Chasser les ombres au sein de l'élite

Chapitre 1

Evelyn Chastain se réveille en sursaut, emmêlée dans ses draps, les vestiges d'un rêve agité s'estompant. Ce n'était pas un matin comme les autres, c'était la veille du jour où sa vie allait changer - encore une fois. Mais elle ne savait pas à quel point elle allait changer.

La nuit précédente avait été une bataille épuisante, une bataille qui semblait la vider de toute son énergie. La pression exercée par Alaric Thornton, l'arrogant héritier d'un empire financier, était étouffante. Il avait toujours réussi à lui donner l'impression qu'elle était sur la corde raide de son affection et de sa possessivité - un va-et-vient incessant d'amour et de manipulation qui la laissait comme un simple pion dans son jeu.

Il l'entoura de ses bras, essayant de la rapprocher, mais tout ce qu'elle ressentit fut un sentiment d'effroi. **Evelyn a murmuré, sa voix dépassant à peine un chuchotement.

Alaric gloussa sombrement, un son qui la fit frissonner. **Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne supportes plus d'être avec moi depuis le retour de Cédric Everhart ? Tu sais que ton frère cherche un moyen de te sauver.

Ses mots ont piqué. Cédric était l'homme que tout le monde adorait - charmant, intelligent et plein de promesses, contrairement au jeune tyran qui lui enserrait la taille.

**Alaric, ce n'est pas juste. Elle se retourna sous son emprise, les yeux brillants de défi. **Tu agis comme si je te devais quelque chose.

Le regard d'Alaric s'assombrit, la chaleur de son souffle s'évaporant en une négligence glacée. **Tu sais ce qui arrive quand je me mets en colère, Evelyn.'** La menace planait lourdement dans l'air, et elle ne put retenir un frisson quand les implications inondèrent son esprit.

Se lier à lui, c'est risquer la fortune de sa famille et sa propre liberté. Le nom Chastain était autrefois synonyme de pouvoir et de prestige, mais sous l'emprise d'Alaric, elle ne se sentait rien de plus qu'un oiseau en cage.

La nuit précédente avait été particulièrement agitée ; elle garda les yeux fermés, souhaitant que le tumulte prenne fin. Mais lorsqu'elle les rouvrit, elle se retrouva là où tout avait commencé : la veille de son transfert à l'Académie d'Haverhill, une réalité qu'elle souhaitait ardemment changer.

Avec une soudaine clarté, elle se souvint de la voix particulière de son rêve - **'Ding ! Système d'apprentissage activé. Vous pouvez modifier le scénario de votre vie grâce à l'éducation !"**.

Evelyn s'était donné une chance, un moment où le savoir pouvait devenir son arme. D'une manière ou d'une autre, elle a réussi à traverser sa deuxième année tumultueuse avec courage. **Remplissez vos devoirs et modifiez la narration", lui dit la voix.

Alors, ce soir-là, avec ses papiers empilés, elle s'est battue pendant toute une nuit de bachotage et a fait des sacrifices qui ont fait pencher la balance en sa faveur. À l'aube, elle est devenue la jeune fille qui non seulement a réussi ses cours, mais qui détient aussi le nouveau pouvoir de réécrire son destin.

Le lendemain, alors qu'Alaric franchissait les portes de l'Académie Haverhill, elle sourit en elle-même, se rappelant comment elle avait fait passer son entrée de normale à absurde - maintenant, on aurait dit qu'une pluie de poignards miniatures tombait du ciel.
**Alaric balaya la zone du regard, son expression passant de la confusion au choc. **'Did someone just throw a dagger at me?'**

Les élèves étaient excités, ils savaient que la nouvelle fille de Chastain Manor avait mis le monde académique sens dessus dessous. Evelyn, l'élève la plus brillante de son année, s'est retrouvée propulsée dans une popularité inattendue, comme si c'était le destin lui-même qui l'avait amenée à ce moment.

Mais des rumeurs commencent à circuler ; des murmures sur sa liaison involontaire avec le célèbre Alaric Thornton se répandent rapidement dans les couloirs.

S'est-elle entichée de lui ou est-elle devenue son ennemie ?

Pris au piège, le cœur d'Evelyn s'emballe alors qu'elle lui fait face après l'école, piégée sous le poids d'une myriade d'yeux dans le couloir animé.

**Je ne voulais pas faire de vagues, balbutia-t-elle, sa bravade s'estompant alors qu'un sourire taquinait les lèvres d'Alaric, qui s'étaient transformées en quelque chose de dangereusement charmant.

