Attraper l'auteur de l'infraction

Prologue

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Prologue

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Le tireur se blottit derrière le muret de briques au sommet de l'immeuble de quatre étages. L'asphalte humide est dur pour les genoux, mais le mur est à la hauteur parfaite pour supporter le canon du fusil Browning X-Bolt Micro et sa lunette de chasse Ledsniper.

À un quart de mile de là, de l'autre côté d'une autoroute très fréquentée, un groupe d'hommes et de femmes en costumes sombres se pressent autour d'un trou dans la terre. Des diamants d'humidité s'accrochent à l'extrémité des fragiles brins d'herbe verte luxuriante. Une légère brise ébouriffait les feuilles denses des chênes robustes.

Les détails des visages des personnes en deuil sont nets comme des rasoirs. La fraîcheur des chemises blanches en coton repassé. Les moustaches grisonnantes dépassant des joues rougies par le vent. La courbe douce et pulpeuse d'un lobe d'oreille percé d'une boucle d'oreille en or coûteuse.

Le réticule a trouvé le beau visage de Dominic Sheridan. Ses yeux bleu foncé étaient rougis au bord, la peau pincée comme si elle retenait consciemment ses émotions. Une fente marquait son menton, soulignant une bouche large et sinistre.

Les funérailles ont cet effet sur une personne.

Les gens s'agitent, se soutiennent les uns les autres, unis dans le chagrin, aveugles au danger - tristes, dévastés, blessés.

Cela allait-il les déchirer ?

Cela les détruirait-il ?

Cela les ferait-il se réveiller, hurlant dans l'obscurité, nuit après nuit, année après année, victimes d'une angoisse implacable et perpétuelle ?

Comprendraient-ils ? Ou resteraient-ils inconscients jusqu'au dernier homme ?

La gâchette était douce et soyeuse au toucher. L'index était perché, en équilibre délicat sur le précipice de la vie et de la mort.

Vengeur.

Puissant.

Divin.

Une longue et lente inspiration. Une respiration qui a marqué le moment où tout a changé. Le moment où l'obscurité est devenue visible. La mort est devenue une réalité.

Une expiration régulière a trouvé la pause naturelle du corps. Puis, ce moment d'inertie apparemment sans fin lorsque la gâchette a été doucement pressée, forçant le percuteur à frapper la charge explosive dans la balle et la rétribution à oblitérer la chair à 1700 miles par heure.

C'est maintenant que la fin de la partie commence. Maintenant, tout a changé.

Chapitre un (1)

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Chapitre un

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Van Stamos - retraité du FBI - avait mangé son arme. Selon les autorités en place, il s'agissait d'un accident. Van s'était soûlé un soir de la semaine dernière et s'était tué par erreur avec l'arme de service que le Bureau lui avait si généreusement laissé garder après trente ans de bons et loyaux services.

Dominic Sheridan n'était pas dupe.

Van se promenait occasionnellement ivre et en possession d'une arme à feu chargée depuis quatre décennies, d'abord en tant que policier, puis en tant qu'agent. C'était une sacrée coïncidence que le type soit soudainement assez imprudent pour faire un trou dans le palais de sa bouche juste après sa retraite.

Dominic serra les lèvres tandis que lui et ses collègues porteurs de cercueils plaçaient le cercueil sur un piédestal à côté de la tombe. Il luttait silencieusement contre la frustration et la colère qui l'envahissaient chaque fois qu'il pensait à cet homme gentil, décent et travailleur qui s'était suicidé. Dominic aurait dû être là pour lui. Il aurait dû savoir que cela pouvait arriver. Il chassa des larmes brûlantes qui brûlaient de se libérer. Il voulait s'éloigner, trouver un coin sombre et hurler son chagrin, mais il savait mieux que quiconque cacher ses émotions.

Van avait fait plus pour le garder en vie et l'employer dans ces premiers jours en tant que nouvel agent que le reste du FBI réuni. Dominic l'aimait, mais il était encore trop énervé, trop refoulé ou trop dérangé pour pleurer à son enterrement. Le pire, c'est que Van l'aurait totalement compris et pardonné. C'était quelqu'un de bien.

