1. fejezet (1)
======================== Első fejezet ========================------------------------ Channa ------------------------ Kizárt dolog. Semmiféleképpen. Itt volt. Pontosan ott, a boltban. "Denise, hátul leszek, ha szükséged van rám - suttogtam pánikba esett hangon, mielőtt berobogtam a mögöttem lévő lengőajtón. Előrehajolva a combomra támasztottam a kezem, és levegőt szívtam. "Channa, jól vagy?" Stanley kérdezte. Ledobta a tálat a munkapadra, és elindult felém. Gyorsan kiegyenesedtem, és intettem neki. "Jól vagyok.... Én... azt hiszem, lenyeltem egy legyet." És hazudtam. Utáltam hazudni, de nem igazán mondhattam el Stanley-nek, aki a tortamázas gépem volt és hatvanéves, hogy úgy futottam, mint egy nyuszi, amikor megláttam. Csak zavarba ejtő lenne, és akkor a múltamban kellene kutakodnom, az idő egy olyan pillanatában, amit el akartam felejteni. Stanley megcsavarta az orrát. "Átkozott meleg napok bűzlik a seggem. Melegebb van itt, mint a pokolban. A golyóim annyira izzadnak, és a jegelésem nem akar működni." Odamentem a padhoz, és a kezemet a hűvös rozsdamentes acélra nyomtam. "Gyerünk, Stanley, tudom, hogy tudsz varázsolni. Lehet, hogy ma reggel kicsit későn kapcsoltam ki a sütőket, de a légkondi be van kapcsolva, és hamarosan elkezd fagyoskodni ez a hely". Megtehettem volna, hogy nem hallok a golyóiról, de beletörődtem, mert Stanley mestere volt annak, hogy minden süteményemet mázzal vonja be és mázzal vonja be. Egy isten volt, és nem tudtam volna, mit csináljak nélküle. A sütéshez értettem, amit szerettem csinálni, de a finom díszítés nem nekem való volt. Minden egyes alkalommal elrontottam, amikor megpróbáltam. Innen tudtam, hogy fel kell vennem valakit, és szerencsém volt, hogy Stanley megkeresett a munkával kapcsolatban, amikor meghirdettem. Fújt egyet, és azt mondta: "Bemegyek a hűtőkamrába." Felvette a tálját, és a munkaterület hátsó részén lévő, padlótól a mennyezetig érő hűtőkamrába sétált. Kinyitotta az ajtót, belépett, és láttam, hogy a válla megereszkedik a megkönnyebbüléstől, mielőtt becsukta maga mögött az ajtót. Visszafordultam az üzlet bejárata felé, és az ajtók felé bicegtem, hálát adva, hogy Stanley nem látta a gyerekes cselekedeteimet, és szétfeszítettem őket annyira, hogy ki tudtam kukucskálni. Egy nyikorgás csúszott ki az ajkaimon, és hagytam, hogy az ajtók gyorsan becsukódjanak. Egy lépést hátráltam, és a kezemet a gyorsan dobogó szívemre tettem. Ott állt előttem. A pultnál. Mosolygott valamin, amit Denise mondott. Az a mosoly képes volt elrabolni valakinek a lélegzetét. Az enyémet minden egyes alkalommal elrabolta a középiskolában. Csakhogy azóta nem láttam, nyolc hosszú évig, és az erő, amit ez a mosoly rám irányított, megnőtt. Világos szemei meg tudták ragadni a másik tekintetét. Sötét haja úgy nézett ki, mintha szüksége lenne valakinek arra, hogy végigsimítson rajta. A teste.... Rendben, itt meg kellett állnom. Igen, jóképű volt, de most éppen nem volt szükségem arra, hogy a hormonjaim felkutassanak valakit, akit a lepedő között gurulhatnék. Főleg nem őt. Csak