Hinter verschlossenen Türen der Begierde

Kapitel 1

Im Hochsommer in Briarwood waren die Tage unerbittlich heiß, kein Tropfen Regen fiel, so dass die Zementstraßen brutzelten und dampften. Im Schatten einer mächtigen Eiche stand ein schnittiger schwarzer Maybach, der die Aufmerksamkeit jedes vorbeigehenden Jungen auf sich zog, der nicht anders konnte, als ehrfürchtig zu starren.

Isabella klappte den Metallspind auf und holte einen staubigen, rosa karierten Rock heraus. In ihrer Schuluniform hüpfte sie die Treppe hinunter, öffnete gekonnt die Autotür und stürzte sich in Henriks Umarmung wie ein Küken, das sich auf sein Nest freut. Die Autoscheiben waren getönt, um die Privatsphäre zu wahren. Henrik hielt kurz verblüfft inne, aber bevor er reagieren konnte, hatte Isabella bereits ihre Arme um seinen Hals geschlungen.

Die feine Seide seines Hemdes fühlte sich kühl und glatt auf ihrer Haut an und milderte die drückende Hitze weitgehend. Isabella summte leise, knabberte an seinem Ohrläppchen und rieb neckisch ihren weichen Busen an Henriks Brust. Sie konnte spüren, wie er fast sofort hart wurde.

'Henrik, du bist so kalt. Lass mich dich aufwärmen", kicherte sie und öffnete seine Hose. Mit einem Ruck und einem Ruck schob sie seine Boxershorts beiseite und enthüllte seine beeindruckende Länge. Sie hatte seine Ankunft erwartet und sich in den Laken vergnügt, bis sie feucht und bereit war. Jetzt hob sie ihren absichtlich kurz gehaltenen Rock an, spreizte ihn und drückte ihren glitschigen Eingang gegen sein hartes Fleisch. Seine Spitze streifte ihre empfindliche Knospe, was ihr einen Schauer über den Rücken jagte.

Ihr leises Stöhnen erfüllte den engen Raum, ihre Säfte flossen ungehindert, während sie sich gegen ihn presste. Der Ledersitz begann sich mit den Spuren ihrer Lust zu beflecken. Henrik, der zu lange als Landvermesser in Südafrika unterwegs war, empfand seinen Körper als unglaublich empfindlich, und die sich aufbauende Spannung machte ihn fast schmerzhaft erregt. Klare Tropfen von Sperma glitzerten und drängten ihn zu einer dringenden Erleichterung.

Seine Hand landete in einem festen, aber zärtlichen Klaps auf ihrem Hintern. 'So unanständig. Du hast nicht einmal ein Höschen an', schimpfte er.

Isabella keuchte bei dem Schlag, aber ihr Körper reagierte wahrheitsgemäß, ein Schwall von Nässe spritzte heraus, als sie spielerisch ihre Zunge herausstreckte und sich fester an ihn klammerte. Entspann dich ein bisschen", murmelte Henrik, zog ihr Oberteil im Matrosenstil auseinander und streichelte die weichen Hügel, die sich unter ihrem Spitzen-BH verbargen. Ihre Brustwarzen reagierten sofort auf seine Berührung und ihr erhitzter Körper wiegte sich im Einklang mit seinen rhythmischen Stößen.

Henriks Besuch bei der Schulleiterin sollte eigentlich eine formelle Angelegenheit sein, aber die aufdringliche kleine Elfe in seinen Armen weckte Begehrlichkeiten, die er nicht unterdrücken konnte. Da die Zeit drängte, gab es keinen Luxus für eine ausgedehnte Sitzung. Henriks Hände wanderten nach unten, drückten und umkreisten gekonnt ihren Kitzler, ließen ihren Körper vor elektrischer Lust zucken und flehten nach mehr.

