sama. Dziewczyna w telewizji miała beztroski uśmiech i miękkie rysy, które krzyczały: miałam łatwe życie z rodzicami, przyjaciółmi i pieniędzmi.

Ale ludzie nie widzieli mojej twarzy, tylko włosy. Słyszałam ten sam komentarz od prawie każdego stolika, odkąd cztery dni temu wybuchła wiadomość: Wyglądasz jak ona.

Dzięki Bogu nie jestem nią, gdziekolwiek jest.

Mąż kobiety przerzucił swoje menu i mruknął. "Sześć zaginięć w ciągu dwóch miesięcy. W Wisconsin. Przyjechaliśmy tu, żeby uciec od takich rzeczy".

A jednak to było wszystko, o czym chcieli rozmawiać moi klienci. Nie pomagało to, że dwudziestoczterogodzinny cykl wiadomości robił wszystko, by szerzyć jak największą panikę. Władze są zdumione. Brak wzorca. Każdy mógł być celem.

Mówiąc o dojeniu sytuacji. Tak jakbym potrzebował przypomnienia, że ja też mogę kiedyś skończyć w piwnicy jakiegoś czubka.

Odwróciłam otwartą podkładkę pod kelnerkę. "To dziwne. Zawsze myślałam, że ten zakątek Wisconsin jest taki bezpieczny".

Kobieta obdarzyła mnie pełnym politowania uśmiechem. "Nie martw się, kochanie, jestem pewna, że złapią tego, kto za tym wszystkim stoi".

Jej białe szorty i jasnoróżowy top krzyczały out-of-towner, i wyraźnie, nie była zaznajomiona z możliwościami lokalnych organów ścigania.

Naprawdę, nie martwiłem się. Szansa na porwanie była jak trafienie piorunem. Byłem po prostu zmęczony tym, że wszyscy mają mnie na oku i powtarzają tę samą rozmowę.

Przyjąłem ich zamówienie i skierowałem się w stronę zaplecza.

O ile mogłem wymigać się od rozmów, o tyle nie mogłem uniknąć gapiów. Para przy stoliku siódmym ciągle na mnie patrzyła, więc skierowałem się w moją stronę. "Czy mogę podać coś jeszcze?"

Byli typami z backwoodsy. Kobieta miała długie, splątane włosy i nosiła tank top, dżinsy i pasek z dużą mosiężną klamrą. Jej ramiona były napięte i miała tatuaż z drutu kolczastego wokół prawego bicepsa i dziwny tatuaż z dwoma głowami wilka nad obojczykiem. "Kolejna runda Buds."

Mężczyzna był zgarbiony, a guziki jego koszuli naprężały się w szwach. Miał tatuaże na całych ramionach, a swoją butelką gestykulował na moje lewe ramię. "Ładny tusz".

"Dzięki. Ty też." Sam zaprojektowałem ten tatuaż, ale nie zamierzałem dzielić się tym faktem z tymi ludźmi. Pachną jak złe wieści.

"Jesteś stąd?" zapytała kobieta.

"Tak. Dlaczego?" Prawdopodobnie szukali lokalnej hustawki.

Mężczyzna potarł podbródek i skinął na telewizor. "Wiesz," zaczął, "wyglądasz -"

"Przyniosę te piwa". Odwróciłem się na pięcie i po drodze wziąłem czek z budki numer osiem. Zostawili cztery dolce napiwku na czeku na pięćdziesiąt pięć dolarów. Zwaliłem skórzany prezenter czeków na stos.

"Cholera" - wysyczałem. Czy naprawdę byłam tu trzy lata?

Stormy, jedyna inna kelnerka na zegarze, oparła się o ścianę. "Jesteś w nastroju".

"Jestem zbyt spłukana, żeby stąd wyjść, ludzie dają napiwki jak gówno, a moje stoliki nie przestaną mnie porównywać do zaginionej dziewczyny z telewizji".

"Wyglądasz jak ona. A jeśli jesteś w jego typie?"

Przewróciłam oczami. "Nie ma żadnego typu. Ofiarami byli mężczyźni i kobiety, młodzi i starzy. A ona była jedyną, która zniknęła z naszego hrabstwa".

Gdy skierowałam się do baru po Buds do stolika siódmego, Jess, nasz barman, złapał mnie za ramię i pociągnął w stronę okna. "Ho-ly heavens, Savannah. Chyba się zakochałem."