reméltem, hogy elveszi, amit rendel, és elmegy. Nem volt semmi a világon, ami miatt kint lettem volna a pékségben, amikor Cody Marcus bent volt. Összerezzentem, amikor Denise kidugta a fejét az ajtón. "Segítségre van szükségem, kérem." A kurva anyját! Oké, ezen kívül nem volt semmi. Nem hagyhattam, hogy Denise egyedül intézze el az ebédszünetet. Reméltem, hogy a nyitás óta először késnek az ebédelő vendégek, de a szerencse nem sütött le rám. Kivéve, ha tényleg így volt, és Cody már elhagyta az épületet. Mély levegőt vettem, keresztet vetettem az ujjaimra, és belöktem az ajtón. Nem néztem körül, féltem, hogy elveszítem a bátorságomat, és megint elbújok. Ehelyett a kassza előtti sorra koncentráltam, és mosolyogva elmerültem az emberek kiszolgálásában. Szerettem a pékségemet. Az anyám és az én álmom volt, hogy saját pékségem legyen, és én vezessem. Ebben az is segített, hogy anya húszas évei elején pék volt, mielőtt találkozott apával, és megtanított mindenre, amit most tudok. Egy évet sikerült együtt töltenünk a Bakery Bliss tulajdonosaként, de aztán túl korán elvesztettem őt egy vérrög miatt, ezért gondoskodtam arról, hogy fenntartsam azt az álmot, amiről mindig is beszéltünk. A dolgok jól mentek, a pékség a város sikere volt. Az is segített, hogy olyan területen nyitottunk, ahol nem volt sok más élelmiszerüzlet, és a vásárlók a körülöttünk lévő gyárakból érkeztek. "Channa, bébi, mikor egyezel bele, hogy megszökjünk együtt?" kérdezte Amos, miután odaadtam neki a szokásosat - kolbászos tekercset, pitét és fánkot. Negyvenes éveiben járó férfi volt, pocakos, szakállas, vad, őszülő hajjal. Szeretett kötekedni, de tudtam, hogy ártalmatlan. Három évvel ezelőtti nyitásunk óta törzsvendég volt. Nevetve megráztam a fejem. "Már milliószor megmondtam, Amos, hogy pár nap alatt az őrületbe kergetnélek." "És még mindig nem hiszek neked." "Bár nem kockáztathatom meg. Úgyhogy fogd a kávét Denise-től, és húzz el." "Egy nap, Channa, egy nap." Rákacsintott, és lement a pult végébe, ahol Denise éppen a kávékészítéssel volt elfoglalva. Még fél órába telt, mire az ebédidőben tapasztalható roham lelassult, és én is pihenhettem egy kicsit anélkül, hogy mindenhová rohangáltam volna, hogy teljesítsem a rendeléseket. Egy szék csikorgott a padlón, ami miatt arrafelé pillantottam. Bárcsak ne tettem volna, mert Cody volt az, aki felállt a székéről. A vérem megfagyott, és leállt a pumpálás a testemben. Legalábbis ezt éreztem. Összefontam a kezemet az oldalamon, bosszúsan a reakcióm miatt. Nem mintha emlékezne rám. Nem úgy, mint én rá. Elvégre ez csak egy incidens volt. Egy aprócska alkalom. Akkor miért nem tudom kiverni a fejemből? Miért emlékszem rá úgy, mintha tegnap lett volna? Miért kell neki olyan átkozottul jóképűnek lennie? Megkocogtatta az asztalát az ujjaival, és mondott valamit a férfinak, akivel együtt ült, amitől a másik fickó felnevetett. Cody elvigyorodott, és elakadt a lélegzetem. Köhögtem, és ő véletlenül felém nézett. A torkomban egy hangot hallatva leguggoltam a pult mögé, hogy négykézlábra ereszkedjek.
