Ein Geschäft verhandeln

Prolog

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Prolog

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Alter 7

"Du siehst hübsch aus, Mami. Wo gehst du denn hin?" fragte ich, wie es jede Siebenjährige tun würde, die auf der Bettkante ihrer Mutter saß und ihr dabei zusah, wie sie sich zum Ausgehen fertig machte.

"Ich gehe zu einem Date." Sie drehte sich zu mir um und lächelte, während sie ihre Lippen mit roter Farbe schminkte, die ihre blasse Haut aufhellte.

"Kann er mein Daddy sein?"

Sie stellte die Lippenstifthülse ab, ging zur Bettkante hinüber und legte ihre Hand auf meine.

"Nein, Schätzchen. Denk daran, was ich dir gesagt habe. Mami braucht keinen Mann in ihrem Leben, der sie vervollständigt. Gesellschaft ist eine gute Sache, Beziehungen sind es nicht. Sie verkomplizieren dein Leben nur auf eine Weise, die dir deine Unabhängigkeit, deine Freiheit und deinen Selbstwert nimmt."

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Alter 10

"Francesca wird bald hier sein, Emily."

"Mit wem gehst du denn aus?" fragte ich, als ich mich auf ihre Bettkante setzte.

"Er heißt Xavier und er ist ein netter Mann." Sie lächelte.

"Wenn er so nett ist, kann er vielleicht mein Daddy sein."

"Emily, das haben wir schon eine Milliarde Mal besprochen. Damit jemand dein Daddy sein kann, müsste ich eine Beziehung zu ihm aufbauen, und dazu bin ich nicht bereit." Sie lächelte, als sie mir auf die Nase tippte.

"Aber warum?" fragte ich unschuldig.

"Weil Beziehungen zum Scheitern verurteilt sind, bevor sie überhaupt angefangen haben. Das hatten wir doch schon mal. Eine Langzeitbeziehung bringt nichts Gutes. Glücklich bis ans Lebensende ist ein Mythos, meine liebe Tochter. Daran musst du denken." Sie legte ihren Finger unter mein Kinn. "Wir Wade-Frauen lassen nicht zu, dass andere, vor allem Männer, unseren emotionalen Zustand kontrollieren oder kaputt machen."

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Alter 13

"Es tut mir leid, Gerald, aber du musst jetzt gehen und ruf mich bitte nicht mehr an", sagte meine Mutter, während ich vor ihrer Schlafzimmertür lauschte.

"So reagierst du also darauf, dass ich dir sage, dass ich dich liebe?" Geralds Stimme erhob sich.

"Du liebst mich nicht. Wir sind nur ein paar Mal ausgegangen. Ich habe dir von Anfang an gesagt, dass ich nicht auf der Suche nach einer langfristigen Beziehung bin.

"Aber Karen, es spielt keine Rolle, wie oft wir ausgegangen sind. Ich habe mich in dem Moment in dich verliebt, als ich dich gesehen habe, und ich dachte, du empfindest auch etwas für mich."

"Nun, du hast falsch gedacht. Wir haben unseren Zweck erfüllt, und jetzt ist es Zeit für dich zu gehen."

"Du bist ein kaltherziges Miststück, Karen. Es tut mir leid, dass ich meine Zeit mit jemandem wie dir verschwendet habe."

Ich hörte seine Schritte, die sich der Tür näherten, also rannte ich zurück in mein Zimmer, kletterte ins Bett und zog mir die Decke über den Kopf. Die Scharniere der Tür knarrten leicht, als sie sich leise öffnete. Ehe ich mich versah, saß meine Mutter auf der Kante meines Bettes und zog mir vorsichtig die Decke vom Kopf. Ich regte mich und öffnete die Augen, um zu sehen, wie sie auf mich herabschaute und mir die Haarsträhnen aus dem Gesicht strich.

"Was ist los?" fragte ich, während ich in ihre wässrigen Augen blickte.

"Nichts, mein Schatz. Ich wollte nur sehen, ob du schläfst."

"Bleibt Gerald über Nacht?"

"Nein." Sie lächelte sanft. "Er wird nicht mehr zu uns kommen, Emily."

"Warum?"

"Weil er einen Teil von mir wollte, den es nicht gibt. Wir ändern nicht, wer wir sind, um jemand anderen glücklich zu machen, Liebling. Vergiss das nicht. Geh wieder schlafen." Sie küsste sanft meinen Kopf.

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Alter 16

Ich saß auf der Couch und schaute einen Film, als meine Mutter gegen ein Uhr nachts hereinspazierte.

"Wie war dein Date mit Cecil?" fragte ich, als sie sich neben mich plumpsen ließ.