Da er nach so langer gemeinsamer Zeit jeden Zentimeter ihres Körpers kannte, kam Henrik direkt zur Sache und stieß in ihre empfindlichsten Stellen. Isabella wurde schwach, ihre inneren Wände krampften sich um ihn, und er entlockte seinen Lippen fast ein Stöhnen. Normalerweise der Inbegriff von Anstand, konnte selbst Henrik sein Grunzen nicht zurückhalten, jedes einzelne war leise und doch geladen, erregender als jedes vibrierende Spielzeug. Ihr Inneres fühlte sich gedehnt und ausgefüllt an, aber sie wollte immer noch mehr.
Ihre Finger umklammerten seine Schultern, Isabella wölbte sich nach hinten, ihr Körper strebte ernsthaft danach, ihre Sinne zu schärfen und den Gipfel der Lust zu erreichen. Sie bewegte sich mit ihm, intensivierte die Berührung, entschlossen, jedes Quäntchen Vergnügen zu geben und zu nehmen.

Kapitel 2

Langsam, mach weiter...

Als beide das Crescendo erreichten, führte Henriks fester Griff Isabellas Hüften, während er mit unbändiger Kraft in sie stieß. Nach unzähligen Stößen kam er schließlich zum Stillstand und entließ einen Schwall dicker Samen tief in ihr. Erschöpfung überkam Isabella, ihr Atem ging stoßweise und ihr Stöhnen war bruchstückhaft. Zitternd brach sie erschöpft an seiner Brust zusammen.

Als Henrik sich schließlich zurückzog und sein Glied halb weich wurde, vermied er es, ihren erröteten, geschwächten Zustand zu betrachten. Er beruhigte sich und klopfte auf den Vordersitz, um dem Fahrer ein Zeichen zu geben. Die Trennwand senkte sich und der Fahrer wartete auf seine Anweisungen.

'Zum Bürogebäude.'

'Sofort, Sir.'

Isabella war völlig durcheinander; ihre Brustwarzen waren geschwollen und ihre Lippen blühten nach außen und vermischten ihre Flüssigkeiten, während sie heruntertropften. In Henriks Jacke gehüllt, nahm sie seinen Finger in den Mund, was ihr einen leichten Schlag auf die Stirn einbrachte. Warte zu Hause auf mich.

Ihre Stimme, immer noch süß und zart von ihrer kürzlichen Intimität, floss wie die goldene Füllung eines Puddingbrötchens: "Klar doch.

Mit einem grüblerischen Blick schloss er die Autotür mit einem lauten "Schnapp", und der Fahrer lenkte um, um Isabella nach Hause zu bringen.

Sobald die Trennwand wieder oben war, hatte sie auf dem Rücksitz die nötige Privatsphäre, um sich umzuziehen. Nachdem sie sich angezogen hatte, griff sie zu ihrem Handy und schickte ihrer Wohnheimgruppe eine Nachricht, dass sie diese Woche zu Hause bleiben würde.

-- Dies war ihr sechstes Jahr, in dem Henrik sie behielt.

Das gemeine Volk wusste wenig über die Bedeutung eines solchen Titels, nur dass Henrik ein reicher und einflussreicher Mann war, der häufig um den Globus jettete. Regelmäßige Einzahlungen und Geschenke sicherten Isabellas zufriedenen Lebensstil, der von einer stetigen, aber unkomplizierten Routine geprägt war.

Einen Gönner wie Henrik zu haben, reichte Isabella völlig aus. Als der Wagen in die Innenstadt einfuhr, fuhr sie zunächst zum Supermarkt, um Lebensmittel einzukaufen.

Um ihren Status aufrechtzuerhalten, pflegte Isabella sich sorgfältig, investierte viel in die Körperpflege und erlernte sogar Kochkünste, um sich von Henriks anderen weiblichen Begleitern abzuheben. Ihr Ziel war es, für ihn unvergesslich zu sein.

Henrik liebte Fleisch und Meeresfrüchte, verabscheute aber Gemüse und hatte eine besondere Abneigung gegen Schnittlauch und grünen Paprika. Trotz seines strengen Auftretens verwandelte er sich in ein wählerisches Kind, wenn es um die Mahlzeiten ging, und Isabella genoss oft die mütterliche Genugtuung, ihn zu einer gesünderen Ernährung zu überreden.

Als sie das letzte Gericht mit Aal anrichtete, klingelte es an der Tür. Isabella begrüßte Henrik in ihrer Highschool-Uniform, reichte ihm seine Hausschuhe und nannte ihn sittsam "großer Bruder".