1. fejezet (2)
"A francba", sziszegtem. Most úgy nézek ki, mint egy bunkó bolond. Hacsak nem álltam fel a padlóról. Úgy tűnt, hogy elmegy, úgyhogy maradhatok itt lent, és megvárhatom, amíg elmegy. "Channa?" Denise humorral a hangjában kérdezte. Felemeltem a kezem, és az ajkamhoz nyomtam az egyik ujjamat, hogy csitítsam. Megforgatta a szemét, és kiadta a parancsát. A hátsó ajtók kinyíltak. "Channa, mit keresel a földön?" Stanley szólította. Édes Istenem, kérlek, vigyél most a mennybe! "Én, ah, elvesztettem valamit." Horkant fel. "Akkor kelj fel. Úgy nézel ki, mint egy bolond." Jé, kösz, hogy rámutattál a nyilvánvalóra. Ahogy felálltam, Stanley körém csúszott, hogy egy tálca süteményt tegyen a pultra, én pedig gyorsan kirohantam az ajtón. "Csajszi, gyere vissza ide!" - kiabálta Stanley. "Nem szolgálok fel, hiszen legutóbb, amikor felszolgáltam, te kiabáltál velem." Behunytam a szemem, összeszorítottam a fogaimat, és mély levegőt vettem az orromon keresztül. Megfordultam, visszaléptem az elejére, és azt mondtam: "Azért, mert amikor utoljára felszolgáltál valakit, akkor ráförmedtél, hogy siessen". Felnyögött, mintha emlékezne arra az alkalomra. "Egy örökkévalóságig tartott." Újra kisétált hátul, és motyogott az orra alatt. Visszaléptem a pulthoz, és rámosolyogtam a vevőre. "Elnézést kérek érte. Mit hozhatok?" Kérdeztem, de nem hallottam, mit mondanak, mert Cody Marcus az ajtóban állt, és visszanézett rám. A barátja mondott valamit, és Cody rápillantott, hogy válaszoljon, mielőtt egy pillanatra visszafordította a tekintetét rám, majd távozott. Amint kilépett az ajtón, megnyugodtam, és visszatértem a munkámhoz, kiszorítva a látványát a fejemből. Azt is reméltem, hogy jó távol marad az elmémtől, és hogy soha többé nem jelenik meg itt, mert nem voltam benne biztos, hogy el tudnám viselni. Lehet, hogy ő nem emlékezett arra az alkalomra, de én igen, és ez volt életem egyik legkínosabb pillanata. Az emléke átfutott az agyamon. "Channa, én nem bízom benne - mondta Darla, és aggodalmában az alsó ajkát súrolta a felső fogával. Az iskola oválisán ültünk ebéd közben, és halkan beszélgettünk, hogy a többi barátunk ne hallja, mert nem osztottam meg velük, hogy Ron Delian, a három évvel felettem lévő fiú a tízedik évfolyamon, akibe bele voltam zúgva, megkért, hogy iskola után találkozzunk a tornateremben. Fogalmam sem volt, honnan tudta, hogy belé vagyok esve. Bár láthatta volna, hogy pár milliószor figyeltem őt. Még a körülötte lévő lányok is elkezdtek rám bámulni. Most már tudtam, hogy ez csak féltékenység volt, mert engem kért fel, és nem őket. Darla és én már a gimnázium első napján összebarátkoztunk, és bár ez csak hónapokkal ezelőtt volt, tudtam, hogy életre szóló barátok leszünk. Népszerű lány volt, nagy baráti körrel, mégis a szárnyai alá vett engem - egy senkit -. Olyan családból származom, amelynek nem sok minden jutott, és az elmúlt évben ez még rosszabb lett, mióta apa elvesztette a munkáját. Már csak ivott és kiabált anyával és velem. De aztán a kiabálás átváltott abba, hogy ököllel támadt anyára. Minden alkalommal megpróbáltam megállítani. Még akkor is megpróbáltam, amikor anya könyörgött, hogy ne tegyem. És minden alkalommal ellenem fordította az öklét. Soha nem gondoltam volna, hogy félni fogok attól, hogy hazamegyek, de így történt. Mégis mindig visszatértem, mert anya ott volt, és támogattuk egymást. Terveink voltak, hogy elhagyjuk őt, és hamarosan meg is fogjuk tenni. Csak még egy kicsit várnunk kellett, amíg elég pénzünk lesz. "Miért?" Ugye nem hazudna? Milyen oka van rá, hogy hazudjon?" Kérdeztem, és kirázva magam a rossz gondolatokból a jobbakra. Sokkal jobbakra. Darla azonban most kétségeket ébresztett bennem, amikor én csak boldogságot akartam érezni. Talán meg akartam csókolni egy fiút, mielőtt anya és én elmegyünk. De mindebből semmit sem mondtam el Darlának. Nem zavartam őt az