Ensimmäinen luku
========== Ensimmäinen luku ========== ---------- Kesäkuu 2 ---------- ---------- 97° ---------- ---------- 2200 (22:00) ---------- Rowdy Kiersin pitkää soratietä pitkin poliisiristeilijälläni virnistäen. Seitsemän partioautoa oli rivissä takanani, valmiina lähtöön. Laukaisin sireenin, kun ne parveilivat lintujen V:nä, ennen kuin pysäköin laajahkon kaksikerroksisen talon eteen, joka oli nyt peittynyt punaiseen ja siniseen valoon. Nousin epäröimättä autosta, CB kädessäni, ja haukuin käskyni. "Andrew Pracht, talonne on piiritetty! Ei ole pakotietä, valmentaja. Tulkaa ulos nyt kädet ylhäällä, niin ei tule ongelmia." Kuulin parhaan ystäväni kiljahduksen hänen poistuessaan talosta. "ROWDY?! MITÄ HELVETTIÄ SINÄ OIKEIN TEET?!" "Astukaa syrjään, rouva", sanoin kaiuttimen kautta, kun hän rynnisti minua kohti, hänen ällistynyt sulhasensa takanaan. Onneksi hän oli pukeutunut pitkiin shortseihin ja t-paitaan. "Rowdy!" April protestoi jälleen helvetin raivo äänessään. Puhuin hänelle CB:n kautta, vaikka hän oli vain metrien päässä. "Teidän olisi pitänyt tietää paremmin kuin hyväksyä sievän pojan kosinta, neiti Turner, ja siitä hänen on maksettava", leikittelin. "Astukaa nyt syrjään ja antakaa hyvien virkamiesten tehdä työnsä." Kaksi Charlestonin parasta esti hänen tiensä, kun hän kirosi molemmat nimeltä - nimet, jotka hän tunsi ja virkamerkit, joita hän suojasi päivittäin kuulokkeistaan Charlestonin kaupungin hätäkeskuspäivystäjänä. Olimme kaikki ystäviä, mutta tänä iltana meillä oli tehtävä. "Mitä helvettiä?" Andy sanoi, kun hänet pantiin käsirautoihin ja tungettiin autoni takapenkille ilman suurempaa taistelua. April asteli pitkiä askelia minua kohti, kun nousin takaisin autooni ja lähdin liikkeelle kuin helvetinlepakko. "Älkää odottako", haukuin kaiuttimeen, kun April seisoi tyrmistyneenä perässämme samalla kun loputkin spektaakkelista takanani soittivat sireenit. "Mitä vittua tämä on?" Andy kysyi, kun katsoin peruutusnäkymään. "Rafen käskyjä", vitsailin. Mies oli menossa naimisiin parhaan ystäväni kanssa, ja hänen oli aika tietää, miten hyvin odotin häntä kohdeltavan. Tuskin tunsin häntä. Hän oli valmentajana majorsissa ja oli viettänyt hyvin vähän aikaa Charlestonissa sen jälkeen, kun hän oli ottanut paikan vastaan. April oli matkustanut edestakaisin tapaamaan häntä sen jälkeen, kun hän aloitti työnsä Atlantassa viime kaudella. Tiesin vain sen, mitä hän oli kertonut minulle, mutta varmistaisin varmasti, että tietäisin, mistä hän oli tehty, ennen kuin ilta olisi ohi. Tiedätkö, mikä on parasta suunnitelmissa? Ne menevät aina takapakkia. "Mitä helvettiä? Tämä tapahtuu minun baarissani?" Andy kysyi katsellessaan ympärilleen, kun olimme pysähtyneet. "Joo, hassua kyllä, Rafe päätti, että koska omistat baarin, bestmanina hänellä oli jumalallinen oikeus lunastaa rahat." "Joo." "Halpa paskiainen", Andy mutisi, kun avasin hänen ovensa ja hän tirskahti ulos käsiraudat yhä kiinnitettynä hänen takanaan. Avasin ne omahyväinen virne kasvoillani, joka vastasi haastetta hänen silmissään. "Nytkö sinä kysyt minulta, miten kohtelet parasta ystävääsi?" "Taitaa olla aika selvää, että minun on käytävä tuo keskustelu", sanoin, kun hän hieroi ranteitaan päästettyäni hänet vapaaksi. "Ei olisi pitänyt laittaa niitä tiukalle." "En minä tiedä. En ole koskaan ollut helvetin poliisiauton takapenkillä käsiraudat päässä." "Ajattele sitä oppimiskokemuksena", sanoin lukitessani auton. "Voit ajaa haulikon kyydissä kotimatkalla." "Minun ei tarvitse pelätä kostoa tästä paskasta", Andy sanoi, kun kävelimme kohti hänen baariaan. "April saa sinut hengiltä tästä." Surullista oli, että jokainen osa hänen lausunnostaan oli totta. Mitä tahansa paskaa rutiinipuhelua April otti kuulokkeidensa takaa seuraavien kuukausien aikana, se kuului nyt minulle. Andy pysähtyi katsomaan takaisin minuun, ja hidas hymy levisi hänen kasvoilleen nähdessään halkeaman ulkokuoreni edessä. "Olet