Logischerweise war Isabella nicht Henriks typische Tändelei. Sie hatte zunächst angenommen, dass er ihr ruhiges Verhalten schätzte, bis sie einmal einen Blick auf ein Familienporträt warf, das die Wahrheit enthüllte. Erst da verstand sie die Anziehungskraft von echtem Adel und die große Ähnlichkeit zwischen ihr und dem Mädchen auf dem Foto, Henriks Schwester Jasmine, die vor Jahren das Land verlassen und eine Spur von Liebeskummer hinterlassen hatte.

Seitdem hatte sie die Rolle des "großen Bruders" übernommen, um Henriks Eintauchen in ihre Dynamik zu verstärken. Sogar die heutige Schuluniform wurde eigens von Henriks alter Highschool gekauft.
Henrik, der zunächst fassungslos über ihre Mätzchen war, brauchte eine Weile, bevor er sagte: "Das hört hier auf".

Als die Worte seinen Mund verließen, schmiegte sich Isabella an seinen Arm, ihre weichen Brüste berührten ihn. Sie erstarrte, unsicher, was sie tun sollte, ihre Augen brannten, aber mehr aus Verlegenheit als aus Traurigkeit.

Du hast in diesen Jahren genug zugenommen", bemerkte Henrik und runzelte leicht die Stirn. Pack heute Abend deine Sachen aus dem Gästezimmer zusammen. Jasmin verabscheut Unordnung.

Das war es also. Sie hatte geglaubt, ihr Status sei sicher, solange Jasmine, die jetzt in Übersee lebte, unerreichbar blieb. Aber die Pläne gingen schief, und nun kehrte die Prinzessin zurück.

Da sie wusste, dass die Schlacht verloren war, nickte Isabella gehorsam und ging ins Schlafzimmer. Als sie wieder auftauchte, war sie bescheidener gekleidet.

Was sind jetzt deine Pläne? Die Veränderung ihres Status ließ sie seltsam distanziert am selben Tisch sitzen.

Vielleicht ein Knödelhaus eröffnen", antwortete Isabella und spielte mit einer anderen Köstlichkeit.

Henrik sah zu, wie sie ihre Zunge herausstreckte, und die Erinnerungen an ihre enthusiastischen Bemühungen im Bett wurden unangenehm wach. Er konnte nicht widerstehen und murmelte auf Kantonesisch: "Immer noch so ein Scherzkeks.

Isabella verstand das Kompliment, das sich in der Beleidigung für eine ausgehaltene Frau verbarg. Besuchen Sie uns oft, wenn es sich öffnet", antwortete sie lächelnd.

Henrik schwieg und zog lediglich eine Karte aus seiner Brieftasche. Wenn Sie etwas brauchen, wenden Sie sich an mich.

Isabella nahm die kleine schwarze Karte entgegen und antwortete leise: "Das werde ich.

Nach dem Abendessen packte sie ihre Sachen, wobei sie sich seines Blickes bewusst war. Sie wölbte absichtlich ihren Rücken, die schwarzen Strümpfe klebten an ihren langen Beinen, der kurze Rock bedeckte sie kaum. Sollen wir uns zum Abschied austoben?

Ihr puppenhaftes Gesicht leuchtete in einem himmlischen Licht. Obwohl Henrik nichts sagte, war die Bewegung seines Körpers Antwort genug.

In dieser Nacht warf Isabella zum letzten Mal ihr Herz in die fiebrige Umarmung der beiden.

Kapitel 3

Isabellas Großmutter starb früh und ließ sie und ihren Bruder auf sich allein gestellt zurück. Wäre Henrik nicht gewesen, der eine gute Figur in ihrem Leben war, hätte Isabella vielleicht die Schule abgebrochen. In dieser Beziehung lernte Isabella, wie wichtig Dankbarkeit und Rückzahlung sind; jetzt, da Henrik feste Entscheidungen traf, war es an ihr, Rücksicht zu nehmen und sich nicht zu sehr festzuklammern.

Sie packte ihre Sachen - meist gerade so viel, dass sie in einen sechsundzwanzig Zoll großen Koffer passten. Als sie ankam, wurde sie von Henriks Fahrer gebracht, und als die Dämmerung einsetzte, rief ihr Assistent Joe ein Taxi, das sie zum Markt brachte.