otthoni problémáimmal. Darla megvonta a vállát. "Egyszerűen nem bízom benne. Mi lenne, ha veled mennék?" Mosolyogva forgattam a szemem. "Nem lesz gond. Lehet, hogy furcsán nézne ki, ha egy barátommal együtt jelenek meg." Megint az ajkát rágcsálta, még mindig aggódva. Átkaroltam, nem törődve a fájdalommal a hátamban, ahol apa előző este megütött. "Köszönöm, hogy aggódsz. Te vagy a legjobb, ezt te is tudod, de én ezt akarom csinálni, kérlek." Sóhajtott. "Rendben." A gyomrom táncoló pillangókkal telt meg, ahogy végigmentem a folyosón a tornaterem felé. A többi diák gyorsan kivonult az iskolából, minél messzebb akartak kerülni, hogy elkezdhessék a hétvégéjüket. Tényleg ki kellett volna mennem a mosdóba, mielőtt elindulok, de túlságosan izgatott voltam, hogy mit akar Ron. Tudni akartam, hogy meg fog-e csókolni, vagy egyáltalán elhív-e randira. Reménykedni lehetett, és én reménykedtem is, mert biztos voltam benne, hogy az élet felpörögne, ha ez az egy kívánság teljesülne. Ha a fiú, akibe bele voltam zúgva, miután az első iskolai napomon megláttam, azt akarná, hogy a barátnője legyek. Különben nem kért volna meg, hogy találkozzunk, nem igaz? Nem állított volna meg a folyosón mások előtt, és nem fésülte volna a hajamat a fülem mögé, miközben hozzám beszélt. Istenem, a gyomrom felfordult a pillanat gondolatára. Hosszú idő óta ez volt a legjobb pillanat, amiben részem volt. Bár biztos voltam benne, hogy az, ami most következett, mérföldekkel megelőzte volna. Az ajtóknál hátrapillantottam, és láttam, hogy a folyosó kiürült, ami jó volt. Nem akartam, hogy bárki is kövessen és megzavarjon minket. Vettem egy nagy levegőt, és kicsit elhalkítottam a mosolyomat, hogy ne tűnjek idiótának. Lassan kinyomtam az ajtót. Zavartan ráncoltam össze az arcom, mert a tornateremben sötét volt. Egy kéz megragadta a csuklómat. Elsikoltottam, ahogy berángattak a terembe, és az ajtó becsukódott mögöttem, elnyelve engem a sötétségbe. "Ron?" Szólítottam, mivel a keze már leesett. Nem jött válasz. "Ron?" Mondtam hangosabban, és kinyújtottam a kezem, hogy körbetapogassam. Nem tudtam, hol vagyok a szobában, de meg kellett találnom egy falat, és fel kellett kapcsolnom egy villanyt. Arrafelé fordultam, amerre jöttem, a sötétséget kutattam, és apró lépésekkel visszamentem az ajtó felé - vagyis oda, ahol az ajtót véltem felfedezni. Vajon eltakarta-e az ajtó körvonalát, ahol a fénynek át kellett volna világítania?
1. fejezet (3)
"Ez nem vicces, Ron. Kapcsold fel a villanyt" - követeltem. "Ron - visszhangzott valaki - egy lány hangja. Elhallgattam. "Ron" - szólalt meg egy másik hang, majd felnevetett. A neve minden irányból elhangzott körülöttem. A szívem a torkomba ugrott, a gyomrom összeszorult a félelemtől. "Hagyd abba!" - kiáltottam, befogtam a fülem, de még mindig hallottam a gúnyolódásukat. Ezután egy kéz landolt a hátamon, pontosan azon a helyen, ahol apa megütött, és erőteljesen előre lökött. Zihálva megbotlottam. Könnyek gyűltek a szemembe, ahogy a fájdalom szétterült a hátamon. Valahogy sikerült talpon maradnom, amíg egy újabb lökés nem érkezett az oldalamra. A testem megingott. A karom vadul tekergett, hogy megpróbáljak talpon maradni, de már késő volt. A padlóba csapódtam, elakadt a lélegzetem, leütöttem az állam, és megsérült a csuklóm és a csípőm. A hólyagom ezt a pillanatot választotta, hogy elengedjen. Nedvesség gyűlt össze a lábaim között, ahogy a lámpák bekapcsoltak. Megtöröltem a szemem, miközben felnéztem. Nedvességet éreztem az államon. Öt lány állt körülöttem, és nevettek. Hátráltak, amikor Ron néhány barátjával odalépett. Mindannyian mosolyogtak vagy kuncogtak. Le sem vettem a szemem Ronnak, aki vigyorgott rám, még akkor sem, amikor az egyik ajtó becsapódott, és valaki azt kiabálta: "Nézd, összepisálta magát". Újabb nevetés. Még több bántó szó. "Mi a fasz folyik itt?" - kiabálták. Az emberek félrelöktek, és akkor