**Vous avez attiré mon attention, Evelyn Chastain. C'est une chose dangereuse. "** Sa voix dégoulinait d'un mélange de défi et d'attrait, qui lui fit perdre la tête. Elle réalisa que cette nouvelle vie apportait avec elle l'excitation des opportunités, mais aussi un enchevêtrement de risques qui se sentaient comme attirés par un feu de forêt.

Alors qu'ils se tenaient là, il était évident qu'une tempête allait s'abattre sur elle, et qu'elle en était responsable. Serait-elle à la hauteur de l'événement ou deviendrait-elle un autre moment fugace dans la toile enchevêtrée d'Alaric Thornton ?

Quoi qu'il arrive, une chose reste vraie : cette fois, elle ne se contentera pas de jouer le rôle de la fragile demoiselle en détresse. Elle est déterminée à réécrire entièrement son histoire.

Chapitre 2

À cet instant, Evelyn Chastain a ressenti le poids de sa liberté perdue, prise au piège par le besoin insatiable d'Alaric Thornton de la posséder.

Même ta fausse sœur a réussi à se marier dans une famille prestigieuse, Evelyn Chastain", murmura-t-il cruellement à quelques centimètres de son oreille. Et vous ? Tu es destinée à rester enfermée à mes côtés jusqu'à la mort. Tu seras toujours à moi.

L'esprit d'Evelyn s'emballe pour s'échapper, avec une idée désespérée qui brûle comme un feu dans son esprit : si seulement elle pouvait tuer Alaric Thornton, ou d'une manière ou d'une autre, lui faire mettre fin à ses souffrances.

La désorientation l'envahit, sa tête tourne. Elle s'entendit murmurer : "Alaric Thornton, fais attention à ne pas finir mort entre mes mains...".

Alaric se contenta de rire, se penchant pour prononcer quelque chose qu'elle n'arrivait pas à saisir.

Puis, alors que le poids de sa conscience l'accablait, une force invisible commença à tirer sur son âme fatiguée, lui offrant un fugace sentiment de libération.

Alors qu'elle perdait conscience, elle entendit cette voix familière et glaciale se déchirer, révélant un fil de désespoir et d'alarme : "Evelyn Chastain, Evelyn Chastain...

En un instant, elle semble glisser dans un rêve prolongé.

Dans ce rêve, Evelyn observait sa vie malheureuse se transformer en pages d'un livre, flottant au gré de la brise.

Votre monde n'est qu'un livre, et Alaric Thornton en est le protagoniste pervers et obsessionnel, remarqua une voix. Et vous ? Tu es le clair de lune blanc et fugace qui est enfermé, celle pour qui il a eu le coup de foudre mais qu'il n'a jamais pu avoir. Après votre mort, il sera obsédé par vous, peut-être même cherchera-t-il un substitut.

Confuse, Evelyn se demande à qui appartient cette voix... ?

En peu de temps, les pages du livre furent feuilletées jusqu'à la fin, puis soudainement rembobinées - le bruit du papier froissé emplit l'air jusqu'à ce qu'il s'arrête à la page de titre : Evelyn Chastain a été trouvée par la Maison Chastain à l'âge de 17 ans. Bien qu'ayant une fille adoptive, Juliet Chastain, la Maison Chastain l'a ramenée de la campagne et l'a inscrite à l'Académie Haverhill. C'est là qu'elle a rencontré Alaric Thornton...

Même dans les limites de son rêve, Evelyn a ressenti une poussée de colère, comme si elle voulait déchirer le livre - elle ne voulait plus rencontrer cet homme méprisable, Alaric Thornton.

Alors, si vous aviez une autre chance, prendriez-vous la plume pour réécrire votre histoire différemment ? reprit la voix.

La connaissance modifie le destin. L'apprentissage peut briser toutes les barrières, il suffit d'essayer...

Comme poussée par une force invisible, Evelyn est poussée vers l'avant. Ces mots résonnant dans son esprit, elle se réveille.

L'école commence demain, la petite Yin est-elle vraiment prête pour la classe internationale ?" La voix d'une femme raffinée parvint à ses oreilles.

Une autre voix douce et familière lui répondit : 'Après tout, elle revient tout juste d'un tel endroit. Il est normal qu'elle ait du mal à suivre le niveau de notre classe. Ne t'inquiète pas, maman. Je ferai de mon mieux pour l'aider.

En suivant les voix, Evelyn se retourne et aperçoit sa sœur de lycée, Juliet Chastain. Cela faisait des années qu'elle n'avait pas connu Juliet, qui avait été adoptée par la maison Chastain deux ans après avoir été perdue à l'âge de cinq ans. Lorsqu'Evelyn est revenue à l'âge de dix-sept ans, Juliet a été accueillie comme la véritable fille de la maison Chastain.

