Bab 1
Moana Saat itu adalah malam musim panas yang terik, dan saya baru saja menghabiskan waktu seharian untuk berburu pekerjaan. Mencari pekerjaan sebagai manusia di dunia yang didominasi oleh manusia serigala, terutama di tengah hiruk pikuk kota, tidaklah mudah. Meskipun saya memiliki gelar di bidang Pendidikan Anak Usia Dini, tidak ada sekolah yang mau mempekerjakan saya karena saya manusia. Para orang tua manusia serigala marah karena membayangkan seorang "manusia yang tidak berharga" mengajar anak-anak mereka, seolah-olah keterampilan, dorongan, dan pendidikan saya tidak ada artinya. Jadi, saya sekarang terbatas pada pekerjaan jasa, yang sayangnya juga sulit didapat karena pasar kerja terlalu jenuh dengan manusia lain yang juga putus asa untuk membayar tagihan mereka. Namun, jika saya tidak segera mendapatkan pekerjaan, saya akan kehilangan apartemen saya. Pemilik apartemen saya sudah memberi saya pemberitahuan tiga puluh hari sebelumnya. Jika saya tidak membayar uang sewa saya - dan tiga bulan uang sewa yang telah saya tunggak - pada akhir tiga puluh hari, dia akan mengusir saya. Setidaknya saya masih memiliki pacar saya, Sam. Dia juga bukan orang yang kaya raya meskipun dia adalah manusia serigala, tapi setidaknya dia punya pekerjaan dan bisa membayar uang sewanya. Kami sudah bersama selama tiga tahun dan sudah saling mengenal selama lima tahun, jadi mungkin sudah waktunya untuk membicarakan tentang pindah bersama. Ketika saya berjalan menyusuri jalan kota yang padat, keringat membasahi dahi saya karena seharian bekerja dari satu bisnis ke bisnis lainnya sambil mencoba mencari seseorang yang mau mempekerjakan saya, saya mulai menyadari betapa laparnya saya. Saya tidak mampu untuk makan di luar, tetapi aroma lezat yang berasal dari restoran yang saya lewati mulai membuat mulut saya berair. Satu restoran di seberang jalan menarik perhatian saya, tetapi bukan karena aroma makanannya. Saya berhenti berjalan, mata saya terbelalak. Di dalam restoran itu, tepat di dekat jendela, ada Sam. Dia tidak sendirian; dia bersama seorang wanita lain, dan mereka... Berciuman. "Kamu pasti bercanda," kata saya dengan lantang, membuat beberapa orang yang lewat menoleh dan menatap saya dengan tatapan aneh. Sam mengatakan padaku bahwa dia sedang sibuk akhir-akhir ini, bahwa dia memiliki banyak pekerjaan... Apakah ini yang sebenarnya dia lakukan? Berselingkuh dengan wanita lain? Kemarahan menggelegak di dalam diriku, dan tanpa pikir panjang, aku menyerbu ke seberang jalan dan menuju jendela restoran. Perut saya berbalik saat saya mendekat. Wanita ini sangat cantik - pada dasarnya seorang supermodel - dan itu tidak membuat saya merasa lebih baik tentang situasi ini. Sam tidak hanya berselingkuh, tapi dia juga berselingkuh dengan seseorang yang terlihat seperti itu. Dia kurus, berambut pirang, dan berkulit cokelat dengan kaki jenjang, mengenakan gaun malam minim dan sepatu hak tinggi. Saya mendapatkan pujian atas wajah, tubuh, dan rambut merah panjang saya, tetapi pada saat itu, saya merasa sangat tidak berharga saat saya berdiri di sana memandangi Sam dan selingkuhannya. Bagaimana dia bisa melakukan ini pada saya? Saya berhenti di depan jendela. Tak satu pun dari mereka yang melihat saya berdiri di sana, mereka begitu asyik dengan sesi bercumbu. Jadi, saya menggedor jendela. Sam dan wanita misterius itu melompat, mata mereka melebar saat melihat saya. Saya bergegas ke pintu masuk dan berlari ke dalam, mengabaikan tatapan aneh dari staf restoran dan pelanggan, dan berlari ke tempat Sam dan wanita itu duduk."Beraninya kau?!" Saya berteriak, tangan saya mengepal di sisi tubuh saya. "Kita sudah bersama selama tiga tahun dan kau selingkuh?" Wanita itu melihat bolak-balik antara Sam dan saya dengan ekspresi malu di wajahnya saat restoran menjadi hening, tetapi wajah Sam hanya menunjukkan kemarahan dan kebencian. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Sam berdiri dan mencengkeram lengan saya, menyeret saya keluar dari restoran. Dia terlalu kuat untuk saya tolak, jadi saya tersandung di belakangnya dan kembali ke jalan yang ramai dengan air mata mengalir di pipi saya. "Kamu mempermalukan kita berdua, Moana," geramnya begitu kami berada di luar. "Aku membodohi kita?" Saya menjawab, suara saya masih meninggi. "Kamu bermesraan dengan wanita lain di depan umum!" Sam hanya memutar matanya dan menarikku menjauh dari pintu. Mata manusia serigalanya menyala jingga terang dan wajahnya dipenuhi amarah. "Kendalikan emosimu," bisiknya, mendorongku dengan kasar ke sisi bangunan. "Kau hanya manusia biasa. Kau seharusnya merasa beruntung karena aku pernah menghiburmu selama tiga tahun." Kata-katanya menyengat, dan pandangan saya menjadi berkabut oleh air mata. "Kenapa dia?" Saya serak saat isak tangis tersangkut di tenggorokan. Sam, pria yang telah mengatakan padaku bahwa dia mencintaiku selama tiga tahun, hanya tertawa kecil. "Kau tidak berguna bagiku," geramnya. "Dia seorang Beta. Keluarganya sangat kaya dan berkuasa, dan berkat dia, aku akan memulai pekerjaan baru di WereCorp minggu depan." WereCorp adalah perusahaan terbesar di dunia. Mereka tidak hanya mengendalikan semua bank, tetapi mereka juga mengembangkan mata uang kripto terbaru dan paling banyak digunakan di abad ke-21: WCoin. Saya tidak pernah menggunakannya - manusia tidak diizinkan - tetapi mata uang ini membuat banyak manusia serigala menjadi sangat kaya saat pertama kali diluncurkan. Dia melanjutkan, "Apa yang telah Anda lakukan untuk saya selain merengek-rengek kepada saya karena Anda bahkan tidak bisa mendapatkan pekerjaan sendiri? Kamu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dia. Beraninya kau mempertanyakan keputusanku untuk pindah." Tidak ada lagi yang bisa kukatakan; tidak ada hal lain yang terlintas di benakku selain menjauh darinya. Akhirnya aku mendorong Sam menjauh, mendorong diriku menjauh dari dinding. "Brengsek kau," geramku, kemarahanku mengambil alih