1. Mave (1)
---------- 1 ---------- ========== Mave ========== Mave stála tiše, protože dav přehlušil její myšlenky. Řev těch krvežíznivých diváků byl běžným zvukem. Byla na něj už dávno zvyklá. Už ji neznervózňovala představa, že tisíce lidí chtějí vidět krev na písku, když seděli usazeni v pohodlí tribun, popíjeli víno a jedli chléb. Dole se prali dva andinští muži. Jeden z nich si právě rozpůlil ocas a rozstříkl krev na písek i na některé z diváků, kteří divoce přijímali krvavou oběť ze své zábavy. To znamenalo rychle se blížící konec konfliktu, ale nechtěl zemřít, aniž by dokázal, že je velký bojovník. Nechtěl zemřít, aniž by s sebou vzal i svého protivníka. Mave to už viděl: téměř vzájemnou sebevraždu, kdy oba věděli, že je to jejich konec, protože nechtěli pokračovat jeden bez druhého. Vždycky si myslela, že je pošetilé dělat si přátele v jámách. Vždycky to takhle skončilo. Ani ten druhý na tom nebyl dobře. Jedno z jeho černých kožnatých křídel bylo roztržené až na kost, takže bylo po zbytek jeho dlouhého života, pokud přežil, nepoužitelné. Měl v sobě tolik děr jako jeho druh. Na písku se v hrůzostrašném představení váleli už přes hodinu. Z obou kapala krev a lapali po dechu z horka, které je uprostřed Kolosea dusilo. Věděla, že oba vykrvácejí, stále se houpali, dokud nepadli. Takhle to končilo vždycky. "Otrokyně, co si myslíš o těch dvou mužích?" zeptal se jí mrazivý, éterický hlas. Mave byla jediná otrokyně, se kterou císařovna Šadra mluvila. "To je jedno. Oba byli staří, už za hranicí vhodného věku k rozmnožování. Jednoho dne tě zplodím a budu mít další generaci. Nejdřív ale musím najít samce, který by toho byl hoden." Nikdy nenajdeš samce, který by mě byl hoden, ty stará čarodějnice. Na císařovnu však nereagovala. Neměla jí co říct. Nikdy to nedělala. Šadra věděla, že se jí nedostane žádné odpovědi, a nic na tom nezmění ani to, když bude Mave bít, mučit nebo hladovět. Nechtěla hrát hry svých majitelů, tečka. Ne po staletích neustálých proher. Mave se snažil přehlušit princovo nadávání, když seděl vedle své matky. Opět uzavřel špatnou sázku a prohrál peníze. Požádal císařovnu, aby jednoho ze samců ušetřila, ale ta se nad ním neslitovala. Nikdy nebylo, ne pro Andinnu. Šadru zajímala jediná věc: jak by Andinna mohla zemřít. To nic neznamená. Všichni jsme otroci. Nic neznamenáme. Nemáme žádnou cenu kromě ceny, kterou nám naši majitelé vypsali na hlavu. Jsme vycvičeni k boji a máme cenu jen pro jásot davu. "Přestaň, můj synu. Jestli jsi na tohle vyhodil kapesné, tak je mi to líto." "Cože?" zeptal jsem se. "Vsadil bych na tvou šampionku, ale nikdo není tak hloupý, aby si proti ní vsadil," zamumlal princ Lothen naštvaně. "Je to pěkný exemplář," souhlasila císařovna Shadra, pohlédla jejím směrem a zadržela pohled příliš dlouho. Mave si jejího pohledu nevšímala. Nebyla šampionkou nikoho jiného než písku. Jediným důvodem, proč si titul udržela, bylo to, že odmítla zemřít. "Ach, konečně to končí." Mave to také viděla. Jeden z nich klesl na kolena, obě křídla mu teď klesala, zničená. Jeho ocas sice nebyl useknutý jako ten druhý, ale byl zlomený na více než jednom místě. Tvář mu při pádu pokryla krev. Jeho protivník padl před ním a on si stáhl hlavu do klína a sklonil se nad ním, aby si chránil obličej před davem. Ani jednomu z nich už neviděla do potetované tváře. Skoro ji napadlo, jestli nejsou milenci, s tou něhou, s jakou se snažili vybojovat si soukromí. Utěšování společníka. Umírají spolu. Dívala se, jak oba naposledy vydechují, uzamčeni v této poloze, dokud někdo nešel jejich těla vytáhnout z písku. Takhle to vždycky končilo. Přátelé, a možná i něco víc, až do smrti - a zdálo se, že ani ta je nedokáže rozdělit. Slíbila si, že už nikdy neudělá takové chyby jako