Mężczyzna wysiadł z kabiny swojego lśniącego, czarnego Forda F-250 pickup. Podwinięte rękawy szarej koszuli rozciągały się na jego grube, opalone przedramiona, a jego niebieskie dżinsy równoważyły parę chropowatych butów rowerowych. W jakiś sposób sprawił, że półtonowa ciężarówka wyglądała na małą.

Kolana mi się zablokowały, gdy skręcił w stronę restauracji. Każdy ruch wyrażał powściągliwą siłę, a jego koszula przylegała do klatki piersiowej w sposób, który sprawił, że zaschło mi w ustach.

Oblizałam spierzchnięte wargi. Zdecydowanie jest to osoba spoza miasta.

"I call dibs," Jess szepnął, cicho i czule, jak gdyby mówił do papieża.

Mężczyzna wąchał powietrze, jakby czegoś szukał, a mroczny wyraz przeciął jego twarz.

Nie winiłem go za to. Może to moja wyobraźnia, ale byłem pewien, że pół mili od baru wyczuwam zapachy smaru i nieświeżego piwa.

Mój fartuch i biała koszulka z logo Taphouse nagle poczuły się brudne i krępujące. To nie było miejsce dla takiego boga jak on. Był niesamowicie piękny, miał gęste, zmierzwione włosy i przystrzyżoną brodę, która podkreślała jego silną szczękę.

Zbliżył się, a mój puls przyspieszył. Coś w nim krzyczało o niebezpieczeństwie. Kiedy przekroczył próg drzwi wejściowych, cały bar zamilkł - z wyjątkiem idiotów w telewizji, którzy wciąż bredzili o porwaniach. Każde oko skierowało się na niego, a my wszyscy wiedzieliśmy, że nie mierzymy się z nim.

Skanował pomieszczenie, nie jak człowiek, który się zgubił, ale jak myśliwy, oceniając dwa tuziny twarzy, które wpatrywały się w niego. Jego poszukiwania zatrzymały się na mnie i choć to musiała być moja wyobraźnia, przysięgam, że przez sekundę jego kawowe oczy błysnęły złotem.

Rozdział 1 (2)

W tamtej chwili wiedziałem, że powinienem uciekać. Że powinnam uciec. Ale jego ciemne oczy miały magnetyczny wpływ na mnie i byłam rozdarta między uległością a ucieczką. Moje nogi nie chciały się ruszyć, a oddech zamarł, jakby całe powietrze zostało wyciągnięte z pokoju.

Widziałam już tę historię. On był drapieżnikiem, a ja jego ofiarą - jeleniem wpatrzonym w piękną twarz swojej zguby.

Na szczęście dla mojego sparaliżowanego mózgu, Jess szarpnął mnie za bar. "Co ty robisz? Gapisz się na niego i praktycznie ślinisz się na podłodze. I called dibs!"

"I..."

Obróciła mnie w stronę tylnej części restauracji. "W każdym razie, stolik siódmy właśnie uciekł tylnymi drzwiami. Czy oni zapłacili? Bo to na ciebie, jeśli nie."

To uderzyło mnie jak kubeł lodowatej wody.

Jedyną rzeczą, która została przy stoliku siódmym, były puste butelki, a ich stos niezapłaconych piw zniweczyłby moje zarobki za ten dzień. Pnącza zjadły i uciekły.

Śmiertelny grzechot mojego portfela wyparł z mojego umysłu wszelkie myśli o tym człowieku. Zacisnąłem pięści i trzasnąłem przez tylne drzwi.

Te dupki miały zapłacić.

Na zapleczu śmierdziało smarem i śmieciami, a ja na próżno skanowałem teren w poszukiwaniu dwóch darmozjadów. Wytężyłem uszy w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak ruchu, ale jedynymi dźwiękami unoszącymi się w powietrzu były śpiew świerszczy i brzęczące światła nad głową. Już miałem skierować się w stronę frontu budynku, kiedy echo stłumionej kłótni na parkingu przerwało spokój.

Mam cię.

Wcisnąłem butelkę z buzdyganem do fartucha i ruszyłem przez drzewa w dół, na jałowy kawałek ziemi, gdzie parkowali pracownicy i pechowi klienci. Nie musiałbym nosić tego towaru, gdyby właściciel naprawił te cholerne światła.

Przynajmniej księżyc był prawie w pełni.