kusessa." "Jälkiviisaus on perseestä. Juodaan sinut känniin." "Kuulostaa hyvältä", Andy sanoi pysähtyessään ovelle ja katsoi sitten minua olkansa yli. "Minä rakastan häntä. Sinulla ei ole mitään syytä huoleen. Hän on hyvissä käsissä." Olin nähnyt hänen morsiamensa - parhaan ystäväni seitsemäntoista vuoden ajalta - kärsivän exänsä, Tylerin, käsissä. Se oli ollut painajainen, kun he erosivat. April ei koskaan saanut ansaitsemaansa rakkautta tai kunnioitusta, ja olin tapellut hänen exänsä kanssa kerta toisensa jälkeen, koska hän oli myös minun ystäväni. Viimeiset kaksi vuotta olin tuntenut perheen menetyksen pahimmalla tavalla. Paras ystäväni Kurt oli kuollut työtehtävissä, ja se oli suuri osa sitä. Aikoinaan meitä oli ollut neljä. Kurt, April, Tyler ja minä olimme muodostaneet oman perheemme. Ystävyytemme kesti yli kymmenen vuotta. Kurtin äkillinen poissaolo ja Aprilin ja Tylerin jatkuva erimielisyys olivat olleet vähintäänkin vaikeita. Olin pärjännyt, mutta asiat eivät olleet enää entisellään. Mikään maailmassa ei ollut ollut minulle tärkeämpää kuin meidän piirimme. Ja vittumaista siinä oli se, että kaikki olivat siirtyneet eteenpäin tavalla tai toisella, paitsi minä. Niinpä suojelin Aprilia monestakin syystä. Olin toki huolissani hänen tulevaisuudestaan ja onnellisuudestaan, mutta pelkäsin enemmänkin menettäväni paikkani hänen elämässään. Pidin Andysta, huolimatta kusipäisestä teatraalisuudestani saada hänet polttareihinsa, mutta en voisi koskaan antaa hänen tulevaisuutensa hänen kanssaan vaarantaa ainoaa oikeaa suhdettani omassa elämässäni. Hän saattoi ottaa ensimmäisen paikan jonossa niin kauan kuin minulla oli aina paikka. "Tiedä vain, että olin siellä ennen sinua ja tulen olemaan siellä jatkossakin. Hän on perheeni, joten tee minusta uskovainen." Andy nyökkäsi, kun ymmärrys kulki välillämme. Liikutin kohti suljettua ovea. "Mene vain." "Pitäisikö minun pelätä sitä, mikä siellä odottaa?" Kohautin olkapäitäni, kun hän avasi oven ja katseli juhlia, jotka olivat täydessä vauhdissa. Se oli täynnä puoliksi humalaisia urheilijoita. Aivan kuin jokin kyrvän ohjaama kuudes aisti olisi herännyt eloon sisälläni, skannasin huonetta, kunnes katseeni laskeutui Michelleen. Andylla ei ollut paskaakaan huolehdittavaa, mutta minulla oli helvetin varmasti.
Toinen luku (1)
========== Toinen luku ========== Michelle Mitä teet, kun uusi kaverisi Rafe esittää kutsun vain miehille tarkoitettuihin polttareihin? Menetkö sinne? Yksinkertaisimmillaan, vittu kyllä! Odota, tarkoitan kyllä. En saa enää käyttää tuota sanaa. Suosikkihuomautukseni kaikille hienoille asioille teki minusta uhan etelässä. Et todellakaan voi päästää F:ääsi lentämään haluamallasi tavalla. Puhumattakaan siitä, että melkein menetin työni kuukausia sitten, kun otin hätäpuhelun. Työpaikan saaminen oli vienyt kuukausia, ja olin melkein pilannut sen, koska olin luovan vapaasti ilmoittanut orgiat puhelinkeskuksessa. Ei paras hetkeni. Oppitunti. Ja viime aikoina kaikki F-kirjaimeni ovat olleet lentokieltoalueella. Huolimatta kuivasta jaksostani ja tarpeestani korjata se, olin ollut kiltti tyttö. Minulla saattoi olla kaksitoistavuotiaan pojan seksuaalinen mielikuvitus, joka oli juuri ystävystynyt kätensä kanssa ja löytänyt ensimmäisen pullukkansa, mutta olin ollut kiltti. Mutta tänä iltana annoin itselleni luvan olla hyvin, hyvin paha. Siitä oli aivan liian kauan, kun olin viimeksi tuntenut miehen kosketuksen. Kaikki treffini viime kuukausina - siis viimeisten kahden vuoden aikana - olivat olleet katastrofeja. Tarvitsin vaihtelua, ja Rafe, sulhasen bestman, oli antanut minulle siihen tilaisuuden, kun hän antoi minulle kaikkien juhlakutsujen äidin. Rafe ja minä tulimme hyvin toimeen, kun tapasimme ystäväni Aprilin kihlajaisissa. Me molemmat tykkäsimme pilkata Aprilin syvää etelävaltioiden aksenttia ja saada hänet nauramaan. Se oli meidän yhteinen siteemme, ja se toi minulle kuumimman