Na łasce anioła

Prolog

==========

Prolog

==========

Nikt nie wiedział, dlaczego potwory przybyły i nikt nie widział ich nadejścia. W ciągu kilku dni opanowały całą Ziemię.

Niektórzy mówili, że to kara dla ludzkości za jej grzechy. Inni mówili, że to demony wypuściły na nas te bestie. Ale jedno wiemy na pewno: do akcji wkroczyły potężne istoty. Nazwali siebie bogami i stanęli przeciwko potworom.

Zbudowali mury pomiędzy pozostałymi miastami na Ziemi a równinami bestii. Dali nam jedzenie i broń - ale przede wszystkim dali nam magię.

Z ocalałej ludzkości zbudowali swoją armię, żołnierzy z magią wampirów, czarownic, zmiennokształtnych, wróżek i wszelkich innych nadprzyrodzonych istot. A najlepszych z najlepszych, najlepszych ze swojego Legionu, uczynili aniołami. Z tą nową armią bogowie wygrali wojnę z demonami, spychając je z powrotem do piekła.

Problem potworów nie został jednak tak łatwo rozwiązany. Bestie pozostały. Dwieście lat później, bitwa nadal szaleje na Ziemi, ale kawałek po kawałku, mamy zamiar odzyskać nasz świat.

Rozdział 1 (1)

==========

1

==========

Czyściec

Wiedziałeś, że twoje życie sięgnęło dna, kiedy twój sześćdziesięcioletni, pijany sąsiad z sąsiedztwa zaproponował ci "szybkie numerek" za barem w Wodopoju Czarownicy. Wciąż myślałam nad dyplomatyczną odpowiedzią, kiedy on rzucił szklany słoik z mętnym alkoholem, aby osłodzić umowę.

"Co ty na to, Leda?" - wymamrotał, wydymając wargi. Jego oddech pachniał jak aceton.

Że jesteś trzy razy starszy od mnie. Przypomniałam sobie, że był pijany i że nieładnie jest rzucać swoim drinkiem w twarz sąsiada.

Nie był jedyny. Wodopój Wiedźmy był dziś pełen, co było nieuniknioną konsekwencją zderzenia dnia wypłaty i piątkowej nocy. Wszyscy w barze byli pijani - wszyscy, to znaczy, oprócz mnie. Miałem pracę do wykonania i nie miałem czasu na bimber.

"Dale," powiedziałem, uśmiechając się. Tak, był pijany, ale to nie był powód, aby zapomnieć o moich manierach. "Pochlebia mi to. Naprawdę jestem, ale myślę, że Cindy byłaby bardzo rozczarowana, gdybym skorzystał z twojej oferty." Dałem biuściastej rudej po drugiej stronie pokoju małe machnięcie.

Dale podążył za moim spojrzeniem do Cindy. Gdy tylko jego wzrok padł na nią, jej pełne usta rozchyliły się w dusznym uśmiechu, a ona przesunęła się w swoim fotelu, krzyżując jedną bardzo długą nogę na drugą z łatwością. Jej minispódniczka przesunęła się o kilka centymetrów w górę jej uda, co przypieczętowało decyzję Dale'a. Zszedł z barowego stołka i zataczał się w jej stronę, wypinając pierś jak paw.

Przesunęłam słoik z porzuconym bimbrem na bezpieczną odległość, po czym wzięłam łyk mojego soku ananasowego, żeby oczyścić zmysły. Mimo wątpliwego gustu w alkoholu - który, prawdę mówiąc, piła też połowa miasteczka - Dale nie był właściwie złym człowiekiem. Zazwyczaj był bardzo spokojny i przyjazny. Pewnie rano pożałowałby swoich lubieżnych słów. Zakładając, że w ogóle by je pamiętał.

