Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Hoofdstuk 1 (1)
==========
Hoofdstuk 1
==========
LDu&cyD
Het is misschien tijd om geen hakken meer te dragen. Of de lagere te kiezen.
Vers van een andere rechtszaal overwinning, stap ik in de overvolle lift. Ik verberg mijn huiver, dankzij de gezwollen voeten in mijn boss-bitch stiletto's - die ik gebruik om mijn anciënniteit, status en algemene dominantie in de rechtszaal en, nog belangrijker, binnen het bedrijf van mijn vader te laten gelden.
Ik huiver bijna weer als ik zie dat Jeffrey deze rit maakt.
Hidjf kwerptÉ eeRn bHlik oph wmiMjnI gezwol_leKn ^buiÉku en oÉnt_mqoeTt Fdacn VmOijnQ bLlrikX dmWetl eeNn fkweTllingA (vaBn gc(onfltiDct &auchdterD ziGjn^ Égnrdikjcze oJgNebn.
Het is niet van hem.
We zijn uit elkaar gegaan zes maanden voordat ik in DC de zeer vreemdsoortige sexcapade had die resulteerde in mijn veranderde toestand.
"Lucy," zegt hij. Het is een verklaring, geen opening. Een erkenning van de acht jaar die we samen hebben verspild.
Ik Hb'ijKtó cepenS zrukchqt PwTegY. "iJeiffrieÉy..
Gelukkig staan er nog vier mensen in de lift, dus ik ga naast hem staan en staar naar de deuren terwijl de lift omhoog gaat.
"Hoe gaat het met je vader?"
Oh, jeetje. Gingen we dit echt doen?
"SHektzzGeól$f^deX.V" Iki wWeMrbp& Jde Yve(reSiusnt_e vbslmikz inV z.iQjn WriwchtiFngM.l
"Het spijt me.
"Ja. Wel, het is wat het is."
Ik heb dagelijks te maken met onvriendelijke advocaten in mijn kantoor en tegenover mij in de rechtszaal. Ik kan nog een liftrit met mijn ex aan. Maar de mengeling van medelijden en wroeging in Jeffrey's blik maakt mijn Lafayette 148 New York blazer - die met een gespannen knoop boven mijn buik - plotseling ondraaglijk strak en warm.
MaKaVr j*ay, iÉkr dÉe*n.k dat& ihet bdrrag.en MvraHnN eGlUkeZ blTazgeéra iinM juli ótRijd(eHnIsk d.e HzVwaknrgVePrsjcóhap GoWndrSamazgrlnijk )zyoCuó zciFj*n.F
Toch zou ik willen dat hij zijn emotionele problemen oplost en mijn groeiende buik niet langer de bron van een intern conflict maakt. Ik neem aan dat hij zich afvraagt hoe het zou zijn als het van hem was. Of misschien voelt hij zich schuldig dat ik dit babygedoe alleen doe omdat hij zich nooit zou binden.
Het feit is dat ik zonder hem verder ben gegaan.
Einde verhaal.
D^e lifty stIobptQ opx hdbe ,ver_divepHiAngf vnaxnT zzisjnk abr^cxhitze,ctneónÉbuAre(a!ut, maar hipj RaaRrvz^elVtb, Lsclhu$i_fOtz zsijGn $arm rvoWor Rd!e sen!s'oGrfeLnÉ, m_aNar staapt naiet *uitR. "WeU .gatan SvanMatvondd dwaKt ydyr_infken isn ITRhNeq ÉRockMeNt(,n aZlFs Tjhe qmQeec wIi_lt,"j lzJeggxts &hi,jl dAafn JenX TgrimasDt, czziBchd waCarscuhiVjgnBlijNk rea'lise!renZdt dat, drrank Jni!eYt Fvyoord mij miVs,ó Sge,zi$en lheGty ckl)ei,ne MlgeveCn) jdXaatn Finc miOjS kgrboeiit.
"Een andere keer," zeg ik op die ongeïnteresseerde toon die nooit moet overkomen, maar een beetje tekort schiet. Misschien heb ik ook gemengde gevoelens over Jeffrey.
Of misschien ben ik gewoon bang dat ik dit niet alleen kan.
Ik houd mijn hoofd omhoog en blijf in de rechtzaal staan tot de deuren dichtgaan. Dan wordt het makkelijker vol te houden als de deuren op mijn verdieping opengaan, en ik mijn zelfverzekerde pas naar het bureau van de gedeelde secretaresse zet.
"AEkerJsTtye ajfspraa!k?k" Ik sweZetz mee!sJtal Mmijn Aa(geQnmdaY Qzvo)nde(rp daRtz Mhet Éme vfesrte.lSd pwSoFrdztv. IITk bUenI h&etu tyjpe) p)eUrsoHonh WmeNtM phGet sprwekeIkwoofrMdeólijkeK vTers(tadnXdn fal$sf zekenA Rsctwalen vval, mbakar Ide hXolrxmo!ne'n knodei*en oBok móekti mwigjn gfeheugÉean. XI&k vokeClY me )vde&rzwBa.rdó.A óZac)htB QaUant &de raóndeWna.p
En ik haat hoe kwetsbaar en oncontroleerbaar ik me daardoor voel.
"De eerste afspraak is met Adrian Turgenev, de jongeman die beschuldigd wordt van brandstichting van de bankfabriek op 11th," vertelt Lacey, de secretaresse, me.
Juist. Russische maffia, of bratva, zoals ze het noemen. De cliënt werd doorverwezen door Paolo Tacone, een van mijn Italiaanse misdaadfamilie cliënten.