saat aku mengangkat tanganku dan menampar wajahnya dengan keras. Orang-orang yang lewat melihat kami sekarang, tapi aku tidak peduli. Tanpa kata lain, saya berbalik dan melesat pergi tanpa menoleh ke belakang. Ketika saya berjalan dengan gemetar menyusuri jalan dan menyeka air mata dari mata saya, saya berpikir tentang seperti apa Sam saat pertama kali bertemu; dia tidak lebih dari seorang Omega yang diintimidasi di sekolah menengah atas tanpa rasa percaya diri, tanpa prospek, dan tanpa teman. Saya telah membantunya mendapatkan kepercayaan diri dengan cinta dan dukungan saya, dan inilah cara dia membalas saya? Dengan meninggalkan saya demi seorang gadis pirang, hanya untuk sebuah pekerjaan di WereCorp? Tidak ada yang lebih membuat saya marah selain mengetahui bahwa pacar saya selama tiga tahun, dan sahabat saya selama lima tahun, telah meninggalkan saya dengan mudahnya hanya karena uang dan kekuasaan. Saya masih marah ketika saya melangkah ke persimpangan, terlalu mati rasa untuk melihat dengan benar sebelum menyeberang. Saat itu, saya mendengar suara klakson mobil dan mendongak untuk melihat sebuah mobil mewah melaju ke arah saya. Sambil mengumpat pada diri sendiri, saya tersandung ke belakang dan jatuh ke dalam genangan air sebelum mobil itu menabrak saya.Mobil itu berhenti melengking di sebelah saya, yang mengejutkan karena saya berasumsi bahwa mereka akan pergi begitu saja setelah hampir menabrak saya, tetapi yang lebih mengejutkan saya adalah orang yang duduk di dalam mobil ketika jendela diturunkan. Edrick Morgan, CEO WereCorp. Edrick tidak hanya dikenal sebagai CEO termuda dalam sejarah perusahaan dan pewaris kekayaan terbesar di dunia, tetapi juga karena penampilannya yang memukau - dan meskipun saya sangat terluka dan marah dengan semua yang terjadi hari ini, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan garis rahangnya yang kuat, bahu dan lengannya yang berotot, dan wajahnya yang sangat tampan. Saya membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia hampir menabrak saya, tetapi sebelum saya sempat, dia menatap saya dari atas ke bawah dan melemparkan segepok uang tunai ke luar jendela, lalu melaju dengan putaran mesinnya. Edrick Morgan, CEO WereCorp, hampir saja menabrak saya dengan mobilnya... dan melemparkan uang kepada saya seolah-olah saya seorang pengemis. Semua manusia serigala benar-benar bajingan yang sombong. Aku melemparkan uang itu ke tanah dan berdiri, mengumpat dalam hati saat menyadari betapa basah dan kotornya pakaianku. Aku harus pulang dan mencari uang receh untuk dibawa ke binatu agar aku bisa melanjutkan mencari pekerjaan besok, tapi harus diakui untuk saat ini aku hanya ingin menenggelamkan kesedihanku. Saya berjalan beberapa blok, akhirnya menemukan sebuah bar yang tampak nyaman dan sepi, menarik napas dalam-dalam dan merapikan kemeja saya yang terkena noda, saya berjalan melewati pintu dan menghampiri penjaga bar. Penjaga bar itu menyipitkan matanya ke arah saya dan menatap saya dari atas ke bawah, memperhatikan penampilan saya yang kotor sambil mengendus-endus udara di depan saya. "Tidak ada manusia yang diperbolehkan masuk tanpa pengawalan anggota," geramnya sambil melipat tangannya. Saya mengerutkan kening. "Anggota?" Saya bertanya. "Saya pelanggan yang membayar. Biarkan saya membeli minuman." Si tukang pukul menggelengkan kepalanya dan mulai mengantar saya ke pintu seolah-olah saya adalah seorang pengganggu. "Apakah ini legal?" Saya berkata, meninggikan suara saya. "Anda tidak bisa mendiskriminasi manusia seperti ini! Apakah uang saya tidak berharga di sini hanya karena-" "Dia bersamaku," sebuah suara tegas dan jelas tiba-tiba terdengar dari belakang. Saya dan si tukang pukul sama-sama mendongak dan menoleh untuk melihat seorang pria berjas berdiri di tangga. Edrick Morgan. --
Bab 2
Moana "Dia bersamaku." Tukang pukul itu berbalik menghadap pria yang berdiri di tangga. Saya berdiri di sana, mata saya terbelalak, ketika saya menyadari bahwa pria yang secara misterius membantu saya masuk ke dalam bar itu adalah pria yang sama yang hampir menabrak saya dengan mobilnya di jalan dan kemudian dengan segera melemparkan segepok uang tunai kepada saya seolah-olah saya seorang pengemis: Edrick Morgan, CEO WereCorp. Saya sempat berpikir untuk berbalik dan pergi, namun sebelum saya sempat melakukannya, Edrick menuruni tangga dan melambaikan tangan kepada tukang pukul tersebut, sambil menatap saya dengan tatapan tajam. "Ayo," katanya, mengintip ke sekeliling saya untuk melihat ke luar pintu dan ke jalan. "Sepertinya akan turun hujan lagi. Anda tidak ingin berjalan-jalan di tengah hujan, bukan?" Aku merasa ada sesuatu yang sedikit merendahkan dalam nada bicara si manusia serigala yang kaya raya itu, tapi dia benar: hujan turun hampir sepanjang hari, dan sudah mulai rintik-rintik lagi. Saya tidak ingin berjalan pulang di tengah hujan dan menjadi lebih basah kuyup dari sebelumnya, jadi saya diam-diam mengikuti Edrick menaiki tangga. "Kamu masih memakai pakaian kotor itu," kata Edrick dengan nada suara yang agak dingin saat kami sampai di puncak tangga. "Aku sudah memberimu uang untuk menggantinya. Kenapa kamu tidak menggunakannya?" Saya mengerutkan kening. "Saya mungkin seorang manusia, tapi saya tidak akan menerima uang dari orang yang kasar dan sombong yang melemparkan uang ke arah saya dari jendela mobil mereka seolah-olah saya adalah pengemis di jalan." Edrick mengatupkan giginya dan menatap saya dari atas ke bawah sejenak sebelum menoleh ke arah seorang wanita yang berdiri di dekatnya. Wanita itu tampak sedikit lebih tua dariku dan mengenakan seragam staf berwarna hitam polos. Dia menggumamkan sesuatu kepadanya yang tidak bisa saya tangkap dan dia mengangguk, menoleh ke arah saya dan tersenyum dengan satu tangan terulur. "Lewat sini, Nona," katanya saat Edrick berbalik dan menghilang ke ruang utama bar. Saya melirik ke arahnya untuk terakhir kalinya saat wanita itu menuntun saya