Błyszcząca czerwona szafa grająca w rogu ożyła, śpiewając humorystyczną piosenkę o czarownicy, która zakochała się w wampirze. Szafa grająca została niedawno sprowadzona z Nowego Jorku, a Brooke, właścicielka Witch's Watering Hole, była z niej dumna. Jak najbardziej powinna być. Ten bar był jedynym w mieście, który miał szafę grającą.

Tutaj, na granicy, na linii oddzielającej cywilizację od zarażonych potworami Pustkowi, nie mieliśmy zbyt wielu udogodnień. Nic dziwnego, że ocalali z Plagi przemianowali to miasto na Czyściec.

Poza szafą grającą, reszta Witch's Watering Hole wyglądała jak kwintesencja starego, zachodniego saloonu, z którego prawdopodobnie pochodziło wyposażenie. Ręcznie robione drewniane stoły i krzesła, zniszczone, ale czyste, stały na obrzeżach pomieszczenia, pozostawiając niewielką przestrzeń do tańczenia obok szafy grającej.

Nad głową stary wentylator obracał się powoli, mieszając gęste letnie powietrze. Większość rzeczy tutaj była zasilana starą dobrą wodą lub zwykłą parą, a wentylator nie był wyjątkiem. Szafa grająca była jednak zupełnie innej klasy. Jej źródłem zasilania była zaczarowana para - lub Magitech - energia, którą bogowie obdarzyli ludzkość dwa wieki temu. Przynajmniej jeśli miałeś szczęście mieszkać w jednym z najnowocześniejszych miast świata. Dla wszystkich innych, zaklęta energia była trudna - jeśli nie niemożliwa - do zdobycia. I zawsze była bardzo droga.

"Ładnie dziś wyglądasz, Leda".

Odwróciłam się, by stanąć przed moim kolejnym adoratorem. To był już szósty facet tego wieczoru. Może ten crop top i gorące spodnie nie były najlepszym pomysłem na garderobę. Ale musiałam jakoś przyciągnąć uwagę mojego znaku. Gdyby tylko przyszedł tu godzinę temu, tak jak mówiła inteligencja Calli, to już dawno by mnie nie było.

Adoratorem nr 6 okazał się Jak, nieśmiały kujon, który podkochiwał się we mnie od trzeciej klasy - a mimo to nigdy nie powiedział do mnie więcej niż trzy słowa. Aż do dzisiejszego wieczora. Dziś wieczorem, słowa tryskały.

"Więc, czy chcesz...um, co mam na myśli...tylko jeśli chciałabyś..."

Jego dłoń trzymała się słoika z bimbrem dla drogiego życia. Więc stąd wziął się jego nagły przypływ odwagi. Ukradł szklankę Dale'a z lady. Finder's Keepers to motto tego miejsca, a większość ludzi po prostu je akceptowała. Poza tym, Dale był zbyt zajęty obściskiwaniem się ze swoim nowym przyjacielem, by zauważyć brak bimbru.

"...Myślałem, że mogłoby być miło...wiesz, widząc jak długo się znamy...".

"Wypluj to, Jak," powiedziałem, sprawdzając zniecierpliwienie w moim głosie. To nie była jego wina, że mój znak był późno lub że pięć innych mężczyzn uderzył na mnie, zanim on wędrował nad.

"Zatańczyć ze mną?" wymamrotał. Ściskał uchwyt słoika tak mocno, że cały kolor wyciekł z jego dłoni.

"Weź się w garść, junior", powiedział ktoś za Jakiem, powodując, że podskoczył.

Jak rzucił jedno spojrzenie na zimny błysk w ciemnych oczach mężczyzny, po czym uciekł. Nowo przybyły rzucił bimbrownikowi zdegustowane spojrzenie, po czym zamówił whisky.

"Jestem Mark" - powiedział mężczyzna, wyciągając rękę. Pachniał mocno wodą kolońską i miętą pieprzową.