fu... tarkoitan, kuumimman kutsun, mitä Charlestonilla oli tarjota. Istuin uusissa mustissa taistelusaappaissa, jalat ristissä, leikatuissa shortseissa ja minit-paidassa. Se oli hienovaraista, mutta tunsin itseni seksikkääksi. Olin antanut Kleopatra-tukan kasvaa hartioideni yli ja laittanut sille ranta-aaltopinnejä. Silmät olivat voimakkaat, koska olen uusi ostosriippuvainen Ultassa ja haluan omistaa kaiken Kat Von D:n. Olin enemmän kuin tyytyväinen vartalooni kuin koskaan. Kevään aikana olin pudottanut pois ne kolmekymmentäviisi kiloa, jotka olivat yrittäneet asettua pysyvästi asumaan avioeroni jälkeen. Aplodit, kiitos. Kaksikymmentä kiloa on vauvan läskiä. 25 tai enemmän vaatii omistautumista. Joka tapauksessa, uusien lukkojeni, saappaideni ja vartaloni kanssa olin valmis - tarkoitan, että löytäisin mukavan miehen, jonka kanssa vaihtaa alastonkeskustelua. Joukko miehiä oli levittäytynyt eteeni, kun katselin ja mittasin jokaisen heistä. Ajattelin hetken sitä vaikeasti tavoitettavaa poliisia, johon olin ollut ihastunut yli vuoden ajan, ja pyörittelin silmiäni. Paskat Rowdysta. Minua ärsytti suunnattomasti, että ajattelin yhä tuota miestä ilman hyvää syytä. Muutaman turhan flirtin jälkeen puhelinkeskuksessa... mitään ei tapahtunut. Se, mitä toivoin olevan jotain, muuttui tyhjäksi, ja minua ärsytti, että ajattelin häntä nyt, koska annoin ajatuksen hänestä mennä jo kuukausia sitten. Itse asiassa puolentoista vuoden aikana, jonka olin tuntenut Rowdyn, olin nähnyt hänet luultavasti muutaman kerran. Minulla ei ollut aavistustakaan, miksi olin antanut itseni kietoutua niin paljon fantasiaan hänestä. Jos saisin arvata, se johtui siitä, että lähetin hänelle joka ilta. Delta 156 oli minun vastuullani. Minun tehtäväni oli lähettää hänet puheluihin ja varmistaa, että hän selvisi niistä ehjänä. Ja joka ilta, kun kuulin hänen äänensä, tulin uteliaammaksi. Vaikka meillä ei oikeastaan ollut suhdetta, olimme kokeneet paljon yhdessä. Ja kun kesä oli täydessä vauhdissa ja kuumat päät ympäri Etelä-Carolinaa ilmestyivät sattumanvaraisesti paikalle, meillä oli vielä paljon kärsimistä. Joka ilta käsittelimme Charlestonin väestön hätätilanteita yhdessä. Jollain tavalla se oli lähentänyt minua ja mainittua poliisia, mutta mitä enemmän olimme tekemisissä, sitä vähemmän näin häntä. Lisäksi hän oli tosi kuuma. Tarkoitan Christian Greyn tapaan, että otan mielelläni pikkuhousuni pois tungoksessa ravintolassa, jotta minua hyväiltäisiin hississä, joka on täynnä ihmisiä, kuumana. Hänessä oli sitä hemmetin ilmettä, ja joka kerta, kun katsoin tummatukkaista, kristallinsinisilmäistä miestä, tiesin, että hänkin tunsi jotain. Mutta tuohon kuumaan poliisiin ihastuminen oli ollut täyttä ajanhukkaa. Joten mikä olisikaan parempi tapa hyvittää se itselleni kuin ottaa yhteen kokonaisen ala-asteen joukkueen kanssa muutamalla puolen parhaana pidetyn ala-asteen perseen kanssa. Sanoin perse, en naida. Vittu. Joka tapauksessa, tässä buffetissa minä olin pääruoka. Ja kun muutama heistä katsoi minua samalla arvioinnilla, näin heidän silmissään fu-rakkauden. Mies baaritiskin päässä oli tutkassani. Hänen paksut mustat hiuksensa oli pyyhkäisty sivulle. Hänen pukeutumisensa oli täydellinen istuvassa t-paidassa ja kivipestyissä farkuissa. Hän oli ruumiinrakenteeltaan komea, mutta hänen akvaasinsiniset silmänsä vangitsivat kaiken mielenkiintoni. Ja kaksi vilkaisua minun suuntaani oli osoittanut hänen. Mutta juhlat olivat vasta alkaneet, ja minulla oli koko yö aikaa. Istuin Bacardi-sitrukseni ja soodani kanssa ja juttelin muutamalle pikkujoululaiselle, Andyn ystäville, jotka kävivät hänen baarissaan. Tyttöni April oli onnistunut hyvin saamaan elämänsä rakkauden urheilutähden. Mies oli aidosti rakastunut häneen. Ja heillä oli minun siunaukseni. Hän voisi antaa tytölle hänen ansaitsemansa elämän. Andy oli hyvä mies. Hän oli komea ja huolehtivainen, ja se oli kaikki, millä oli oikeastaan