pergi, membawa saya ke lantai atas menuju sebuah kamar pribadi. Saat dia membuka kunci pintu dan membukanya, mata saya terbelalak. Ruangan itu penuh dengan rak-rak berisi pakaian, sepatu, dan aksesoris mahal. "Apa ini?" Saya bertanya, berbalik menghadap wanita itu. "Kami ingin memberikan yang terbaik untuk pelanggan kami," jawab wanita itu sambil tersenyum. "Ruangan ini dirancang khusus untuk para pelanggan wanita untuk menyegarkan diri, merapikan riasan, atau mungkin mengganti pakaian jika terjadi kerusakan pada lemari pakaian. Ini bukan praktik yang normal untuk mengizinkan seorang... manusia menggunakan fasilitas kami, tapi karena Tuan Morgan memiliki saham mayoritas di klub ini, Anda boleh mengenakan apa pun yang Anda suka. Luangkan waktumu." Sebelum saya bisa berkata apa-apa lagi, wanita itu menutup pintu dan meninggalkan saya sendirian. Saya melihat sekeliling pada semua pakaian mahal dan perhiasan mewah dengan ekspresi bingung di wajah saya; apakah Edrick Morgan tidak begitu sombong dan kejam seperti yang saya pikirkan? Apakah dia merasa tidak enak dengan pertemuan kami di jalan dan ingin menebusnya, atau apakah ini hanya lelucon yang tidak masuk akal? Apa pun itu, saya masih terlalu bingung karena mendapati pacar saya bersama selingkuhannya tadi, dan ini tampaknya menjadi tiket saya untuk menikmati malam yang menyenangkan...Saya akhirnya keluar dari kamar dengan mengenakan gaun hitam sederhana yang panjangnya mencapai mata kaki. Gaun itu terbuat dari sutra yang lembut, dengan tali tipis dan garis leher yang menjuntai. Saya juga memilih sepasang sepatu hak tinggi bertali hitam dan sebuah tas clutch. Ketika saya menuruni tangga bersama wanita itu, saya merasa jantung saya mulai berdebar ketika saya melihat Edrick mendongak dari mejanya. Matanya menatap saya selama beberapa saat yang terasa sangat lama sebelum dia menoleh ke belakang untuk melanjutkan percakapannya dengan pria lain yang duduk bersamanya. "Sebagai kompensasi atas kecelakaan tadi di jalan, Tuan Morgan telah setuju untuk menanggung semua biaya malam ini," kata wanita itu. "Itu termasuk minuman dan makanan yang Anda pesan, serta pakaian. Silakan duduk di bar." Saya menatap gaun saya, merasakan wajah saya sedikit panas. Sesuatu seperti ini sangat jauh dari apa yang biasanya saya kenakan, dan sekarang menjadi milik saya? Saya mendongak untuk bertanya kepada wanita itu apakah dia yakin saya bisa menyimpan gaun itu, tetapi dia sudah pergi. Sambil menelan ludah, saya berjalan ke area utama dan duduk di salah satu kursi bar. "Anda ingin minum apa?" kata bartender. "Um... Gin dan tonik, tolong," jawab saya, sambil mengutak-atik jepitan di tas saya sambil melihat sekilas ke arah pengunjung bar lainnya. Sebagian besar dari mereka tampak terlalu asyik dengan minuman dan percakapan mereka ketika seorang wanita bergaun merah memainkan piano dengan lembut di atas panggung kecil. Bartender kembali dengan minuman saya beberapa saat kemudian. Saya menggumamkan ucapan terima kasih dan mengaduk-aduk minuman itu di dalam gelas saya sambil berusaha duduk di tempat duduk saya dan mencoba untuk tidak bersikap aneh. "Apa yang dilakukan gadis cantik sepertimu duduk sendirian?" sebuah suara pria tiba-tiba berkata dari samping saya. Saya sedikit terlonjak dan menoleh untuk melihat seorang pria paruh baya dengan setelan jas bersandar di bar di sebelah saya dengan minuman di tangannya. Dia memiliki rambut berwarna garam dan merica, bertubuh agak gempal, dan beraroma wiski yang kuat. Saya tidak bisa memberikan jawaban, jadi saya dengan canggung tertawa dan meneguk minuman saya dengan harapan pria itu akan mengerti dan meninggalkan saya sendiri, tetapi dia tetap tidak mau. Terlepas dari kebaikan hati Edrick Morgan yang mengizinkan saya masuk ke bar ini dan membayar semuanya, saya masih tidak tertarik untuk melakukan lebih dari sekadar minum satu atau dua gelas dan pulang ke rumah untuk bermalam. Setelah mendapati pacar saya bersama wanita lain, saya tidak tertarik untuk mengobrol. "Biar saya belikan minuman lagi," kata pria itu sambil mendekat ke arah saya. "Sesuatu yang lebih baik dari gin dan tonik. Saya punya banyak uang, karena saya seorang beta; Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan..." "Oh, saya tidak keberatan," kata saya sambil tersenyum tipis, berusaha menyembunyikan rasa jijik saya mendengar kata 'beta'. "Terima kasih." "Omong kosong," kata pria itu, entah tidak menyadari atau tidak peduli bahwa aku tidak tertarik saat dia duduk di bangku di sebelahku, tubuhnya tidak nyaman di dekatku. "Omong-omong, saya Mark. Mark Schaffer." Dia mengulurkan tangannya untuk saya jabat, dan ketika saya menjabatnya, telapak tangannya sedikit berkeringat. "Moana," gumamku, menarik tanganku sesegera mungkin."Nama yang menarik," katanya. "Anda tahu, saya adalah Beta dari..." Pikiran saya kosong saat Mark terus mengoceh tentang uangnya, garis keturunannya, rumah liburannya yang banyak, ini dan itu... Saya mencoba yang terbaik untuk terlihat sopan, tetapi akhirnya, saya tidak tahan lagi. "Jadi itu sebabnya aku lebih memilih kapal pesiar gulet--" "Aku harus ke kamar kecil," kataku tiba-tiba, memotong ucapannya tentang jenis kapal pesiar mana yang terbaik. Dia mengerutkan kening saat saya tiba-tiba berdiri dan mengambil tas saya, jelas kesal karena saya memotong pembicaraannya, tetapi saya tidak peduli. Tanpa berkata apa-apa, saya berjalan ke kamar mandi dan menutup pintu di belakang saya, menarik napas dalam-dalam sambil bersandar di wastafel. Saya berdiam diri di sana selama beberapa menit, menyiramkan air dingin ke wajah saya dan memeriksa ponsel saya, hingga saya yakin bahwa Mark sudah bosan menunggu saya di bar, lalu kembali keluar. Untungnya, dia sudah pergi ketika saya berjalan kembali ke tempat duduk saya. Saya menghela napas lega saat saya duduk kembali, namun rasa lega itu berubah menjadi rasa jengkel saat bartender menghampiri saya dan memberikan minuman merah dalam