Był tak samo nie na miejscu w tym barze, jak błyszcząca czerwona szafa grająca w rogu. Pozostali bywalcy baru nosili wyblakłą bawełnę i dżinsy. Mieli rozmazane twarze i brud pod paznokciami. Mark wyglądał, jakby zszedł z wybiegu mody. Miał na sobie czarną jedwabną koszulę, której połowa guzików była rozpięta, odsłaniając jego umięśnioną klatkę piersiową. Buty z lekkim obcasem na dopasowanych czarnych skórzanych spodniach dopełniały jego ubioru. Jego włosy były zaczesane do tyłu i ułożone z użyciem żelu. Platynowy blond, był prawie tak blady jak mój własny. Z wyjątkiem tego, że jego włosy były farbowane, najwyraźniej był to drogi zabieg w miejskim salonie z wyższej półki.

"Leda", odpowiedziałam, uśmiechając się demonstracyjnie do mojego znaku. Byłabym w stanie go rozpoznać nawet nie widząc zdjęcia na jego plakacie. Wyróżniał się jak najzwyklejszy kciuk. A ironia, że mój znak ma na imię Mark, była trudna do zignorowania.

"Leda," powiedział, jakby delektował się każdą literą mojego imienia. "Takie piękne imię." Spojrzał nad swoją szklanką, odwzajemniając uśmiech. "Dla tak pięknej kobiety".

Gładko. Naprawdę gładko. Mówił z łatwym wdziękiem, jakby nic go nie obchodziło. Jakby nie był w trakcie ucieczki przed prawem.

Rozdział 1 (2)

"Nie jesteś z okolicy", powiedziałem, śledząc moje spojrzenie w dół jego długości, jakbym go sprawdzał. Nie miał na sobie żadnej broni, którą mogłem dostrzec.

"Jestem z miasta. Nowego Jorku," dodał z konspiracyjnym mrugnięciem.

"Och," zgasiłem. "Zawsze chciałam tam pojechać". Trzepotałam na niego długimi rzęsami.

Wziął przynętę. "Może kiedyś cię zabiorę," powiedział, owijając swoje ramię wokół mnie.

Przysunęłam się bliżej, sięgając wokół niego, by przejechać dłońmi po jego plecach. Nie ma broni. Przesunęłam się w dół, do jego nóg. Nic. Albo był bardzo dobry w ich ukrywaniu, albo był idiotą. Skłaniałem się ku idiocie. W końcu podał mi swoje prawdziwe nazwisko. Wydawało mu się, że jest bezpieczny tutaj, na granicy cywilizacji.

"Naprawdę byś mnie wziął?" zapytałam.

"Oczywiście, kochanie."

Kłamca. Uciekał przed władzami Nowego Jorku, oskarżony o porwanie i kradzież mienia Legionu. Jedynym sposobem, w jaki wróciłby do miasta, były kajdanki. Najlepiej moich.

"Tak ładnie pachniesz", mruknął mi do ucha. "Czy ktoś ci to kiedyś powiedział?"

Tylko każdy inny facet, który chciał wejść w moje spodnie.

Pocałowałam jego gładką szczękę, po czym wycofałam się, by uderzyć go moim najlepszym dusznym spojrzeniem. Pomimo godzin ćwiczeń przed lustrem, nadal nie miałem najlepszych oczu w sypialni, ale Mark nie wydawał się przejmować. Patrzył na mnie, gdy jedną ręką mieszałam swój sok ananasowy. Druga ręka była zajęta dyskretnym zanurzaniem się w mojej torebce w poszukiwaniu kajdanek...

"Witaj, Leda!" zabrzmiał głos zza baru.

Znałam ten głos aż za dobrze. Spojrzałam na łowcę nagród, który szedł w moją stronę. Miał na sobie czarno-czerwony skórzany kombinezon motocyklowy, który był sto razy fajniejszy od niego. Jinx. Tak się nazywał, a ja nie znałam jego prawdziwego imienia. Tylko tyle, że był padlinożercą. Cholerna hiena.