Die Eröffnung des Dumpling House war nicht nur ein Tagtraum; sie hatte den Standort gründlich recherchiert. Die frühere Besitzerin war eine bezaubernde, zierliche Frau, die unter der Schirmherrschaft eines wohlhabenden Gönners ein Café eröffnet hatte. Leider war es mehrere Jahre lang gescheitert, und die jüngsten Frustrationen hatten sie schließlich zum Verkauf veranlasst. Nach mehreren Verhandlungsrunden gelang es Isabella, das Café zu einem guten Preis zu erwerben.

Im Gegensatz zu Miss Goldwyns skurrilem Unternehmen hatte Isabellas Familie eine lange Tradition im Restaurantgeschäft. Bevor sie mit Henrik zusammenarbeitete, hatte sie in Cafeterias und sogar im Dumpling House gearbeitet. Während des Studiums verkaufte sie an Ständen würzige Spieße und gegrillten Tintenfisch, die kulinarische Welt war ihr also nicht fremd.

Zum Laden gehörte ein kleines Loft, das früher als Lagerraum diente, aber in Wohnraum umgewandelt werden konnte. Die Vintage-Möbel des Vorbesitzers waren ausgeräumt worden, so dass das Sonnenlicht durch die bodentiefen Fenster strömte und die rustikalen Holztische und -stühle beleuchtete - alles war sauber und von Wärme durchdrungen.

Sie warf einen Blick auf den Kalender und sagte voraus, dass die große Eröffnung ein großer Erfolg werden würde und der Wohlstand vor der Tür stand.

Isabella ließ ihren Koffer fallen und drehte eine kurze Runde durch den Laden, bevor sie sich auf ihren Elektroroller schwang und zum Morgenmarkt fuhr. Viele junge Leute schienen ständig müde zu sein; viele Haushalte hatten keine Zeit zu kochen und entschieden sich oft für Lebensmittelgeschäfte in der Nähe. Isabella, ein junges Mädchen in einem Meer von älteren Gesichtern, stach hell hervor.

Sie schlenderte an den verschiedenen Ständen vorbei; der Sommer hatte das Gemüse schnell verwelken lassen. Am Ende nahm sie gerade genug mit - mehrere Pfund Radieschen, Kohl, Ingwer und lange Bohnen sowie fünf Gläser zum Einlegen.

Isabella hatte diese Fertigkeit von dem Familienkoch in Henriks Haus gelernt. Das Verfahren war kompliziert: Dämpfen, Trocknen und sorgfältiges Abmessen der Zutaten - jeder Schritt war wichtig, um einen erfrischenden Geschmack zu erzielen, der die Hauptgerichte ergänzte.

Als die Gläser fein säuberlich an der Wand aufgereiht waren, beendete Isabella ihren ersten Tag. Nach einer kurzen Dusche im Badezimmer ließ sie sich auf ihr Eisenbett im Loft fallen und dachte darüber nach, wie es weitergehen sollte.

Sie liebte die Schule, deshalb hatte sie diesen Ort in der Nähe der Universität gewählt. Gruppen von Studenten zu sehen, zauberte ihr ein Lächeln ins Gesicht. Im Moment genügte ihr dieser kleine Laden; sie konnte jederzeit expandieren, wenn alles gut lief.

Das Dumpling House brauchte nicht sofort einen Chefkoch, aber der Fachmann, der die Knödel herstellte, würde erst nächste Woche anfangen, und sie hatte immer noch kein Lieferpersonal eingestellt. Da der Eröffnungstag näher rückte, hatte sie morgen eine Menge zu tun.
Am nächsten Tag stand sie wieder früh auf, um frisches Fleisch und Gemüse zu besorgen und ihre Zutaten vorzubereiten. Da sie nicht wusste, wie das Tagesgeschäft verlaufen würde, zögerte sie, zu viel zu bestellen. Sie hatte Schweinefleisch mit Frühlingszwiebeln, Garnelen mit Schnittlauch, Karotten mit Eiern und Rindfleisch mit Zwiebeln, die sie zu bunten Stapeln zusammenstellte. Doch das war erst der Anfang. Der Teig konnte zwar mit einer Maschine hergestellt werden, aber das Mischen der Füllung und das Rollen der Teigtaschen erforderte ihre persönliche Aufmerksamkeit.