La sueur perlait sur les tempes de Dominic. La laine fine de sa veste noire était trop lourde pour l'humidité chaude et collante de la fin de l'été de Virginie. Sa chemise lui collait au dos et sa peau se hérissait inconfortablement, tout comme son esprit avait besoin de réponses. Le grondement monotone de la voix du prêtre rivalisait avec le bourdonnement incessant d'une mouche à chevreuil qui voulait un morceau de lui. Il les ignorait tous les deux, de la même façon qu'il essayait d'ignorer le corps de son ami étendu dans ce cercueil en bois.

En ce moment, il était difficile de penser à autre chose.

Dominic savait que la transition serait difficile pour un homme qui avait fait bouger les choses en son temps, qui avait aidé à arrêter des mafieux notoires et des tueurs en série violents. Jouer au golf et rejoindre le club de bridge local n'était pas du même ordre que de protéger l'Amérique, même si Van avait assuré à Dominic qu'il aspirait à la paix et à la tranquillité après une longue et satisfaisante carrière.

Il avait fait son temps, Van lui avait dit avec un de ces petits sourires ironiques. Et puis il a mangé son propre pistolet.

Une perle de sueur coula sur la tempe de Dominic et dans son col amidonné. C'était le troisième enterrement en un an d'agents avec lesquels il avait travaillé au New York Field Office (NYFO). Dominic pensait rapidement que la chose la plus dangereuse qu'un G-man puisse faire était de prendre sa retraite.

Le fait que la mort de Van ait été officiellement considérée comme un accident plutôt qu'un suicide signifiait que Van pouvait être enterré avec sa femme bien-aimée, Jessica. Si le diocèse avait refusé ce droit à Van, Dominic serait venu ici en pleine nuit avec quelques agents, quelques bonnes pelles, et aurait déplacé ce satané cercueil lui-même.

La voix d'une femme a coupé à travers le service. En colère et tranchante. Elle a percé l'atmosphère sombre comme un éclat de verre perce la chair. Dominic a reconnu l'agent spécial Ava Kanas se disputant avec l'agent spécial Raymond Aldrich, l'homme qui était devenu son patron après la retraite de Van.

Réalisant qu'elle avait attiré l'attention des gens, l'agent a baissé la voix. Cependant, à en juger par son langage corporel, elle redoublait d'ardeur dans sa dispute avec son patron. Sa mâchoire était dure comme du fer, son corps tendu, ses doigts pâles agrippant le tissu de son blazer noir si fort que ses jointures brillaient.

Dominic a rétréci ses yeux. Il avait été présenté à Kanas lors de la fête d'adieu de Van, il y a quelques mois. Elle était un agent débutant dans sa première affectation au bureau (FOA) et semblait jeune même pour cela. Elle avait travaillé avec Van à l'agence résidente de Fredericksburg, en Virginie - la dernière affectation de Van - et ils semblaient être proches. Son vieil ami et mentor n'avait dit que du bien de cette femme, mais même avant la mort de sa femme, Van avait toujours eu un faible pour les beaux visages. Dominic aimait se faire sa propre opinion et n'avait pas eu l'occasion ni la raison d'évaluer les capacités de Kanas. Il avait été occupé à rattraper le temps perdu avec Van et d'autres vieux amis. Beaucoup étaient également présents aujourd'hui. Personne n'avait envie de faire la fête.

Le jeune agent n'était pas resté dans le coin pour les jours de gloire ou les histoires de bons vieux garçons. Dominic ne lui en voulait pas.

Elle a attrapé le bras d'Aldrich. Son patron a essayé de s'éloigner, mais elle ne le lâchait pas. Bon sang. Ils étaient sur le point de faire une scène. Dominic s'excusa auprès des deux grandes filles de Van et partit à l'assaut de la confrontation qui se préparait. Il ne lui fallut que quelques secondes pour rejoindre les agents furieux qui se tenaient près d'un vieux chêne noueux, à l'écart de la foule.

Kanas l'a regardé avec méfiance. Ses cheveux bruns étaient tirés en un poney si serré qu'ils tiraient sur la peau à côté de ses yeux. Peut-être que cela expliquait les sillons de douleur gravés sur son front, mais il ne le pensait pas.

"Quel que soit le sujet sur lequel vous vous disputez", dit Dominic doucement mais fermement, "pourquoi ne pas vous calmer jusqu'à ce que vous soyez de retour au bureau". Il masqua sa colère mais pas son impatience.

Le menton de Kanas s'est levé, et il a été épinglé par des yeux noisette féroces.