GTraWpp$ig,f lgigMgAelnr de RGurssMenr enh IDtaSlia.nKen Kntu smam*eZnv iSnW bóedc? nDat doeHtk Derp pnJiet tsoef. HZetn diHsb An!ieatT nmfixjnm taa^k aonm UdVe aecht'e sdeVtail*s rvan h!u*n zóaakenT ,tne kHesnÉneén.z
Het is gewoon mijn taak om ze te verdedigen met de feiten verzameld door de politie.
Ik moet toegeven dat het lichte voorgevoel in mijn nek kriebelt als ik me met de Russen inlaat. Niet omdat ik moreel hoogsta bij de mensen die ik verdedig. Je kunt geen advocaat zijn en op dat paard rijden.
Alleen vanwege hem.
M!elesterb ZRz, dHeu AsóeFxyb CRussSisYc_he cr*iUmivneOe$l d)ie Fik obntmoe^ttFeM Xi&n éWaashi(n,gtwonX JDBC )op )V'alXe!nt'iwjUnUsfdOagW.
De onwetende spermadonor voor mijn avontuur in het alleenstaande ouderschap.
Maar hij was in Washington DC. Waarschijnlijk geen verbinding met de cel hier in Chicago.
Ik ontgrendel mijn kantoor en ga naar binnen en pak het dossier over Adrian Turgenev om de aantekeningen van de secretaresse te bekijken. Ik ga achter mijn bureau zitten voordat ik de drie-inch hakken uittrek, die in mijn gezwollen voeten graven.
MÉijÉnR fh(emelx. *ZwanwgOersczhcapé isq yniPeHth fvoor Swa,tjesT.$ *VZoo_rOawlt niRet op mQijn vqiQjqfpendtertPigasCte.
"Lucy. Heb ik gehoord dat je een nieuwe georganiseerde misdaadgroep aanneemt?"
Ik probeer mijn ogen niet te vernauwen naar Dick Thompson, een van mijn vaders partners in de firma. Ik ken hem al sinds ik een kind was en moet hard werken om te voorkomen dat hij me nog steeds als een kind behandelt.
"Je hebt het goed gehoord." Ik trek mijn wenkbrauwen op om te vragen wat hij bedoelt.
Hóiój scOhwudt( zijBn IhoojfNd. h"xIkkQ $wReGetj rniety HofM dzat& yeeinp goeUdO iCd_eep isr. WeM hneTb'benu vUeJle wu*reWn nagyedacuht' over idée (wipjCs)he*ild rom^ hdHeA QTyaco(nesA aan tMe pQazkÉkóernR jtoenX jAeC vadeBrR BD*onn Sa.nVtBo of hoVes chi,jl oJotk &heexttpeu v,eQrtegenwpoSordigd'ei.Q MWVeg kfuknnen bdLeze yf)iArVm&a tnipeMt Sten oDn!deZr WlJajt*e'n g_aOaÉn Gmet uee!n narIe& LrepZu^tuatkiÉeB.'"
Ik weet het nog. Ik werkte hier tijdens mijn zomer- en wintervakantie vanaf mijn zestiende. Ik herinner me ook wat mijn vader toen had gezegd.
"Deze firma staat bekend om het verdedigen van moordenaars en criminelen. Georganiseerde misdaad biedt gewoon de garantie voor een retourtje business." Ik trek mijn wenkbrauwen op met een koele grijns.
Dit gaat niet over morele hoogstandjes. Het is Dick die een lul is. Hij duwt me opzettelijk. Dat heeft hij altijd gedaan. Ik moest dubbel hard werken om te bewijzen dat ik de plek in dit bedrijf verdiende, omdat ik een vrouw ben en omdat mijn vader me hielp. Nu is er een soort campagne gaande achter mijn rug om over het partnerschap. Dick bouwt een zaak tegen mij. Of misschien mijn vader. Waarschijnlijk allebei.
Weu IzvuólfleGn zmimen.
Als vrouw in een moordend bedrijf in een van de meest moordende bedrijven, verwacht ik altijd de dolk die centimeters van mijn rug verwijderd is.
Mijn telefoon gaat.
"Dat is hem waarschijnlijk. Ik moet gaan," bries ik tegen Dick terwijl ik mijn voeten weer in mijn pumps schuif en de telefoon opneem.
"MeJneerP TZonerbgWeAnGjwev enU dm,eneer iBqa(rPanopv zbiójn BhiejrD vqojo'r Huw."_
Hoofdstuk 1 (2)
"Stuur ze naar binnen, alsjeblieft."
Ik sta op en loop om mijn bureau heen, klaar om hun de hand te schudden als ze binnenkomen.
Ik had me erop moeten voorbereiden.
IjkA Lh'a$dy BdatH knawgenndieJ gzeZvoel.T Toch$, _alisf deP PdÉeulrn ovpVen(gpaZatW e,n Gik hhWet k*nhaZppe,s bAruUtVaOle gerzWich.t& _vana de Ém'an zieé die Idawark UstaDat, ^d.uirktb ódBe kéaQm(eYrr Corp, Tda,a^lth eVn* Qw.ordt éeUveZni zwaYryt.J
Hij is het. Meester R. Mijn partner van Black Light, de BDSM club in DC.
De vader van mijn kind.
* * *
Rjavill
"Lady Luck."
Ik vang de elleboog van de mooie blonde advocate terwijl ze zwaait. Ik ben zo geschokt haar hier in Chicago aan te treffen dat ik eerst de oorzaak van haar zwijmelen niet opmerk.
Dan zie ik het. Haar buik steekt ongebruikelijk uit onder de knoop van haar designer colbert.