oni, stejně jako si to slibovala pokaždé, když za trest viděla bojovníky na písku. Chtěla jsem to. Bláhové přání. Nebe proklíná tuhle existenci. Proklínám ji celou. Kdybych ji mohl zabít, udělal bych to. Kdybych to mohl ukončit a už nikdy nevidět tuhle podívanou, udělal bych to. Císařovna Shadra a princ Lothen si tiše povídali o Andenu, místě, na které se Mave snažila ze všech sil nemyslet. Anden. Domov. "Nechci teď slyšet jejich nářky. Posíláme jim vojáky, peníze na najímání lovců a vlastní žoldáky, aby se s tím vypořádali - a oni stejně žadoní o víc a na oplátku nám dávají jen málo. Tisíc let jejich bezprávného naříkání. Přísahám, že budu muset to zatracené místo znovu obsadit, jestli se nedají dohromady." Císařovna Shadra byla očividně rozčilená. Maveovi začínal její mrazivý, ostrý a svatouškovský hlas připadat otravný. Za jeden den toho od císařovny zvládla jen tolik. Hodiny v královské lóži byly příliš. Mave jen nespouštěla oči z otroků, kteří hrabali a čistili písek a pokládali na něj nové čerstvé pytle pro poslední boj dne. Staří samci se táhli už dlouho. Poslední boj se měl odehrát při západu slunce a pravděpodobně skončí za svitu pochodní. To se jí nelíbilo. Dav byl v noci nebezpečnější a bylo pravděpodobnější, že bude do arény házet věci, aby způsobil problémy neoblíbeným bojovníkům. "Otroku, můžeš se jít připravit," přikázala císařovna mírně. Mave se otočila na patě a vyšla z lóže k zadnímu schodišti, které vedlo do chodeb pod arénou, jimiž královská rodina chodila na návštěvu do jámy. Nemusela se připravovat, protože už byla ve zbroji. Potřebovala se jen dostat ke vchodu do arény a vyzvednout si meče. Byla to dlouhá cesta, ale naštěstí tichá. Bylo už dost pozdě na to, aby mnoho bojovníků, kteří měli volno, bylo na večeři; objeví se, jakmile začne boj. Obvykle ji při této procházce obtěžovali v naději, že jí podrazí nohy a znervózní ji.
1. Mave (2)
Nikdy se jim to nepodařilo, ale vždy se o to snažili. Klady a zápory večerní bitvy. Bojovníci ji neobtěžovali, ale dav by jí byl na obtíž, kdyby to rychle neukončila a nedostala se z jejich dohledu. Mave se dostala ke vchodu, k velké bráně, která se dala zvednout. Zkontrolovala přezky své zbroje a pak si nasadila opasek, na němž měla dva obyčejné gladiátory, které vždycky používala. Nepotřebovala nic přepychového, jako někteří jiní bojovníci. Stačilo jí ostré ostří. Nebyla tu kvůli slávě, jen aby přežila tam, kde všichni chtěli, aby selhala. Skřípání a praskání dřeva a kovu ve spojení s řevem davu znamenalo, že byla ohlášena. Udělala krok z temného tunelu na písek, padající slunce bylo stále příliš prudké a horké. Měla pocit, že vstoupila do samotného pekelného ohně. Alespoň vidím oblohu. Na druhé straně dlouhého úseku rozpáleného písku spatřila svého protivníka. Její sandály, rozbité a obnošené, aby byly pohodlné, neměly na podrážce dostatečné polstrování, aby dobře chránily před horkem, ale na to si zvykla už před staletími. "Jsi připravená zemřít?" zeptal se mužský protivník, když se přiblížili doprostřed arény. Byl starší než ona. Díky stříbrnému prachu na tváři musel být mnohem starší než ona a jeho napůl zlomený roh svědčil o tom, že už dlouho tvrdě bojuje. V rudé záři umírajícího slunce se zdálo, že je všechno umyté rudou barvou, dokonce i jeho černá křídla, kterými byli Andinové proslulí. Díky tomu vypadala scéna zlověstněji, vážněji než jen v záři horkého poledního slunce. Arogantně zvedla bradu, protože věděla, že její vlastní rohy jsou nezlomené. Neměla na tváři černá válečnická znamení jako on. Nevypadala jako obávaný protivník, ale to bylo jen proto, že vyhrála natolik, že měla na tváři jen jednu viditelnou jizvu ve srovnání s mnoha jeho. Na nohou a rukou jich měla nespočet, ale žádná nebyla zákeřná nebo