"Es war gut, aber ich glaube nicht, dass wir uns wiedersehen werden."

"Warum? Er scheint ein wirklich netter Kerl zu sein."

"Ist er auch, Schatz."

"Warum hast du dann aufgehört, ihn zu treffen?"

"Weil er mich für sich beanspruchen wollte. Er wollte, dass wir eine exklusive Beziehung haben und er hat mir gesagt, dass er in mich verliebt ist."

"Okay. Und was ist daran so schlimm? Ich mag ihn wirklich, Mom."

"Mein liebes Mädchen. Was habe ich dir schon als kleines Mädchen über Beziehungen beigebracht?"

"Ich weiß, aber..."

"Kein Aber, Emily. Willst du die Geliebte eines anderen werden? Willst du ihm die Macht über dich geben, dich entweder überglücklich zu machen oder dich emotional zu zerstören? Willst du spüren, wie dein Herz an jemandem zerbricht, von dem du dachtest, du kennst ihn, aber am Ende kanntest du ihn gar nicht richtig? Willst du eines Tages neben demselben Mann aufwachen, mit dem du schon seit Jahren zusammen bist, und dich fragen, ob es da draußen nicht jemand Besseres gibt? Die Romantik stirbt, mein Schatz. Witze sind nicht mehr lustig, Gespräche werden schal, Sex wird zur Routine und mechanisch, und die Person, die Sie einmal waren, wird nicht mehr existieren. Und wenn die Beziehung zu Ende ist, müssen Sie wiederfinden, wer Sie ursprünglich einmal waren. Denn täuschen Sie sich nicht, meine Liebe, ein Mensch wird Sie verändern. Liebe ist nicht von Dauer. Das ist nicht möglich. Männer verirren sich, und wenn es schwierig wird, suchen sie Trost in den Armen eines anderen, der ihnen neu und fremd ist."

"Du klingst wie eine Männerhasserin, obwohl du mit so vielen verschiedenen Männern ausgehst", sagte ich.

"Das liegt daran, dass jeder neue Mann aufregend ist und einen Zweck erfüllt. Warum sich mit einem Fisch zufrieden geben, wenn man jederzeit einen ganzen Ozean voll haben kann?" Sie lächelte.

"Ich denke schon."

"Du kommst an erster Stelle, Emily. Vergiss das nie. Du wirst erfolgreich und zielstrebig sein und die erfüllende Karriere haben, die du dir immer gewünscht hast. Männer stehen dem im Weg, und ich weiß, dass du dich niemals von einem Mann von deinen Träumen abbringen lassen würdest."

"Bist du nicht einsam?" fragte ich, während ich meinen Kopf auf ihre Schulter legte.

"Nein, überhaupt nicht. Ich habe dich und ich habe viele Männer, mit denen ich meine Zeit und meine Bedürfnisse verbringe. Denk daran, Frauen sind die Schwäche der Männer. Wir haben die Körper, nach denen sie sich sehnen, die Vagina, in der sie ihre Schwänze vergraben wollen, und die Brüste, die ihre Münder begehren. Wir geben ihnen ein gutes Gefühl, und im Gegenzug geben sie uns ein gutes Gefühl. Es ist rein körperlich, und solange es nur das ist, ist das Leben gut und unkompliziert."

Kapitel 1

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Kapitel 1

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Ich war dabei, als meine Mutter ihren letzten Atemzug tat; der Tag, an dem der Krebs ihr Leben forderte. Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen und nicht vor zwei Jahren.

"Hey. Geht es dir gut?" fragte Katie, als sie mit einem Arm voller Kleidung an mir vorbeiging.

Ich wurde in die Realität zurückgeholt und nickte mit dem Kopf.

"Mir geht's gut. Ich habe nur an meine Mom gedacht."

"Ja, das stimmt. Heute ist der Jahrestag ihres Todes." Sie schmollte. "Es tut mir leid, Emily. Sie war so eine tolle Frau. Mann, ich habe sie verdammt respektiert. Stark, unabhängig, und eine Frau mit vielen Talenten. Sie wäre jetzt so stolz auf dich."

"Danke. Ich war heute Morgen auf dem Friedhof, bevor ich in den Laden kam, und habe ein paar Rosen niedergelegt. Sie wäre stolz auf mich. Oder etwa nicht?" Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln.

Katie stellte die Kleider auf dem weißen Stuhl ab, der in der Mitte des Ladens stand, und legte ihren Arm um mich.

"Sie wäre sehr stolz. Sie wusste, dass es immer dein Traum war, diesen Laden zu eröffnen."