Chapitre 3

Même si tout semble relever du rêve, Evelyn Chastain est parfaitement consciente que sa sœur, Juliet Chastain, ne fait qu'agir avec prévenance, tout cela dans le but de mettre en valeur son attitude élégante et d'étouffer l'idée que, malgré l'absence de liens de sang, elle est plus que la plupart des autres une véritable aristocrate.

Après un moment de réflexion hébétée, Evelyn laissa ses souvenirs s'apaiser complètement. Lorsqu'elle releva son regard vers Lady Elara Chastain, ses yeux étaient calmes. Je n'irai pas à l'International Class, déclara-t-elle fermement.

Dans sa vie précédente, elle avait été poussée dans la Classe Internationale, où Alaric Thornton avait insisté pour s'asseoir à côté d'elle. Cette compagnie forcée l'avait propulsée au rang de beauté de l'école. Certes, l'attention s'était atténuée, mais elle avait également suscité l'hostilité de ses camarades de classe et une relation inéluctable avec Alaric - une vie brève dont elle n'avait jamais vraiment pu s'échapper.

Oui, la vie peut recommencer, alors pourquoi suivre le même chemin ? Un petit rappel de la demoiselle d'étude de l'Empire : une fois le système lié, terminez les tâches d'apprentissage pour obtenir le droit de modifier le script !

Evelyn se figea. C'était la voix de ses rêves.

La voix était accompagnée d'un livre lumineux qui avait créé ce monde et qui scintillait doucement dans son esprit. À côté de lui flottait un stylo, émanant la même aura, glissant sans effort sur une page blanche à la demande de sa pensée.

Bip ! Test du système en cours. Les détails du script actuel sont les suivants, veuillez essayer de modifier *un mot*.'

Le livre lumineux s'ouvrit, révélant son contenu, et Evelyn prit conscience de ce qu'il contenait.

**[Lieu : Manoir Chastain. Personnages : Evelyn Chastain, Lady Eleanor Chastain, Juliet Chastain]**.

Juliet Chastain intervient : "Ma sœur, la décision que vous avez prise est certainement la bonne ! L'environnement de la Classe Internationale n'est pas quelque chose dans lequel vous pouvez vous intégrer,'' peut-on lire.

Lady Eleanor Chastain réfléchit un instant : "En effet, compte tenu de la situation de la petite Yinn, une classe standard serait peut-être plus appropriée.

Elle devait continuer à lire.

Serait-ce vraiment leur scénario ?

Evelyn fit défiler le texte et son souffle se bloqua.

Juliet Chastain, observant l'attitude silencieuse d'Evelyn, sourit avec délectation : " Nos camarades de classe sont issus de familles prestigieuses ; il n'est pas aussi facile pour vous de vous mêler aux autres que vous ne le pensez ! Par exemple, le jeune seigneur de la famille Lucius est dans notre classe, et il se tient généralement à l'écart. Si vous vous retrouvez soudainement dans notre classe, qui sait, vous pourriez bien vous faire expulser par lui !

Cette mention fit frissonner Evelyn.

Le jeune seigneur de la famille Lucius... Alaric Thornton.

Elle se souvenait parfaitement de la façon dont il l'avait coincée dans cette salle de classe, son visage froid et impitoyable. Elle se souvenait comment, après qu'elle l'ait rejeté dans leur jeunesse, ses yeux s'étaient injectés de sang et de rage. La simple pensée de ses confrontations ultérieures dans des salles plus sombres l'inondait d'effroi - il se tenait au-dessus d'elle, questionnant sans relâche ses sentiments, encore et encore.


...Si seulement il l'avait vraiment jetée dehors à l'époque.

Juliet prit le silence d'Evelyn pour de la honte et ne put réprimer un sourire joyeux. Elle se tourna vers Lady Eleanor et lui demanda gentiment : " Au fait, maman ! Frère et Cédric reviennent de l'étranger après avoir remporté un prix, et nous aurons un banquet de célébration dans deux jours, n'est-ce pas ?

Lors d'événements comme celui-ci, le fossé qui la séparait de sa sœur bien-aimée était flagrant, et Juliette entendait bien le faire comprendre.

Mon frère m'apportera sûrement des cadeaux. Je devrais inviter plus d'amis pour fêter ça avec lui et Cédric... Oh, attendez ! Juliet sembla se souvenir de quelque chose, son regard malicieux se posant sur Evelyn. Ma sœur, tu ne voudrais pas venir aussi ?