znetvořující jako ta jeho. Byla jistě tvrdá, ale byla to žena. Nikdy by nevypadala tak impozantně jako muž před ní. Otočil se a uklonil se císařovně. Mave jen trpělivě čekal. Císařovna věděla, že se jí neukloní. Mave patřily písky; tady vládla ona - nikdo jiný. "Jsi?" opáčila, když se válečník narovnal a pohlédl na ni. Nehodlala zemřít. Tolik věděla. "Arogance se z děvky nestává." Muž to řekl jako moudré přísloví. "Z hlouposti se nestává padlý," opáčila mírně. Věděla, že ho to naštve, ale nelíbilo se jí, že ji někdo nazývá courou, ne někdo z jejích vlastních lidí. "Nebýt tebe, nebyla bych padlá. Trofej císařovny. Její šampion." Plivl jí k nohám. "Děláš z našeho lidu zasraný výsměch." "To říkáte všichni. Pokaždé, když někoho z vás potkám na písku, říkáte to všichni. Za devět set let, co bojuju v této aréně, mě nikdo z vás neporazil. Odpusťte mi, že na mě ty řeči neudělaly dojem ani mě nezastrašily," řekla mu. Ještě ani nevytáhla meče. Pomalu si klekla k písku, nabrala hrst a třela ji mezi dlaněmi. Znechuceně ji pozoroval. Ani neznala jeho jméno. Byl to muž její rasy a další bojovník ve stejném pekle jako ona, a ona netušila, jak se jmenuje. Věděla jen, že ji nenávidí. Všichni ji nenáviděli. Nemůže jim to mít za zlé, ani kdyby chtěla. Svět je nespravedlivý, ale to neznamená, že kvůli němu musím zemřít. Znovu se zvedla, když herold vyzval, aby se pustili do boje. Na život a na smrt. Jako vždycky. Rychle tasila krátké meče a vykroutila se z nadhledu obouručního seku, který ji chtěl rozpůlit. Tančila zpátky a kroužila kolem něj. Zvažovala, že mu půjde po křídlech, když se proti ní otočil, ale uvědomila si, že je mnohem rychlejší než on. Zadržela se, nechtěla je odříznout. Byla svázaná stejně jako ta její, takže je nemohla roztáhnout a vzlétnout. Měl na sobě stejný tenký kovový obojek jako ona, otrocký obojek, který bránil jakémukoli použití magie, s kroužkem pro případ, že by je bylo třeba uvázat na vodítko nebo spoutat. Měl také stejný jediný piercing v pravém uchu, ozdobený symbolem a číslem. Symbol byl pro jeho majitele, číslo bylo jen jeho označení, protože jejich jména nebyla pro jejich majitele důležitá. Byl číslo čtyřicet devět. To bylo jediné jméno, které mu mohla dát. Skot. To je vše, co Andinna nyní byla. Dobytek. Ne že by si pamatovala dobu, kdy jimi nebyli. Ve věku tisíc čtyři roky si Mave nepamatovala, jak vypadá nebo jak se cítí svoboda. Věděla jen, že teď jsou všichni otroci a že je to její vina. Na tom už nezáleželo. Přestalo jí na tom záležet už dávno, protože nemohla udělat nic, co by to změnilo. Jediné, na čem teď záleželo, bylo to, co se dělo na písku, a to, že bude dýchat další den. To byly jediné věci, na které se kdy soustředila. To jí pomáhalo přežít tak dlouho, zatímco ostatní padali do písku a umírali. Mysleli si, že na těch věcech opravdu záleží, na těch věcech, které už jsou tisíc let minulostí. "Viděla jsem tě cvičit. Jsi rychlá mrška," poznamenal Číslo čtyřicet devět a držel svůj obouruční meč blízko sebe v obranné pozici. "Vybírám si lehčí zbraně," odpověděla klidně. "Ty bys byla taky rychlá, kdybys nepoužívala pomalou zbraň." Čtyřicátník se na ni podíval. Ukázala na jeho obrovský meč jedním ze svých mečů. "Jistě, když mě s ním zasáhneš, způsobí mi škodu, ale netrefíš mě s ním. Jsem nejrychlejší bojovník v jámě, ne další pomalý samec s další pomalou zbraní." "To je pravda," řekl. Všichni chtěli velké zbraně, které způsobovaly velké škody. Škoda, že ji většinou žádný z nich nedokázal zasáhnout. "Nehraj si na učitele. Inkoust jsem získal dávno předtím, než jste se narodili, ve válkách, ze kterých by vám vstávaly vlasy hrůzou na hlavě. Inkoust si nikdy nezasloužíš. Dokazují, že jsem mistr ve válce a uznávaný člen našeho lidu, což ty nikdy nebudeš."