Ich war die stolze Besitzerin einer Boutique in der East 9th Street namens Emily's Edge. In meinem Laden gab es Vintage-Kleidung, Couture, amerikanische Labels und aufstrebende Designer. Ich wollte einen Laden, der von allem ein bisschen was bietet. Sozusagen ein One-Stop-Shop. Bei Emily's Edge konnte man jeden Stil und jeden Anlass finden. Ich habe das Geschäft vor etwa sechs Monaten eröffnet, nachdem ich ein Jahr lang geplant, entworfen und sichergestellt hatte, dass es genau meinen Vorstellungen entsprach.

Mode war schon immer meine Leidenschaft. Ich liebte Kleidung, Stoffe, Accessoires und hatte ein Talent für Styling. Nach dem Highschool-Abschluss besuchte ich die NYU, wo ich meinen Bachelor of Business Administration (BBA) erwarb, und anschließend ging ich für zwei Jahre auf die Parsons University, wo ich einen Abschluss in Modemarketing erwarb. Nach Parsons wurde ich von Bloomingdales eingestellt, wo ich zwei Jahre lang als Einkäuferin für deren Freizeitkleidung für Frauen arbeitete.

Meine Mutter besaß ihre eigene Versicherungsgesellschaft, die sie gründete, als ich drei Jahre alt war. Bevor sie starb, verkaufte sie sie an einen Kollegen, der seit dem ersten Tag für sie gearbeitet hatte. Sie wusste, dass Versicherungen nicht mein Ding waren, und sie wollte nicht, dass ich mich unter Druck gesetzt fühlte, ihr Unternehmen übernehmen zu müssen. Sie sorgte dafür, dass ich finanziell abgesichert war, und riet mir, meinen Träumen zu folgen.

Ich habe mich von niemandem von meinem Traum, eine erfolgreiche Geschäftsfrau zu werden, abbringen lassen. Vor allem nicht von Männern. Ich hatte Dates, viele. Ein paar Dates hier und da, Gelegenheitssex und jede Menge One-Night-Stands. Ich war nicht auf der Suche nach einer Beziehung, denn die war tabu. Aber ich mochte die Gesellschaft von Männern, solange sie nicht anhänglich wurden. Wenn sie Gefühle zeigten, waren sie schneller weg, als ich "Es ist vorbei" sagen konnte. Meine Mutter hatte in all den Jahren, in denen ich heranwuchs, recht. Seit ich ein Teenager war, musste ich mit ansehen, wie meinen Freundinnen von einem Mann das Herz gebrochen wurde. Ich sah, wie sie sich veränderten, nicht nur in ihrem Stil, sondern auch in ihrer Persönlichkeit. Sie stellten ihre Freunde an die erste Stelle und ließen ihre Freundschaften dahinschwinden, als hätten sie nie etwas bedeutet. Ich saß nächtelang mit meinen Mitbewohnern zusammen, die sich bei mir ausheulten, weil sie ihren Mann mit einer anderen Frau erwischt hatten oder weil sie sich gerade getrennt hatten, weil ihr Partner ihnen sagte, dass er sie nicht mehr liebte. Es war ein einziges Durcheinander von Gefühlen und eine Situation, in die ich mich niemals begeben wollte. Wie meine Mutter wollte ich niemals zulassen, dass jemand eine derartige Kontrolle über meinen emotionalen Zustand und mein Wohlbefinden ausübt.

"Übrigens, wie war dein Date gestern Abend?" fragte Katie.

"Du hattest gestern Abend wieder ein Date?" sprach Evelyn, als sie den Laden betrat.

"Es war schön, und ja", ich sah sie an, "ich hatte noch ein Date."

"Derselbe Typ wie vor ein paar Tagen oder ein anderer?" fragte Evelyn.

"Derselbe Kerl wie neulich, und er heißt Cliff."

"Hast du schon mit ihm geschlafen?" fragte Katie, während sie einige Blusen auf den Ständer hängte.

"Nö. Aber ich denke, heute Nacht ist die Nacht. Ich bin geil und wir hatten schon drei Dates, also denke ich, es ist an der Zeit."

"Also, was ist seine Geschichte?" fragte Evelyn.

"Er ist seit etwa einem Jahr geschieden, weil seine Ex-Frau ihn betrogen hat, und er ist Immobilienmakler."

"Weiß er, dass du nicht auf der Suche nach etwas Ernstem bist?" sagte Katie.

"Ja. Das habe ich ihm am ersten Abend, als wir zusammen waren, sehr deutlich gemacht. Er sagte, er wolle sich gerade wieder auf ein Date einlassen und sei auch nicht auf der Suche. Also genießen wir einfach die Gesellschaft des anderen."

"Ist das der, den du bei Match kennengelernt hast?" fragte Evelyn.