väliä. Hän tekisi tytön onnelliseksi linnassaan maaseudulla. Häneltä ei puuttuisi mitään, vaikka olin varma, ettei sillä ollut väliä kummallekaan heistä. Raha ei merkinnyt paskaakaan suuressa suunnitelmassa. Opin sen kauan sitten. Raha ilman rakkautta oli kuin valtava amme täynnä rikkinäistä lasia: houkuttelevaa, petollista ja tuhoisaa. Ja vaikka olin onnellinen hänen puolestaan, mikään lähellekään hänen tilanteensa ei miellyttänyt minua. Minulla oli nyt harvinainen vapaus, josta oli tullut minulle uusi normi, kun oli kyse miehistä, mutta en ollut vielä käyttänyt sitä hyväkseni. Muutaman drinkin jälkeen jo ennestään ohimenevät estoni olivat kadonneet kokonaan. En ujostellut lainkaan ympäristöni kartoittamista. Paikalla olevat miehet näyttivät kaikki tuntevan toisensa ja olivat tiivis klikki. Kadehdin heitä siinä mielessä. Muutaman Charlestonissa vietetyn vuoden jälkeen Aprilista oli tullut ainoa rikoskumppanini. Mutta yhtä pian kuin olin löytänyt hänet, menetin hänet sulhaselleen. Se oli paska tilanne. Rakastin Charlestonia, mutta sinkkuelämä oli painajainen - kaukana siitä, mitä olin toivonut. Kaliforniassa olin tottunut olemaan kauniita naisia vastassa, kun halusin päästä treffeille, mutta tämä kaupunki oli yhtä kilpailuhenkinen kauneuskilpailussa.
Toinen luku (2)
Niin, sanoin sen. Naiset kilpailevat ulkonäöllään miesten huomiosta. Se ei ole mitään... uutta. Meillä naisilla ei ole valinnanvaraa nykyajan seurustelun likakaivossa. Miehen lähelle pääseminen... alkeellisia tarpeita varten ei kuitenkaan ole koskaan ollut helpompaa, etenkin kaikkien näiden vitun sovellusten ansiosta. Ja kun sanoin paneminen, tarkoitin sitä verbinä, joten sitä ei lasketa. On olemassa sovelluksia, joilla voi saada yhteyden pyyhkäisemällä oikeaan suuntaan. Kutsu minua hulluksi, mutta vihaan niitä. Ne olivat aivan liian karua todellisuutta sellaiselle, joka yritti aloittaa alusta. En ollut tiennyt, että noita sovelluksia oli olemassa, koska olin ollut naimisissa suurimman osan parikymppisestä iästäni. En ollut enää tuore sinkku, vaan vasta viimeisen parin vuoden aikana tai niin sanotusti viime vuosina venytin kaulaani löytääkseni jonkun uuden. Minun ei tarvinnut olla naimisissa, katsoin parhaaksi pitää sen taakan - siis siunauksen - paremmille naisille, mutta en halunnut, että minua pyyhkäistään oikealle tapaamaan uutta herra Michelleä. Plus, ollakseni reilu niille, jotka käyttävät näitä sovelluksia ja joilla kävi tuuri, minä todella yritin sitä, oikeasti. Olin käynyt muutaman kerran häpeissäni Charlestoniin tultuani, eikä yksikään niistä ollut ollut bikinivahan vaivan arvoinen. Olin nirso miesten suhteen. Aiemmat kokemukset ja viime kesänä täyttänyt kaksikymmentäyhdeksän olivat muuttaneet muutamia asioita. Iän myötä tulee kypsyyttä, mikä johtaa parempiin päätöksiin ja kaikkeen siihen jazziin. Yritin, mutta minun oli myönnettävä, että aikuistuminen oli syvältä. Eikä aiempi elämäni vaatinut sitä paljonkaan... ei lainkaan. Olin pudottanut libidoni viimeisimmän epäonnistuneen yrityksen jälkeen ja olin hiljattain lopettanut kuuden kuukauden itseaiheutetun deittivapaani. Ihastuttuani kuukausien ajan poliisiin, joka ei halunnut olla missään tekemisissä kanssani, ja käytyäni läpi listan surkeita ehdokkaita, sain tarpeekseni ja sulkeuduin keskittyen kehooni ja muihin elämäntavoitteisiini. Omistin itseni uudelleen asioille, jotka olivat hyvin saavutettavissa, erityisesti rakastamalleni työlle. Silti kyltymätön, seksuaalinen osa minussa kasvoi nälkäiseksi joka ilta, jolloin riistin itseni. Ja tuo riisto oli nyt jatkuva pahennus. Joten nyt tarvitsin yhden suuren, miehen tekemän O:n. Kyllä, yön tavoitteeni oli saada orgasmi niin paljon kuin inhimillisesti mahdollista, jotta saisin takaisin hieman kestävyyttä ennen kuin jatkoin taas pitkää yksinäistä sushia. Minulla ei ollut mitään ongelmaa myöntää sitä. Kieltäydyin tuntemasta häpeää siitä. Seksi ja kosketus ovat ihmisen