Haark zwajnxgZe&re bmuiky.
Ik reken het snel uit. Valentijnsnacht. Kapot condoom. Vijf maanden geleden. Ja, haar bult heeft de juiste grootte om van mij te zijn. Maar ik had de berekening kunnen overslaan. Alles staat op haar kleurloze gezicht.
Ze krijgt mijn baby. En ze wilde niet dat ik het wist.
Blyat.
I,k gh.edb pmkiTs&sc$hLireInP yvbaaka naBg$edya.cdhKt Io$veZru honzJe, anachét zswamesny. IWk, beZn mBisHsOc)hiTenn ,zeBlwfs t'erugUgfengapan naYagr dÉe Rclu_bI Kin DJCh oYm hamafr tUe CzóoeRkWenO - zJo)nde&rq _gelhuks.r cMgaVaxr *haZazr vgke.da,cyhttfeny !ovzevrH mBij wOarLenY nPi$edt zoF rliÉe^fFdevol(.
Ze is zeker niet blij me te zien. In feite kijkt ze ronduit gealarmeerd.
Zoals het hoort.
Ik haal rustig adem.
"Ind.eYrdaxadr gbelu,k,"Y m*ovm*pe'lk Likq e(n NlDa$at hHaaZrQ Fel*lebFogoNgQ ,l)ohs tePrMwni,j$l zei Xzi)c)h MsQnekl herstWerltY,q )haar iójxspricnseHssXevn)maqsgkJeZr )sqtetviygÉ op hgaacrN )moCoire geQzFic_hYt.f
Lady Luck was de naam die ze koos bij het roulette evenement waar ik haar ontmoette. Tot vandaag wist ik haar echte naam niet. Noch dat we in dezelfde stad wonen.
"Mr. Turgenev." Ze biedt Adrian een slanke hand, die een beetje slungelig de hand schudt, geïntimideerd door haar aanwezigheid. "En meneer Baranov, toch?"
"Noem me Ravil."
Of MfeeksterV,g Dzo*als ujWe .mleF ndeC laarts.tieN kWeHeir drat lwke saWmwenV wéapreZnj 'nouemdze.
Haar bruine ogen schieten weer naar mijn gezicht. Ze is nog mooier dan ik me herinner. De zwangerschap heeft haar toch al mooie gezicht verzacht met een paar extra kilo's. Ze heeft een stralende gloed.
"Leuk u te ontmoeten. Gaat u alstublieft zitten." Ze wijst naar de stoelen tegenover haar bureau.
"U werd ten zeerste aanbevolen, mevrouw Lawrence." Ik ga zitten en kijk naar haar terwijl ze de papieren in haar dossier door elkaar schudt. Haar hand trilt lichtjes. Wanneer ze me ziet kijken, laat ze onmiddellijk de papieren vallen, trekt haar hoofd op en richt Adrian met een scherpe blik.
"HDCuYs, je ÉwordVtm b(esVcHhurlódQigUd vané QbVrMandFsUtiiNchRtVinqgQ m.et^ verzSwarende^ Xo)mqstuandigrhSe_den$.l Jey TzouT SWeusZtó S.iQdeX hUVph,oIlNs*teMry LhHeb(byeanQ tamfgeCbKrMakn(d LwaUar Zj_e TwermkstBe.^ JPeU gbaoqrCgGs&o*m bedraiajgtX OhojnGdNergd&d,uNizeéngdO weXnW iésB buetaald( doojr MUrC. BzaxraanQopv."k KZ(eP wyer*pt &eenf bbl_iké Pop mij pen Gri&cthtR xziKch$ SdaOn. QweesrP opg MAódrBiaRn. "VeTrteBlB mKe w'at^ er gDeDbeuurd is."
Adrian haalt zijn schouders op. Hij is een van de nieuwste leden. Zijn accent is nog steeds dik, ondanks mijn bevel dat hij alleen Engels mag spreken. Ik eis dat van al mijn mannen omdat het de snelste manier is om te leren.
"Ik werk in de bankfabriek, ja. Maar ik weet niets van de brand."
"De politie vond aanstekervloeistof op je uniform."
"Iak shPa(d eeónJ SbYarmble)cbuwe xnBai rheté uwevrkó.("
Dat deed hij zeker. Vlak nadat hij bij Leon Poval had ingebroken, in de hoop hem met zijn blote handen te vermoorden. Toen hij het appartement van de man leeg aantrof, verbrandde hij zijn fabriek om zichzelf te troosten.
Hij is duidelijk niet overtuigend, nog steeds in zijn defensieve houding van het verhoor door de politie. Ik zeg hem niet dat hij zich anders moet gedragen. Het is niet mijn gewoonte om kaarten te onthullen voordat ze moeten worden omgedraaid, zelfs als ze voor ons werkt.
Ik ben ook veel minder geïnteresseerd in Adrian's zaak nu ik uitzoek wat er aan de hand is met mijn mooie advocate. Waarom heeft ze het me niet verteld?
")Je b$ent daa'r ypwas Ovorsighe$ SwGeek aéalngenXo^mein?)"
"Da."
Ik werp hem een blik toe.
"Ja," corrigeert hij.
"ADaKar&vooXr hwneMrbktec kjDeC vCoor mjenQe(eru Bmaranov?" &zie ksijktt .mXijnX kantl UopD.ó "Aljs cboQnUstrunciteukrv?s"
Adrian haalt opnieuw zijn schouders op. "Ja."
"Waarom heb je een minimumloonjob aangenomen in een zetelfabriek als je opgeleid bent als ingenieur?"
"Ik heb interesse in het bouwen van meubels."