"Einer von denen, die ich bei Match kennengelernt habe." Ich grinste, während ich meine Ellbogen auf den Tresen stützte.

"Viel Glück." Katie lächelte. "Ich hoffe, der Sex ist so, wie du ihn dir vorstellst. Im Gegensatz zu den letzten paar Typen, mit denen du geschlafen hast", sagte sie mit verzerrtem Gesicht.

"Igitt. Erinnere mich nicht daran." Ich erschauderte. "Es ist traurig, wenn man den Job selbst zu Ende bringen muss, nachdem sie gegangen sind." Ich rollte mit den Augen.

Beide Mädchen brachen in Gelächter aus.

Katie Collins war meine beste Freundin und stellvertretende Managerin. Wir hatten uns im zweiten Jahr der Highschool kennengelernt und hingen seither aneinander. Das erste Jahr besuchte sie mit mir die NYU und entschied dann, dass das College nichts für sie war. Da sie den Einzelhandel so sehr mochte, beschloss sie, Karriere zu machen und bei Nordstrom als Verkäuferin zu arbeiten. Es machte ihr nichts aus, denn sie war auf einer Mission. Einem Auftrag, einen reichen Mann zu finden, der sie heiraten und für sie finanziell sorgen würde. Sie war in den letzten neun Monaten mit einem Mann namens Alex liiert gewesen. Er hatte nicht viel Geld, aber das war ihr egal, denn er war auf dem Weg, Anwalt zu werden. Sie war ein wunderschönes Mädchen, 1,70 m groß, mit langen kastanienbraunen Haaren, jadefarbenen Augen und einer überschwänglichen Persönlichkeit, die die Leute liebten.

Evelyn Rose war eine weitere Freundin von mir, die eine aufstrebende Designerin war. Wir lernten uns an der Parsons kennen und standen uns seither sehr nahe. Sie versuchte, in der Designbranche Fuß zu fassen, und sie war der Grund dafür, dass ich mich entschloss, angeschlagenen Designern zu helfen und einige ihrer Kollektionen in meinem Geschäft anzubieten. Die Männer liebten ihre 1,70 m große Statur, ihren schlanken Körper, ihre langen schwarzen Haare und ihre babyblauen Augen.

Kapitel 2

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Kapitel 2

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Als ich aus der Dusche trat, wickelte ich mein langes, blond gefärbtes Haar in ein Handtuch, schlüpfte in meinen Bademantel und machte mich für mein Date mit Cliff fertig. Während ich mein Make-up auftrug, kam eine SMS von ihm auf mein Handy.

"Ich kann es kaum erwarten, dich heute Abend wiederzusehen. Ich hoffe, du hattest einen schönen Tag."

Ich sah auf die Nachricht hinunter und seufzte.

"Ich freue mich auf unser Date."

Er antwortete mit einem Smiley-Emoji, was mich in den Wahnsinn trieb. Wenn es etwas gab, das ich mehr hasste als alles andere auf der Welt, dann waren es diese verdammten Emojis. Ich rollte mit den Augen, schminkte mich fertig, trocknete mein Haar und warf ein paar lockere Locken ans Ende, schlüpfte in mein kleines schwarzes Kleid, sprühte etwas Joe Malone Parfüm auf und ging in die Küche, um mir ein Glas Wein einzuschenken, bevor er mich abholte.

Es klingelte an der Tür, und als ich sie öffnete, stand er mit einem Strauß gelber Rosen vor mir. Plötzlich überkam mich ein ungutes Gefühl in der Magengrube.

"Wow, du siehst umwerfend aus. Nicht, dass du nicht immer toll aussiehst, aber heute Abend siehst du besonders toll aus."

"Danke." Ein kleines Lächeln umspielte meine Lippen.

"Die sind für dich." Er reichte mir die Rosen, als er eintrat.

"Rosen. Wow. Sie sind wunderschön. Das wäre nicht nötig gewesen, aber danke."

"Ich bin vorhin am Blumenladen vorbeigegangen und habe sie im Schaufenster gesehen. Sie haben mich an dich erinnert, also musste ich sie kaufen."

"Warum sollten gelbe Rosen dich an mich erinnern?" fragte ich, während ich sie in eine Vase mit Wasser stellte.

"Weil sie so hell sind wie die Sonne, und das ist es, woran du mich erinnerst."

Entweder meinte Cliff es ernst, oder er wollte nur sicherstellen, dass er heute Abend Sex hatte. Ich ging davon aus, dass er Sex haben wollte. Er führte mich zum Abendessen zu Daniel und gab eine lächerliche Menge Geld für Essen und Getränke aus. Als wir mein Wohnhaus erreichten, legte er seine Hand auf meine Wange und drückte seine Lippen auf meine.