Während Isabella mit dem Arbeitspensum kämpfte, unterbrach das Läuten einer Glocke ihre Gedanken. "Verzeihung, stellen Sie mich ein?"

Sie trat hinaus, die Schürze noch umgebunden, und fand einen großen, schlanken jungen Mann an der Tür vor, der Turnschuhe und Jeans trug, seine Haut war ein wenig gebräunt, aber sein Lächeln zeigte außergewöhnlich weiße Zähne.

Kapitel 4

Hey, Senior Isabella", grüßte Nathaniel, dessen Wangen von der Hitze gerötet waren. Er war Student im zweiten Jahr an der Briarwood University und stammte aus einer Bergbauregion im Nordosten. Seine Studiengebühren wurden durch staatliche Darlehen finanziert, und in den Semesterferien blieb er auf dem Campus, um mit einem Teilzeitjob seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.

'Ich erinnere mich an dich! Du bist bei der Willkommensparty aufgetreten", antwortete Isabella mit leuchtenden Augen. Sie gehörte zum Vorstand des Studentenrats und war an der Organisation von Veranstaltungen beteiligt, so dass viele Studenten sie kannten. Sie nahm Nathaniels Versuch, sich bekannt zu machen, nicht allzu ernst. Ich kümmere mich um die Essensauslieferung hier in der Gegend. Wir haben Elektrofahrräder und einen festen Lohn von 1.000 Dollar im Monat, der das Mittag- und Abendessen einschließt. An Tagen, an denen viel los ist, bekommst du für jede Lieferung einen Zuschlag, und du kannst dir deine Freizeit so einteilen, wie du willst. Man kann einfach im Laden abhängen und lesen oder Spiele spielen.'

Nathaniel nickte und erkannte an, dass das Angebot fair war. Zu den Stoßzeiten mittags und abends würde die Arbeit am meisten zu tun haben, aber das war zu schaffen, zumal die Mahlzeiten kostenlos waren.

Weißt du, wie man ein Elektrofahrrad fährt?

'Absolut, Miss Isabella!', kicherte er, sein Selbstvertrauen war offensichtlich.

'Toll! Kommen Sie übermorgen zu einer Probefahrt vorbei. Ob es klappt oder nicht, Sie werden bezahlt", wies sie ihn an und schätzte bereits ein, wie er sich in die Routine des Ladens einfügen würde.

Gibt es irgendetwas, womit ich Ihnen im Moment helfen kann? erkundigte sich Nathaniel, der sich an seinem ersten Tag unbedingt nützlich machen wollte.

Isabella lächelte: "Ich glaube, ich habe alles. Du warst sehr hilfreich, aber warum gehst du nicht nach draußen und machst eine Pause? Ich werde ein paar Gerichte kochen, und es wird bald fertig sein.

Dankbar für seine Bereitschaft, einzuspringen, sah sie zu, wie er hinaussprang. Mit federndem Schritt schnitt Isabella schnell das Gemüse und würzte das Fleisch für ihr Abendessen - es war nicht nur eine Mahlzeit für zwei. Sie bereitete einen herzhaften Aufstrich vor: gebratenes Fleisch, gewürzten Spinat mit Fadennudeln und eine wohltuende Tomaten-Eiersuppe. Sie brauchten Brennstoff für den bevorstehenden Abend.

Als sie fertig waren, bestand Nathaniel darauf, das Geschirr abzuwaschen, eine Aufgabe, die er zügig erledigte, bevor er sich von ihr verabschiedete. Er hätte ihr angeboten, sie zurück zu ihrem Schlafsaal zu begleiten, aber als er erfuhr, dass sie über dem Laden wohnte, hielt er es für besser.

Isabella, denk daran, deine Türen und Fenster vor dem Schlafengehen abzuschließen. Wenn du etwas brauchst, schreibst du mir oder rufst mich an. Ich bin in der Nähe und kann blitzschnell hier sein", sagte er ernst, sein Blick intensiv und aufrichtig.

'Ja, ich hab's verstanden! Mach dir keine Sorgen! Das Wohnheim schließt seine Türen um elf. Wenn du zu spät kommst, hält dir der Wirt eine Standpauke", scherzte sie und amüsierte sich über ihr leichtes Geplänkel.