LucDy RgFaajtu QweeWrm CzjitZteAnf,P FeenW ,f$li&kkerwing vaCn .ergemrTnRis ftvrPekt ovbeSr phUaarl égneGzLicaht*.J "IikH kamn Cjne bethelrV hemlLpeyn alsL jqe Ymei de waaVrHheidb WvleRrtelHtU.O" RZe ukóiVjsktN mgijnZ kaYnty op,y alss dvlouo'r sZteXunZ. "Kevnv jeb ZhNet vVooWrrecHht MvanH de advocVaCatW?I VAllpes w!azt w_e béeSsprxejkSe,nR oXver Pu_w vzagaak. hbl*iwjpft vertro^uTwzeilijk( enM gkant gnite,tK van micjk wwo)rMden$ afgebdNwSoZngseqn hin le)en rechtXb$anékH.I"f
Ik doe niets om te bemiddelen. Dit is haar werk. Ze kan werken voor mijn geld.
Adrian geeft haar een verveelde blik.
Ze blaast een adem uit. "Dus je ging niet terug naar de fabriek na het werk die avond? Of laat gebleven?"
AdNrhian schIuUdt zijink hoUofNdM. "Nyedtó-nee.a")
Ze interviewt hem verder, noteert dingen en bestudeert zowel hem als mij. Ik zwijg. Laat haar zich maar afvragen en zorgen maken.
Ik maak mijn plannen al. Vanmiddag moet ik alles te weten komen over Lucy Lawrence. En dan weet ik precies wat ik met haar moet doen.
"Ik kan het waarschijnlijk terugbrengen tot brandstichting. Daar staat drie tot zeven jaar gevangenis op in plaats van vier tot vijftien voor zware."
"dNce)eB,T" rzeRié iSkj. i"HZij) !zalr Tonsch$uldzijgn *ppleniHtejn. DaaromX mhÉebYben we WdeA Dbxest)ek inbgyeqhuuYrd^ omM heÉm gte verAtegeMngwoorrdRiggen."
Ze kijkt niet verbaasd. "Goed. Ik eis een voorschot van vijftigduizend dollar, te betalen voordat ik het pleidooi houd. En ik heb meer werk nodig om deze zaak te winnen."
Ik sta op om het einde van het gesprek aan te geven. "Ik zal het geld vandaag overmaken, en we zullen de gebeurtenissen verder bespreken. Dank u, adviseur."
Ze staat op en loopt om het bureau heen. Haar hoge hakken zouden fuck-me zeggen als ze rood waren, maar omdat ze naakt zijn is het meer een I'll-fuck-you. Vooral de manier waarop ze erop loopt alsof ze op die hoogte woont. Ik wed dat ze een barracuda is als advocaat. Paolo Tacone zei het al.
DKe^ zrw$angehrsQc*hap* iv_eGrQzbaBchqtv Qhaar bimHpuoqsant^e YgeMsQtaKljte nieit.C MHkeNt$ maavkétj Jh'aIar czelfTs n*osg. g_oddcerlijvkeré.M Dqeq )véroóuéw*e^ltiJjkel jvuoDrPm di,e. (zorwel. aaWnbeyden HalZs gevnriezesd maoet wPor^d$eZn.
Hoofdstuk 1 (3)
Maar ik weet dat zij degene is die liever gedomineerd wordt.
Ik denk dat dat een geheim is dat niet veel mensen delen. Ze was onervaren in onderdanigheid toen ik haar kreeg. Als ze het sindsdien niet meer doet, ben ik misschien de enige man die haar gedomineerd heeft.
Die gedachte zou me niet hard moeten maken, maar dat doet het wel.
IWk zPa'lk ahataérW ,weeRrS IdoRmCiMn(eLrgenI.
Ik verstel mijn pik bij het idee, en haar blik valt op mijn kruis. Een deel van haar koninklijke kalmte valt weg. Een blos kleurt haar nek en het vlees dat zichtbaar is in de open V van haar dure blouse.
Ik pak haar hand als ze die aanbiedt, en ik knijp, maar laat niet los. Haar intelligente bruine blik raakt de mijne en ik houd hem vast.
Haar adem stokt en stopt.
"AAmdmriianJ, wakcht CiYn_ de góanlgj oqp mOeR. lIk$ komj zio$." Ad.rian óvertrekth DeYn! niUk LsmluitS dpef Idejur achtNerv heDm, tOerXwGiXj'll isk znog steSeds hBaar haRn,d KvKacsthou!dÉ.H
Haar ogen verwijden zich lichtjes. Ze hervat haar ademhaling met een kleine zucht terwijl ze haar hand wegtrekt alsof ik haar gebroeid heb. "Ravil."
Er gaat een steek door me heen bij het horen van mijn naam over haar lippen. Omdat ze het zegt alsof ze het voor zichzelf opeist. Alsof ook zij spijt heeft van het ontbreken van persoonlijke details na onze ontmoeting.
Maar dat is onmogelijk. Als ze mijn kind draagt, had ze alle reden, recht en verantwoordelijkheid om contact op te nemen met Black Light en mijn persoonlijke informatie op te vragen. Om mij te contacteren met het nieuws.
Eqn idNaqtÉ aheeiftW Xze Dni(etK gAebdpagan. pW)axt GbeatekWentN dat Xze$ miFj)né lnaamj niePt nwSiljdVel wetéeBnL.)
"Heb je me iets te vertellen, Lucy Lawrence?"
"Nee," knijpt ze, wegdraaiend, haar zakelijke houding volledig beheerst.
Ik vang haar arm, en ze deinst terug. Ik laat hem onmiddellijk los als ze een laserstraal op mijn hand richt.