Les mots mielleux de Juliette reflétaient exactement ce que disait le script ; Evelyn sentit une bouffée de chaleur dans sa poitrine, le stylo lumineux planant dans l'air, comme s'il pouvait facilement influencer les personnages de ce livre.

Chapitre 4

Evelyn Chastain est assise à la table du somptueux banquet, admirant l'opulence qui l'entoure. Sa sœur, Juliet Chastain, avec l'élégance qui la caractérise, affiche un sourire charmant et lève son verre de vin finement ouvragé, faisant tournoyer le liquide rouge foncé qu'il contient. Il y a beaucoup d'étiquette dans un banquet, tu sais ? Vous n'avez pas encore goûté au vin rouge, n'est-ce pas ? Laissez-moi vous montrer comment on fait...

Evelyn fait une pause, réfléchissant un instant à sa réponse. Puis, d'un air amusé, elle prit son marqueur et raya proprement le "rouge" dans "vin rouge" dans ses notes, le remplaçant par "matériel".

D'abord, tu le fais tourner doucement pour en apprécier la couleur". Juliet la guide en se rapprochant d'elle. Ensuite, comme ceci..."

Evelyn regarda, incrédule, Juliet inspirer profondément et porter le verre à ses lèvres, prenant une bonne gorgée. Soudain, sans crier gare, un grand "splat" résonna dans la pièce lorsque le liquide sombre explosa de la bouche de Juliet, aspergeant Lady Eleanor Chastain, qui ne se doutait de rien, directement à travers la table.

Le silence s'installa dans la pièce, comme si le temps s'était arrêté. Le seul son qui rompait l'immobilité provenait de l'esprit d'Evelyn, qui émettait des commentaires comiques comme le caquètement d'un poulet et un carillon sans équivoque de "relié avec succès au système~".

Un serviteur se précipita, une serviette à la main, tandis que Lady Eleanor se levait d'un bond, déconcertée et furieuse. Juliette, que diable fais-tu ?

Sous le choc de sa propre réaction, Juliet bafouille en s'excusant : "Maman, je n'ai pas fait exprès ! I-'

Au milieu du chaos, une voix claire et mélodieuse se fit entendre. Oh, c'est donc comme ça qu'on fait.

Instinctivement, Juliet et Lady Eleanor tournèrent la tête à l'unisson. Evelyn, d'ordinaire observatrice discrète, arborait à présent un sourire enjoué. Ses longs cheveux tombant en arrière, ses traits délicats se dévoilèrent, révélant des yeux brillants et scintillants, pleins d'une vitalité inexpliquée.

Je sais maintenant comment boire du vin rouge. J'ai appris quelque chose de nouveau", dit-elle avec une pointe d'espièglerie.

L'expression de Juliette se vida de sa couleur, l'embarras envahissant ses joues.

La soirée touchait à sa fin, et lentement, les discussions bruyantes s'estompèrent pour laisser place au silence.

A trois heures du matin, alors que tout le monde dormait profondément, Evelyn Chastain était bien réveillée, plongée dans ses études.

Après avoir réussi à se connecter au système, sa première tâche était simple : "Terminer tous les devoirs". Après un tourbillon de calamités à la Taverne, elle retourna dans sa chambre, se doucha, se mit en pyjama et se plongea tête baissée dans ses études.

Ding - devoir de sciences politiques terminé √ Tâche accomplie : 70%. Hôte, tu ne crois pas qu'il est temps de te reposer ?" dit la voix de la demoiselle d'étude, avec une pointe d'épuisement ludique.

Evelyn se frotta les poignets et se roula la nuque, chassant la fatigue. Il n'était plus temps de se reposer.

Comprendre que le système pouvait réécrire son destin emplissait Evelyn d'une exaltation perdue depuis longtemps - les personnages des histoires sont souvent victimes du destin. Mais maintenant, elle avait le pouvoir de modifier ce destin elle-même, de contrôler sa propre vie en accomplissant simplement des tâches.
Dans cette vie, Evelyn Chastain ne sera plus jamais le reflet exsangue d'Alaric Thornton, cet idéal obsessionnel de perfection.

Demain - non, aujourd'hui - était son moment charnière, le jour même où Alaric Thornton tomberait amoureux d'elle au premier regard. Il était essentiel pour elle de gagner l'autorité de réécrire ce chapitre de sa vie, même si cela ne signifiait qu'un léger changement qui pourrait avoir des répercussions sur son avenir.