Para kłóciła się w cieniu na tyłach działki. Zwolniłem tempo. Wyglądali, jakby mieli się zaraz pokłócić, a ja nie chciałem się w to mieszać.

Kobieta wstała z twarzą mężczyzny i wbiła mu palec w klatkę piersiową. "Musimy się trzymać. To na pewno ta dziewczyna, którą mamy złapać".

Mocno napakowany atramentem mężczyzna strzepnął ją z powrotem z chrapliwym uśmiechem. "Nie ma mowy. Widziałaś, kto właśnie wszedł? Za chwilę mnie wywącha. Dziewczynę wyrwiemy innym razem. Nie możemy tego znowu spieprzyć".

Mój puls przyspieszył. Jasna cholera. Gapili się na mnie cały wieczór. To ja musiałam być tą dziewczyną, którą mieli wyrwać.

Zatrzymałam się przed samochodem, który próbował zaparkować. Co do cholery powinnam zrobić?

Wejdź do środka. Zadzwonić na 911.

Samochód przede mną zatrąbił, a ja podskoczyłem.

"Masz zamiar stać tam jak idiota?" krzyknął facet w środku.

Zerknąłem z powrotem na parę. Przestali się kłócić i skierowali swój wzrok na mnie.

O, nie.

"To ona! Łapcie ją!" szczeknęła kobieta, a jej oczy rozbłysły czerwienią.

Cholera, cholera, cholera.

Trzęsącymi się rękami chwyciłem buzdygan z fartucha i rzuciłem się w stronę Taphouse. W mgnieniu oka mężczyzna przebiegł sprintem przez krawędź działki i zagrodził mi drogę.

Nikt nie mógł poruszać się tak szybko.

Panika ogarnęła mój umysł. Utrzymując samochody między nami, rzuciłem się w stronę mojego Gran Fury, ale zatrzymałem się, gdy kobieta stanęła mi na drodze.

"Nie krzycz, bo cię wypatroszę". Spojrzała na mnie tymi nawiedzającymi karmazynowymi oczami i wyciągnęła kilka noży.

Nie. Nie noży.

Jej palce przekształciły się w szpony.

Niemożliwe.

Kobieta drgnęła, a ja uniosłem swoją maczugę i uderzyłem nią w jej twarz. Krzyknęła i pochyliła się do przodu, przecierając oczy i krztusząc się. "Ty suko!"

Złapałem ją za włosy, ugniotłem ją w twarz i rzuciłem na ziemię. Potem przeskoczyłem nad jej ciałem i pognałem w stronę mojego samochodu. Przynajmniej życie nauczyło mnie jak walczyć.

Wytatuowany mężczyzna był na mnie w ciągu sekundy. Podniosłem swoją maczugę, ale zacisnął dłoń wokół mojego nadgarstka. "Nie wydaje mi się."

Kierowca, który na mnie zatrąbił, wyskoczył ze swojego samochodu. "Hej, puść ją! Dzwonię na policję!"

Wytatuowany psychopata uwolnił moją rękę, błyskawicznie pokonał dystans i trzasnął pięścią w klatkę piersiową mężczyzny.

Nie pięść, a pazury. Krew rozprysła się na wszystko.

To się nie dzieje, upierał się mój umysł. Każda część mojego ciała zaczęła się trząść. Schyliłam się do końca samochodu i potrząsnęłam kluczami, wbijając je w zamek.

Proszę, proszę, proszę.

Otworzyłam drzwi samochodu, wskoczyłam do środka i zatrzasnęłam je za sobą.

Przy tym hałasie, wytatuowany psychol zatoczył koło i wyrzucił ciało kierowcy w powietrze. Bulgotliwy krzyk biednej ofiary został ucięty, gdy odbił się od maski mojego samochodu.

Krzycząc, zamknąłem drzwi i włączyłem silnik.

Zawsze parkujcie przodem do kierunku jazdy - niedoceniana lekcja od mojego ojca. Ale zanim zdążyłam spalić gumę, obaj napastnicy byli już przy oknach, gapiąc się na mnie. Wytatuowany mężczyzna przebił szybę po stronie pasażera, rozpryskując wszędzie szkło. "Nigdzie nie pojedziesz" - warknął, po czym przerzucił ręce przez okno i naprężył się, by dosięgnąć mnie zakrwawionymi pazurami, pasąc moje ramię. Byłem zbyt przerażony, by poczuć ból.