1. Mave (3)
V tom měl pravdu. Pokud chtěla být někdy považována za jednu z nich, za Andinnu, za jednoho z bojovníků nebes, musela si nejprve najít přátele mezi svými lidmi. To se nikdy nestane, což znamenalo, že nikdy nezíská tetování, které zdobilo staršího muže. Přesto si je zasloužila. Zasloužila si je pokaždé, když vstoupila na písek. Jen jí na ně odpírali právo. Přála si říct, že se s tím vyrovnala, ale neměla ve zvyku lhát sama sobě, ne o tomhle. Za ten inkoust by dala cokoli. Cokoliv. "Přestaň se mi posmívat a bojuj," řekla mírně a zkroutila zápěstí, aby se její čepele zablýskly ve skomírajícím světle. On možná bojoval ve válkách, ale ona byla vycvičená v této aréně a v jámách pod ní. Zařval andinský bojový pokřik a zaútočil na ni. Nechala ho přijít tak blízko, že viděla dlouhé špičáky svého lidu. V poslední chvíli zvedla pravou čepel, aby ho zablokovala, a způsobila, že jeho těžký meč sklouzl z cíle a odrazil se stranou. Levou rukou vedla rychlý sek vzhůru, který neměl šanci odvrátit a vyhnout se mu. Nechal se tou andinskou náladou dohnat k tomu, aby udělal chybu a dostal se k ní příliš blízko. Během několika vteřin bylo po všem. Vykuchala ho. Byl to noční boj. Potřebovala, aby skončil rychle, než se dav stane příliš nebezpečným a císařovna se po tak dlouhém dni začne nudit. Ustoupila, když jeho tělo kleslo. Vyděšeně zíral na ránu. Ještě nebyl mrtvý. Dav na ni bučel, protože chtěl další krvavý sport. Mave jim nikdy nedala, co chtěli. Když jí dali někoho, kdo byl označen k smrti, dala jim místo snadné porážky dlouhý souboj. Když chtěli epickou bitvu, rychle ji ukončila. Jejich přání mohla jít k čertu, co jí bylo po tom. "Vyrostl jsi na svobodě a neseš si v sobě hněv z její ztráty. Nikdy ses nenaučil, jak se přizpůsobit novému světovému řádu otroctví," řekla mu a věděla, že ji slyší jen on. Dav byl příliš hlasitý. "Znám jen otroctví, znám jen způsoby, jak zabít jediného protivníka na písku. Jsem v tom mistr." Usekla mu hlavu a odvrátila se, když se jeho tělo zhroutilo na zem. Tohle nesnáším. Odstrčila tu myšlenku, bolest a lítost s ní. Musela přežít, vždycky musela. Buď ona, nebo on. Nechtěla zemřít na písku, ne dnes, ne nikdy. Nikdy by nedala davu nebo svým lidem to, co chtěli. Nikdy by pro ně nezemřela. Neohlížela se, když kráčela k východu. Neživila emoce davu ani se nekochala slávou. Prostě odešla, svou povinnost otrokyně splnila. Schovala si krátké čepele a za chůze se opřela rukama o jejich hlavice, připravená je vytáhnout, kdyby bylo třeba. Vždycky existovala šance, že po boji narazí na potíže. Než se začali objevovat, byla už ve dveřích a ty se zavíraly. Samozřejmě že tu budou. Mave se pod jejich pohledy v temném tunelu ocitla ve světle reflektorů. "Cože?" zeptala se a zachovala si chladnou hlavu. "Nebylo to nic jiného než normálně. Pořád za mnou posíláš lidi, aby bojovali. Nehodlám zrovna složit zbraně a zemřít." "To je pravda. Podívala se na skupinu, bylo jich snad deset. Andin mužský hlas. Černé oči, černé rohy, černá křídla svázaná k sobě, ocasy mávající podrážděně sem a tam. Všichni měli ten zatracený inkoust, tetování na obličeji i na těle, které jí upírali. Protože ona byla vyděděnec, který na písčinách vždycky zabíjel jen své vlastní lidi. Ne že by tam nezabíjeli vlastní lidi kvůli vlastním životům. Ne, oni nenávidí jen to, když to dělám já. Samozřejmě. Ta krutá nespravedlnost byla něco, co ji drásalo, ale nikdy to nedala najevo. "Dokud budeš žít, budeš pro císařovnu hrát symbol jejího úspěchu a vítězství nad