perustarpeita. Okei, et kuole ilman seksiä, mutta voisit yhtä hyvin kuolla. Mikään muu inhimillinen teko ei saa tuntemaan itseään yhtä eläväksi kuin haureus. En todellakaan tiedä, miksi naiset kieltävät sanomasta näitä asioita ääneen. Aqua vilkaisi taas minuun päin, ja tunsin koko kehoni heräävän eloon jo pelkästään hänen katseestaan. Jessus sentään. Hän saattaa olla liian hyvännäköinen. Ja vaikka itsevarmuutta oli runsaasti läsnä, hän oli aivan liian hyvännäköinen minulle. Jokin niin täydellisessä miehessä jättää paljon toivomisen varaa. Rakastan pieniä epätäydellisyyksiä. Arpi, joka on löytynyt sängynkarvoista, vahingossa syntynyt venytysjälki perseen kasvusta. Olen outo sillä tavalla. Haluan, että ne ovat tarpeeksi hyviä syötäväksi, mutta syötäviä. Mutta toisaalta, kaikki tykkäävät uida vedessä. Ajattelin samanlaisia, vähemmän sinisiä silmiä sitten ja sisäisesti kärttyin. Niin kauan kuin tuo mies oli korvissani öisin, hänen syvä äänensä muistuttaen minua siitä, että hän oli Ben & Jerry's jäätelön kuivuudessa, olisin aina ihastunut häneen. Mutta taas kerran, paskat Rowdysta. "Tuolla hän on!" yksi pelaajista huusi, kun me kaikki käänsimme päätämme kohti ovea. Hymy kasvoillani odotin näkeväni parhaan ystäväni Aprilin sulhasen, mutta se oli mies vieressä, joka pyyhkäisi sen pois.
Kolmas luku (1)
========== Kolmas luku ========== Rowdy Näin hänen nappaavan katseeni ja huomasin sitten hänen hymynsä katoavan. Jouduin taistelemaan omaa hymyäni vastaan, kun näin hänen reaktionsa minuun. Hän oli ollut suorastaan aggressiivinen tapaamisestamme lähtien. Vaikka työskentelimme yhdessä ja hän oli lähettimeni suurimman osan työvuoroistani, olin alun perin tavannut hänet järjestämässäni osteripaistissa. Hän oli flirttaillut avoimesti, mutta pidin sen ystävällisenä. Pidin häntä kauniina tavatessamme, mutta minun oli pakko lopettaa se. En koskaan kastanut kaluani lähellekään työtäni. Se oli pyhäinhäväistystä, ja hän oli ollut tähän mennessä suurin kiusaukseni. Ajattelin sitä muutaman kuukauden ajan tapaamisemme jälkeen, ja hänen äänensä kuuleminen öisin oli vain lisännyt uteliaisuuttani. Olin melkein antanut periksi sen jälkeen, kun olin käynyt muutaman kerran puhelinkeskuksessa tarkistamassa Aprilin tilanteen. Jokin Michellessä kiehtoi minua. Hän oli kaunis nainen, jolla oli tappava hymy ja hyvä huumorintaju. Mutta pysyin uskollisena lupaukselleni, jonka mukaan en koskaan sekoita bisnestä ja huvia, ja lopulta jättäydyin syrjään, kun ajatus hänestä oli yhä vaikeampi jättää huomiotta, varsinkin sen jälkeen, kun April oli kertonut olevansa kiinnostunut. Vaikka Michelle oli tehnyt sen selväksi flirttailullaan, se, että hän puhui minusta, oli punainen vaate. En vittu millään voinut mennä sinne. En yleensä seurustellut paljon. Olin nähnyt Michellen muutaman kerran viime kuukausina Aprilin kihlautumisen jälkeen. Olimme ystävällisiä, mutta pidimme etäisyyttä. Kun seurasin hänen reaktiotaan minuun, pidin arvioni hänestä lyhyenä, mutta hitto, hän näytti hyvältä - todella vitun hyvältä. Kuukausina sen jälkeen, kun olin tavannut Michellen, en ollut koskaan käyttänyt niin paljon aikaa ajatellen naista, jota en ollut nainut tai jonka kanssa en ollut viettänyt aikaa. Siitä tiesin, että silloin oli ongelmia. Välillä oli niin helppoa nähdä asioita, jotka ovat pahaksi itselle tai päättäväisyydelle. Ja tiesin heti, kun näin hänet, että hän olisi huono omalleni. Michelle oli 178-senttinen lista asioista, joita en voinut saada. Lyhyiden keskustelujemme kautta hän vaikutti hyvältä naiselta... jollekin toiselle miehelle. Silti, vaikka näkymätön linjani oli vedetty ja me molemmat olimme omilla paikoillamme vastakkaisilla puolilla, hänen läsnäolonsa juhlissa sai minut levottomaksi. Vaikka tapaamisestamme oli kulunut jo niin paljon aikaa, huomasin yhä katsovani häntä kohti nopean ja molemminpuolisen silmäpussin vuoksi. Pidin hänen itsevarmuudestaan, vaikka olin sanonut