"War das zu dreist?", fragte er.

"Nein, ganz und gar nicht. Hast du Lust, auf einen Drink mit hochzukommen und vielleicht Sex zu haben?"

Er holte tief Luft. "Gott sei Dank hast du gefragt. Ich hatte gehofft, wir würden heute Abend Sex haben. Ich will dich wirklich."

Sobald wir meine Wohnung betraten, zog ich meine Schuhe aus und führte ihn ins Schlafzimmer. Sofort waren seine Hände überall auf mir. Sie wanderten meinen Körper auf und ab, griffen nach meinen Brüsten und kneteten sie durch den Stoff meines Kleides, während sein Mund meinen Hals verschlang. Ich führte meine Hände zu den Knöpfen seines Hemdes, knöpfte sie auf und streifte es ihm von den Schultern. Sein Körper war in Ordnung. Ich mochte meine Männer lieber etwas fülliger, aber er war auch nicht so schlecht. Er griff um mich herum, öffnete den Reißverschluss meines Kleides und ließ es zu Boden fallen, während er mich leicht an den Schultern festhielt und meinen Körper anstarrte.

"Wow. Dein Körper lässt den Körper jeder anderen Frau in den Schatten stellen."

"Äh. Danke." Ich griff nach seinem Gürtel und schnallte ihn ab.

Er kämpfte damit, meinen BH zu öffnen, und das fing an, mir auf die Nerven zu gehen, also nahm ich seine Hände, legte sie auf meine Hüften, öffnete ihn und warf ihn zu Boden. Sein Mund wanderte sofort zu meiner Brust und seine Lippen umklammerten meine verhärteten Brustwarzen.

"Mein Gott, du hast die schönsten Titten."

Er legte seinen Arm um meinen Rücken und legte mich auf das Bett, ließ seine Finger meine Innenschenkel hinaufwandern, bis sie den Rand meines Höschens erreichten. Dann hörten sie auf. Ich lag da und wartete darauf, dass er einen Finger in mich eintauchte, aber er tat es nicht. Er umfasste mich nur mit seiner Hand und rieb mich durch mein Höschen. Sein Mund war überall auf meinen Brüsten, meinem Schlüsselbein, meinem Hals und dann auf meinen Lippen. Seine Küsse waren schlampig und mir wäre es lieber gewesen, er hätte mich nicht geküsst.

Er griff an die Seiten meines Höschens, zog es herunter, stand auf und zog seine Hose aus. Sein Schwanz war nichts Spektakuläres. Er war nicht groß, aber er war auch nicht übermäßig klein. Er reichte aus, um den Job zu erledigen. Er schwebte über mir und steckte seinen Schwanz zwischen meine Beine. Das hatte ich so schnell nicht erwartet. Ich wollte ein Vorspiel und zwar viel davon. Aber er schien bereit zu sein, mich zu ficken.

"In meinem Nachttisch habe ich Kondome."

"Oh. Nimmst du nicht die Pille?"

"Das ist meine Pille", log ich.

Ich nahm die Pille, aber ich kannte ihn nicht und wusste nicht, mit wie vielen Frauen er seit seiner Scheidung zusammen war, und ich wollte kein Risiko eingehen. Ich ließ sie immer ein Kondom benutzen.

"Ich verstehe. Okay." Er kletterte von mir herunter, nahm ein Kondom aus der Schublade und zog es über. "Normalerweise benutze ich keins."

"Aber du willst mich doch nicht schwängern, oder?" Ich grinste.

"Nein." Er beugte sich vor und verschlang meinen Hals, während er in mich eindrang.

Nach ein paar traurigen Stößen, die ich kaum spüren konnte, zog er sich aus mir heraus und schaute auf seinen Schwanz.

"Ich bin gar nicht mehr so hart. Das liegt an dem Kondom, ich bin es nicht gewohnt und es macht es schwer, etwas zu spüren."

Ich seufzte leise, als ich mich aufsetzte, seinen Schwanz packte und begann, ihn fest zu streicheln. Er warf seinen Kopf zurück, als ihm mehrere Stöhner entkamen. Als er wieder halbsteif war, stieß er in mich hinein und bewegte sich schnell in und aus mir. Trotzdem spürte ich nichts. Ich schlang meine Beine fest um seine Taille und ließ ihn tiefer in mich eindringen.

"Oh mein Gott, du fühlst dich fantastisch an, Emily." Er stieß rein und raus. "Kommst du gleich?"

Ich war nicht einmal nahe dran, aber ich wollte sein Vertrauen nicht zerstören, also musste ich die Geräusche vortäuschen, meine Beine anspannen und so tun, als würde ich kommen. Sein Schwanz wurde wieder weicher, aber er wollte nicht aufhören, und schließlich kam er. Er stieß tief in mich hinein und hielt inne, als ein lautes Stöhnen aus seiner Brust drang.