námi," řekl jí jeden z mužů, kteří na ni čekali. "Proč prostě nemůžeš zemřít? Všichni by se pak cítili mnohem lépe." Tenhle argument mě už unavuje. Objevuje se prakticky každé posrané desetiletí. "To by tě neosvobodilo," připomněla mu vůdkyně, která to vždycky říkala. Stejně jako ostatní neznala jeho jméno. Nikdy jí ho neřekli, nikdy se o něm v jejím okolí nezmínili a jejich strážci vždycky říkali jen jejich čísla. On byl číslo sedmdesát dva. "Mohl bys mě tady zabít, ale neuděláš to. Kdybyste to udělali, nejspíš by vás za to všechny jen popravili, a vy to víte. To je to, co chcete? Zabít mě a... zemřít za to? Co byste tím získali? Nebesa, i kdybych tam venku zemřel, nic by vám to nepřineslo." Téhle části jejich problému nerozuměla. Mohli ji nenávidět, to chápala, ale touha po její smrti ji mátla. Její smrt by jim přece nic nepřinesla. "Takže jsme tady. Já odmítám zemřít tam venku kvůli nim a vy mě odmítáte zabít tady kvůli vlastní sebezáchově. A teď mě omluvte, jsem celá od krve, nedošla jsem do jídelny a ráda bych měla klid. Celé dny mi tu blábolila ta děvka." "Zvláštní, že císařovnu nazývá děvkou, i když jí také je," poznamenal jiný muž šibalsky ke svému příteli. Vztek v ní vzplál, vztek, který si říkal o krev. Zatlačila ji zpátky. Andinny, všechny, měly krutý temperament, pokud je k tomu někdo vyprovokoval. Ona té své nikdy nepodlehla. Vždycky to vedlo jen k hrozným chybám. Kdyby se pustila do boje s jedním z deseti samců před sebou, zadupali by ji do země. Nikdy by ji nevyprovokovaně nenapadli, ale ani by nemrkli, kdyby ji ve skupině zabili, kdyby je zkoušela mimo písky. "Řekni mi," zavolal jeden z nich, když kolem nich začala procházet, "je jí v posteli stejná zima jako na veřejnosti?" Zavřela oči, když kráčela dál tunelem. Odpověď neznala, díky bohům. Císařovna otroky do postele nedávala, jen je nechávala bít - a to ani ne pro své pobavení. Jen aby jim připomněla jejich místo. Na druhou stranu její syn... nebo kterýkoli z lordů či dam, kteří si u ní mohli koupit noc... Nenáviděli se za to, ale přesto otroky spali.
1. Mave (4)
Mave doufala, že se vrátí do svého pokoje a nenajde tam předvolání ke koupání a návštěvě. Nebyla si jistá, jestli to dnes večer zvládne, ne po dlouhém, horkém dni plném smrti a krve. Došla do své malé, soukromé kajuty v jámě a těžce si oddechla. U dveří ji nikdo nečekal. To bylo dobré znamení. Ani strážný přímo před jejím pokojem nic neříkal. Jen se pohnul, aby otevřel dveře do jejího sálu, který sdílela s několika dalšími ceněnými bojovníky, kteří se vyhýbali problémům a soustavně vyhrávali souboje. To bylo další dobré znamení. Vešla do malé sestavy pokojů a nic neslyšela, nikoho neviděla. Prázdno, tak jak to měla ráda. Jako jedna z nejlepších bojovnic v ringu, ne-li nejlepší, dostala toto malé apartmá darem, jako měli ostatní cenění bojovníci. Ložnice se starým nábytkem. Malá, soukromá pramenitá lázeň v další místnosti. To bylo všechno. Trvalo jí dvě stě let, než si ho zasloužila, ale podařilo se jí to a bylo to pro ni dobrodiní. Udržet si ho bylo klíčem k jejímu přežití. Nejdřív si hrubě odkopla otravné sandály. Nesnášela standardní obuv gladiátorů. Někdy si přála opravdové boty, takové, které by lépe chránily její nohy. Nejprve si rozepnula opasek a vysunula z něj pochvy a meče. Opatrně položila čepele na svůj malý stůl. Její stálí a nejdůslednější společníci si zasloužili úctu. Opasek položila vedle nich. Pak se pustila do svých vambrace. Rozvázala a rozepnula je, sundala je a pak je položila ke svým zbraním. Jako