"Hej, cukiereczku." Jinx zatrzymał się przede mną, szczerząc się.

"Czy znasz tego kolegę?" zapytał Mark.

"Niestety," warknęłam.

"Leda i ja sięgamy daleko wstecz," powiedział Jinx. "Poznaliśmy się podczas pracy w Sunset".

Zamknij się. Próbowałem mentalnie wysłać mu tę wiadomość na wszystkich częstotliwościach, ale nie jestem telepatą, więc mój przekaz padł na głuche uszy.

"A może to była sprawa z Blacktown? Na całe życie nie mogę sobie przypomnieć, która." Zaśmiał się. "Wykonaliśmy razem tyle prac".

Nie, ty ukradłeś mi wiele prac, ty złodziejski sukinsynu.

"Jakim biznesem zajmujecie się wy dwaj?" zapytał Mark.

"Polowanie na nagrody," odpowiedziała przyjemnie Jinx. "Skoro o tym mowa, Leda, czy kiedykolwiek złapałaś tego gościa z Nowego Jorku?".

Stołki upadły, skrobiąc o podłogę, gdy Mark zasuwa do drzwi, wybiegając z baru, jakby jego ogon płonął. Spojrzałem na Jinx, ale nie było czasu, żeby mu powiedzieć - i nie byłem wystarczająco silny, żeby pokonać go w walce wręcz. Ale byłem szybki. Przykułem go kajdankami do baru, zanim zdążył się ruszyć, po czym wyszedłem za swoim celem, a potok wściekłych przekleństw Jinxa odbijał się od moich pięt.

Teraz, gdy wyszedłem na otwartą ulicę, pompowałem nogi tak szybko, jak tylko mogłem. Moje buty ledwo dotykały żwirowej ziemi. Musiałam dotrzeć do Marka, zanim ucieknie - albo, co gorsza, dopadnie go Jinx. Kajdanki nie utrzymałyby drugiego łowcy nagród przez długi czas.

"Leda, nasz znak właśnie skręcił w dół Trzeciej Ulicy. Jestem w pościgu" - powiedział przez komunikator mój brat Zane. Maleńkie urządzenie zasilane magitechowo, ukryte w moim kolczyku, kosztowało nas małą fortunę, ale było warte każdego grosza. Dzięki niemu praca zespołowa taka jak ta była możliwa.

"Miej oczy szeroko otwarte na Jinx," powiedziałem mu.

Nie pozwoliłem temu padlinożercy wkraczać na nasz koncert - nie tym razem. Nie mogliśmy sobie pozwolić na utratę tej wypłaty. Już wydaliśmy pieniądze na opłacenie pierwszego rachunku za naukę naszej siostry Belli na Nowojorskim Uniwersytecie Czarów.

"Cholera."

"Zane?" zapytałem.

"Mark zmierza w stronę muru".

Gdyby przedostał się przez mur, stracilibyśmy szansę na tę nagrodę. Zignorowałem szalejący ogień piekielny płonący wewnątrz moich mięśni i popchnąłem moje protestujące ciało do szybszego ruchu, kiedy sprintem wyszedłem za róg na Trzecią Ulicę. Teraz byłem szybkim biegaczem. To była niezbędna umiejętność dla kogoś, kto zawsze goni ludzi. Ćwiczyłem ciężko i długo każdego dnia, a w rezultacie mogłem wyprzedzić prawie każdego.

Ale nie Mark. Poruszał się szybko, zwłaszcza jak na kogoś noszącego nieprzebrane skórzane spodnie.

Mur stał wysoki i imponujący na końcu ulicy. Za nim rozciągały się Pustkowia, gdzie potwory grasowały swobodnie, bez kontroli, nie do powstrzymania. Ten mur był wszystkim, co stało między tym miastem a totalną rzezią - ten mur i paranormalni żołnierze, którzy stali na jego szczycie. Żołnierze patrzyli, jak Mark biegnie w stronę muru, i nawet nie podnieśli swoich karabinów. Ich zadaniem było trzymać potwory na zewnątrz. Gdyby ktoś chciał uciec na Pustkowia, nie kiwnęliby palcem, żeby go zatrzymać, przestępca czy nie. Wiedzieli, że potwory i tak go dopadną, a oni dostawali zapłatę tak czy inaczej.