Aprilille, että hän oli liian innokas eikä antanut perään. Se oli surullinen tekosyyni olla menemättä sinne. Mutta April tiesi, etten nussinut siellä, mistä sain palkkaa, varsinkaan kun nimeni oli juuri liitetty kersantiksi. Kävelin isäntä Rafen luo, kun Andy seurasi perässäni ja otti vastaan kaikkien juhlijoiden tervehdykset. "Eikö tämä ole miesten juttu?" Kysyin lähestyessäni Rafen pöytää. Rafe katsoi minua ja sitten Michellen suuntaan. "Iltaa, kersantti, enkä todellakaan pidä Michelleä yhtenä tytöistä. Oletko käynyt hänen kanssaan oikeaa keskustelua?" Rafe naurahti ja pudisti päätään. "Olen", sanoin katsoessani olkani yli häntä. Hän näytti niin helvetin seksikkäältä noissa saappaissa ja lyhyissä shortseissa. Hänen tummanruskeat hiuksensa olivat kasvaneet hieman ja näyttivät silkiltä hänen olkapäillään. Voi vittu. Seurasin hänen katseensa suuntaa ja näin, että hän oli silmälukossa yhden baaritiskillä istuvan pelaajan kanssa. Tunnistin hänet juuri, kun Andy puhutteli häntä. "Ren McAvoy", Andy sanoi taputtaessaan häntä selkään. "Mikä helvetti sai sinut tulemaan tänne?" Katsoin takaisin Michelleen, jonka vihreä katse oli kiinnittynyt minuun. Hän hymyili minulle yhden tyypillisistä tule tänne -hymyistään ja puhui sitten kaverille, joka istui hänen oikealla puolellaan cocktailpöydässä, jonka ääreen hän oli postitettu. Hänen katseensa oli hänen jaloissaan. Michelle oli avoin ja häpeilemätön flirttailija. Vakavasti puhuen, naisessa ei ollut yhtään ujoa luuta kehossaan. Olin varma, että hän söi kaiken huomion huvikseen. Itse asiassa pystyin näkemään hänen hymyssään tietynlaista omahyväisyyttä. Hän oli kuin lapsi, jolla oli taskut täynnä rahaa karkkikaupassa. Olin hänen jäljillään. "Juotko sinä?" Andy kysyi kävellessään luokseni tuoreen oluen kanssa. "En univormussa", ohitin. "Olen täällä lapsenvahtina." "Ei tarvitse huolehtia siitä. Rafella on kaikki avaimet. Minulla on puku toimistossani. Et voi olla koko yötä ilman huikkaa", Andy sanoi. Minulla oli vaihtovaatteita risteilyautoni takakontissa, mutta koko juhliin osallistumiseni tarkoitus oli varmistaa, että kaikki pääsivät turvallisesti kotiin, erityisesti sulhanen. Mutta kun tämä velvollisuus oli nyt poissa ja edessä oli jälleen yksi uuvuttava työviikko, päätin, ettei olisi pahitteeksi antaa yhden tai kaksi tippiä. "Käyn hakemassa varusteeni", sanoin ja katselin ympärilleni täpötäydessä baarissa helpottuneena siitä, että olin päässyt vapaaksi. Kiirehdin autolle, ja olin huolissani siitä, että Michelle oli ainoa nainen siellä. Se saattoi olla harmitonta, mutta siitä huolimatta olin silti iloinen, että olin ilmestynyt sinisissä vaatteissani. Kun olin hakenut laukkuni, suuntasin vessaan baarin takana olevaa pimeää käytävää pitkin ja törmäsin suoraan Michelleen. "Hei", hän sanoi, kun nousin hänen yläpuolelleen. Baarin hämärässä salissa ei ollut paljon tilaa. "Hei, itse. Miten olet voinut?" "Hyvin. Halusin onnitella sinua kersantiksi." "Kiitos", sanoin helposti, kun hän silmäili virkamerkkini nimeä ja hymyili sitten minulle. Tietoisuus oli läsnä, kun seisoimme lähekkäin ja kävimme jotain paskanjauhantaa small talkia. "Hullu vuoro viime yönä", hän tarjosi, kun katsoin hänen raskaasti maalattuja silmiään. Ne oli ääriviivoitettu paksulla mustalla, ja kaluni oli samaa mieltä siitä, että se näytti pirun hyvältä hänen päällään. "Se oli yksi kirjoihin", kommentoin tuijottaessani hänen tiukkaa vartaloaan. Michelle oli täysi nainen, rakennettu ylhäältä alaspäin, ja lyhyt paita, joka tuskin peitti hänen kiinteän vatsansa, oli olemassaoloni vitun nykyinen kirous. Hän oli silkkaa houkutusta tuijottaessaan minua halukkain silmin ja varmoin itsevarmuuksin. "Se vain pahenee, mitä kuumempi se on", sanoin hajamielisesti, kun Rolodex lukuisista tavoista nussia häntä kiersi päässäni. "Inhoan sanoa sitä, mutta olen iloinen, kun kesä on ohi." Tarvitsisin vain yhden askeleen hänen suuntaansa maistellakseni häntä.