Er kletterte von mir herunter und entsorgte das Kondom, während ich unter die Decke kletterte und er sich neben mich legte.

"Du warst unglaublich." Er streichelte sanft meinen Arm. "Tut mir leid wegen der Probleme. Ich war wirklich nervös."

"Das kommt vor", log ich mit einem Lächeln.

Er lag auf der Seite, stützte sich mit der Hand auf den Kopf und starrte mich an. Der Ausdruck auf seinem Gesicht und in seinen Augen machte mir Angst. Er fiel und fiel schwer. Verdammt.

"Ich mag dich wirklich, Emily, und ich glaube, der heutige Abend hat es mir nur noch mehr bestätigt. Das nächste Mal, wenn wir Sex haben, verspreche ich, dass es besser wird."

"Du bist ein toller Kerl, Cliff, aber ich habe dir gesagt, dass ich nicht auf der Suche nach etwas bin."

"Ich weiß, und ich auch nicht. Aber du kannst die unglaubliche Anziehung, die wir zueinander haben, nicht leugnen."

Von wegen, ich kann es leugnen.

"Ich denke, du solltest jetzt gehen. Es ist schon spät und ich muss sehr früh aufstehen und im Laden sein."

"Du willst nicht, dass ich über Nacht bleibe?" Seine Finger fuhren über meine Brust. "Wir können gleich morgen früh die zweite Runde machen."

"Ich bin wirklich müde und schlafe besser allein. Aber danke für das wunderbare Abendessen."

"Klar. Gern geschehen." Er kletterte aus dem Bett und schlüpfte in seine Kleidung.

Ich kletterte aus dem Bett, zog meinen Bademantel an und begleitete ihn zur Tür.

"Wie wäre es mit einem Abendessen morgen Abend?", fragte er, während er seine Hände fest auf meine Hüften legte.

"Tut mir leid, ich kann nicht. Ich habe etwas mit Katie vor, zu dem ich gehen muss. Ich rufe dich an, wenn ich Zeit habe."

"Lass dir nicht zu viel Zeit, ich will dich wiedersehen." Er griff nach meinen Lippen und ich drehte mich schnell um und gab ihm meine Wange.

"Einen schönen Abend, Cliff."

Nachdem er gegangen war, schloss ich die Tür, ging in die Küche, goss mir ein Glas Wein ein und nahm es mit in mein Schlafzimmer. Ich griff in meine Schublade, holte meinen Vibrator, kroch unter die Decke und befriedigte mich selbst. Was für eine Verschwendung von einer Nacht.

Kapitel 3 (1)

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Kapitel 3

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Als Katie den Laden betrat, waren ihre Augen verquollen und sie sah müde aus.

"Guten Morgen. War es eine harte Nacht?" fragte ich, während ich die neue Kiste mit den Kleidern auspackte, die angekommen war.

"Eine wirklich harte Nacht." Sie ging um den Tresen herum und stellte ihre Handtasche darunter. "Alex und ich haben uns gestritten, und wir waren die ganze Nacht wach und haben uns gestritten."

"Worüber?"

"Den Fernseher."

"Okay. Könntest du das näher erläutern?"

"Er ist gestern Abend mit seinen Freunden ausgegangen und kam erst um ein Uhr nachts zu mir. Er sollte um zehn Uhr da sein, damit wir einen Film sehen konnten, den wir beide unbedingt sehen wollten."

"Und warum war er so spät bei seinen Freunden?"

"Er hat das Zeitgefühl verloren. Sie haben Karten gespielt und getrunken und er hat unsere Verabredung zum Film vergessen. Es hat auch nicht geholfen, dass ich ihm zwischen zehn und halb eins zwanzig SMS geschickt habe und er auf keine einzige geantwortet hat. Er sagte, sein Handy sei auf lautlos gestellt. Als er mir schließlich zurückschrieb und mir sagte, er sei auf dem Weg zu mir, sagte ich ihm, er solle es vergessen und mich in Ruhe lassen. Er ist trotzdem gekommen und wir haben uns heftig gestritten."

"Es tut mir leid, Katie."

Was ich eigentlich sagen wollte, war: "Ich hab's dir ja gesagt."

"Er sagte, dass er nicht jede Sekunde mit mir verbringen kann und dass er Zeit für seine Freunde braucht. Ich habe ihm gesagt, dass ich das verstehe und ihn nie davon abhalten würde, sich mit seinen Freunden zu treffen, aber wir hatten auch eine Verabredung, und er hat versprochen, dass er um zehn Uhr da sein würde."