Cody Marcus, az egyik évfolyamtársam lányának idősebb testvére állt ott, és nézett le rám. Egy másodpercen belül magához vett, majd szembefordult a csoporttal. "Ki tette ezt?" "Ugyan már, ember, mi csak hülyéskedtünk" - mondta valaki. "Ki a faszom tette ezt?" - követelte, a hangja mély és kemény volt. "Cody, ne aggódj emiatt. Csak megleckéztetjük" - mondta az egyik lány. "Tényleg? Milyen leckét?" Kérdezte Cody, keresztbe fonta a karját a mellkasán. "Semmiség" - ugatott Ron. "Milyen átkozott lecke?" Cody követelte. Ki kellett jutnom onnan, el kellett mennem, és véget vetni ennek a megaláztatásnak. Könnyek gyűltek, és az alsó ajkamba haraptam, hogy visszatartsam a zokogást. Bepisiltem a nadrágomba, mint egy kisgyerek. Mindenki látta. Mindenki. És hétfőre az egész iskola tele lenne vele. A pólómat, a mellkasomat markoltam, a nyomorúság elborított, betöltött. "Hogy ő csak egy szar, és soha nem lesz esélye Ronnál" - mondta egy másik lány. Mindannyian dudorászva mondtak még többet. Hogy milyen szánalmas vagyok, egy lúzer, kövér, csúnya..... Ez így ment, amíg Cody fel nem üvöltött: "Elég". Ahogy lassan ültem, figyelmen kívül hagytam a fájdalmat, a remegést, és rajtakaptam Codyt, amint megrázza a fejét, mielőtt azt mondta: "Azt gondoltad, hogy rendben lesz, ha kihasználod az irántad való érdeklődését, hogy egyedül maradjon, és elhiteted vele, hogy van esélye nálad? Csapdába csalni, becsapni, aztán baszakodni vele?" Senki sem mondta, de Cody okos volt; minden információ nélkül is értette, mi történt. Meglepett, hogy Ron és a barátai nem mondták egyszerűen Codynak, hogy tűnjön el, de hát Cody tizenkettedikes volt. Mindenki felnézett rá, és azt is mindenki tudta, kik a szülei. Az apját, ami még fontosabb. Talon Marcus. Az egyik helyi motoros banda, a Hawks MC elnöke. Ron a szemét forgatta. "Nincs joga..." "Állj!" - parancsolta Cody. Ron megtette. Cody kuncogott. "Azt hiszem, itt az ideje, hogy megtanítsalak egy istenverte leckére." Olyan gyorsan mozdult, hogy Ron-nak esélye sem volt. Az első ütéstől a lányok sikoltozva futásnak eredtek. A második ütésnél Ron egy másik társa megpróbált közbelépni, és elkapott egy ökölcsapást az arcába. Ron megpróbált visszavágni, de Cody úgy ütötte le a kezét, mintha az semmiség lenne. Egy ismeretlen srác lopakodott Cody mögé. "Vigyázz!" - kiáltottam, majd becsaptam a számat. Legalább Cody meghallotta, megfordult, és ököllel a srác gyomrába süllyesztette. Rájöttem, hogy ez volt a tökéletes alkalom a menekülésre. A lábaim remegtek, ahogy talpra álltam. Szipogtam, és a fájdalmon keresztül levegőt vettem. Nem tudtam ránézni a farmeromra; nem akartam látni, mennyire nedves. Ehelyett inkább eltűntem onnan, mielőtt a harc véget ért volna. Mielőtt Cody megsemmisítette volna mindannyiukat. Gondoskodtam róla, hogy megálljak a szekrényemnél, hogy felkapjam a kabátomat, és a derekam köré kötöztem. Bűntudat döfködött bennem, amiért otthagytam Codyt, aki bejött és megmentett, de nem tudtam szembenézni vele. Senkivel sem tudtam szembenézni. Elővettem egy darab papírt, és gyorsan ráírtam: Köszönöm a segítséget. Sajnálom, hogy belerángattak ebbe az egészbe. Kifelé menet becsúsztattam Cody szekrényébe. Amikor anyu aznap délután meglátott, és összeomlottam, amikor elmondtam neki mindent, ami történt, megígérte, hogy nem kell visszamennem, és senkivel sem kell szembenéznem az iskolában, mert már így is eleget átéltem az életemben. A következő hétvégén, amikor apa már elájult, összeszedtük a házból, amit csak tudtunk, a pénztárcájából a fizetésével együtt, és elmentünk. Beköltöztünk egy kis házba Ballarat külvárosában, mivel nem volt elég pénzünk, hogy tovább menjünk. Nem mentem vissza az iskolába, amíg a vezetéknevünket Fryról Edwardsra nem változtattuk. Azon kívül, hogy anya tájékoztatta az előző iskolát, csak Darla tudta, hogy nem megyek vissza. Neki azonban nem mondhattam el, hogy hol