gelas koktail, memberitahu saya bahwa Mark telah membayarnya. Menghela napas, saya mengambil gelas tersebut dan melihat dari balik bahu saya. Mark sedang duduk di meja pojok, memperhatikan saya seperti elang; karena tidak ingin membuat keributan, saya mengangkat gelas saya dan mengucapkan "Terima kasih" sebelum berbalik dan meneguk minumannya. Ketika kepala saya mulai terasa ringan dan ruangan mulai berputar di sekitar saya beberapa menit kemudian, saya menyadari bahwa meminum minuman yang ditawarkan kepada saya oleh seorang pria asing di bar adalah ide yang buruk... tetapi saya sudah terlalu jauh melangkah, dan ketika saya mencoba untuk bangkit dari bar, saya merasakan diri saya tersandung ke tubuh seorang pria. "Whoa," suara Mark berkata saat lengannya merangkul saya. "Sepertinya aku harus mengantarmu pulang." Saya merasakan jantung saya mulai berdegup kencang saat Mark mulai menuntun saya pergi, terlalu lemah dan bingung untuk mengatakan tidak. Saat itu, ketika penglihatan saya mulai memudar sepenuhnya, saya merasakan sebuah tangan lain di bahu saya; sejuk, dan tidak berkeringat seperti tangan Mark. "Ke mana kau akan membawanya?" Suara tegas Edrick berkata, begitu rendah hingga hampir seperti geraman. "Oh, aku hanya membawanya pulang," Mark tergagap. "Dia terlalu banyak minum. Kami adalah teman lama." "Apakah ini benar?" Edrick berkata, membungkuk dan menatapku. Saat mata abu-abunya menatapku, yang bisa kulakukan hanyalah menggelengkan kepala. Saya tidak yakin apa yang terjadi setelah itu, tetapi hal berikutnya yang saya tahu, saya berada dalam pelukan hangat Edrick Morgan di belakang mobil. "Di mana kamu tinggal?" tanyanya. Saya mencoba menjawab, namun dia menghentikan saya setelah saya menggumamkan beberapa kata yang tidak jelas. "Kalau begitu, saya akan membawamu ke hotel." Dalam kondisi setengah sadar, perasaan lengan hangat Edrick yang memeluk saya membuat tubuh saya tergelitik. "Tinggallah..." Aku tergagap, mendekat ke lekuk lehernya. Edrick tersentak, menggumamkan sesuatu tentang kondisi pikiranku, tetapi sesuatu tentang bau cologne-nya membuatku bertahan... Dan tak lama kemudian, saya merasakan Edrick Morgan, CEO WereCorp yang kaya raya dan tampan, rileks dalam sentuhan saya. --
Bab 3
Moana Saya terbangun oleh sinar matahari dan angin musim panas yang segar dan hangat yang mengalir masuk melalui serangkaian pintu Prancis yang terbuka. Saat saya membuka mata, suara jalanan kota di bawah memenuhi telinga saya, dan perasaan kepala saya yang berdenyut-denyut di atas bantal yang empuk menyadarkan saya bahwa saya tidak sedang berada di tempat tidur saya sendiri. Sambil mengerang, saya perlahan-lahan mendorong diri saya ke atas siku dan mengamati sekeliling ruangan saat kilasan-kilasan kejadian malam sebelumnya mulai membanjiri pikiran saya. Saya ingat sedang berada di bar, dengan gaun hitam sutra yang telah saya pilih... Saya ingat sedang minum gin dan tonik, dan didatangi oleh seorang pria paruh baya dengan niat jahat... Kenangan lain juga datang membanjiri saya. Saya ingat berada di belakang mobil dengan seorang pria tampan. Lehernya terasa hangat dan lembut saat saya menempelkan bibirku ke lehernya. Awalnya dia berusaha menyembunyikan gairahnya, tapi akhirnya dia menyerah pada keinginannya saat dia membawa saya ke lift yang menuju ke kamar hotel mahal yang telah dipesannya. Kami berjalan menuju kamar, berhenti sesekali untuk menempelkan bibir kami dan saling menyentuh tubuh satu sama lain di lorong. Saya ingat betapa tangannya terasa seperti listrik di tubuh saya saat dia mencengkeram pinggang saya melalui gaun hitam sutra, dan betapa cepatnya dia melepaskan gaun itu setelah kami berada di dalam kamar hotel dengan aman. Dia menggendong saya ke tempat tidur sementara saya mencium lehernya dan menggigit telinganya, tubuhnya menekan tubuh saya saat dia membaringkan saya di atas selimut yang lembut. Saya berpegangan pada dadanya seolah-olah hidup saya bergantung padanya, meraba-raba untuk membuka kancing kemejanya; dia akhirnya lelah menunggu jari-jari saya yang kikuk untuk membuka kancing dan melakukannya sendiri, memperlihatkan otot-otot yang tebal dan kencang ketika dia menarik bajunya. Kami menghabiskan malam itu dalam ekstasi, bergerak sebagai satu kesatuan di kamar hotel yang diterangi cahaya bulan. Saat saya menyadari apa yang terjadi semalam, saya perlahan-lahan menoleh ke arah pria yang tertidur di samping saya. Bahkan dalam keadaan tertidur, pria itu masih tetap tampan dan seksi seperti biasanya, dengan seprai yang tersingkap di pinggangnya sehingga memperlihatkan tubuh kekar dan bagian atas pangkal pahanya, membuat wajah saya panas dan memerah. Tapi... Dia adalah Edrick Morgan. Dia adalah bos baru mantan pacar selingkuh saya. Saya menggigit bibir dan diam-diam turun dari tempat tidur, mencari celana dalam saya. "Ahem." Saya berputar dengan celana dalam di tangan saya untuk melihat Edrick duduk di tempat tidur, mata abu-abunya yang dingin menatap saya. Tanpa sepatah kata pun, dia berdiri - membuat saya tersipu malu saat dia benar-benar memperlihatkan tubuh telanjangnya - dan berjalan ke tempat celananya tergeletak di lantai. Saya segera menarik celana dalam dan bra saya saat dia mengenakan celana boxernya, lalu melihat dia mengambil celananya dan merogoh saku untuk mengambil dompet. "Ini," katanya dalam hati, merogoh dompetnya dan mengeluarkan segepok uang tunai. Dia berjalan ke arah saya dan menyodorkannya ke arah saya. "Ambillah, tapi ingatlah bahwa ini hanya untuk sekali transaksi." Saya mundur beberapa langkah, ekspresi malu-malu saya berubah menjadi kemarahan dan kebencian. "Kau... kau pikir aku seorang pelacur?" Saya menggeram. Edrick hanya mengangkat bahu dan melemparkan uang itu ke kakiku. "Tidak masalah jika kamu memang pelacur atau bukan," katanya dengan dingin, berjalan menjauh dan menarik celananya dengan punggung membelakangiku. "Tidak ada orang yang tidur dengan saya tanpa mengharapkan sesuatu