Nathaniel warf einen letzten Blick auf die Uhr des Ladens, und ein Zögern durchzog seine Züge. 'Ich werde jetzt zurückgehen. Wir sehen uns morgen früh!

Er flitzte durch die dunkler werdenden Straßen, ohne zu wissen, dass dieser Tag für ihn etwas Besonderes war.

Da der Laden geschlossen und ruhig war, nahm sich Isabella einen Moment Zeit, um sich zu entspannen. Sie gönnte sich eine Gesichtsmaske und verfolgte einen Beitrag in den Finanznachrichten, in dem ein geschliffener, charmanter Moderator den Wirtschaftsmagnaten Henrik Hague interviewte.
Er sah in seinem maßgeschneiderten Anzug richtig gut aus und sprach leidenschaftlich und entschlossen, als ob er viel auf dem Herzen hätte. Isabella seufzte verärgert und drückte auf die Fernbedienung, um das Gerät auszuschalten. Sie lehnte sich in ihrem Bett zurück und starrte durch das Dachfenster in den Sternenhimmel, während sie die Unheimlichkeit des zweiten Tages ohne Nathaniel überkam. Es fühlte sich an, als wäre die Zeit stehen geblieben, so dass sich ihre letzte kurze Begegnung uralt anfühlte, als lebte er auf einer fernen Wolke, weit entfernt von ihrer Welt.

Als sie sich in der Nacht hin und her wälzte, verrieten ihre Gedanken sie, als sie um Henriks Gerede herumtanzten und in ihren Ohren widerhallten, als würden sie die ursprünglicheren Sehnsüchte freisetzen, die sie zu unterdrücken versuchte.

'...Hague Holdings wird sich in Zukunft auf erneuerbare Energien konzentrieren...'

Ihre Finger fanden instinktiv den Weg zu ihrem Körper, als sie dalag, und reagierten auf die Spannung, die sich in ihr aufgebaut hatte. War es wirklich er, den sie vermisste, oder nur die Erregung, die er hervorrief?

Mit dem letzten Satz von Henriks Rede wurde sie von einer Welle der Sehnsucht überrollt, die sie zu einem Höhepunkt trieb, der sie erschöpft zurückließ und den Schlaf unausweichlich und tief machte.

Zwei Tage später landete ein internationaler Flug auf dem Briarwood Airport. Eine elegant gekleidete Frau lächelte Henrik an, während in der Ferne Feuerwerkskörper ertönten und im kleinen Dumpling House um die Ecke emsiges Treiben herrschte.

Kapitel 5

Als Isabella sich ihrem letzten Studienjahr näherte, hatte sich die Belastung durch die vielen Kurse deutlich verringert, so dass die Studenten mehr Zeit hatten, ihren eigenen Weg zu gehen. In ihrem Wohnheim vergruben sich einige ihrer Mitbewohner in Studienräumen, um sich auf Abschlussprüfungen vorzubereiten oder sich über Einstellungsmöglichkeiten bei großen Unternehmen zu informieren. Isabella jedoch schlug eine andere Richtung ein - sie eröffnete ein Dumpling House.

Bei der Eröffnung des neuen Restaurants verteilte sie Flyer und eine Reihe von Rabattcoupons und sorgte mit dem Versprechen von kostenlosen Kundenkarten für Aufsehen auf dem Campus. Doch die begrenzte Speisekarte konzentrierte sich ausschließlich auf Knödel, und die Geschäfte liefen schlecht - die ersten beiden Monate waren von erheblichen Verlusten geprägt, die sich nach den Sommerferien noch verschlimmerten, als die Besucherzahlen zurückgingen.

Isabella wusste, dass sie sich in Geduld üben musste, aber der Druck durch Miete, Nebenkosten und Personalkosten schwebte wie eine dunkle Wolke über ihr. Um die Einnahmen zu steigern, verlängerte sie die Öffnungszeiten und führte eine Frühstückskarte ein. Zu ihrer Überraschung zog das Geschäft viel stärker an, als sie es erwartet hatte. Der reichhaltige und weiche Hirsebrei, die herzhaften, würzig duftenden Brötchen und die schmackhaften Tee-Eier wurden schnell zu den Favoriten der Einheimischen. Die wunderschön zubereiteten gedämpften Teigtaschen lockten viele Frauen aus den nahe gelegenen Bürogebäuden an, und die kostenlosen kleinen Gerichte verleiteten die Gäste dazu, länger im Restaurant zu verweilen.