Wcisnęłam pedał gazu, a opony zakręciły się na żwirze. Samochód ruszył do przodu, ciągnąc za sobą wytatuowanego mężczyznę. Skręciłem w stronę małych sosen na skraju działki, a on chrząknął, gdy wbiłem go w drzewa, przerywając jego chwyt.

Z bijącym sercem w uszach, wyjechałem z parkingu na oświetloną księżycem autostradę i sprawdziłem lusterko wsteczne w samą porę, żeby zobaczyć, jak kobieta podnosi wytatuowanego mężczyznę na nogi. Wtedy zaczęli mnie gonić. Na piechotę.

"Co się dzieje, do cholery?" krzyknąłem do Gran Fury i wcisnąłem pedał gazu do podłogi.

Nie było mowy, żeby ci wackos byli w stanie nadążyć na otwartej drodze, ale byli i zyskiwali.

Zacisnęło mi się gardło. Cztery lata na torze, a ja nie mogłem biegać w połowie tak szybko.

Zerknąłem w dół na mój prędkościomierz. Czterdzieści pięć mil na godzinę? Musiał być uszkodzony. Usain Bolt nigdy nie złamał trzydziestki.

Rozdział 1 (3)

Wiatr gwizdał przez rozbitą szybę pasażera, a szkło trzeszczało, gdy obijało się o siedzenia. Sprawdziłem ponownie widok z tyłu.

Maniacy prędkości już prawie zamknęli dystans. Mężczyzna nagle zniknął, a coś wylądowało na dachu z rozbrzmiewającym hukiem. Szarpnąłem się, przekoziołkowałem przez linię środkową, a moje serce się zacisnęło. To się nie dzieje, to się nie dzieje, to jest...

Dłoń z pazurami skrobała szybę przede mną, a ja krzyknąłem.

Mój refleks zadziałał i nacisnąłem na hamulce. Samochód zatrząsł się i zakręcił, a ja walczyłem z kierownicą, żeby utrzymać kontrolę.

To, co było na dachu, wyleciało na drogę. Sekundę później, biegnąca kobieta uderzyła z pełną prędkością w tył samochodu i przewróciła przód.

Pasy bezpieczeństwa wbiły mi się w żebra, gdy samochód zatrzymał się z łoskotem. Ciało kobiety uderzyło w chodnik i odbiło się kilka razy, zanim stoczyło się do rowu, podczas gdy zwłoki mężczyzny zatrzymały się na środku drogi.

Nie, nie, nie. To nie było możliwe. Nie było mowy, żeby dwóch szponiastych ludzi po prostu rozjechało mój samochód na otwartej drodze.

Moja wizja rozmyła się, gdy zacząłem hiperwentylować.

Dziesięć stóp przed nami mężczyzna przepchnął się na czworaka. Jego ramiona wygięły się i spięły, jakby złamane kości zatrzaskiwały się z powrotem na miejscu. Klatka piersiowa mi się uciskała, ale nie mogłem chyba nabrać powietrza.

Stanął i stanął naprzeciwko mnie, podnosząc rękę, by zablokować reflektory Gran Fury. Jego karmazynowe oczy praktycznie świeciły w świetle reflektorów. Kiedy spojrzał na kobietę w rowie, wydał z siebie rozdzierający serce skowyt jak cholerne zwierzę.

Potem zaszarżował.

Mój umysł zawirował, a ja wcisnąłem gaz do dechy. Samochód wystrzelił do przodu i szarpnął, gdy rozjechałem drania. Kiedy już go przejechałem, dodałem gazu i nacisnąłem hamulce.

Wszystko było nieruchome. Ledwo mogłem dostrzec w świetle księżyca kształt jego zmiętego ciała w widoku z tyłu.

Czy właśnie zamordowałem kogoś swoim samochodem?

Najwyraźniej nie. Gdy niezabójczy psychol podniósł się, mogłem niemal usłyszeć echo jego kości trzaskających z powrotem na miejsce przez rozbitą szybę. Moja klatka piersiowa ugięła się, gdy odwrócił się w moją stronę z tymi świecącymi oczami.

To były cholerne potwory.

Adrenalina wskoczyła mi do żył. Wrzuciłam wsteczny bieg i ruszyłam. Jego ciało zniknęło pod moim zderzakiem i poślizgnęło się, gdy zostało wciągnięte pod podwozie. Wrzuciłem wsteczny bieg i przejechałem po nim ponownie.

Dwa razy.