další si Mave rozepnula koženou zbroj a polstrovaný hrudní díl položila na lůžko. Nechala své pterugy spadnout na zem, směšnou koženou koláčovou sukni Elvasi považovala za zbroj. Nebyla to zdaleka dostatečná ochrana pro její nohy, ale bylo to to, co měla. Poskytovala jí alespoň rozsah pohybu a s ocasem se jí nosila poněkud snadno. A nakonec její látkové spodní oblečení. Promočené potem je bude muset brzy vyprat, jinak budou zničené. Jakmile byla úplně nahá, přistoupila ke své malé truhle a sáhla dovnitř, aby našla čisté oblečení. Čisté látkové kalhoty a kryt na hrudník. Žádné pořádné tričko neměla, ale přední potah s přezkami kolem zad fungoval. Existovaly způsoby, jak ušít skutečné košile, které by se hodily kolem křídel, ale nevěděla, jak se k nějakým dostat. Ostatní Andinny je měly, ale stejně jako o všechno ostatní se o ně nedělily. Sobečtí parchanti. Nebyla bych od nich tak odlišná, kdyby mě vůbec něco naučili, jako se učí navzájem. Čisté oblečení si ještě neoblékla a odešla se svazkem do svého malého postranního pokoje. Odložila oblečení vedle okraje a brouzdala se v kaluži hluboké po pás, otírajíc si pot a krev z kůže. Chtěla být čistá, dřív než cokoli jiného. Riskovala, že zmešká poslední výzvu k večeři na chodbě, ale nechtěla jíst, když je celá od potu, písku a krve. Měla nějaké normy. Jakmile byla hotová, dokonce se ujistila, že si namočila a opláchla černé vlasy, a pak si vydrhla rohy a ocas, vyšla ven. Pár rychlých zatřesení křídly, ať už s nimi zvládla cokoli, jí je dostatečně rychle vysušilo. Stále s nimi mohla hýbat v místě, kde se jí připevňovala k ramenům, takže nebyla úplně nehybná. S osušením všeho ostatního se neobtěžovala. Oblékla si kalhoty, které měly otvor pro její ocas, a vyšla z koupelny, když si oblékla košili. "Šampione. Jsem ráda, že jsi čistá. Byla jsi předvolána." Uprostřed jejího pokoje stál lidský sluha. Jednoho z nich poznala. Měla by toho krátkovlasého muže ráda, kdyby neměl za úkol přinášet jí špatné zprávy. Navíc za dalších zhruba padesát let by byl mrtvý a ona by byla ještě relativně mladá Andinna. "Kdo?" zeptala se tiše. "Řekni mi to, Dave." Já už to vím, Dave. Prostě to řekni. Prosím, nenuť mě to říkat. Nenuť mě přemýšlet. A proboha, nelituj mě za to tím, že budeš chodit kolem horké kaše, jak to obvykle děláš. Přání se jí splnilo. "Lorde Fenothe," odpověděl jemně. "Mave..." "Nedělej to. Prostě to nedělej. Lítost ti nepomůže. Budu mít ty dva dny volna jako vždycky?" Lord Fenoth se jí chystal udělat z noci noční můru, ale den v Koloseu přežila, takže by měla mít nadané dva dny odpočinku. To bylo něco. Načasování bylo bezvadné. "Ano, zítra a pozítří. Všichni lenasti a stráže mají jako vždy nařízeno nechat tě na pokoji a nechat tě volně procházet jámami. Můžeš se dokonce podívat na nově příchozí, pokud budeš chtít." "Ach, jaká zábava," zamumlala hořce. Nově příchozí jí téměř nikdy nedělali dobře. Buď věděli, kdo je, a hned ji nenáviděli, nebo viděli samici a snažili se jí dostat do postele. Potom ji nenáviděli, protože je ostatní poučovali o tom, kdo je. Nebo ji viděli bojovat a nenáviděli ji za to, co udělala. "Lord Fenoth na tebe bude čekat ve své... normální kajutě." "Děkuji, Dave." "Mave..." "Běž, Dave." Dívala se na něj, dokud neodešel. Vždycky se snažili, ty krátkodobé rasy, uklidnit a utěšit, být přátelští. Byli to placení sluhové, ne otroci jako ona. V Říši byli skutečnými otroky jen zločinci a Andinna. Netušili, jak těžké je sledovat, jak přicházejí a odcházejí, jak žijí a umírají, a