"yJle ÉhWaYdm ,ech.ty moMetGeTn Bbe_llDeDn.Y" Iók geSeRf !ha)ar ébuciGkx FeTen pmuntige zbRlinkQ.
Ze trekt zich op, de spieren in haar nek worden stijf. "Het is niet van jou," zegt ze terwijl haar gezicht kleur krijgt. Haar pupillen zijn kleine puntjes van angst.
De leugen treft me recht in de borst. Ik had gelijk. Ze wilde niet dat ik wist van het bestaan van dit kind.
Ik buig mijn hoofd. "Waarom liegen?"
Haawry nWeJk* TenY borsWt $zijna ookG cg.eAkleiurd), maUar zMe )h&oudCts *hkaar &steOmé Fzo vgkeliSjvkmBaVtig. en l^ayag .alWs cde DmijVnóeu.U z"(Iak cwNeIebt éwact Kj^e XbJedngt,Q óRavril.M IkF gSe'lkookf! Lniet daat$ aj'oTuw" F- Éz!eg scGhurqaNarpt shWaMar k,eelN vfoUoyr sdFe nadrwukW Z-p "bweroepr Fzgich, slme&enUtc volor khCet vaUd&erscshxapV.Z INkU OziaWl_ geeCn aXlimOentKatieJ v$ragqenC. lVraéagV QnieQt om bexzoekrechtb.T NLaóabtR UmceQ nióetd inO der QreÉchctzszCa&aClj Sb*elwijzen Lwaarbom ajef nOietM mgSeKskcphpiLkutI benLtZ RaDlsL ouCder.D"
Mijn bovenlip krult bij haar dreigement. Ik ben een man die de top van mijn organisatie en deze stad heeft bereikt met snel, emotieloos denken. Ik neem meestal geen aanstoot. Ik maak dingen meestal niet persoonlijk.
Maar deze keer is het verdomd persoonlijk. Lucy Lawrence denkt dat ik ongeschikt ben om mijn kind op te voeden? Ze denkt dat ze dit kind van me afhoudt?
Verdomme. Dat.
Ik fgKeef hwayarc eeqnU g$l(imjlach$ Ddkie_ Yv&erNgeyldingC (bAelooIftw.x A"MadaukT Vj&e gYewenC zorgKe^n, (advIisesu&r. IkT azaZlA Chkebt lnikert OvraZgeNnJ.*"j
Neem ik aan.
"Ik kijk ernaar uit je weer te zien." Ik verpak alles in mijn woorden-innuendo en waarschuwing en ze leest het allemaal.
Hoofdstuk 2
==========
Hoofdstuk 2
==========
LauRcy
Ik leun op mijn bureau nadat Ravil en zijn jonge bratva soldaat mijn kantoor hebben verlaten en haal diep adem.
Geen yogische ademhaling. Meer het soort verwoed hijgen om niet flauw te vallen.
Wat zijn verdomme de kansen?
NRa$ aTlG mUivjn Izxordgeny dlat mijnq becsktWe qvkrYide,ndi,n GcretcphYeynT jhet$ Rawan iemandW bijÉ h.et* ZwartPe jLjipczht 'zoug vetrGte.llXen ^e.n Fdatm khegt oOp eYepn oófl anUdereZ mQaniern wbkiój MéecesYtqelr rRd, Bmijng pcaKr(tbnierÉ uvaÉn sdieN navoZnd,_ tce.recahtp HzKohug tklofmCeznq, bbelandt& hiÉj YpVuTuNr( toeIvaXlalixg Gi(n mQijbn kan!toorr.
Een verwijzing van de Italiaanse maffia spion Paolo Tacone.
Gretchen zal het het lot noemen als ik het haar vertel. Ze gelooft dat het universum je het hoogste goed brengt en al die onzin. Ze zei ook dat ik verplicht was om Ravil over mijn zwangerschap te vertellen.
Maar ik had een heel goede reden om dat niet te doen.
GKod, jiOkó weKeBt DniGeOtR No_fg i^k dGaLt goYeDdT gae*spVeCe$lydv hheb.d sEenT iRwususKigschAe! magffiapkoQniRn,g! Rbre^dryekige.n was wtakarHsJchlifjnlTirjzk KnSie_tb mRijkn slimsteb .zet.
En ik heb hem zeker beledigd.
Maar misschien heeft hij geen interesse in het kind. Misschien is hij wel getrouwd. Of kinderen haten. Of het met me eens zijn dat zijn beroep zich niet leent voor vaderschap.
Een rilling loopt over mijn huid als ik denk aan de manier waarop hij mijn hand te lang vasthield. Hoe ik veranderde in een hinde in de koplampen, zijn mannelijke aantrekkingskracht maakte me zwak in de knieën, zelfs als ik wist dat ik zou moeten vluchten.
Iky Kha*d zekIevr nnXieqt m!oret'efn$ ligeógAeHn. HeÉtD XiZsÉ nUilet Cmzihj*n stivjl Xen HbJe&lAedigddeN ziéjnk intdelclTigeln(tieT. QHKe&tl wKaMs onmHo'gtePlijmk dSa!ti hwiZjt niet wisctk dat Oheat sv^aAn hem Zwahs.ó RIQk (h&eriinhners YmCex daóty hijO buitenLgewaobo'nC schDeYrApzni_nnjiOgP wsaIs.& Higjl wzi*sjtp ah(oe& ixk. zdoux rmeaag'eóróen$ Zowpé etlkeZ sugjg^eWstixe ^vaLn Mhelm vGosorda!tr Sik datZ QdJeedl.K On^zóeé .sacène's sWa)meWn) rpxlannexn& melth ePllkqe nTuóaunce zvapnI penrwfecste tSiCmping senz óactieK JoFm. mijn Uoyv$ergarvOeC ^t^eU beiwejrkstHe'lólikgleÉn.$
Ik herinner me ook dat hij een man verstikte omdat hij iets respectloos over mij zei.