yang lebih sebagai balasannya. Sikap menyendiri Anda semalam memudar dengan cepat setelah saya mendandani Anda dan membayar minuman Anda, jadi saya tahu apa yang Anda cari. Ambil saja uangnya dan pergilah."Saya mengerutkan kening, menyipitkan mata. "Saya tidak pernah menginginkan uang Anda," kata saya, suara saya bergetar karena marah saat saya mengambil gaun itu dari lantai dan memakainya. Jika saya masih memiliki pakaian saya sendiri, saya akan meninggalkan gaun itu di lantai, tetapi saya tidak tahu apa yang terjadi dengan pakaian saya yang bernoda pada saat ini. "Ngomong-ngomong," gumam Edrick, mengabaikan perkataanku dan mengancingkan kancing kemejanya dengan punggung masih membelakangiku, "kau harus belajar untuk tidak menerima minuman dari orang asing. Kamu beruntung aku ada di sana untuk menyelamatkanmu dari orang itu. Belajarlah dari akal sehat lain kali." Saya berhenti sejenak, mengertakkan gigi, dan menarik gaunnya di sepanjang jalan sebelum menjawab. "Kamu sama dingin dan tidak berperasaannya seperti yang mereka katakan." Edrick tidak menjawab, dan saya tidak peduli untuk bertahan untuk melihat apakah dia akan memberikan jawaban. Dengan menghela napas, saya mengambil sepatu hak bertali yang saya kenakan malam sebelumnya dan melangkah tanpa alas kaki ke pintu. Tangan saya bertumpu pada gagang pintu sejenak sambil marah-marah, dan ketika saya mengayunkan pintu untuk membuka, saya memanggil dari balik bahu untuk yang terakhir kalinya. "Kamu tidak bisa begitu saja melempar uang kepada semua orang ketika kamu memiliki hati nurani yang bersalah," geramku sebelum berjalan keluar dan membanting pintu di belakangku. ... Sesampainya di rumah, saya merobek gaun dan sepatu hak tinggi itu dan melemparkannya ke pojokan saat kemarahan terhadap Sam dan Edrick menggelegak di dalam diri saya. Dengan mengerutkan kening dan bergumam pada diri sendiri, saya menginjak lemari es dengan mengenakan pakaian dalam dan mengeluarkan susu untuk menuangkan semangkuk sereal. Sereal adalah satu-satunya yang bisa saya makan, tetapi memikirkan mengambil uang Edrick Morgan setelah satu malam membuat saya merasa lebih buruk daripada kelaparan. Ketika saya baru saja akan memakan sereal pertama saya, telepon saya berdering. Saya memutar bola mata saya, mengantisipasi kalau-kalau itu adalah Sam yang mencoba memohon agar saya kembali, tetapi saya menyipitkan mata ketika saya menyadari bahwa itu adalah nomor yang tidak dikenal. "Halo?" Saya berkata sambil mengaduk sereal saya dengan sendok, setengah berharap ada penelepon spam di ujung sana. "Selamat pagi. Apa ini Moana Fowler?" "Ya," jawab saya. "Nama saya Nancy Grace. Saya menelepon dari Au Pair Agency." Mata saya terbelalak, dan saya menjatuhkan sendok saya, tidak peduli sendok itu tenggelam ke dalam susu. Saya telah mencoba mencari pekerjaan pengasuh anak melalui Agen Au Pair selama berbulan-bulan, tetapi mereka belum menemukan pekerjaan yang cocok untuk saya. Sudah begitu lama sehingga saya benar-benar kehilangan harapan pada saat ini. "Kami menemukan pekerjaan untuk Anda," kata Nancy dengan suara bernyanyi. "Ini adalah posisi penuh waktu, tinggal di rumah dengan seorang ayah Alpha. Apakah Anda bersedia untuk datang ke rumah hari ini untuk bertemu dengan keluarga tersebut dan menyelesaikan wawancara?" "Y-Ya," kata saya, menggunakan semua energi saya untuk menjaga ketenangan saya. "Saya akan dengan senang hati." "Bagus," jawab Nancy. "Anda diharapkan datang jam dua hari ini. Saya akan mengirimkan alamatnya setelah kita mengakhiri telepon." "Terima kasih banyak," jawab saya. "Sama-sama. Oh, dan Moana - kamu harus tahu bahwa kamu bukan satu-satunya kandidat untuk posisi ini. Saya sarankan untuk memberikan kesan pertama yang baik; bekerja untuk keluarga ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, dan gajinya tak tertandingi."Saya merasa hati saya tenggelam mendengar kata-kata Nancy dan membuka mulut untuk bertanya siapa keluarga itu, tetapi sebelum saya sempat melakukannya, Nancy menutup telepon dan saya disambut dengan keheningan di ujung sana. Mengernyitkan alis karena panggilan telepon yang tiba-tiba diakhiri, saya meletakkan ponsel saya dan menatapnya saat notifikasi dengan rincian alamat muncul di layar. Keluarga macam apa yang membayar pengasuh dengan sangat baik seperti ini? --
Bab 4
Moana Saya tiba di alamat rumah tersebut beberapa jam kemudian dengan mengenakan pakaian baru. Selama waktu antara menerima telepon dan tiba di sana, saya mengeluarkan kartu kredit saya, yang hanya saya gunakan untuk keadaan darurat, dan berlari keluar untuk membeli sesuatu yang baru untuk membuat keluarga saya terkesan. Itu hanya kemeja berkancing, celana panjang, dan sepatu pantofel, tetapi ketika saya berhenti di rumah besar di pegunungan dan melihat antrean wanita di depan pintu, saya senang bahwa saya telah membeli pakaian baru. Saya memastikan untuk memeriksa ulang bahwa label pada pakaian itu tersembunyi, yang saya simpan untuk berjaga-jaga jika saya tidak diterima dan harus mengembalikannya. Ketika saya memarkir mobil dan berjalan di jalan setapak menuju pintu masuk dan mengantre dengan resume di tangan, jantung saya mulai berdebar-debar. Jantung saya semakin berdebar ketika saya menyadari bahwa para wanita tidak hanya masuk ke dalam rumah, tetapi juga keluar dengan ekspresi sedih dan kalah di wajah mereka. Seorang gadis, yang sangat cantik dan terlihat sedikit lebih muda dari saya, bahkan meneteskan air mata ketika dia keluar dengan resume yang kusut di tangannya. Apakah majikannya begitu jahat sampai membuat para perempuan malang ini menangis selama wawancara? Ketika antrean semakin pendek dan saya perlahan-lahan masuk ke dalam, saya merasakan ada yang mengganjal di tenggorokan. Bagian dalam rumah itu sangat indah, dengan atap bergaya Tudor yang gelap dan lantai kayu berderit. Ada sebuah tangga ganda besar di foyer depan, yang merupakan tempat para wanita pergi ketika nama mereka dipanggil - naik ke atas di satu sisi tampak bersemangat dan percaya diri, dan turun di sisi lain tampak kalah setelah wawancara. "Nama?" suara seorang wanita berkata dari depan saya. Saya mendongak dan melihat seorang wanita yang lebih tua dengan rambut beruban yang disanggul ke belakang. Dia mengenakan gaun biru tua dengan kerah tinggi yang dikancingkan sampai ke atas dan celemek abu-abu bersih di atasnya yang terlihat seperti baru saja disetrika. Tak perlu dikatakan lagi, saat dia menatap saya dengan bibir tipisnya yang membentuk garis lurus, dia membuat saya gugup. "Moana Fowler," kata saya, merasakan suara saya sedikit pecah di bawah tekanan. Wanita itu menggumamkan sesuatu dalam hati dan menatap papan klip di tangannya, memberi tanda centang di samping nama saya. "Kamu manusia?" katanya, menatapku dengan tatapan jijik. Saya mengangguk. "Baiklah. Silakan duduk." Saya berjalan ke area di mana para wanita lain sedang duduk dan menemukan tempat di sebuah kursi berlengan mewah di sudut, di mana saya duduk dengan tenang dan merenungkan kemungkinan jawaban saya untuk pertanyaan-pertanyaan wawancara di kepala saya. Lamunanku buyar beberapa menit kemudian ketika seorang wanita yang lebih tua berlari menuruni tangga dengan histeris. "Dia monster kecil!" katanya, air mata mengalir di wajahnya yang keriput. "Selama bertahun-tahun menjadi pengasuh, saya tidak pernah - dan maksud saya tidak pernah - bertemu dengan makhluk kecil sekejam itu." Ruangan menjadi hening saat wanita itu berjalan keluar, diikuti oleh beberapa wanita lain yang pasti telah memutuskan bahwa apa pun yang menunggu mereka di lantai atas tidak sepadan. Saya, bersama dengan beberapa orang lainnya, memutuskan untuk mengambil risiko; saya benar-benar membutuhkan pekerjaan ini, terlepas dari perilaku anak-anak itu. Anak-anak di panti asuhan tempat saya menjadi sukarelawan benar-benar mencintai saya, bahkan anak-anak yang sulit sekalipun, dan saya yakin bahwa saya dapat menemukan sisi baik dari anak-anak ini.Saya duduk di sana selama berjam-jam sambil menunggu giliran wawancara, dan akhirnya, saat matahari terbenam dan saya tenggelam di kursi yang nyaman, saya mendapati diri saya tertidur tanpa sadar. Malam saya bersama Pak Edrick Morgan membuat saya lebih lelah daripada yang ingin saya akui. "Moana Fowler." Saya terlonjak, terbangun tiba-tiba saat wanita tegas tadi memanggil nama saya dan mendongak untuk melihatnya berdiri di atas saya. "Oh! Maafkan saya," kata saya, duduk tegak dan dengan gugup menyeka sedikit air liur di sudut mulut saya dengan punggung tangan. "Apakah ini giliranku?" Saya melihat sekeliling untuk melihat bahwa ruang tunggu benar-benar kosong. "Pulanglah," kata wanita itu dengan tegas, melangkah menjauh dari saya dan memberi isyarat ke arah pintu. "Tapi... saya belum melakukan wawancara," kata saya panik, berdiri sambil menggenggam resume di tangan. "Maaf saya tertidur, tapi ini sudah berjam-jam--" "Ella tidak ingin melihat kandidat lain," potongnya. "Terutama bukan gadis muda dan cantik sepertimu." Aku merasakan jantungku jatuh ke perutku saat aku menggelengkan kepala dengan keras. "Tidak," saya memohon, "tolong biarkan saya melihatnya. Saya berjanji Anda tidak akan menyesal jika Anda memberi saya kesempatan." Wanita itu menatapku selama beberapa saat yang sangat lama sebelum menghela napas. "Baiklah," katanya, berbalik dan mulai menaiki tangga. "Tapi jangan bilang aku tidak memperingatkanmu." Dengan penuh semangat saya mengikuti wanita itu menaiki tangga, di mana dia diam-diam menuntun saya menyusuri lorong lebar yang dipenuhi dengan pintu-pintu kayu berukir besar. Akhirnya, kami berhenti di depan sebuah pintu di ujung lorong. Dia membuka pintu dan membiarkan saya masuk tanpa sepatah kata pun. "Sudah kubilang aku lelah!" sebuah suara kecil menggeram dari balik kursi bersandaran tinggi yang menghadap ke perapian yang kosong. "Saya tidak ingin bertemu orang lain!" "Baiklah, saya ingin bertemu dengan Anda," kata saya pelan, melangkah ke arah kursi. Sehelai rambut pirang menyembul dari balik kursi dan memelototi saya, menatap saya, selama beberapa saat saat saya berdiri di tengah ruangan. Tiba-tiba, seolah-olah penampilan saya tidak memenuhi standarnya, gadis kecil itu melompat dari tempat duduknya dan bergegas ke arah saya, wajah kekanak-kanakannya berubah menjadi geraman marah dan taring serigalanya terlihat. Di antara helaian rambut pirang yang berantakan, tersembul dua telinga kecil runcing di kedua sisi kepalanya, yang bergerak ke belakang dengan agresif. Saya berdiri tegak dan menatap bola kecil kemarahan itu, yang semakin menjadi-jadi saat saya terus mengabaikan tampilan agresinya. "Kenapa kamu tidak lari seperti yang lain?!" teriaknya, suaranya yang bernada tinggi berubah menjadi jeritan. Saya berjongkok untuk memenuhi tatapan gadis kecil itu. Rambutnya telah jatuh ke matanya. Perlahan-lahan saya mengulurkan tangan untuk menyapunya; dia tersentak, menggeram dan memperlihatkan giginya, tetapi membiarkan saya melakukannya ketika saya tetap melakukannya, memperlihatkan mata biru yang berkilauan. "Kamu sangat cantik," kataku pelan, memperhatikan dengan seksama saat telinga gadis kecil itu menengadah dan bibirnya perlahan-lahan menutup. "Siapa namamu?" Dia berhenti, menatap lantai, dan ketika dia berbicara, wajahnya masih menunduk. "Ella.""Senang bertemu denganmu, Ella," kata saya. "Namaku Moana. Bolehkah aku bertanya mengapa kamu ingin menakut-nakuti aku?" "Ayah saya adalah orang yang tampan dan kaya," katanya, suaranya sekarang berbisik. "Semua gadis muda dan cantik sepertimu hanya ingin bekerja untuknya agar bisa menikah dengannya dan mengambil uangnya. Tidak ada yang mau berada di sini untukku. Saya sudah bilang ke Bu Selina bahwa saya tidak mau bertemu orang lain, tapi dia malah membawa Anda." Saya terdiam sejenak, merasakan air mata menusuk-nusuk di pelupuk mata mendengar kata-kata gadis kecil itu. "Kamu tahu," kataku pelan, mengulurkan tanganku