vědět, že ona bude pokračovat ve stejném pekle, nekonečném, po celá staletí. Jednou se pokusila spřátelit s jedním krátce sloužícím. Šlo to dobře, dokud ten muž nezemřel stářím. Navštěvoval ji až do svých posledních dnů, dokonce i poté, co odešel z práce v Koloseu. Pak zůstala opět sama. Byla to bolestná lekce, kterou se musela naučit. I kdyby se s nimi spřátelila, každá nová generace, která prošla jámami, nemohla nic změnit. "Do prdele. Lord Fenoth." Chtěla se rozzuřit, chtěla rozbít nábytek kolem sebe. Chtěla vejít do jeho kajuty a zmasakrovat ho, dívat se, jak se mu kutálí hlava tam, kde se jí nepodařilo číslo čtyřicet devět. Chtěla se vyřádit v krvi tam, kde to neudělala v ringu. Zatlačila ho zpátky dolů. Jeho zabití nic nezmění. Už bych to měla vědět. Jen by to všechno zhoršilo. Nemůžu ho zabít. Nemůžu zabít prince. Nemůžu zabít císařovnu. Nemůžu udělat nic, co by to změnilo, nic, co bych nezkusila už dřív. Dokončila oblékání a vzala si na procházku jediný pár pěkných sandálů. Zmešká večeři, ale na tom teď nezáleželo. Ušklíbla se. Potřebovala přečkat noc s lordem Fenothem.
2. Mave (1)
---------- 2 ---------- ========== Mave ========== Mave se probudila ve své vlastní postýlce - požehnání. Nepamatovala si, že by se vracela bolestivou cestou, a předtím se už stalo, že to nezvládla. Pomalu se posadila a zkoušela své končetiny. Nejhorší byla bolest v žebrech, zbytek obecná bolestivost a nepříjemné množství hojících se ran a modřin. Většina z toho, co udělal, se už hojila. Požehnání, že jsme dlouhověká rasa. Většinou se mohli pořádně vyspat a uzdravit. Nebyla to s ním nejhorší noc. Ani se příliš nezlobil na vlastní přitažlivost k barbarovi, dobytku Impéria. Prostě ji využil, zbil a šel dál. Dobrá noc. Bolestivá, ale ne tak zlá, jak mohla být. Měl jsem štěstí. Odstrčila se z lůžka a mírně kulhala, aby se dostala do své malé koupelny. Okamžitě jí začalo kručet v břiše, když se ponořila do vody, aby ze sebe smyla zaschlou krev. Očista, pak jídlo. Bylo ještě brzy, v jídelně nejspíš teprve začínala snídaně. Chtěla se tam dostat dřív, než se tam nahrnou davy. Zbytek gladiátorů v boxech nejspíš dokončoval povinný předpolední trénink. Při tom pomyšlení vyskočila z vany. Musela se najíst dřív než oni, jinak by jí zkomplikovali ráno. Věděli by, čím si prošla předchozí noc. Byl to jeden z osudů, který sdíleli všichni mimo písky. Gladiátoři vydělávali peníze všemi možnými způsoby: od písků až po soukromé komnaty těch, kteří byli dost zvrhlí na to, aby s nimi chtěli strávit noc, a někdy i na to, aby se postavili do fronty na masy a zaplatili měděnou hvězdu, aby si mohli osahat. Pamatuj si, Mave: bezcenný, kromě ceny, kterou ti dají. Když se oblékala před odchodem z pokoje, uklidňovala se. Když vyšla ven, byla vděčná za prázdnotu haly. Nikdo z ostatních bojovníků tu nebyl, dokonce ani ti, kteří měli několik dalších pokojů poblíž. Prošla stísněnými, tmavými a vlhkými tunely směrem k centrálnímu prostoru, kde se nacházela jídelna. Tady dole je drželi, aby nemohli létat, kdyby se jim z nějakého důvodu rozvázala křídla. Nikdo z ostatních otroků ani služebnictva by v jámách, kde byli drženi andinští bojovníci, nikdy nebydlel. Měli svůj vlastní obytný prostor nad zemí, pracovali pod zemí, ale nebydleli tam. Byla za to opravdu vděčná. Ostatní nemuseli vidět, čím si prošli. Jámy lidi změnily, pokřivily a zničily. Držet Andinnu od oblohy bylo... mučení. Ona by to věděla. Vešla do jídelny a prohlížela si malou skupinku, která už tam byla. I oni předešlý den