vagyunk, mert nem kockáztathattuk, hogy apa ránk találjon. Egyik este megkérdeztem anyát, miért nem mehettünk egyszerűen a rendőrségre. Szomorúság öntötte el az arcát, és azt mondta: "Bárcsak megtehettük volna, kicsim, de apádnak sok barátja van a rendőrségen belül, és nem kockáztathattam, hogy bármilyen vádat elsöpörjenek, és mi itt ragadjunk ebben a helyzetben. Jobb így." Öt évig maradtunk ott. Anya és én is munkát kaptunk, és mindent megtakarítottunk, amit csak tudtunk, mert megvolt az álmunk. Mindketten szerettük a sütést, és azt akartuk, hogy ez legyen a jövőnk. Miután befejeztem a középiskolát, visszaköltöztünk a városba. Mindig is szerettük a várost, és tudtuk, hogy egy vállalkozás nem maradna fenn azon a környéken, ahová menekültünk. És mivel apámról, Percy Fryról nem láttunk és nem hallottunk semmit, nem zaklattak volna minket, és még sokáig élhettünk volna anélkül, hogy látnánk azt az embert. Az is meg volt rá az esély, hogy nem ismerne fel, ha találkoznánk az utcán. De ha mégis, kétlem, hogy érdekelné, mert egyszer sem vette a fáradságot, hogy megkeressen minket. Hála Istennek.
1. fejezet (4)
Darla vigyázott rá helyettünk, és ő volt az, aki azt mondta, hogy úgy éli napjait, mintha mi soha nem is léteztünk volna. Ami jót tett nekünk, és segített enyhíteni a szorongásunkat, hogy boldog életet éljünk. Nemcsak ez, hanem gondoskodtam arról is, hogy meg tudjam védeni magam, ha egy másik férfi az életemben valaha is úgy gondolná, hogy bántani tudna. Most, miután láttam Codyt, felidézte azt a szörnyű napot. A megaláztatást és a fájdalmat. Istenem, nem is tudtam, miért aggódtam. Még abban sem voltam biztos, hogy megkapta-e az üzenetemet, vagy tudná-e, hogy ki vagyok. Sóhajtottam, miközben újratöltöttem a kávéscsészéket. Drámaian viselkedtem, és hagytam, hogy az aggodalmam átvegye az irányítást. Pedig nem volt rá szükség. Ennyi év alatt nem láttam őt errefelé, és még soha nem járt a boltban. Erősen kétlem, hogy vissza is jönne. Őszintén szólva, nem is hittem, hogy már a városban lakik. Olyan sokan mások, akiket azokból az időkből ismertem, elköltöztek, a városba költöztek a munka miatt, mint Darla, csakhogy ő néhány évvel ezelőtt tovább ment a tengerentúlra. Szomorú volt, hogy elment, de a barátja kapott egy üzleti lehetőséget, amit nem hagyhatott ki. Most fogászati asszisztensként dolgozott valahol Ohioban. "Mostanában elmész innen?" Denise megkérdezte. Stanley-hez hasonlóan ő is velem volt a kezdetektől fogva. Nélküle elveszett lennék. Csak néhány évvel volt idősebb nálam, de már az első héten közel kerültünk egymáshoz. Ha Denise és Stanley nem lett volna, amikor elvesztettem anyát, feladtam volna. Teljesen összetörtem volna, ha elveszítem őt. Egy ideig nem akartam folytatni, fel akartam adni, de tudtam, hogy anya fejbe vágott volna, és azt mondta volna, hogy "Szívd fel, bogárkám". Végül megtettem. Nehéz volt, de folytattam anyuért. És még azután is, hogy meghalt, gondoskodott rólam. Meglepődtem, amikor megtudtam, hogy volt életbiztosítása, és én voltam az egyetlen kedvezményezettje hétszázezer dollárnak. A pénz nagy része az üzletbe ment, az adósságaink kifizetésére, és a ház megvásárlására, amit együtt béreltünk, és ami pont a pékségtől nem messze volt. "Megyek." Elmosolyodtam. "Holnap találkozunk." Denise bezárt nekem, mivel a délutánok csendesebbek voltak, mint a reggelek és az ebédek. Nekem is hajnali háromkor kellett kelnem, hogy megsüssem a süteményeket, szeleteket, süteményeket, kenyeret és zsemlét. "Megkapod, és akkor talán meg tudod magyarázni, miért bújtál el". Elhallgattam. "Hm, nem rejtőztem?" Felhorkant. "Igen, persze." Hát a francba. Ha Denise tudná, hogy bujkáltam, Cody is tudná? Megráztam a fejem, és kisétáltam hátra, hogy összeszedjem a cuccaimat, mielőtt távoztam volna, és kiszorítottam ezt a gondolatot a fejemből. Nem számított, mert úgysem találkoznék vele többet.