Chapitre 5

Evelyn Chastain n'était pas vraiment une étudiante brillante dans sa vie passée, mais lorsqu'elle a eu vingt ans, Alaric Thornton l'a pratiquement forcée à étudier à ses côtés. Elle a passé d'innombrables heures à bachoter des informations. Plus tard, elle a accompagné l'héritier privilégié dans sa préparation au GMAT, perfectionnant ses compétences en raisonnement quantitatif, en suffisance de données et en correction de phrases. Pour couronner le tout, elle a passé une année à l'étranger avec lui, suivant les cours de l'Ivy League, ce qui a poussé ses connaissances bien au-delà de celles d'un lycéen ordinaire de son pays.

Les devoirs de mathématiques et d'anglais étaient rapides pour elle, mais ses cours de littérature et d'études intégrées lui demandaient plus de temps, car elle devait réviser et se référer aux manuels, ce qui rendait ces matières un peu plus lentes à aborder.

La pièce est silencieuse, interrompue uniquement par le bruit de son crayon qui glisse sur le papier.

L'aube pointant à l'horizon, la lumière commença à s'infiltrer dans l'espace. Evelyn posa finalement son crayon, et son esprit reçut une notification du système.

Tous les devoirs sont terminés √ Déverrouillez le prochain script, obtenez les privilèges [Modifier le mot]. (Rappel amical : au fur et à mesure que les tâches d'apprentissage deviennent plus difficiles, les privilèges de modification augmentent également~)

Alors que le texte et les notes se matérialisaient dans son esprit, Evelyn sentit une vague de nervosité inexplicable l'envahir.

[Lieu : Académie de Haverhill. Personnages : Evelyn Chastain, Alaric Thornton, Juliet Chastain et leurs camarades de classe].

[...Le premier jour de la deuxième année, le temps n'était pas particulièrement beau.

Une luxueuse Bentley s'est arrêtée à la porte de l'école, ce qui a incité les filles à ralentir le pas et à se recoiffer. Quelques secondes plus tard, un garçon vêtu d'une chemise blanche impeccable est sorti de la voiture, provoquant instantanément une agitation dans la foule].

[Alaric Thornton porte négligemment son sac sur l'épaule et regarde le ciel où une pluie fine tombe, ajoutant un air de mélancolie distante à ce beau garçon].

La plupart de la scène mettait en scène Alaric Thornton et son monologue intérieur, jusqu'à ce qu'une réplique attire l'attention de la jeune femme :

[Soudain, le regard distant d'Alaric s'est arrêté sur une jeune fille en robe à fleurs qui souriait à quelqu'un au loin].

Le cœur d'Evelyn se serre à la lecture de cette partie.

...C'était elle. Jeune, les yeux brillants, dix-sept ans, amoureuse de la beauté.

Pour être honnête, Evelyn n'avait jamais compris comment fonctionnait le coup de foudre. Elle ne se souvenait même pas avoir rencontré Alaric ce jour-là dans sa vie passée. Un regard pouvait-il vraiment conduire à l'amour ?

[...Le regard d'Alaric s'attarda quelques secondes avant de s'éloigner.

Il pensa : la robe est si laide].

Evelyn reste bouche bée devant ces mots.

Dans son esprit, la jeune fille de l'étude gloussait d'agacement : "Cluck cluck cluck cluck-".

Tais-toi", dit Evelyn d'un ton sec.

À ce moment-là, quelques grands mots apparurent dans son esprit.

-Je vais tuer Alaric Thornton.

Evelyn fronça les sourcils et fit une entaille rapide dans le mot "pluie" sur sa page, si rapidement que la demoiselle d'étude eut à peine le temps d'intervenir. Oh, attends, Hôte, une fois que tu l'as écrit, tu ne peux plus le changer. Le mot que tu as choisi semble être...
Cela ressemblait à une description météorologique normale.

Evelyn se moque ; elle n'éprouve aucun remords.

Qu'Alaric Thornton regrette son choix.

Puis elle a écrit "couteau" au-dessus du mot barré.

La vierge de l'étude s'est tue : "Wow, tu sais vraiment comment jouer".

...

Au petit matin, un brouillard épais flottait dans l'air.

L'Académie de Haverhill est en pleine effervescence : c'est le premier jour d'école.

Les filles bâillaient, se plaignant de leur courte pause estivale, quand soudain, un bruissement parcourut la foule. Une luxueuse Bentley s'est arrêtée devant le portail de l'école et tout le monde savait à qui appartenait cette voiture.

Vite, vite, vite, Alaric Thornton est là ! Oh, mon Dieu, mon prince arrive !

Je vais entrer avec lui aujourd'hui !

Quelques secondes plus tard, la portière de la voiture s'ouvre, laissant apparaître de longues jambes. Le garçon portait une simple chemise blanche, mais elle ne pouvait dissimuler l'air de richesse qui l'entourait.

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