bojovali, takže i oni měli následující dva dny volno. Byl to dárek od lenasti, jejich trenérů. Dobře bojovat a přežít, vysloužit si pár dní výsad. Došla k lidským trestným otrokům, kteří čekali s miskami, a jednu si od nich vzala. Pak šla k dalšímu otrokovi a podržela mu ji, aby do ní nasypal, ať už to byla jakákoli břečka. Za devět set let se nikdy neobtěžovala zjistit, co přesně jí. Byla to obživa, neotrávilo ji to a nevyhladovělo. Někdy, po nejlepších soubojích, jí v soukromí dopřáli opravdové jídlo, ale to si naposledy zasloužila před osmnácti lety. Steak, pravé červené maso a bochník chleba. Bylo to jedno z nejlepších jídel jejího dlouhého života, ale pak už se to nikdy neopakovalo. Věděla, že se to nakonec stane znovu. Nejdelší doba, po kterou žila na lajdáctví, byla sto let. Toho rána cítila bolest. Chtěla nějaké opravdové jídlo, třeba ten steak a bochník chleba. Nebesa, proč jsem si včera nemohla něco z toho zasloužit? Strčila ji zpátky dolů. Tím, že by to chtěla, by nic nezískala. Potřebovala udělat něco, co chtěli nechtěně, aby dostala opravdové jídlo, a ona byla na palici. Nehodlala jim dát to, co chtěli, a proto by nedostala nic. Sedla si ke svému stolu v zadním rohu, odkud viděla na všechny ostatní v místnosti, jak přicházejí, dostávají svou břečku, jedí a pak odcházejí. Jedla pomalu, necítila potřebu spěchat. Po snídani neměla kam jít. Dovnitř se vplížili muži Andinna, už zpocení, někteří dokonce zakrvácení z prvního kola tréninku před snídaní. Chvíli je jen tak pozorovala. Nenáviděla muže kolem sebe, i když oni nenáviděli ji. Vlastně je považovala za velmi přitažlivé. Jejich rohy, dokonce i ty zlomené, byly působivé. Všichni měli drsné, mužné tváře, které si odmítali oholit. Jejich křídla byla dobře udržovaná, dokonce svázaná. Ta křídla, která kdysi zatemňovala oblohu, vypadala silně. Jejich ocasy byly zjizvené, ale schopné smrtících manévrů. Nikdo z nich nenosil ani košile nebo náprsní díly, pouze bederní roušky a pterugy. Dokázala ocenit tu pastvu pro oči, i když nedokázala ocenit skutečné muže v opálené kůži. Elvasi, jejich vládci, jejich uchvatitelé, neměli na válečníka Andinna v její mysli nic, ani fyzicky. Příliš hranatá, příliš dokonalá a hezká a mnohokrát příliš hubená. Císařovna byla zářným příkladem Elvasi. Chladná a odtažitá, lstivá, ale rozplakala by se, kdyby zlomila nehet. Mave toužila po robustnosti mužů před sebou. Ne měkkou, ukňouranou princeznu Lothen, která ji nepochybně brzy znovu povolá. Ani tvrdou krutost lorda Fenotha. Chtěla být v jedné z těch skupin, hluboko uvnitř ji něco volalo, aby si našla místo mezi svými lidmi, mezi samci. Mezi drsnými muži, kteří ji přitahovali. Proč na ně prostě nemůžu nemyslet? Proč mě v každém ohledu volají? Myslela bych si, že po devíti stech letech života s nimi, kdy jsem cítila jejich opovržení, konečně uvěřím, že je nepotřebuji, že je nechci. Ne, jsem tady. Zírám na ně a toužím po spojení, které nikdy nebudu mít. V tu chvíli si vzpomněla na nově příchozí. Nově příchozí byli vždycky otravní, ale byla to pro ni nejlepší příležitost, jak tu potřebu uspokojit způsobem, který ji těšil - alespoň část té potřeby. Ten kluk by sice od ostatních schytal horko za to, že šel do její postýlky, ale oba by získali něco, co nikdo z ostatních získat nemohl. Dobrovolnou noc s opačným pohlavím. Nedalo by jí to společenství, po kterém hluboce toužila, ale něco by jí to dalo.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Ženský démon"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️