Kiedy sprawdziłem lusterko, jego ciało leżało bez ruchu na drodze.

Gdzie była ta cholerna kobieta? Nie było jej w rowie.

Pozwoliłem, by instynkt przetrwania wsunął się na fotel kierowcy, i wcisnąłem gaz do podłogi, mając w głowie tylko jedną myśl: Uciekaj stąd w cholerę.

Rozdział 2 (1)

========================

2

========================

Savannah

Moja mgła mózgowa oczyściła się po minucie i zjechałam na pobocze. Trzęsącymi się rękami chwyciłam za telefon i wybrałam numer 911. Próbowałam wyjaśnić wszystko dyspozytorowi, ale prawdopodobnie brzmiałam jak wariatka.

Zachowaj spokój, Savannah.

Odkurzyłam rozbite szkło z kolan i wciąż sprawdzałam w lusterku wstecznym, czy nie ma ruchu wzdłuż oświetlonej księżycem drogi, czekając na policjantów. Wydawało się, że nic mnie nie śledzi, ale na wszelki wypadek trzymałam samochód na biegu jałowym i włączone reflektory.

Po pięciu minutach za mną pojawił się zestaw migających świateł. Trzasnęły drzwi samochodu, a chwilę później szeryf Kepler stuknął w moje okno. "Savannah? Czy to ty? Nic ci nie jest? Opuść szybę."

W oszołomieniu spełniłam prośbę. "Hej, szeryfie Kep."

Szeryf pochylił się do przodu i skierował swoją latarkę wokół wnętrza samochodu, oświetlając roztrzaskane resztki moich okien. "Jeez, co się stało?"

Usiadłem na dłoniach, żeby się nie trzęsły. Moje usta były bardziej suche niż smażony kurczak w Taphouse. "Myślę, że właśnie przewróciłem faceta moim samochodem o milę do tyłu".

Kepler chuckled. "Kochanie, widziałem to po drodze. Przejechałeś wilka. Wygląda na to, że nieźle go rozwaliłeś."

Wilka?

Potarłem skronie. "Nie, szeryfie. Było dwóch ludzi. Wyskoczyli na mnie na parkingu Taphouse i gonili mnie. Przejechałem jednego z nich moim samochodem tuż za nim."

Kepler świecił mi latarką w oczy, a ja odwróciłem wzrok, używając dłoni do ich osłony. "Czy piłeś?" zapytał. "Zażywałeś jakieś substancje?"

Ciepło wyścieliło moją szczękę. "Nie, proszę pana. I nie mów do mnie w ten sposób. Znasz mnie, a ja wiem, co widziałem. Zostałem zaatakowany."

Szeryf westchnął. "W porządku. Powiem ci coś, zadzwonię do Randy's Towing, żeby odebrał twój samochód, bo na pewno wygląda na to, że wymaga naprawy. Możemy się przejechać i pokażę ci, co się stało. Potem podrzucę cię do twojego mieszkania. Ok?"

Przytaknąłem, zamknąłem samochód i wyszedłem.

W głowie mi się zakręciło, gdy dobrze przyjrzałem się pojazdowi. Gran Fury wyglądał, jakby przeszedł przez piekło i z powrotem. Oprócz rozbitej szyby i pary unoszącej się z silnika, ogromne ślady pazurów ciągnęły się przez drzwi, maskę i dach.

Jasna cholera.

Szeryf odłożył telefon. "Randy jest już w drodze. Zostaw kluczyki w schowku. Możesz udać się jutro rano, aby uporządkować sprawy".

"Dzięki", mruknąłem chowając kluczyki.

Rzuciłem ostatnie spojrzenie na mój cenny, ranny samochód i wsiadłem do krążownika Kepa. Jak miałem kiedykolwiek zapłacić za to wszystko?

Kepler zrobił w tył zwrot i ruszyliśmy z powrotem na miejsce wypadku. Milę po drodze jego reflektory oświetliły ciemną bryłę na środku drogi. Szeryf zjechał na pobocze i włączył latarki.

Przyspieszając puls, wysiadłem i podążyłem za nim przez drogę do ciała. Wiązka jego latarki oświetliła zmiętą postać, a ja zamarłem.

Martwy wilk. Olbrzymi, martwy wilk.

"Masz szczęście, że trafiłeś to zwierzę prosto i nie przekoziołkowałeś w drzewo" - powiedział Kepler. "Wielu ludzi zabija się próbując ominąć zwierzę".