Kolmas luku (2)
Olimme tehneet täydellistä työtä pitämällä sen ystävällisenä, kunnes katseeni ajautui hänen kiiltäviin huuliinsa. Ne olivat punaiset. Lempivärini. Tuijotin niitä hetken liian kauan ja näin pienen hymyn muodostuvan niihin. "Näetkö jotain, mistä pidät, kersantti?" "Näytät kauniilta tänä iltana", sanoin mahdollisimman koskemattomalla äänellä, jonka pystyin keräämään. "Kiitos, että huomasit", hän sanoi alkaessaan liukua ohitseni pienessä tilassa. "Olen aina huomannut." Siinä puhui kaluni. Niin käy. "Niin, mutta se on kohteliaisuus joltain, joka piti minua 'liian innokkaana'." "Niin, mutta se on kohteliaisuus joltain, joka piti minua 'liian innokkaana'." Vittu. Hän toisti juuri sanatarkasti tekosyyni Aprilille. Kuten sanoin, tiesin, että Michelle oli perässäni, ja ensimmäistä kertaa se ei todellakaan ollut saanut minua pois päältäni. Se oli paskapuhetta, joka oli toistunut. Tunsin bussin, jonka April oli juuri heittänyt minut alle, renkaineen kaikkineen. "Michelle..." Tarjosin, kun puristin hänet väliimme ja painoin hänet kiinni vartalollani. Jäykistyimme molemmat välittömästi tietoisiksi. "Tuota ei todellakaan voi ottaa mitenkään muuten kuin loukkauksena", hän kuiskasi kyyristellessään olkapäitään. Sekunnin murto-osan ajan hänen silmissään näkyi häivähdys loukkaantuneisuutta, enkä voinut sille mitään, että sen näkeminen kirpaisi. En halunnut nähdä sitä enää koskaan. "Minusta olit kaunis, ja kyllä, tulit vähän liian voimakkaaksi, mutta se ei ole syy, miksi en soittanut. En tapaile työkavereitani, en koskaan." "Sinä erehdyit luulemaan itsevarmuutta innokkuudesta, eikä sinulla ole aavistustakaan, mitä olen..." Hän piti tauon ja katsoi minua sitten hymyillen. "Tiedätkö mitä? Menneet ovat menneitä. Tarjoan sinulle oluen, kun olet vaihtanut vaatteet?" Lantiomme koskettivat toisiaan ja kaluni siveli hänen vatsaansa. Minulla alkoi seisoa sekunti sekunnilta ja minun oli päästävä helvettiin pois hänen luotaan. "Toki." "Aiotko suudella minua?" "Mitä?" Seisoin ällistyneenä, kun toistin hänen sanojaan mielessäni. Hän käänsi kasvonsa tuijottaakseen käsiä, jotka olin tietämättäni asettanut hänen päänsä sivuille. Olin jotenkin koteloinut hänet kehollani, kun puhuimme. Hän oli viettelijätär puhtaimmillaan. Revin itseni irti seinästä ja hymyilin hänelle. "Olet häpeämätön flirttailija." "Olen melko varma, että pidän tavasta, jolla flirttailet", hän sanoi, kun hänen katseensa kulki pitkin sinistäni ja laskeutui täysin kovaan kaluuni. "Kuten sanoin, olet kaunis." "Egoni kiittää teitä molempia", hän sanoi, kun hän päästi henkeä ja katsoi sitten minua odottavasti. Kumosin jokaisen impulssin ottaa hänet kiinni hänen katseestaan. Hän huokaisi ja sulki silmänsä pienen hymyn kera, ennen kuin hän irrottautui minusta ja lähti eteiseen. Katselin hänen menoaan, hänen seksikkäät säärensä ja pullea takapuolensa tulivat täydellisesti esiin hänen lyhyissä shortseissaan. "Sen nimi on Rowdy Red", hän sanoi, kun hän kulki käytävän kulmalle ja katsoi takaisin minuun silmää vinkaten. Minulta kesti hetken tajuta, että hän oli juuri kertonut huulipunansa nimen. Nauroin itsestäni huolimatta. Kolmetoista vuotta poliisina, enkä ollut kertaakaan ajatellut rikkovani henkilökohtaista sääntöäni. Viisi minuuttia hänen kanssaan, ja olin vakuuttunut siitä, että sääntö oli pikemminkin rangaistus