My z kolei dostawaliśmy wynagrodzenie tylko wtedy, gdy przyprowadziliśmy Marka żywego. A tak się nie stanie, jeśli ucieknie na Pustkowia. Może uda nam się go dorwać, zanim zrobią to potwory, ale nie zamierzałem ryzykować naszym życiem. Może i jestem szalony, ale nie aż tak. Nie tak jak niektórzy inni łowcy nagród.

Mark wyskoczył w powietrze, uderzając w ścianę. Miał zamiar się na nią wspiąć. Ściana miała ponad trzydzieści stóp wysokości i wydawało mu się, że poradzi sobie z nią tylko gołymi rękami.

Może miał rację. Robił zaskakująco szybkie postępy. Zbyt szybko. Nigdy nie bylibyśmy w stanie go wyprzedzić.

Byłem jeszcze zbyt daleko. Wyciągnąłem więc broń i strzeliłem mu w nogę. Mark wył, jego krzyk przeszywał wieczorną pieśń świerszczy. Kiedy nie puścił ściany, strzeliłem do niego ponownie - tym razem w rękę. Jego chwyt się wyślizgnął i zsunął się po kamiennej powierzchni. Gdy tylko jego stopy uderzyły o ziemię, obrócił się, by spojrzeć na Zane'a, jego oczy pulsowały charakterystycznym srebrno-niebieskim połyskiem.

"Wampir" - zagazował Zane wewnątrz mojej słuchawki.

Cóż, to wyjaśniało jego szybkość.

Rozdział 1 (3)

"Jego akta mówiły, że jest człowiekiem" - powiedziałem, biegnąc w ich stronę.

"Chyba się pomylił".

Fantastycznie. Mark rzucił się do przodu, uderzając Zane'a przez ulicę. Mój brat mocno uderzył o ziemię. Podniosłem broń, by ponownie strzelić do wampira, ale ten w jednej chwili znalazł się przede mną. Warcząc, wytrącił mi broń z ręki, po czym trzasnął mną o ścianę.

Kopałem i odpychałem się od jego żelaznego uścisku, ale on nie ustępował ani na cal. Właśnie dlatego nie walczyłam z ludźmi z bliska, zwłaszcza z wampirami. Dzięki mojej tajemniczej nadprzyrodzonej krwi - nikt chyba nie wiedział, jakim nadprzyrodzonym miałem być - jestem silniejszy i bardziej wytrzymały niż człowiek. W przeciwnym razie byłabym już martwa. Ale nie byłam silniejsza od wampira. To było niezaprzeczalnie oczywiste, gdy ręka Marka zamknęła się wokół mojego gardła, jego zacieśniający się uścisk powoli dusił powietrze z moich płuc.

Potem po prostu puścił. Jego ciało opadło, odsłaniając stojącego za nim Zane'a z paralizatorem. Wampir prychnął i trzasnął nim o ziemię.

Wciąż wykasłując posiniaczone oddechy, obróciłem się, szukając czegoś - czegokolwiek - co mogłoby mi pomóc w walce z wampirem. Nie udało mi się. Paranormalni żołnierze mieli mikstury i pistolety z magicznymi kulami, które pomagały im w walce z nadnaturalnymi złymi. Moje opcje były bardziej ograniczone. Chwyciłem stalowy pręt ze ściany, usztywniając nogi, by go uwolnić. Gdy wampir odwrócił się od Zane'a, by stanąć naprzeciw mnie, zamachnęłam się prętem na jego głowę. Siła uderzenia powaliła go na ziemię.