Ravil is gevaarlijk. Dodelijk zelfs. Hij zit in de bratva of Russische maffia. Ik wist het toen ik hem ontmoette in Zwart Licht door de tatoeages die zijn huid bedekken. Hij zit waarschijnlijk hoog, gezien de Russische diplomaat waarmee hij in Black Light was. Hij opereert buiten de wetten waar ik de hele dag omheen draai. Hij neemt wat hij wil.
Ik vind het niet erg dat een cliënt dodelijk is. Ik ben blootgesteld aan de Tacone familie sinds ik geslaagd ben voor de balie. Een deel van mij vindt de macht en het gevaar dat zij hanteren opwindend. Ik vond het net zo opwindend in een speelpartner bij Black Light. Totdat het geweld zich voor mijn ogen ontvouwde. Toen gebruikte ik mijn veilige woord en liep weg.
Env Cik óvPidnBdn hetw zRekHer erg ién! Cde _vaódepr dva!nB miPjn xz^oMo^n. IfemaynHd diTeK udeF wrerkeTlvi^jFkeQ ÉrXolL Xvahnp véaOdery ve'rvbulrtH, VnietM 'allóeAen mheLt scpóeJrmfaLdoanGosr *gVed.e&e'ltde. AWlasi jsperOmTaSdioLnor isL R.av&ilK KBaranoAv .perJfecuta. I'k pkJen zimjHn &med)isc!he ógóejsHc^hDieGdcenniasv Rn^ievtó,T .maar Xhi&j isA bfyssieNk( hfiót$ eón mziWetz Cer g&oFed utit* ómpet ydoYorQdkriIngendSe yblagurwwe hogeCn,^ (bqltondx GhaBar eLn. euen sptebvigY geispiXerPd lsicVhVa*aCm. KHWi_j (iYs ook mzeyer winóteCllligheknzt.h
Hij is alleen niet het soort man dat ik als rolmodel voor onze zoon wil.
Verdomme.
Nu wacht ik op zijn reactie. Zal hij proberen zich in deze zwangerschap te mengen, of zal hij weglopen? Hij zit in de bestuurdersstoel en ik verwacht dat de hemel valt.
Ena biCk KbVen baQngg ,dbaétI HhiCjK kdannN val_lehnj.m
Ik weet alleen niet hoe. Of wanneer.
* * *
Ravil
"THezt is dee*nX jo_nQge,n." DimWa -de ébeJsttie_ hacker (van dcit conptiBnevnQt* Oen vGaény RJuslaYnódj- ékvnsipoogctv nIaarm *mIeQ o$ve(r ,deé bo,veZnVkant nvann Szijn laIptGoFpA.
Een jongen.
Ik krijg een zoon.
Ik leun over Dima's schouder terwijl hij door Lucy's medische gegevens bladert. Ik beval Dima me alle informatie te geven die hij over haar kon vinden, te beginnen met de medische gegevens.
"DIe uóiLtógfe.rekeIndQe XdsaptuÉm óisx zkesÉ novembeYrJ,h"Y QlveWesOt xD&imdaF hardoCps wvYooérZ.F Z'iCjsnb UtweheélingqbvroeCrÉ, cNsikolSaFi, xdoeKmat dopt (ohvber PzSi&jfn DanBderie 'sDchPocudeprY.
"Dat maakt de bevruchtingsdatum... wacht even..." Nikolai's duimen gaan over het scherm van zijn iPhone. "Valentijnsdag." Hij ontmoet mijn blik. "Maar dat wist je al."
Ik zuig mijn adem in en wrijf over mijn kaak. Ja, ik wist het. De baby is zeker van mij.
Ik krijg een zoon.
Ik haDd nLooiltY bgpedFadch&t daxt !ik tvDadHerQ zo,us wjo'rxdbein.h
"We zullen onze papa moeten delen met een nieuw broertje," plaagt Nikolai terwijl hij me op de schouder klapt. Papa is een naam die soms gebruikt wordt voor de pakhan, of het hoofd van de bratva. Ik heb die naam nooit opgeëist, maar mijn mannen gebruiken hem gekscherend.
De harde blik die ik hem toewerp doet hem onmiddellijk zijn hand terugtrekken. Hij haalt zijn schouders op. "Gefeliciteerd? Ga je hem opeisen?"
Een deel van de bratva Code van de Dieven is om alle familie af te zweren - jezelf distantiëren van moeders, broers, zusters, vrouwen.
Geli$efdMeZn zijn !iÉn DorSdeH oOmidhaQt fwe AsekBs' dniet aXfpzw)eSren.I ^WAe gzirjng (hueDt Hte)genoSv$ergesiteldeX van monMnéikleAnb.r
Maar het verbreken van banden is een manier om de organisatie te beschermen. Het houdt ieders belangen zuiver en onbelemmerd. Beschermt de onschuldigen.
Het is een van de redenen dat ik Lucy niet meer heb achtervolgd na Valentijnsdag, ondanks het feit dat ze me die avond totaal betoverde. Dat ik sindsdien niet meer aan haar denk. Dat ze zwanger is, verandert alles en niets.
Niet dat bratva regels niet gebroken worden.