Dominic le fixa en retour. Il ne voulait pas que les funérailles de Van soient autre chose que le mémorial respectueux que l'homme méritait. Plus important encore, il y avait beaucoup de gens puissants ici aujourd'hui. Dominic ne voulait pas que Kanas se donne en spectacle et puisse ruiner sa carrière naissante. Van aurait voulu que Dominic veille sur elle, comme Van avait veillé sur Dominic toutes ces années auparavant.

Il fit appel à toute son expérience en tant que l'un des meilleurs négociateurs du FBI pour atténuer son propre chagrin et sa colère et maîtriser la situation. "Je peux voir que vous êtes en colère, ce qui craint. Mais quel que soit le problème, ce n'est pas l'endroit." Il a utilisé une voix apaisante sans aucune inflexion qui pourrait être interprétée comme antagoniste. C'était une voix douce et compréhensive qui avait aidé à calmer des prisonniers et des desperados dans des prises d'otages à travers le monde.

Chapitre un (2)

Kanas ouvrit ses lèvres entrouvertes pour parler, mais son chef la devança.

"Elle ne pense pas que ce soit un accident", murmura doucement Aldrich et fit un signe de tête vers le cercueil.

Le regard de Dominic glissa sur Kanas. La colère dans ses jolis yeux était remplacée par une douleur si vive qu'elle était presque douloureuse à regarder. Elle se mordit la lèvre et examina avec fermeté ses chaussures en cuir noir.

"Aucun d'entre nous ne croit que c'était un accident." Le regard de Dominic est revenu sur le bois poli du cercueil, et une nouvelle vague de culpabilité s'est abattue sur lui. "Mais la dernière chose dont la famille a besoin, c'est que quelqu'un remette en question le droit de Van d'être enterré à côté de sa défunte épouse."

Il bougea les pieds, et l'odeur de l'herbe mouillée et de la terre humide s'éleva autour de lui, épaisse et étouffante. Combinée au décor, l'odeur a engendré une vague soudaine de souvenirs qui ont bombardé son cerveau. Il les a secoués.

Les suicides l'ont énervé.

"Tu ne comprends pas." Les lèvres d'Aldrich ont à peine bougé. "Ava pense que quelqu'un a assassiné Van. Elle veut arrêter les funérailles pour que le médecin légiste puisse faire d'autres tests."

Les yeux de Dominic se sont élargis de surprise.

"Ça n'a aucun sens", siffla Kanas, sa voix basse et pressante. "Il m'a appelé mardi après-midi dernier." Le jour de sa mort. "Il allait bien. On avait prévu de se voir pour prendre un café après le travail mercredi."

Dominic les a poussés, Aldrich et elle, à s'éloigner du reste des personnes en deuil, hors de portée de voix. Certaines personnes commençaient à la dévisager.

"Je suppose qu'il y a eu une enquête sur la mort de Van ?" Dominic a regardé le bleu dans les yeux. Il ne mesurait que quelques centimètres de plus, ce qui la faisait frôler le mètre quatre-vingt.

"L'équipe de réponse aux preuves l'a traitée comme une scène de crime, et il y a eu une autopsie. Aucune indication d'un acte criminel", a dit Aldrich.

Kanas avait l'air mutin. Dominic toucha son bras pour essayer de la calmer et la sentit tressaillir à travers le tissu fin de son blazer.

"Qu'est-ce qui vous fait douter des conclusions, agent Kanas ?" Parce qu'aussi malsain que cela puisse être, l'idée que Van ait été assassiné était beaucoup plus attrayante que l'idée que son vieil ami se soit suicidé. La culpabilité était une chose terrible. La culpabilité catholique était une salope sur roues.

Et peut-être que c'était aussi le problème de Kanas. La culpabilité de ne pas avoir sauvé l'homme. Qu'elle n'ait pas réalisé qu'il était déprimé ou suicidaire.

"Je ne me sens pas bien." Elle a serré ses lèvres et n'a pas pu soutenir son regard.

Il n'aurait jamais dit à quelqu'un de ne pas tenir compte de son intuition, Van le lui avait appris, mais ce n'était pas le moment de semer le doute sur la base d'un simple souhait.

Il observa la dévastation dans ses yeux et le léger tremblement de ses mains, et quelque chose d'autre lui vint à l'esprit. C'était une belle femme et Van était techniquement célibataire...

Dominic se racla la gorge. "Savez-vous quelque chose que le reste d'entre nous ne sait pas ? Etiez-vous tous les deux... impliqués ?"