Mdłości złapały mnie z zaskoczenia, a ja zataczając się zszedłem na pobocze i zwymiotowałem na trawę. Na szczęście nie jadłem przed zmianą, więc większość tego, co się pojawiło, to mrożona herbata.

Kepler położył kilka flar obok ciała wilka i dołączył do mnie, gdy skończyło się wymiotowanie. "Nic ci nie jest?" zapytał, podając mi patyczek z gumą.

Podniosłem się z kolan, zeskrobałem żwir z dłoni i wsadziłem gumę do ust. "Tak, tylko w szoku".

"Jestem pewien. To piekielny widok. Ale to dobrze, że nie żyje, naprawdę. Byłem w Taphouse, kiedy dostałem twoje zgłoszenie. Ta bestia nieźle poturbowała jednego z klientów. Facet jest cały pokiereszowany i w śpiączce, ale sanitariusze uważają, że będzie żył."

Potrząsnąłem głową z niedowierzaniem. "Byłem tam. Nie został zaatakowany przez wilka. To był mężczyzna i kobieta!"

Kepler przechylił głowę. "Savannah, oglądałaś za dużo telewizji. Biedak został okaleczony przez zwierzę." Kopnął butem zwłoki wilka. "To zwierzę."

Zacząłem protestować, gdy nad nami zamajaczyła para reflektorów. Ciężarówka zadudniła za zakrętem i powoli zatrzymała się. Reflektory pozostały włączone, a drzwi samochodu zatrzasnęły się.

Szeryf trzymał jedną rękę w górze, aby osłonić oczy, a drugą położył na swojej kaburze. "Trzymaj się, tam. Zidentyfikuj się."

Z ciemności wydobył się gruzłowaty barytonowy głos. "Departament Zasobów Naturalnych Wisconsin. Widzę, że macie na rękach martwego wilka. Pozwolenie na podejście?"

Głos był gęsty i bogaty, jak miód, i sprawił, że moja skóra poczuła mrowienie.

"DNR?" zapytał szeryf. "Zadziwiające, że tak szybko zostaliście zaalarmowani".

"Byliśmy w okolicy. Bądź dużo aktywności wilków," głos powiedział z ciemności.

"No to chodźcie popatrzeć na to coś. To jest potwór."

W snop reflektorów wkroczył potężnie zbudowany mężczyzna.

Mężczyzna z baru. Co on tu robił?

Złapał mnie oddech. Jedną rzeczą było zobaczyć go wchodzącego do zatłoczonych pomieszczeń Taphouse. Co innego widzieć go wyłaniającego się z ciemności jałowej autostrady z samym szeryfem u boku.

Niepokój ogarnął mnie.

Podświetlony w świetle reflektorów mężczyzna był jak posąg wyrzeźbiony z obsydianu. Jego długi cień przesuwał się nad nami, gdy się zbliżał. Światło zakradało się za rogi jego twarzy, podkreślając krawędzie jego mocnych rysów. Nie powinnam była widzieć jego oczu, ale przez sekundę wydawało mi się, że w ciemności pojawił się błysk miodowego złota. Potem już go nie było.

Zatrzymał się przy zwłokach wilka i spojrzał w dół. "Duże zwierzę. Co się stało?"

Jego głos był praktycznie warczeniem. Moje serce napięło się o moją klatkę piersiową, a każde włókno w moim ciele ponaglało mnie do ucieczki.

"Ta młoda dama przebiegła go w dół," zaoferował szeryf.

Rozdział 2 (2)

Otworzyłem usta, by się odezwać, ale zatrzymałem się krótko, gdy usłyszałem, jak drzwi ciężarówki delikatnie się zamykają. Nie mogłem dostrzec nic poza jaskrawymi reflektorami. Czy był z nim ktoś jeszcze? Dlaczego DNR było w ogóle na miejscu o tej porze?

Coś było nie tak.

Mężczyzna podszedł bliżej, górując nade mną. Niespotykanie przystojny to mało powiedziane. Raczej zapierający dech w piersiach. Miał co najmniej sześć-sześć lat, a jego bliskość sprawiła, że włosy na mojej szyi stanęły dęba. "Zabiłeś wilka? Jak się nazywasz?"

"Savannah Caine."

"Jesteś z okolicy?"

Skrzyżowałam ręce. "Tak. Belmont."

"Dorastałaś tutaj?"