Podskoczył, rozwścieczony, ale ja już byłam w ruchu, biegnąc w stronę mojej broni. Podniosłem ją z ziemi i wyładowałem w niego wszystko, co miałem. Gdybym wiedział, że dziś wieczorem będę musiał zmierzyć się z wampirem, zabrałbym ze sobą coś mocniejszego niż te słabe środki uspokajające. Nie byłem nawet pewien, czy one cokolwiek robią z wampirami - no, poza denerwowaniem ich.

Kule spowolniły go, ale nie wystarczająco. Pędził w moją stronę, morderstwo błyszczało w jego oczach. Uniknęłam pierwszego ciosu, ale nie drugiego. Byłem zbyt wolny. Gdy się odwróciłem, jego pięść musnęła moje żebra, ocierając się o nie. Gdybym był o ułamek sekundy wolniejszy, jego cios mógłby je złamać. Jego następny cios uderzył mnie mocno w głowę. Głowa mi się kręci, wzrok mam zamglony, potknąłem się o ziemię.

Poderwałem się na nogi, ale jego ręka zamknęła się wokół mojej nogi, przytrzymując mnie. Drapiąc wściekle po ziemi, zebrałem dwie garście suchego brudu i rzuciłem je w te nieludzkie srebrno-niebieskie oczy. Jego ręce poleciały do twarzy, próbując zetrzeć kurz. Podskoczyłem, ignorując świeży przypływ bólu w moim boku. Na rany przyjdzie czas później - kiedy rozwścieczony wampir nie będzie próbował mnie zabić.

Zerwałem stary sweter z pobliskiego wieszaka na ubrania i owinąłem go wokół największego kamienia, jaki udało mi się znaleźć. Następnie zamachnęłam się nim na głowę wampira. Ten ryknął, przewracając się do tyłu. Ale zanim zdążyłam go ponownie uderzyć, podskoczył, spychając mnie i mój kamień na ziemię. Kopnął w mój bok świeżą pomoc w postaci bólu. Potem wpatrywał się we mnie, wycierając krew z ust.

"Nie powinnaś była po mnie przychodzić", powiedział, podnosząc but nad moją głową.

Ból i szok skręciły się razem wewnątrz mojego żołądka. Złapałem go za nogę, próbując strzepnąć jego but z mojej twarzy.

"To naprawdę wstyd", powiedział, jego but pchnął mocniej, obezwładniając moje słabe próby uwolnienia się. "Jesteś taką ładną dziewczyną. Nienawidzę tupać w twoją czaszkę." Uśmiechnął się zawadiacko. "Ale naprawdę muszę."

Pchałam, kopałam i uderzałam z każdym strzępem siły we mnie. I to nie robiło cholernej różnicy. Wyrównał stopę do zabójczego ciosu.

I wtedy po prostu się zatrzymał.

Zane pojawił się za nim, intonując pod swoim oddechem. Wampir zataczał się do tyłu, trzymając się za głowę, rycząc w agonii.

"Przestań", warknął Mark, jego głos pękał. Opadł na kolana.

Ale Zane nie zatrzymał się. Kontynuował swój telepatyczny atak. Wampir ryczał i szalał, jego dzikie ruchy przewracały Zane'a. Furia zalała mnie, wypierając ból, napełniając mnie siłą. Skoczyłam na nogi i wyrwałam starą okiennicę z pobliskiego budynku. Podnosząc adrenalinę, rzuciłem się z nią na wampira, wbijając ją prosto w jego brzuch. W jego oczach pojawił się szok, a potem zemdlał.

Podeszłam do Zane'a, moja adrenalina pozwoliła na ponowne odczuwanie bólu. "Czy wszystko w porządku?" zapytałem, pomagając bratu stanąć na nogi.

"Dobrze." Spojrzał z wampira na mnie. "Co to było do cholery, Leda?"

"Wściekłam się."