2. fejezet (1)
======================== Második fejezet ========================------------------------ Channa ------------------------ Nyögve nyúltam oda, és lecsaptam a kezemet az ébresztőórámra. Az egyetlen dolog, amit utáltam a pékség tulajdonlásában, a kora reggeli órák voltak. Mégsem adtam volna fel semmiért. Miután végigdörzsöltem az arcomon, visszahajtottam a takarót, és megborzongtam. A szoba ma reggel különösen hideg volt, hiszen még ősszel voltunk, de már a tél felé tartottunk. A fűtést azonban nem érné meg bekapcsolni, mert hamarosan úgyis kint leszek az ajtón. Mindig előző este zuhanyoztam le, mert tudtam, hogy reggel nem lesz rá energiám. Csak akkor ébredtem fel teljesen, amikor már a pékségben voltam és főztem. Lábamat vonszolva bementem a fürdőszobába, vizet fröcsköltem az arcomra, és fogat mostam. Ez majd kitartott addig, amíg munkába nem értem. Gyorsan felöltöztem egy farmerba és egy szép pólóba, mielőtt végigmentem a folyosón, és a nappaliba mentem. Mint mindig, most is egyenesen az ablak előtti ágyakra esett a szemem. Mosolyogva szólítottam meg: "Jó reggelt, kicsikéim". A farkuk már azelőtt a padlóra csapkodott, mielőtt még felemelték volna a fejüket, majd mindketten felém rohantak egy kis szeretetért és figyelemért. "Szia, Coco! Szia, Harley" - nyávogtam, miközben végigsimítottam rajtuk. A két német juhászkutyám volt a másik ok, amiért folytattam, miután anya meghalt. Még csak háromévesek voltak - még mindig fiatalok és néha makacsok -, de ha kellett, fedeztek engem. Kölyökkorukban azonban megbántam, hogy fajtát választottam, mert vakmerőek voltak. Mindenbe belementek, nem figyeltek, és mindent megrágtak, amit csak tudtak. Csak amikor elvittük őket kutyakiképzésre, akkor lettek a világ legjobb szörnyei, mert most már tényleg hallgattak rám. Harley a földre esett, és a hátára gurult, míg Coco imádnivalóan bámult rám. Nevetve lejjebb ereszkedtem, és miközben megsimogattam Coco fejét, megsimogattam Harley hasát; ő is utálta a kora reggeleket, akárcsak én. "Gyertek csak, ti ketten. Hozok egy kis finomságot." Miután megvettük a házat, gondoskodtam róla, hogy beépíttessek egy kutyaajtót. A hátsó udvar szép nagy volt mindkettőjüknek, és kis játszótereket alakítottam ki, hogy szórakoztassam őket, amíg én dolgozom. Persze minden nap haza kellett jönnöm, hogy kitakarítsam az udvart, de nem érdekelt. Amíg jól érezték magukat. Miután besétáltam a konyhába, elővettem a finomságokkal teli üveget, és lecsavartam a fedelet. Mindkét szörnyeteg farkát csóválva ült mellettem. Mindketten egykedvűen megálltak, fejüket a bejárati ajtó felé csavarták, és akkor meghallottam: egy bicikli dübörgését. Horkantva megráztam a fejem. Ha egy hangos bicikli hajtott el mellettem, az mindig felkeltette a figyelmüket. Kicsit korán és hideg volt ahhoz, hogy biciklire üljek, de hallottam olyan fickókról, akik bármilyen időben tekernek. A kutyák figyelmen kívül hagyták a feléjük nyújtott jutalomfalatokat, és felálltak. A szemöldököm megereszkedett, majd egy másodperc múlva a magasba szökött, amikor csikorgás és csattanás hallatszott elölről. Újabb gumicsikorgás, majd hangok. A szívemet kalapálva rohantam a bejárati ablakhoz, és bekukucskáltam a redőnnyel. Egy bicikli az oldalára borult, egy férfi a földön feküdt, a többiek pedig fölötte álltak és kiabáltak, de a fülemben csengő hangon keresztül nem hallottam, mit, miközben az