Son menton s'est relevé. "Je l'aimais, de la même façon que toi et d'innombrables autres personnes l'aimaient. Combien d'entre elles t'ont demandé si elles couchaient avec lui ?" Elle a baissé le volume, mais chaque mot était comme un coup de fouet contre sa peau.

"Personne d'autre ne fait une scène à l'enterrement de cet homme." Il a cherché la vérité dans ses yeux noisette en colère. "A part toi."

Elle a dégluti et a détourné le regard. "Nous étions amis, rien de plus." Puis elle lui a murmuré avec insistance : "Je ne crois pas que c'était un accident, et je ne crois pas qu'il se soit suicidé."

Dominic a pris une profonde inspiration. Aussi tentant que cela puisse être d'adhérer à sa théorie, il n'y avait aucune preuve. Arrêter les funérailles causerait de la peine et de l'incertitude aux filles de Van, et l'homme n'aurait pas voulu cela.

"Regardez. Il venait de prendre sa retraite après avoir exercé l'un des métiers les plus passionnants de la planète. Sa femme depuis trente-cinq ans a perdu un long combat contre le cancer il y a moins de deux ans. Van souffrait. Je ne veux pas le croire non plus..."

"Sauf que tu ne te bats pas vraiment pour découvrir la vérité", dit-elle avec amertume.

Aïe. Ça pique.

Il s'est rapproché pour que même Dieu tout-puissant ne puisse pas les entendre. "Parce que la vérité est qu'il s'est tiré une balle." Le chagrin et la colère ont fusionné. "Et cette vérité va blesser les gens qui ont plus le droit de le pleurer que nous." Dominic a pointé son regard vers les filles de Van qui s'appuyaient l'une sur l'autre dans leur chagrin. "Ce n'est pas parce que nous ne voulons pas y croire, que ce n'est pas vrai."

N'était-ce pas la putain de vérité ?

Le visage de Kanas s'est effondré, des larmes ont coulé dans ses yeux, et Dominic s'est senti comme un connard. Il a posé sa main sur son épaule, pour la réconforter, mais elle a reculé d'un coup.

Il laissa tomber sa main, et l'impulsion mourut. "Et si on retournait au service et qu'on discutait de ça plus tard..."

Un fort craquement a retenti dans la matinée venteuse. Il a fallu à Dominic une fraction de seconde pour identifier le son.

"Coup de feu !", a-t-il crié, se retournant et attrapant la civile la plus proche pour la pousser derrière l'arbre. Mais plutôt que de courir pour se mettre à l'abri, les gens s'agitaient dans la confusion. Certains se penchaient près de la tombe. Quelqu'un avait-il été touché ? Merde. Un autre coup de feu résonna dans l'air matinal, si fort et si mortel qu'il lui donna des frissons. "Tireur actif ! Tout le monde se met à l'abri. Tireur actif !"

La foule a finalement compris ce qui se passait et s'est répandue dans différentes directions. Il s'est précipité vers les filles de Van qui étaient tellement accaparées par leur chagrin qu'elles n'avaient pas entendu le coup de feu et étaient déconcertées par le mouvement soudain. Il n'a pas été doux ou facile. Il a passé un bras autour des épaules de chacune d'entre elles et les a forcées à se mettre dans une position où elles étaient protégées par le cercueil de Van et un grand mausolée de marbre.

"Restez ici et restez couchées." Il ne se pardonnerait jamais si quelque chose arrivait aux enfants de Van.

Dominic s'accroupit aussi bas qu'il le put, dégainant son Glock-22, balayant les environs pour évaluer la situation alors même qu'il l'appelait. Le prêtre était recroquevillé derrière un autre arbre, et les gens pleuraient en se blottissant dans la terreur derrière n'importe quel abri qu'ils pouvaient trouver.

Putain de fils de pute.

"Coup de feu à l'église catholique St. Michaels." Il a jeté un coup d'oeil par-dessus le marbre et a vu une forme froissée gisant dans l'herbe humide. Calvin Mortimer. Merde. Ils avaient travaillé ensemble à New York.

Chapitre un (3)

L'opérateur d'urgence était toujours en ligne.

"Agent fédéral à terre - nous avons besoin d'une aide médicale immédiate. Il se peut qu'il y ait un tireur actif", a-t-il ajouté, même si cela retardait l'ambulance. Il ne pouvait pas, en toute conscience, laisser les premiers intervenants se diriger sans méfiance vers une fusillade.