"Wie hat er reagiert?"

"Es tat ihm leid und ich war unvernünftig. Wir haben uns bis drei Uhr morgens gestritten und dann ist er gegangen. Seitdem habe ich nichts mehr von ihm gehört."

Ich ging zu ihr hinüber und umarmte ihre Schultern.

"Ich bin mir sicher, dass er dich später anrufen wird, aber bis dahin, lass dich nicht, ich wiederhole, nicht von ihm aus der Fassung bringen. Wenn er versprochen hat, um zehn Uhr da zu sein, und das nicht eingehalten hat, ist das sein Problem. Er war im Unrecht, Katie, nicht du. Du hast nichts Falsches getan, als ihn auf sein gebrochenes Versprechen anzusprechen. Lass dir von ihm nicht einreden, dass du im Unrecht warst. Verstehst du jetzt, warum ich Beziehungen unter allen Umständen meide?"

Sie rollte mit den Augen und seufzte. Sie griff nach ihrem Handy und überprüfte es, und ich riss es ihr sofort aus den Händen.

"Nicht nachsehen, ob er dir eine SMS geschickt hat. Du wirst überleben, bis er wieder zur Vernunft kommt."

"Gut", schnaubte sie. "Wie ist dein Date mit Cliff gelaufen? Hast du mit ihm geschlafen?"

"Das Abendessen war toll. Der Sex war furchtbar. Er konnte nicht hart bleiben."

Ein leises Lachen entwich ihren Lippen. "Warum? Was hast du mit ihm gemacht?"

"Er hat es auf das Kondom geschoben und dann gesagt, er sei sehr nervös. Wir werden uns nicht mehr sehen."

"Warum? Weil er schlecht im Bett war?" Sie grinste.

"Das ist ein Grund, aber der andere ist, dass er gesagt hat, dass er Gefühle für mich hat und die letzte Nacht hat sie bestätigt. Er hat auch gesagt, dass er die Anziehungskraft zwischen uns nicht leugnen kann."

"Armer Trottel." Sie lachte.

"Ich gehe nach hinten und hole noch eine Kiste mit Klamotten, die wir auspacken können. Ich bin gleich wieder da. Versuch, dich zusammenzureißen, während ich weg bin."

"Sehr witzig."

Ich schnappte mir eine Kiste mit Kleidern von hinten, trug sie nach vorne und stellte sie auf den Boden neben dem Verkaufstresen. Das leise Klingeln der Klingel, die über der Eingangstür hing, ließ mich aufblicken und den unglaublich sexy Mann bemerken, der den Laden betrat.

"Hi, willkommen bei Emily's Edge. Kann ich Ihnen irgendwie helfen?" Katies Gesicht leuchtete auf, als sie praktisch zu ihm hinüberlief.

"Ich bin gerade auf der Suche. Danke", sagte er.

"OH MEIN GOTT!", stieß sie hervor, als sie sich umdrehte und mich ansah.

Ich rollte mit den Augen und bemerkte, dass ihr Telefon, das auf dem Tresen lag, losging.

"Dein Handy ist kaputt", sagte ich und hielt es hoch.

Sie sprintete zum Tresen, nahm es mir aus der Hand und war ganz aufgeregt, als sie sah, dass sie eine SMS von Alex bekommen hatte.

"Geh nach hinten und kümmere dich um deine Beziehung." Ich lächelte sie an.

Ich nahm den Kartonschneider von der Theke und begann, den Karton aufzuschneiden, wobei mir mein Finger irgendwie in die Quere kam.

"SHIT!" schrie ich.

Der sexy Mann, der sich die Kleider ansah, drehte sich um und sah mich an, während ich meine andere Hand um meinen verletzten Finger wickelte.

"Geht es dir gut?", fragte er mit tiefer, aber heiserer Stimme.

"Ja. Es geht mir gut. Nur ein kleiner Schnitt", sagte ich, während ich mir ein paar Taschentücher unter dem Tresen holte.

"Darf ich mir das mal ansehen?" Er schritt in seinem Designeranzug zu mir herüber.

Als er näher kam, konnte ich nicht umhin, mich auf seine unglaublich sündhaft schönen schokoladenbraunen Augen zu konzentrieren. Nicht die hellen schokoladenbraunen, sondern die dunklen.

"Sind Sie ein Arzt?" Ich schluckte.

"Nein. Nur ein besorgter Kunde, der zusammenzuckte, als die Verkäuferin mitten im Laden 'Scheiße' rief."

"Das tut mir leid. Sofortige Reaktion. Wie auch immer, danke für Ihre Besorgnis, aber mir geht es gut."