adrenalin átjárta a fejemet. Coco és Harley mellettem ugatott, ami nem segített a helyzeten. "Sarokba" - csattantam. Így is tettek, leültek a földre, és nyöszörgést hagytak kicsordulni a szájukból. Visszanéztem a redőnyön keresztül, és a vérem jéggé vált. Az egyik álló férfi fegyvert szegezett a földön fekvőre, miközben a többiek ököllel és rúgásokkal ütöttek belé. A csattanás nem ébresztette fel a szomszédaimat? Nem tudtak volna kirohanni és megállítani? Mély levegőt vettem, és megfogtam Harley gallérját, tudtam, hogy még több baj lesz belőle. Kinyitottam a bejárati ajtót, és azt parancsoltam: "Maradj". Átsurrantam rajta, nyitva hagytam az ajtót, és helyette becsuktam a rácsos ajtót. "Hívtam a zsarukat" - kiáltottam, majd káromkodtam az orrom alatt, rájöttem, hogy ezt igazán nem kellett volna megtennem. De akkor már túl késő lehetett volna. A férfiak, akik a földön fekvőbe feküdtek, hátráltak. A földön fekvő sérült felnézett rám. "Hagyd békén - kiáltottam, és úgy döntöttem, hogy már túl késő visszafordulni. "Törődj a magad dolgával, ribanc, és menj be!" - vicsorgott az, akinek a kezében volt a fegyver, ami most az oldalán volt. Coco és Harley morgott mögöttem. Bár a testem remegett, és a félelem kavargott bennem, kitartottam. "Nem. Menj, mielőtt a zsaruk ideérnek." Kérem, vegye meg a történetemet, kérem. "Persze, ribanc, elmegyünk." A földön fekvő férfi felé biccentett, és a négy kegyenc közül kettő megindult, hogy felvegye. "Állj! Hagyjátok őt!" "Légy kibaszottul óvatos, ribanc" - követelte a fegyveres. Felhúzták a nyöszörgő férfit a lábára. Nem hagyhattam, hogy elvigyék. Nem hagyhattam, hogy ez a szemem láttára történjen. Meg akarták ölni. Megmozdultam, és a fegyver rám szegeződött. A kutyáim megőrültek, morgott és vicsorgott. "Hagyd őt - mondtam, figyelmen kívül hagyva a remegő hangomat. Nem hallgattak rám. Nevettek, és elindultak a leterített motor mögött parkoló négykerék-meghajtó felé. Picsába, picsába, picsába - kántáltam a fejemben. Nem akartam kockáztatni őket. Rémület szorította össze a mellkasomat, amikor lassan hátranyúltam, és kinyitottam a drótajtót. Könnyek töltötték meg a szemem, amikor kimondtam az egyetlen szót, amire szükségem volt: "Támadás". Gyönyörű fenevadjaim kiugrottak a ház belsejéből, és a lépcsőn lefelé száguldva átrepültek a kerítésen. Összeszorult a gyomrom, ahogy egy lövés eldördült, majd még egy, és legszívesebben elhánytam volna magam, de követtem őket. Ők az én hátamat védték, én pedig az övékét. Harley a fegyveres férfi felé vetette magát; az állkapcsa rátapadt a férfi karjára, és megragadta. Coco a sérültet tartó egyik férfi felé indult, és a bokáján csattant. A férfi káromkodott, és ide-oda tologatta a lábát, de a lányom kitartott. A Harleyval foglalkozó férfi felüvöltött a fájdalomtól, és megpróbálta leütni a szabad kezével. Én cselekedtem. A fiamért és a lányomért tettem. Magamért tettem, mert nem bírtam elviselni, hogy a kicsinyeimet bántják. A düh jegesedett bennem, és arcon ütöttem. Ez eléggé elkábította ahhoz, hogy a fegyver a földre essen, de mielőtt felvehettem volna, hallottam, hogy Coco felsír a fájdalomtól. Azonnal kiköptem: - Ha megmozdulsz, átharapja a karodat. Fogd le, Harley!" Elkaptam a fickó rándulását, amikor Harley megszorította a szorítását.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A lovagja"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️