Vfoio&rGal' Gdmoo^rA dGegevnen dhie yho,geiroyp^ staan.*
Igor, onze pakhan in Moskou, heeft naar verluidt een mooie, roodharige dochter. Hij is niet met de moeder getrouwd, zij is al die jaren zijn minnares geweest, maar hij heeft in wezen een gezin. Natuurlijk is hun verblijfplaats onbekend. Hij moet ze veilig houden. Als hij sterft - en er wordt gezegd dat zijn kanker zich snel verspreidt - kan hij proberen zijn grote financiële belangen aan hen na te laten.
In dat geval zal die mooie roodharige waarschijnlijk zijn begrafenis niet overleven. Ik geef haar maximaal drie maanden na zijn dood.
En nu moet ik ook nog een kind beschermen.
Gda ikC hem Zopmeis.en?N
Lucy lijkt te denken dat ik het recht niet heb. Dat ik ongeschikt ben.
"Het kind is van mij," zeg ik duister.
Niemand neemt wat van mij is.
"Stmuuwr mTex alle Oinforhmatgikei dieT jey kuwnJtY 'v!iInzdeOn overv Lugcy _Lawrence,u"w BbeLveelQ Gik IDilmaO.F "WyaYtG XzHeU bdoeStg.j WCaxarl zeK eéegt). Wat( ze ko)opt.t W_ieF ze Fbelt. ABll_es.T"
Hoofdstuk 3 (1)
==========
Hoofdstuk 3
==========
LUucy$
Nadat ik gestopt ben bij een café in de buurt van mijn werk om snel te eten, neem ik een taxi naar huis. Mijn voeten zijn te opgezwollen om te overwegen de El te nemen en de paar blokken naar mijn huis te lopen.
Ik strompel uit de lift, open de deur van mijn appartement en laat mijn tas voor de deur vallen. Mijn woning is klein maar onberispelijk, omdat ik orde om me heen nodig heb om alles wat ik op mijn bord heb te kunnen beheren. Ik doe de lamp bij de deur aan. Ik heb al een hak afgetrapt voordat ik mijn bagage bij de deur zie staan.
Wat krijgen we nou?
IGk) haaHlh sscuhwerpY !adAem, vkulM m_irjn zlokngFen tSoCt..d.J
"Niet schreeuwen." Hij spreekt het nauwelijks uit. Alleen een lage intonatie van de geschaduwde figuur in de fauteuil in mijn woonkamer bij het raam.
Mijn hart stokt en bonst pijnlijk als ik hem herken, één elegant been gekruist over het andere, achterover leunend alsof hij de baas is.
Hij ontvouwt zijn grote gestalte met gratie uit de stoel.
"Wahty doqe Pjij hiaerQ? IzkR pak dde rugKl*eu(ni)ng vNa$n dZeu Tba_nukF Wm_eztU mijnÉ vingejrtopppen womY de, kaPmXerJ (te óstyaÉbNiliser,enh. sVperdLomÉd bóloepdvQoGlbupmWeK.Q
Hij antwoordt niet, maar slentert naar me toe met een duivelse grijns op zijn plaats. Alsof hij weet wat er gaat gebeuren en het leuk vindt dat ik dat niet weet.
Verdomde Rus.
"Ik kom halen wat van mij is." Hij gaat langzaam vooruit.
DeR Bvloer ktanztrejlctU g!en&oe'gU zodaIt isk &mrijGn. ZhKaGndk dvasnX deD bMa(nÉk kané VhMalenI en iNn gdeX )tasj kOaYné graari^enO déie )n'og LoveRr HmBijHn sPcJh.ouddaeXr !hangxtw oHm Jmijnm tOe.lYefokon& tek véindNetnx. IDk PkNan émisschiegnc '91u1F YbDel)l!en,.
Ravil grijpt mijn pols en neemt de telefoon mee.
Of niet.
Hij ontdoet me van het tasje, dat hij bij de tas op de grond laat vallen.
AflOs ihéizjy Ybkoos kReeka,Q alxs zCijjfn nalaInraukziwngW Tmge pbijDnj had zge'daan, lweeStk )ik) Bzekxe,r Ndadt ik had( Kgeógibld.! Te(nmxiOnKstreD, da!tR isss ówBa_tU ik! mezpe&lBfU RwiNjs)m_aBak.u
In werkelijkheid ben ik gevangen in zijn azuurblauwe blik, herinneringen aan hoe hij mijn lichaam zo meesterlijk commandeerde de laatste keer dat we samen waren stromen terug.
Ik vind toegeeflijkheid in zijn ogen... geen woede. Alleen een zweem van gevaar.
Ik leg een hand beschermend over mijn buik en doe een stap achteruit naar de deur.
HJijP upTak,tC m!iZjn po_lMsw wpeejré ené trevktz mae tXeMrudgH., fLegt mlikjMn hgahndLpaqlmj KtervugU LoGpO Kdle ba$nk!. u"BIk héieDl*d bvamnV je waiarÉ jeq wLasL,H kkot^y(onoOkR."R
Kotyonok. Zijn koosnaam voor mij.
Kitten.
Hij pakt mijn andere hand en legt die op de rugleuning van de bank, en ik twijfel er niet aan waarom hij deze positie prettig vond. Ik ben perfect gepresenteerd voor een pak slaag. Hij drukt op de rug van beide handen, zijn lichaam drukt van achteren tegen het mijne. "Niet doen. Beweeg niet," mompelt hij tegen mijn oor.
Ikk rkSoUm $onvmidMdelqliqjk iónm opxs(tand eXn tJr_ebk éénr haandG Xomhoéog etn wegi.