Une autre balle a rebondi sur la pierre tombale au-dessus de sa tête, faisant hurler de peur les filles de Van.

"Vous allez bien tant que vous gardez la tête baissée. Ne vous mettez pas à couvert." En supposant que le tireur n'a pas changé de position de tir. Il ne leur a pas dit ça. Il doutait que ça arrive. Cela ressemblait plus à une attaque de sniper qu'à une attaque terroriste et les forces de l'ordre devraient être en mesure d'isoler et de capturer cet UNSUB sur place.

Son regard est revenu sur Calvin, étendu sans bouger sur l'herbe mouillée. La cible parfaite. Bon sang. Dominic ne pouvait pas laisser le gars exposé comme ça. Le cri lointain des sirènes a fendu l'air.

Il a regardé autour de lui et a croisé le regard d'Ava Kanas qui avait sorti son arme. Elle a incliné sa tête vers Calvin. Dominic a hoché la tête, a rangé son arme dans son étui avant de s'élancer de derrière la pierre tombale, s'attendant à recevoir une balle pour sa peine.

Du coin de l'œil, il vit Kanas passer d'un arbre à l'autre, espérant ainsi détourner l'attention du tireur pour quelques instants. Son souffle rauque et les battements forts de son cœur résonnaient dans ses oreilles. Il a soulevé Calvin et l'a fait passer par-dessus son épaule, sans hésiter, même si une balle a rebondi sur une pierre tombale à proximité.

Merde.

Dominic a couru se mettre à l'abri, s'accrochant à l'homme, espérant qu'il ne faisait pas plus de mal que de bien. Il a déposé Calvin avec précaution sur le sol derrière le bloc moteur du véhicule le plus proche.

Un autre coup de feu a retenti, faisant éclater le bois à quelques centimètres de l'endroit où Ava Kanas s'est abritée. Elle a levé son Glock et a visé, mais celui qui tirait avec l'arme longue était hors de portée, et Kanas a résisté à l'envie de riposter et de blesser des civils innocents.

Du sang-froid sous la pression. Il a admiré ça.

Il a reporté son attention sur l'homme blessé. Calvin ne semblait pas respirer, et il y avait un trou de balle sur le côté droit de sa poitrine, près de son cœur. Cela semblait mauvais, et les premiers soins de base que Dominic connaissait étaient loin d'être suffisants pour faire face à cette situation.

"Laissez-moi passer." Une des personnes en deuil a rampé vers lui. "Je suis une infirmière diplômée. Laissez-moi passer."

Dominic a tapé sur l'épaule de l'homme accroupi à côté de lui. "Quel est votre nom ?"

"Richard."

"Aidez l'infirmière, Richard. Essayez de garder cet homme en vie jusqu'à l'arrivée de l'ambulance."

L'homme a hoché la tête, et l'infirmière a commencé à travailler pour endiguer le sang qui s'écoulait de la blessure, avant de passer aux compressions thoraciques.

Calvin avait perdu beaucoup de sang.

Dominic a balayé la zone du regard. La plupart des gens se tenaient à l'écart de la ligne de tir. Il y a eu une courte accalmie dans la fusillade. Dominic ne savait pas si le tireur attendait de s'en prendre à quiconque serait assez fou pour lui donner une cible nette ou s'il était en train de s'échapper. Tout dépendait de l'objectif final du tireur.

Quelques agents plus proches du cercueil de Van se dirigeaient avec précaution vers l'endroit d'où provenaient les coups de feu, mais ils allaient être gênés par un terrain largement ouvert qu'ils devraient traverser pour y arriver. Dominic jeta un coup d'oeil aux traits blanchis de Calvin. Le sang recouvrait la chemise de l'homme, et celle de Dominic. L'heure de sa survie tournait, et le bâtard qui l'avait abattu était peut-être en train de s'enfuir.

"Restez à terre jusqu'à ce que la police locale vous dise de bouger. Je dois m'assurer que le tireur n'est plus une menace avant que l'ambulance ne soit autorisée à entrer."

Pendant qu'il parlait, l'agent Kanas est parti en sprintant sur la route derrière lui, utilisant la ligne de véhicules garés comme une certaine mesure de couverture.

Merde.