Um 10:30 Uhr saß Isabella hinter dem Tresen und rechnete eifrig mit ihrem Taschenrechner. Allein an diesem Vormittag hatte sie über fünfhundert Dollar verdient. Obwohl es anstrengend war, fühlte es sich lohnend an, zu sehen, dass sich ihre Investition auszuzahlen begann.

Hey, große Schwester, ich bin wieder da! Nathaniel stürmte durch die Tür, frisch vom Ausliefern einer Gruppenbestellung, Schweißperlen auf seiner Stirn.

Ohne aufzusehen, antwortete Isabella: "Im Kühlschrank steht Mungobohnenwasser, geh dich abkühlen.

Nathaniel kicherte leise, aber anstatt zuerst seinen eigenen Durst zu stillen, schenkte er Isabella ein Glas ein. Große Schwester, es gibt immer mehr zu tun. Du solltest eine Pause machen.'

Isabella hob verwirrt eine Augenbraue. 'Jetzt hältst du mir einen Vortrag?

Das gefilterte Mungobohnenwasser mit seiner kristallklaren grünen Farbe und den zarten Osmanthusblüten, die obenauf schwammen, sah erfrischend aus. Nathaniels ernstes Auftreten erinnerte sie an einen eifrigen Welpen, der geduldig auf den nächsten Schritt seines Besitzers wartet. Er war Anfang zwanzig und wirkte geradlinig und aufrichtig. Isabella war nicht blind für seine Gefühle; sie hatte seine Zuneigung zu ihr bemerkt, sich aber dagegen entschieden, ihr nachzugeben. Eine Romanze fühlte sich kompliziert an, doch zufällige Beziehungen schienen viel einfacher zu sein. Vielleicht wäre später, wenn sie sich beruflich trennten, eine Freundschaftsvereinbarung gar nicht so schlecht.

Während ihre Gedanken abschweiften, klingelte ihr Telefon und unterbrach ihre Träumerei.

'Hallo, spreche ich mit einem Elternteil von Silas? Ich bin seine Klassenlehrerin, und ich fürchte, Silas ist in einen Konflikt mit einem Mitschüler geraten...

'Konflikt? Wie geht es Silas? Ist er verletzt? Was ist mit dem anderen Kind? Bitte, erklär mir, was passiert ist.'

Machen Sie sich bitte noch keine Sorgen. Der andere Schüler, um den es geht... hat einen ganz besonderen Hintergrund, also bereiten Sie sich am besten vor.
Isabella biss sich auf die Lippe. Ohne eigene Eltern oder Vormünder war sie von ihrer Großmutter aufgezogen worden. Silas war ihre einzige verbliebene Familie, und diese Bindung war von enormer Bedeutung. Silas war klug, sanftmütig und besuchte eine der besten öffentlichen Schulen - er hätte nicht in irgendwelche Schwierigkeiten verwickelt sein dürfen. Außerdem gingen die privilegierten Kinder oft auf internationale Privatschulen. Wie war es zu einer Konfrontation gekommen?

Mit jedem Augenblick kam ihr die Situation bizarrer vor, doch die Gewissheit, dass Silas nicht verletzt worden war, beruhigte sie ein wenig. Sie nahm sich schnell ein Taxi zur Schule.

Da sie wusste, dass die andere Familie einflussreich sein könnte, beschloss sie, sich durchzusetzen. Sie trug absichtlich ihre ungeliebte Hermes-Tasche - ein Symbol des Reichtums, das noch nicht verkauft worden war. Sie wusste nur zu gut, dass man zuerst den Schein wahren muss; die luxuriöse Oberfläche aus Himalaya-Krokodil würde sie vielleicht einschüchtern.

Als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme verstaute sie eine Visitenkarte, die ihr verstorbener Mentor Henrik hinterlassen hatte. Nachdem sie intime Momente mit Miss Silas geteilt hatte, dachte sie, dass er ihr vielleicht bei diesem kleinen Unterfangen helfen könnte.

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