"Wenn es Ihnen gut geht, zeigen Sie es mir." Er grinste.

Ich seufzte, als ich das blutige Taschentuch von meinem Finger entfernte, und es blutete immer noch.

"Es blutet immer noch", sagte er.

"Es ist noch nicht geronnen. Ich bin ein langsamer Gerinner."

"Das hört sich wirklich eklig an, aber ich nehme dich beim Wort. Wenn die Blutung nicht bald aufhört, müssen Sie vielleicht genäht werden."

"Ich dachte, du wärst kein Arzt." Ich grinste.

"Bin ich auch nicht, aber meine Schwester ist es, und ich bin schon lange genug mit ihr zusammen, um etwas über Medizin zu wissen."

"Ah. Also gut. Sind Sie sicher, dass Sie keine Hilfe brauchen?" fragte ich.

"Eigentlich", er schaute auf seine Uhr, "habe ich nur wenig Zeit. Meine Schwester, die Ärztin, war neulich hier und hat ein Kleid gesehen, das ihr gefiel. Sie sagte, es sei cremefarben, knielang, habe Spaghetti-Träger und eine hellrosa Blume, die an der Taille befestigt sei."

"Oh, ich weiß, von welchem du sprichst." Ich ging zu dem Regal mit den Entwürfen von Evelyn und zog es heraus. "Das hier ist das, das sie meint. Es ist ein einzigartiges Design."

Sein Blick schweifte über das Kleid und traf dann den meinen, er starrte mich eine gefühlte Ewigkeit an, bevor er sprach.

"Schön. Haben Sie es auch in einer kleinen Größe?"

Kapitel 3 (2)

Die, die ich in der Hand hielt, war eine große, also legte ich sie zurück ins Regal und sah die beiden anderen daneben durch.

"Ich schon. Ich habe noch eine übrig." Ich lächelte.

"Prima. Ich werde es nehmen." Er nahm mir das Kleid ab. "Meinst du, das andere Mädchen, das hier arbeitet, könnte klingeln und es einpacken? Ich würde es hassen, wenn Sie das Kleid meiner Schwester mit Ihrem Blut beschmutzen würden. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das erklären kann."

"Shit." Ich schaute auf meinen Finger, an dem das Blut durch das Taschentuch lief.

Ich lief zurück zum Tresen, nahm ein weiteres Taschentuch und wickelte es um meinen Finger, während ich nach Katie rief.

"Das tut mir leid", sagte sie und strahlte über das ganze Gesicht. "Oh nein, was hast du getan?"

"Ein Teppichmesser. Ich komme schon klar. Kannst du diesen Herrn bitte anrufen?"

"Oh, natürlich." Ihr Lächeln hellte sich auf, als sie ihm das Kleid abnahm.

"Kaufst du deiner Schwester immer Kleider?" fragte ich sarkastisch.

"Es ist für ihren Geburtstag, wenn du es wissen musst. Sie hat mir sozusagen gesagt, dass ich es ihr kaufen kann." Er lächelte.

Er bezahlte in bar und fixierte mich mit seinen Augen, während Katie das Kleid zusammenfaltete, in Taschentuch einwickelte und in die Tasche steckte. So wie er mich anstarrte, fühlte ich mich ein wenig unwohl. Nicht auf eine beängstigende Art, sondern auf eine sexuelle Art. Er war der Typ Mann, von dem man einfach wusste, dass er im Schlafzimmer mehr als nur ein Gott war. Die Art und Weise, wie er sich mit einer solchen Gelassenheit und Zuversicht bewegte, sprach Bände. Sein zerzaustes hellsandbraunes Haar, seine maskuline Kieferpartie, die perfekt geformten Wangenknochen und der Fünf-Uhr-Schatten, der sein Gesicht zierte, waren mehr als berauschend. Als Katie ihm die Tasche reichte, holte ich ihn in die Realität zurück und wünschte ihm einen schönen Tag.

"Du solltest dir deinen Finger ansehen lassen. Du musst genäht werden." Ein durchtriebenes Grinsen ging über sein Gesicht, als er mit seinem 1,80 m großen, perfekten Körper aus meinem Laden ging.

"Ähm. Kann ich jetzt sterben?" Katie sah mich ernst an.

"Er war ziemlich süß." Ich tauschte das Kleenex an meinem Finger gegen ein neues aus.

"Ziemlich süß? Ist das dein Ernst, Emily? Er war umwerfend schön!"

"Hast du keinen Freund?" Ich lächelte, warf meine Handtasche über die Schulter und begann zu gehen.

"Ja, und wo willst du hin?"

"Ich lasse mich nähen. Haltet die Stellung, während ich weg bin."

"Viel Glück!"

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