Jego oczy rozszerzyły się. "Widzę to."

"Ok, dość zabawy," powiedziałam. "Miejmy tego wampira związanego i przyprowadzonego, zanim zdecyduje się obudzić."

Rozdział 2 (1)

==========

2

==========

Puszka Pandory

"To jest wampir," powiedziałem, gdy Zane i ja zrzuciliśmy śpiącego wampira na sofę w salonie recepcyjnym szeryfa Wildera. Okiennica złożona w jelicie Marka przesunęła się, a świeży tryskający strumień krwi rozlał się po wyblakłej zielonej tkaninie sofy.

Osiemnastoletnia córka szeryfa była już przy telefonie, brzęcząc na linii ojca. Była sekretarką biura. Spotkałam ją kilka razy, przychodząc do biura szeryfa po pracy. Zawsze była taka wesoła, taka żywa. Nigdy nie widziałam, żeby tak oszalała. Z drugiej strony, nigdy nie przyprowadziłem krwawiącego wampira na jej zmianę. Nie były to raczej pluszowe misie paranormalnego świata - no, chyba, że robi ci się ciepło i miękko na myśl o przeżuwaniu szyi. Szczerze mówiąc, nigdy nie rozumiałam tego uroku.

"On nie powinien być wampirem," kontynuowałam.

Oczy Carmen Wilder wędrowały tam i z powrotem od wampira śliniącego się na ich kanapie do migającego telefonu. Masakrowała przycisk jeszcze kilka razy.

"Nic w jego aktach nawet nie sugerowało, że jest wampirem. Akta, które mi dałaś, mówiły, że jest człowiekiem" - dokończyłem, gdy do saloniku recepcyjnego wbiegł pospiesznie sam szeryf, Leland Wilder.

"To musiała być nowość" - powiedział, jego twarz zbladła tak samo jak jego pobielane ściany.

"Wiedziałeś." Zaszkliłam się na niego. "Wiedziałeś, a nic nie powiedziałeś".

"Nie powiedziałem" - upierał się, pochylając się, by przerzucić wampira przez ramię. Leland Wilder mógł mieć dobrze ponad pięćdziesiąt lat, ale nie był garbaty. Był zbudowany jak koń wojenny. "Naprawdę, Leda. Nie miałem pojęcia."

Metal wrzasnął, gdy otworzył drzwi celi. Wrzucił wampira do środka, po czym przekręcił zamek. Złota poświata, niczym milion brzęczących ogników, rozeszła się po kratach. Biuro szeryfa było jednym z niewielu miejsc w mieście zasilanych przez Magitech. Gigantyczny mur, który stał między Czyśćcem a Pustkowiem, był innym godnym uwagi miejscem. Za pomocą przełącznika, żołnierze strzegący muru mogli włączyć magiczny generator, a ochronna tarcza ożywała. Jeszcze nie musieli tego robić - jak dotąd potwory trzymały się z dala od miasta - ale nigdy nie wiadomo, kiedy zdecydują, że ich wielki kawałek piekła nie jest wystarczająco duży.

"Sprowadzenie tego wampira prawie nas zabiło," powiedziałem mu.

"Przepraszam."

"Nie chcę przeprosin. Chcę odpowiedzi."

Podniósł rękę, machając mi do swojego biura. Poszłam za nim do środka, nie czekając na Zane'a. Był zajęty pocieszaniem Carmen. Już prawie zapomniała o krwawiącym wampirze śpiącym w celi więziennej. Mój brat, ten zaklinacz.

Szeryf Wilder zamknął za mną drzwi, po czym usiadł na krawędzi swojego biurka. "Chce pan herbaty? Kawę?" Jego spojrzenie zanurzyło się w moim pokrytym krwią nagim śródręczu. "Miksturę leczniczą?"

Złożyłam ręce na piersi. "Tylko odpowiedzi. Co tu się dzieje?"