kuin pelastus. Minulta kesti vain noin minuutin kerätä päättäväisyyteni, kun ajattelin Kurtia ja hänen leskiään. Michelle Miksi tuon miehen täytyi olla olemassa minun maailmassani tänä iltana? Hän oli käytännössä repinyt suunnitelmani kappaleiksi kolmen minuutin keskustelulla. Halusin olla polvillani tuossa kylpyhuoneessa ja maalata tuon kovan kalun huulipunalla. Oli helvetinmoinen estrogeenipotku saada mies sulamaan suussani ja armoillani. Se oli todella niin intiimi teko, jota en ollut tehnyt niin pitkään aikaan, että pelkäsin menettäväni taitoni. Oikeasti, syytin Rowdya siitä, että pidättäydyin pidemmän aikaa. Olin kertonut hänelle loukkaantuneisuuteni siitä, että hän oli hylännyt kiinnostukseni, ja siitä, että pidin häntä kusipäänä, kun hän jätti lupaavan yhteyden huomiotta. Mutta se oli ikivanhaa, eikä minulla ollut mitään syytä haukkua häntä nyt. Vaikka sisäisesti halusin hypätä ylös ja alas, kun näin hänen kalunsa kovettuvan minulle. Olin erittäin seksuaalinen ihminen, olin aina ollut, ja se oli suurin osa itseluottamuksestani. Minulla ei ollut mitään ongelmaa pyytää sitä, mitä halusin, mutta todellinen haaste oli aina se, kuka sen teki, ainakin Rowdyn tapauksessa. Katselin ympärilleni juhlissa jonkinasteisen pettymyksen vallassa, kun nousin salista uudelleen esiin. Piru vieköön! Minun piti sivellä se pois. Hänellä oli juuri ollut loistava tilaisuus hyvittää se minulle, mutta hän oli jälleen kerran mennyt ohi. Seisoin kolmen tuuman päässä hänen otteestaan. Jessus, hän näytti niin pirun hyvältä tuossa univormussa, että halusin halata häntä eteisessä. Ymmärsin hänen varauksensa seurustelun suhteen, mutta näin häntä enää harvoin. Hän oli lakannut käymästä puhelinkeskuksessa, ainakaan niissä vuoroissa, joissa minä työskentelin, ja se osa siitä oli puhtaasti ammatillista. Emme kertoneet yksityiskohtia elämästämme joka ilta. Annoin hänelle puhelun, hän raportoi takaisin. Se oli yksinkertaista mutta monimutkaista jokaisen raskaan yön myötä, jonka kävimme läpi tiiminä. Hän ei siis seurustellut. Selvästikin hän oli saanut minulta ristiriitaisia signaaleja, koska en ollut antanut hänelle juuri sitä. Itse asiassa olin melko varma, että olin traktorilla sädehtinyt "Haluan kovan käsityöläisesi huoltokäynnille" jokaisen flirtin yhteydessä. En tajunnut pidättelyä, ja hän ei ilmeisesti uskonut, että aikuinen nainen pystyisi käsittelemään seurustelua työkaverin kanssa. Ihan sama. Minun oli saatava hieman aikaisempaa ilmapiiriä takaisin. Ennen kuin Rowdy ilmestyi, It's Raining Men oli soinut päässäni toistuvasti. Nyt kuulin vain Price is Rightin tappion torvia. Hitto, olin odottanut tarpeeksi kauan. Puhalsin henkeä, kun katselin baarissa ympärilleni ja löysin taas nuo aqua-silmät. Päätökseni oli tehty, etten anna minkään tulla tielleni, ja liikahdin kohti akvaasin sinistä, kun jäänsiniset silmät pysäyttivät minut. "Miten olisi se olut, jonka lupasit minulle?" Vilkaisin Rowdya sivusilmällä. Hän oli muuttunut kummajaisen nopeasti ja näytti syömäkelpoiselta. Jätin huomiotta kaiken, mukaan lukien haju partavettä, joka yritti epätoivoisesti tunkeutua aisteihini. "Olin itse asiassa juuri aikeissa..." "Hyvä, tavataan pöydässäsi."
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Ne, joiden vuoksi kannattaa kärsiä"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️