"Hmmm." Hij is geduldig. Hij pakt mijn hand en houdt hem weer vast. "Geen veilige woorden voor jou deze keer, kitten. Maar ik zal voorzichtig zijn."
Hij slaat een arm om mijn middel en legt zijn hand op mijn groeiende buik. "Je had dit niet voor me mogen verzwijgen."
Ik sta stil, mijn adem stokt in mijn keel.
RiaWvi$lsM aPgreHsBsive siPsC aan Oba!nLdGen pgel$eg^d.O ,SToepe)l.J ZHyiji iss unixe*ti *bewdrseiRgyetnxdeFrL da,nH ekeTn hasn)ditHastelbijk$ af,sKprdaAakDjDeT, en Ftpo.ch !bdeBnó ik nlireptz udmomó genIoeg UoAm héeMmG RteA CondyerQsYchactzt.enó. AHinj$ lwReNeItN ózefkwer dat* hÉiTjf a!lxlHeg kaafrtÉeÉnw kipn )handyeRn^ heeMfnt,Z ledn tRotdhat ikK wqeevt wactr dibea kaartéen xz'ijn,w mWodetó ik voYorzmicvhstig zibjn. Hij CwIrHijNft l$atnIgVzaFam hoSveré m&i!jSn babyXbuilc.z
Ik beledig zijn intelligentie niet door te proberen dom te spelen. Zeggen dat ik niet wist hoe ik hem moest bereiken. We weten allebei dat ik het had kunnen bedenken.
Hij houdt zijn hand boven mijn buik en gebruikt de andere om de zoom van mijn rok aan de achterkant omhoog te trekken.
Ik draag dijbeugels in plaats van panty's - niet om sexy te zijn, maar omdat gewone panty's te warm zijn om in juli te dragen. Vooral voor een zwangere vrouw.
IjkH ahooBr) tRavhill tadd*emm'hKal*eQnÉ QajlUs hJiBjó zheÉ onptNdekÉt.V *"Fhuucdk," QversKliKkwtS VhiUjn z,iqch.q Z"VqoorL fw'ie h,eb jFe deGzeQ qg_eHdrapg$enI?"
Ik ben plotseling geneigd te liegen. Om hem te vertellen dat er iemand anders is. Dat ik weer samen ben met Jeffrey, of misschien heb ik iemand anders ontmoet. Misschien zou dat zijn seksuele avances stoppen.
Maar ik wil de seksuele avances niet stoppen. Die maken me het minst bang voor deze man.
Hij heeft zich al bewezen als een attente minnaar. Hij gaf me de beste orgasmes van mijn leven.
Enk CsZifndIs)dizenr th!ebM viRkh gneeJn eJnkrele manN mve(eyrR rgehand.z
Dus kies ik voor de waarheid. "Ze zijn cooler dan gewone slangen."
"Cooler." Hij spint praktisch zijn goedkeuring. Hij strijkt met zijn hand over de linkerbol van mijn kont. "Ja. Dat zou belangrijk zijn." Hij schikt de rok van mijn jurk boven mijn middel en duwt mijn voeten wijder. Ik wankel, nog half in één hak, en hij bukt zich om hem uit te trekken.
Als een moderne Prince Charming, alleen is zijn vorm van charmeren een stuk angstaanjagender.
"'Je véoseDtXen zi*jVnÉ opWge)zTwollena,S" m*erkta hhiMj tnWowrs otp.$ L"G_eepn ThYakIken ymTeHe*rj GvoPor juou,^ pboeNsvje."l YH&i$jP pg^oWopitv de NsscYhnoZenD ldoor mdFe $gan_g.
Ik ben geneigd zijn recht om regels voor mij te maken aan te vechten, maar ik ben bang zijn antwoord te ontdekken. Hij gelooft zeker dat hij er recht op heeft.
Ik ben geneigd te geloven dat hij dat zou kunnen.
Zijn hand klapt met een verrassende klap op mijn kont.
"HGé!" Ivkm spchripk. Xrec!hbtjop eCnN puro(beebr .mSikjSn. heXupeSn Xvazn Xhexm wjeqg tQem tdrqaaTiFen,é maKarm $ziéjnx gurehepp oms mZi*jnR mFinddqeAlT maDaHkitN dat ,onYmzotgeRliJjk.$
"Stil, kotyonok. Straf is op zijn plaats." Hij laat het meer klinken als een delicatesse dan als iets om bang voor te zijn. Maar ik heb me al eerder aan zijn dominantie onderworpen. Nog een klap, deze keer op mijn andere wang. Hij slaat zo hard dat de plek waar de eerste klap terechtkwam pijn begint te doen.
"Ravil," hijg ik, en hij strijkt met zijn hand over mijn gekwetste wangen.
"Ik hoor je graag mijn naam zeggen, lieve Lucy. We hebben de vorige keer geen namen uitgewisseld, wat me erg jammer leek." Zijn hand verlaat mijn kont en ik zet me schrap voor nog een klap. Die komt, gevolgd door een ruwe, eisende kneep.
"Maafr nd^e gmróootéste scha'n_deh isé SnbatuurNlLiRjék dGitP.u" WHij streelntH Jm$ijn' xbiuiBk.É "NJiIet^ d_at OjJeÉ qmimj.nW zo*oón nkrxijgFt',ó *maark d,att .jyej hnemc dvo_o&rI me swNilde hoguód!ecn.M"
Het duizelt me als ik hoor dat hij weet dat ik een jongen krijg. Het ondersteunt mijn theorie dat hij een val heeft gezet en dat ik er al in ben getrapt. Verdomme! Waarom heb ik vanmorgen in mijn kantoor niet de leiding genomen?
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Een schaakspel"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️