Zwęziłam oczy. "O co chodzi z tym przesłuchaniem? To są śmieszne pytania dla kogoś z DNR."

Jego oczy błyszczały. "Po prostu zastanawiam się, czy jesteś zaznajomiony z lokalną przyrodą. Mamy wiele wilków w tych częściach - kluczowe gatunki. Ostatnio zachowują się nieobliczalnie. Możesz mi powiedzieć, co się stało?"

Hej, Panie Gorący Facecie od Dzikich Zwierząt. Zostałem właśnie zaatakowany przez dwóch ludzi z dzikimi szponami i czerwonymi oczami. Gonili mnie z prędkością 45 mil na godzinę, a ja przejechałem ich samochodem. Teraz w miejscu, gdzie powinno być ciało, jest tylko martwy wilk.

Nope, to wcale nie brzmiałoby szalenie.

Zerknęłam na szeryfa, nagle wątpiąc w siebie.

Człowiek z DNR podążył za moimi oczami i przeczyścił gardło. "Szeryfie, może pozwolisz nam porozmawiać na osobności przez minutę?".

Trepidation tugged na mojej piersi. "Nie chcę..."

Oczy tajemniczego mężczyzny błysnęły złotem. "Daj nam kilka minut, szeryfie."

Jego głęboki głos wibrował z rozkazem, a poczucie jego całkowitej mocy i autorytetu obmyło mnie.

"Tak, oczywiście." Szeryf skinął głową i ruszył w stronę swojego krążownika.

Co się do cholery działo?

Uciekaj, krzyczał mały głos z tyłu mojej głowy. Zacząłem się odwracać, ale człowiek z DNR zablokował mnie w miejscu swoim intensywnym, nienaturalnym spojrzeniem. "Nie martw się, jesteś bezpieczna. Potrzebuję tylko, żebyś mówił swobodnie".

Niewytłumaczalnie, napięcie odsączyło się z mojego ciała, a ja nagle wiedziałem, że był szczery. Moja matka chrzestna zawsze mówiła, że mam nosa do prawdy, ale to było coś zupełnie innego.

"Powiedz mi dokładnie, co się stało. Każdy szczegół, nieważne jak dziwny". Jego głos był niski, jak ryk odległego wodospadu. Jego niesamowita moc znów mnie obmyła, ale tym razem inaczej. Jedyne czego chciałam to być posłuszna, stosować się do niego, zadowolić go.

Próbowałam się kłócić, ale gdy tylko otworzyłam usta, moja historia wypłynęła. Opowiedziałam mu wszystko, co pamiętałam o napastnikach: najdrobniejsze szczegóły ich wyglądu, ich dzikie pazury, niewiarygodną szybkość i nawiedzające karmazynowe oczy. Oczy takie jak jego, ale czerwonopomarańczowe, a nie miodowo-złote...

Na tę myśl przeszedł mnie dreszcz, a mój umysł na sekundę się oczyścił. Czy naprawdę mówiłam mu to wszystko?

"Proszę kontynuować, pani Caine".

Zacisnęłam usta w oporze, ale źrenice mężczyzny rozszerzyły się, a ja znów poddałam się jego woli. Opowiedziałam mu, jak uciekałam, uciekałam drogą, a w końcu przejechałam po wytatuowanym potworze mężczyzny, raz po raz.

W końcu ciśnienie w powietrzu zelżało, a przerażenie wypełniło mnie.

O Boże. Czy właśnie przyznałem się do zabójstwa samochodowego? Czy właśnie wygłosiłem tyradę o ludziach z pazurami zamiast rąk? Potrząsnąłem głową, jakby budząc się ze snu, i wiedziałem, że muszę się wycofać. "Pewnie myślisz, że jestem szalona. Przecież to tylko wilk tutaj, leżący na środku drogi."

Tajemniczy mężczyzna skrzyżował ręce. "Nie uważam, że jesteś szalony. Myślę, że zostałeś zaatakowany, tak jak to opisałeś."

Jego oczy były głęboko brązowe. Czy wyobrażałem sobie to złoto?

"Co z..." Gestem wskazałem na krwawy bałagan na środku autostrady.

"To martwy wilk".

"Ale..."

Postawa mężczyzny zmiękła. "Czasami, podczas traumatycznych wydarzeń, nasz umysł miesza wspomnienia. Zostałeś zaatakowany. Uciekałeś i przejechałeś po wilku. Koktajl substancji chemicznych w twoim mózgu pomieszał wydarzenia - to się nazywa Syndrom Fałszywej Pamięci. To dość powszechne zjawisko."