"Chciałbym wiedzieć." westchnął. "Paranormalny komisariat, który wydał nagrodę, nie powiedział mi, że Mark Silverstream jest wampirem. Po prostu zadzwoniłem do niego, żeby go odebrać i dać im kawałek mojego umysłu, że trzymają to przede mną."

"I co powiedzieli?"

"Że Silverstream został przemieniony po tym jak uciekł z aresztu w Nowym Jorku," odpowiedział szeryf. "Musiał zadzwonić po przysługę, może dostał kogoś, kto go przemienił poza systemem".

"A policja paranormalna nie umieściła tego na plakacie, bo wtedy musieliby zapłacić więcej za nagrodę".

"Nie chodzi tylko o pieniądze, Leda. Ostatnio łowcy nagród są ostrożni w tropieniu wampirów. Nie dziwię się im, zwłaszcza po tym, co stało się w Brimstone."

Wampiry miały bardzo ścisłą hierarchię i tomy zasad. Zasady dotyczące tego, kto może zostać przemieniony. O tym, gdzie mogą mieszkać. O tym, z kim i jak mogą walczyć. O tym, jak mogą mówić i kogo mogą jeść. Wszystko to było bardzo średniowieczne, ale to właśnie te zasady trzymały wampiry i ich krwawe instynkty w ryzach.

Ale kilka miesięcy temu, grupa wampirów zbuntowała się. Przejęła małe miasteczko zwane Brimstone, uznając je za swoje. Zanim łowcy nagród dotarli na miejsce, wampiry zabiły już połowę ludzi w mieście. Łowcy nagród wkrótce podążyli za nimi do ich grobów.

Następnie do akcji wkroczyli paranormalni żołnierze. Udało im się zdjąć kilka wampirów zanim zostali odkryci, ale gdy tylko zostali odkryci, to był koniec gry. Wampiry ich zmasakrowały. Nikt z nich nie wyszedł z życiem.

W końcu wysłano Legion. Legion Aniołów to elita nadnaturalnych żołnierzy, których moce zostały im nadane przez samych bogów. To oni byli wzywani, gdy sprawy przybrały zły obrót - apokaliptyczny. Stali na straży porządku bogów. Wymierzali karę bez wahania i bez litości. Jeśli Legion wysłał swoich żołnierzy, by cię zabili, byłeś już martwy. Byli śmiertelnie skuteczni i potężniejsi niż ktokolwiek na Ziemi.

Na czele Legionu stali aniołowie. A nie chciałeś znaleźć się po ich złej stronie. Były tak samo brutalne jak i piękne, wszystkie błyszczące białą aureolą i w ogóle.

Legion uznał to, co stało się w Brimstone za "incydent". Wszyscy inni nazwali to wszechogarniającą katastrofą. Oczywiście łowcy nagród czuli się teraz niepewnie, jeśli chodzi o ściganie wampirów. Ja też nie przyjąłbym tej pracy, gdybym wiedział, że Znak jest jednym z nich.

"Policja paranormalna może udawać głupią, ile chce, ale faktem jest, że coś takiego nie wpada po prostu przez pęknięcia," powiedziałem szeryfowi. "Oni wiedzieli. Musieli."

Nic nie powiedział. Wyglądał, jakby nie wiedział, co powiedzieć. Leland Wilder był uczciwym człowiekiem i myśl o tym, że ktokolwiek w jego hierarchii kłamie, po prostu nie przetwarzał. To przeciążało jego poczucie sprawiedliwości.

Więc może po prostu musiałbym go kopnąć w stronę rzeczywistości. "Kłamanie łowcy nagród na temat nadprzyrodzonego statusu uciekiniera jest niezgodne z przepisami," przypomniałem mu. "Byliśmy uzbrojeni na człowieka, nie na wampira. Prawie zginąłem dziś w nocy. Mój brat prawie umarł. Nie puszczę tego płazem. Złożymy skargę do rządu".

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Na łasce anioła"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️