Dominic a couru après elle, s'attendant à moitié à un barrage de tirs. Aucun des deux n'avait de gilet pare-balles, mais il n'était pas question qu'il reste assis pendant qu'un autre agent tentait de s'attaquer seul au tireur.

Elle était rapide, mais il était plus rapide. Il l'a rattrapée alors qu'elle atteignait la route, et ils ont traversé ensemble quatre voies de circulation, évitant les conducteurs inconscients qui klaxonnaient les deux fous armés de pistolets. Il entendit le crissement des freins et espéra que le tireur n'était pas en position de tuer des civils innocents qui se trouvaient sur les lieux.

L'idée d'être dans la ligne de mire l'énervait, mais pas autant que de voir un de ses collègues se faire tirer dessus devant lui.

"Tu as vu d'où venaient les coups de feu ?" Dominic a crié à Kanas alors qu'ils sprintaient à fond.

Il a jeté un coup d'oeil à son visage. Du sang coulait sur sa joue. Sa bouche est devenue sèche. Elle avait été à deux doigts de la mort.

"J'ai vu un éclair de museau sur le toit d'un immeuble d'habitation bas en briques jaunes deux rues plus loin."

"Vous allez bien ?" a-t-il demandé rapidement.

"Ouais."

Dominic s'est concentré sur son travail. Ava Kanas était une professionnelle entraînée, tout comme lui. Toujours en courant, il a accroché ses lettres de créance à sa ceinture, ne voulant pas se faire coincer par un flic local qui le prendrait pour le tireur. Kanas a fait de même.

Ils ont atteint la rue principale, évitant les piétons.

"Tireur actif", a crié Dominic. "Trouvez un abri et ne sortez pas avant que les flics vous disent que c'est sûr."

"Ca y est." Les poumons de Kanas soufflaient lorsqu'ils ont atteint un bâtiment centenaire.

"Mets-toi derrière moi." Il a tenu son pistolet haut et a attendu que Kanas se mette en position avec le canon de son arme pointé vers le sol. Ils sont passés par la porte d'entrée déverrouillée de l'immeuble, se rabattant sur la formation de base pour commencer à nettoyer la zone - une formation que Dominic n'avait pas utilisée depuis son transfert à l'Unité de Négociation de Crises il y a cinq ans.

"Tu prends les escaliers, je prends l'ascenseur." La voix de Kanas était rauque. Au moins, il n'était pas le seul à être essoufflé.

"Non. On reste ensemble et on prend les escaliers." L'idée d'être piégé dans une boîte de conserve pendant que quelqu'un ouvrait sur eux avec une puissance de feu inconnue... Scénario cauchemardesque.

Ses yeux se sont rétrécis en signe de désapprobation, mais il était l'agent le plus expérimenté sur les lieux et elle devait suivre les ordres. Une autre raison pour laquelle il aimait le FBI. Ils ont prudemment ouvert la porte de la cage d'escalier et sont montés rapidement, en nettoyant chaque volée, se couvrant mutuellement de manière fluide contre les menaces potentielles.

Chapitre un (4)

En haut des escaliers, ils s'arrêtèrent devant la porte qui donnait sur le toit. Son cœur battait la chamade, la sueur perlait sur son corps, tandis qu'il ralentissait délibérément les choses pour se préparer à tout ce qui se trouvait au-delà. Cela pourrait être n'importe quoi, d'un spectateur innocent à un terroriste, d'une personne souffrant d'une dépression mentale à un membre de gang rancunier. Tout ce scénario pourrait être un piège pour attirer les forces de l'ordre vers leur mort. Il a jeté un coup d'oeil à Kanas. Il ne voulait pas perdre un autre agent aujourd'hui.

Il s'essuya le front sur l'épaule de sa veste, se forçant à ignorer la dure réalité du sang de Calvin Mortimer sur sa chemise blanche.

Ils ont utilisé des signaux de main pour communiquer la direction à prendre. Dominic ouvrit doucement la lourde porte coupe-feu, mais resta à l'écart. La chose la plus importante était de traverser le portail rapidement car cela faisait d'eux des cibles faciles. On ne l'appelait pas entonnoir fatal pour rien.

Lui et Kanas ont échangé un regard alors qu'ils attendaient. Aucun coup de feu n'a été tiré. Il ne pouvait rien entendre d'autre que le bruit de la circulation et des sirènes de police au loin.