Przygryzłam wargę i przeczytałam jego twarz. Jego uśmiech był ciepły, pewny siebie i zachęcający.

A on kłamał. Mogłam to niemal wyczuć. "Ale to nie jest to, co się stało, prawda?"

Jego uśmiech zafalował.

Wiedziałem o tym.

Moja skóra stała się zimna i lepka, gdy wkradło się zwątpienie.

Chwilę temu usłyszałem zamykane drzwi samochodu. Czy ktoś inny był w jego ciężarówce? A może ktoś inny dostał się do środka? Może kobieta z tatuażem z drutem kolczastym? Jej ciało nie leżało na poboczu drogi. I miała oczy podobne do tych, które miał człowiek z DNR, tylko w innym odcieniu.

Zacząłem się cofać. "Kim ty w ogóle jesteś? Nie ma mowy, że jesteś z DNR. Czy jesteś w lidze z tymi ludźmi, którzy mnie zaatakowali? Czy to jest przykrywka?"

"Nie." Jego głos był tak głęboki i gardłowy, że był bliski warczeniu. Moja skóra kłuła. Mogłam niemal wyczuć jego nagłą wściekłość na tę sugestię.

Prawdę.

Oczy mężczyzny zalały się miodem. "Savannah, wiele rzeczy związanych z dzisiejszym wieczorem będzie wydawało się dziwne. Niemożliwe. Nawet nasza rozmowa. To produkt uboczny ataku i nie jest prawdziwy, rozumiesz?".

Jego obecność otoczyła mnie, kojąc moje wątpliwości i obawy.

"Tak." przytaknęłam.

"Co do tego, kim jestem..." Wręczył mi czarną kartkę z Jaxsonem Laurentem wypisanym pogrubionymi białymi literami. Odwróciłam ją na drugą stronę. Tylko czarny numer telefonu na białym tle. "Prowadzę śledztwo w sprawie ostatnich porwań i wydaje mi się, że to ty byłaś celem ataku. Zadzwoń do mnie w każdej chwili, w dzień lub w nocy, jeśli przypomnisz sobie coś więcej. Każdy szczegół, nieważne jak dziwny. Władze nie traktują tego poważnie, ale my tak."

W głowie kręciło mi się od tego, co ten człowiek - kimkolwiek był - potwierdził. Mój atak był powiązany z porwaniami.

"Kim jesteś? Fed?"

Mężczyzna tylko się uśmiechnął i spojrzał w dół na wilka. "Jestem pewien, że to była długa noc i musisz być wyczerpany". Odwrócił się i pomachał szeryfowi Keplerowi. "Myślę, że nadszedł czas, aby zabrać panią Caine do domu".

"Czekaj," wysyczałam, "nie możesz mi powiedzieć nic więcej? Dlaczego zostałam zaatakowana? Dlaczego wzięli mnie na celownik?"

Odsunął się. "Przykro mi, ale nie jestem upoważniony do ujawniania szczegółów sprawy".

Kłamstwo.

"Muszę wiedzieć."

"Dobranoc, pani Caine."

Zacisnęły mi się pięści. Zasługiwałam na to, by wiedzieć, co się dzieje. W końcu to ja byłam ofiarą.

Chrzanić tego strasznego rządowego człowieka i jego czarną ciężarówkę. Jeśli nie chciał mi powiedzieć, dlaczego ludzie na mnie polują, to sama się tego dowiem - nawet jeśli będę musiała zadzwonić do wszystkich organów ścigania w stanie, żeby poznać szczegóły.

Kiedy odwróciłam się, żeby wyjść, Jaxson złapał mnie za ramię, a ja zgasiłam, bo przez moje ciało przebiegła iskra elektryczności. Szarpnął rękę z powrotem, a jego wyraz twarzy pociemniał, po czym przesunął się w stronę zaskoczenia. "Słowo rady, panno Caine: nie opuszczaj miasta. I nie mów o tym nikomu. Dla pani własnego dobra."

Jego oczy zalśniły złotem, a jego obecność znów mnie obmyła. W jakiś sposób to przytłaczające uczucie dostarczyło mi jasnego, niewątpliwego przesłania: Bądź posłuszna.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Ścigany przez wilkołaki"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️