dengan telapak tangan menghadap ke atas dan merasakan rasa takut yang terangkat dari perutku saat Ella menyentuh jariku, "Aku adalah seorang yatim piatu saat seusiamu. Saya mengerti bagaimana rasanya tidak merasa diinginkan." "Benarkah?" Ella berkata, menatapku dengan keheranan di wajahnya. "Kamu ke sini bukan untuk merebut ayahku?" Aku menggelengkan kepala, menahan tawa sambil memikirkan betapa konyolnya manusia serigala Alpha yang kaya raya tertarik padaku, seorang manusia. "Tidak," kataku dengan lembut. "Aku di sini untukmu." Ella dan aku mendongak saat mendengar pintu berderit terbuka. Saya melihat dari balik bahu saya, masih berjongkok, untuk melihat wanita yang tadi berdiri di ambang pintu. "Sudah lewat jam tidurmu, Ella," katanya sambil menggenggam kedua tangannya di depan. "Aku mau yang ini," kata Ella, berjalan dengan riang melewatiku dan melompati pintu seolah-olah dia baru saja mengancam akan menggigit wajahku. Wanita tua itu - Selina, begitu saya tahu namanya - menatap saya dengan tatapan tidak percaya, matanya menyipit saat dia mengukur saya. "Hmph," katanya pelan setelah Ella tidak terdengar lagi. "Apa yang telah kamu lakukan sehingga dia memilihmu?" Saya mengangkat bahu. "Menemukan kesamaan adalah hal yang ampuh," kata saya, mengikuti Selina keluar dari ruangan. Ketika kami sampai di lantai bawah, Selina membukakan pintu depan untuk mempersilakan saya keluar. "Kami sudah mencatat alamatmu, dan sebuah mobil akan menunggumu di pagi hari untuk mengantarmu menandatangani kontrak dan memulai hari pertamamu. Bersiaplah tepat pukul enam, dan jangan sampai terlambat." Sambil tersenyum, saya mengangguk dan berjalan melewati Selina dengan perasaan ringan di tubuh saya meskipun dia bersikap kaku, lalu berhenti dan berbalik menghadapnya. "Ngomong-ngomong, siapa nama ayahnya?" Saya bertanya. Selina mengerucutkan bibirnya dan menatapku dengan dingin. "Anda akan menerima rinciannya setelah Anda menandatangani kontrak," katanya, segera menutup pintu di hadapan saya dan meninggalkan saya sendirian di depan pintu. --
Bab 5
Moana Saya bangun jam 4:30 keesokan paginya - sedikit lebih awal dari yang seharusnya, mungkin, tapi saya tidak mau mengambil risiko dengan pekerjaan ini. Saya menghabiskan satu jam berikutnya dengan menggosok diri di kamar mandi, merapikan rambut, menyetrika pakaian, dan sangat berhati-hati untuk memastikan tidak ada sehelai rambut pun atau setitik debu pun yang menempel di tubuh saya, karena hari ini adalah hari pertama pekerjaan yang akan mengubah hidup saya, dan saya harus sempurna. Saya kemudian menghabiskan setengah jam terakhir dari persiapan saya dengan mondar-mandir dan menatap ke luar jendela, menahan diri dengan segenap kekuatan yang saya miliki untuk tidak menggigit kuku, sambil menunggu mobil yang disebutkan Selina. Lihatlah, begitu jam menunjukkan pukul 5:59, saya melihat sebuah mobil hitam perlahan-lahan berhenti di depan, dan saya langsung keluar dari apartemen saya dan menuruni tangga untuk membuka pintu mobil tepat pukul 6:00. "Hmph," kata Selina sambil melihat jam tangannya saat saya naik ke belakang. "Pukul enam tepat. Sedikit terengah-engah, tapi setidaknya kamu sudah sampai." "Maaf," kata saya, sambil menyelipkan sehelai rambut di belakang telinga dan memasang sabuk pengaman. "Ini adalah lingkungan yang buruk, jadi saya tidak ingin menunggu di luar." Selina tidak menjawab. Sopir menarik mobil menjauh dari trotoar dan mulai menyusuri jalan. "Kami akan berhenti untuk menandatangani kontrak Anda dengan pengacara terlebih dahulu," kata Selina, suaranya datar saat dia melihat ke luar jendela dengan sedikit rasa jijik di wajahnya yang berkerut. "Kemudian, kamu akan diajak berkeliling apartemen penthouse tempat kamu akan menghabiskan sebagian besar waktumu. Saya menduga Anda tidak perlu kembali ke rumah lama Anda untuk mengambil barang-barang Anda?" Saya teringat kembali pada apartemen saya dan isinya. "Yah, aku punya beberapa pakaian dan barang-barang di sana--" "Majikanmu akan menyediakan apa pun yang kamu butuhkan: pakaian, peralatan mandi, buku, dan apa pun yang kamu butuhkan atau inginkan. Kecuali jika Anda memiliki barang-barang sentimental yang harus Anda bawa pulang, saya tidak menyarankan untuk membuang-buang waktu dan tenaga untuk pindah." Saya mengangguk, sambil memegangi liontin perak kecil di leher saya. Liontin itu adalah satu-satunya benda sentimental yang saya miliki, dan selalu melingkar di leher saya. Segala sesuatu yang lain di apartemen itu bisa terbakar, tak peduli apa pun. "Baiklah," kata Selina. Kami menghabiskan beberapa menit berikutnya dalam perjalanan dengan mobil dalam keheningan. Meskipun Selina duduk tepat di seberang saya di bagian belakang mobil kota yang mahal itu, ia tidak memalingkan wajahnya dari jendela untuk menatap saya sekalipun. Namun, saya tidak membiarkan hal itu terjadi pada saya; tumbuh sebagai manusia di dunia yang didominasi oleh manusia serigala telah mempersiapkan saya untuk menghadapi perlakuan semacam ini. Ada banyak manusia serigala yang memandang manusia setara, tapi ada lebih banyak lagi yang memandang kami sebagai ras yang lebih rendah. Selina mungkin salah satunya. Sopir itu akhirnya menepikan mobilnya di depan sebuah rumah berwarna cokelat dengan jendela-jendela besar dengan papan nama di atas pintunya yang bertuliskan "William Brown, Esq." Selina keluar dari mobil tanpa sepatah kata pun dan berjalan menuju pintu - saya melakukan hal yang sama, berdiri di belakangnya sambil mengetuk pintu dengan pengetuk pintu yang terbuat dari kuningan.Pintu terbuka beberapa saat kemudian, dan seorang wanita muda mempersilakan kami masuk. Kantor itu berbau seperti kombinasi mahoni dan kopi gosong, dan sangat sunyi. Baik Selina maupun wanita itu tidak mengucapkan sepatah kata pun; wanita itu hanya menutup pintu di belakang kami dan memberi isyarat ke arah pintu yang setengah terbuka di ujung lorong pendek, dan saat kami masuk, ada seorang pria tua