Dominic décompta avec ses doigts et franchit la porte, s'accrochant à droite en balayant du regard et de son arme sa section du toit. Kanas est allé simultanément à gauche et a fait de même. Ils se déplaçaient rapidement, contournant les bouches de chauffage et la cabane de maintenance, travaillant en formation comme s'ils s'étaient entraînés ensemble pendant des années. Ils formaient une bonne équipe, se suivant parfaitement les uns les autres.

Le toit était dégagé.

Aucun d'entre eux n'a baissé sa garde. Ils ont scruté les toits voisins au cas où ils se seraient trompés sur l'origine des balles ou le déplacement du sniper.

Il n'y avait personne à voir, mais les snipers ne sont pas toujours évidents.

"Tu es sûr que c'est l'endroit ?" demanda finalement Dominic, reprenant son souffle.

Kanas s'est hérissé. Visiblement, la femme n'aimait pas que sa parole soit mise en doute.

"Je suis sûre."

C'était suffisant pour Dominic. "Nous devons faire appel à des uniformes pour aider à prospecter toute cette zone."

Ils se sont dirigés vers le coin sud-ouest du toit - la zone avec la meilleure vue sur le cimetière.

Tous deux gardaient l'œil ouvert à la recherche d'empreintes de pas ou d'autres indices, mais la surface granuleuse du toit plat ne révélait aucune trace évidente.

La lumière du soleil a fait briller quelque chose de cuivré sur le sol à côté de quelques détritus.

Dominic a photographié la douille de la balle avec son téléphone avant de la mettre dans un sac en plastique. Le plus tôt ils l'amèneront au laboratoire sera le mieux.

Il a appelé un agent sur le terrain. "Le tireur est dans le vent. Nous avons besoin que ce bâtiment soit nettoyé et sécurisé. Les autres toits de la zone doivent aussi être vérifiés, des barrages routiers mis en place. Envoyez une équipe de réponse aux preuves sur ce toit." Il a fait un signe du bras au cas où ils ne connaîtraient pas sa position exacte. "Comment va Calvin ?"

La réponse lui a fait fermer les yeux et prendre une inspiration instable. Il a raccroché sans dire un mot de plus.

"Il ne s'en est pas sorti ?" demande Kanas.

Dominic se passa la main sur le visage et secoua la tête. Calvin avait une femme et deux enfants au lycée.

"Vous étiez amis ?" a-t-elle demandé.

Il a de nouveau hoché la tête, la boule dans sa gorge se développant jusqu'à ce qu'elle soit trop grosse pour être contournée.

"Je suis désolé."

Elle était belle de près, son expression était chaude d'inquiétude, sa peau lisse et fine - à l'exception de la coupure sur sa joue avec son affreuse tache de sang. Il a levé la main pour vérifier la blessure, et elle a reculé d'un bond, les bras se levant en signe de défense instinctive.

Ils se sont tous les deux figés.

Son regard s'est rétréci et s'est porté sur la cicatrice qui chevauchait l'arc délicat de son sourcil droit. Elle se tenait prête. Pas seulement la méfiance d'un professionnel des forces de l'ordre, mais l'hyper conscience de quelqu'un qui a été une victime.

"Vous saignez." Il a pris soin de garder un ton neutre alors que quelque chose de chaud et de virulent se répandait dans son sang. Il voulait demander ce qui s'était passé, mais ce n'était pas ses affaires et ce n'était pas le moment.

Elle leva la main sur sa joue. "C'est juste une égratignure."

Il a hoché la tête, et ils ont tous deux fait semblant qu'elle n'avait pas révélé quelque chose d'important. Ils ont rengainé leurs armes, et il l'a observée du coin de l'œil alors qu'elle posait ses deux mains sur ses hanches, fixant intensément les petites silhouettes dans le cimetière à un quart de mile de là.

"Je t'avais dit qu'il y avait quelque chose de louche avec la mort de Van", a-t-elle dit alors qu'ils regardaient les ambulances arriver sur les lieux.

Il a froncé les sourcils. "Cela pourrait ne pas être lié."

Son expression l'a ratissé avec tant de mépris qu'il en a presque ri. Presque. Parce qu'il y a quelques minutes, quelqu'un avait ouvert le feu aux funérailles de son meilleur ami, abattant un homme bon et mettant en danger d'innombrables autres personnes.

Quelqu'un avait assassiné un collègue du FBI, et il n'y avait rien de drôle là-dedans, même de loin.

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