duduk di belakang meja kayu besar. Dia sedang tertidur. Selina berdehem keras dan duduk di kursi di seberang pria itu, dan ketika pria itu masih belum bangun, ia dengan cepat menendang pria itu ke bawah meja. "Bangun, William!" "Apa? Oh!" orang tua itu berseru kaget saat dia dibangunkan begitu saja. Saya menahan tawa saat berdiri di ambang pintu, namun senyum saya segera memudar ketika Selina tiba-tiba berbalik dan memberi isyarat dengan kepalanya agar saya duduk. "Baiklah," kata William, mengenakan kacamatanya dengan tangan yang gemetar sambil membuka laci dan mengeluarkan setumpuk dokumen. "Sekarang, mari kita lihat..." Jam kukuk di dinding di belakangnya berdetak seiring dengan detak jantung saya yang berdegup kencang dan memenuhi telinga saya, membuat saya hampir gila, saat pengacara tua itu menjilat jemarinya dan membolak-balik dokumen. Akhirnya, setelah waktu yang sangat lama dan sebuah ucapan "ahem" singkat dari Selina, dia memberikan paket dokumen untuk saya dan meletakkannya di depan saya dengan pena. "Anda hanya perlu menandatangani kontrak dasar ini dan NDA," katanya. Saya mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil pulpen itu, memindai kontrak tersebut. Alis saya terangkat ketika melihat beberapa klausul menarik yang tercantum di dalamnya: salah satunya menyebutkan bahwa saya tidak boleh terlibat hubungan asmara dengan majikan saya, dan klausul lainnya menyebutkan bahwa saya dilarang hamil anak majikan saya tanpa izin. "Um... Untuk apa pasal-pasal ini?" Saya bertanya sambil menunjuk ke arah mereka. William membungkuk dan melirik ke arah mereka, lalu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. "Semua sangat standar." "Tapi aku--" "Tanda tangani saja perjanjiannya," Selina menggeram dalam hati. "Kecuali jika Anda merasa akan melanggar klausul-klausulnya..." "Tidak, tidak," kataku, dengan cepat menggoreskan tanda tanganku di garis putus-putus dan menyerahkan kontrak itu kepada William. "Aku tidak akan pernah. Aku hanya ingin tahu." Selina mengeluarkan "Hmph" lagi, dan berdiri, merapikan roknya. "Nah, sudah selesai," katanya, sambil mengangguk sopan pada William, yang terlihat sudah lelah dengan interaksi singkat kami. "Ayo kita pergi, Moana." ... Kami tiba di lokasi tempat saya akan bekerja dan tinggal beberapa menit kemudian. Tempat ini sangat berbeda dengan rumah pegunungan bergaya Tudor yang saya kunjungi sehari sebelumnya, tetapi sama besar dan indahnya. Selina dan saya berjalan melewati lobi marmer dan naik lift ke beberapa lusin lantai sebelum keluar ke pintu masuk yang indah dengan lantai parket kayu ceri dan jendela besar melengkung yang mengingatkan kita pada apartemen mahal di Paris. Ella telah menunggu kami ketika kami tiba. Ia terlihat jauh lebih rapi dan tidak liar seperti malam sebelumnya, mengenakan gaun biru muda dengan kerutan dan pita di rambutnya.Yang sangat mengejutkan saya dan Selina, Ella memeluk saya dengan erat dan kemudian menggandeng tangan saya, membawa saya menjauh dari Selina dan mengelilingi apartemen yang sangat besar dalam sebuah tur - yang memakan waktu lebih dari satu jam karena tempat itu sangat luas, dan saya benar-benar kelelahan saat tur selesai. Kamar tidur Ella saja lebih besar dari apartemen saya yang lama. Akhirnya, setelah ia memperkenalkan saya pada pelayan kembar, Lily dan Amy, Ella membawa saya ke kamar saya. "Ini kamarmu!" katanya sambil membuka satu set pintu ganda dengan tangan mungilnya. Saya menahan napas saat melihat betapa luas dan indahnya kamar itu, bahkan dengan balkon kecil yang menghadap ke kota di bawahnya. "Ini... milikku?" Saya bertanya, tidak dapat menahan rasa tidak percaya. "Mm-hmm," kata Ella, sambil memanjat ke atas tempat tidur dan sedikit melompat-lompat. "Ayo rasakan tempat tidurnya!" Sambil tersenyum, saya berjalan ke tempat tidur dan duduk di samping Ella. "Wow, empuk sekali," kata saya, yang disambut tawa Ella yang kemudian menjatuhkan diri ke punggungnya dengan tangan terentang. Saya memanfaatkan kesunyian dan fakta bahwa kami hanya berdua sebagai kesempatan untuk mengenal Ella lebih baik lagi - serta mengorek sedikit informasi tentang ayah misterius ini untuk memastikan bahwa dia bukan orang yang aneh. "Jadi, bisakah kamu ceritakan sesuatu tentang orang tuamu?" Saya bertanya. "Apakah kamu punya ibu?" Ella menggelengkan kepalanya, masih berbaring dan menatap langit-langit. "Tidak. Aku tidak pernah bertemu ibuku. Dia meninggal saat aku lahir." "Oh," jawabku, suaraku goyah. "Maafkan aku." Ella hanya duduk dan mengangkat bahu, melompat dari tempat tidur untuk berjalan ke meja rias dan bermain-main dengan kenop-kenop laci yang berornamen. "Tidak apa-apa. Aku bahagia hanya dengan ayahku. Dia selalu baik padaku... Aku hanya berharap dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku." Saya berdiri dan berjalan menghampiri Ella. Dia berbalik dan menatapku, matanya masih sebiru malam sebelumnya. "Saya yakin dia juga berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu denganmu," kata saya. ... Malam itu, setelah menghabiskan waktu seharian bersama dengan bermain game, Ella dan saya duduk di lantai ruang tamu sementara Amy dan Lily menyiapkan makan malam. Saya memperhatikan Ella menggambar dengan krayon, membantunya menggambar sesuatu yang belum bisa ia bayangkan sendiri, ketika saya mendengar suara pintu depan terbuka. Ella menyentakkan kepalanya ke atas dan tiba-tiba menjatuhkan krayonnya, melompat dan berlari ke foyer. "Ayah!" teriaknya. Saya menarik napas dalam-dalam dan berdiri, merapikan kemeja saya dan dengan cepat merapikan rambut saya sambil bersiap-siap untuk bertemu dengan majikan saya untuk pertama kalinya. "Hei, putri. Apa harimu menyenangkan?" Mata saya membelalak saat mendengar suaranya. Sepertinya saya sudah mengenal ayah yang kaya dan tampan yang sering saya dengar. --
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Pengasuh dan Ayah Alfa"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️