První kapitola (1)
---------- KAPITOLA PRVNÍ ---------- Jednoduché včelí bodnutí může spustit řetězec reakcí, které zastaví lidské srdce. Muž pohlédl na bouřlivé modré oči, které se nad ním slitovaly, a zasmál se, aby zmírnil obavy v mysli mladé sestry. "Myslím, že mě bodla včela. Před lety... možná jako dítě." Pokrčil rameny, poškrábal se na špinavě blonďaté hlavě a přitom sklopil pohled k nohám, obutým do modrých plátěných tenisek, visících z boku nemocničního lůžka. "Vzpomínám si na bodnutí a popálení na krku. Než jsem se nadál, začalo mi rudnout celé tělo a všude mě svědilo. Z ničeho nic se objevila kopřivka. Obličej mi začal otékat, hrdlo se mi stáhlo. Nemohla jsem polykat... nemohla jsem dýchat." "Pamatuješ si to?" Faith se zeptala. Faith - dokonalé jméno pro zdravotní sestru. "Ano, myslím. Proč by mě to napadlo, kdyby se mi to nestalo?" "Nevím," odpověděl jsem. Bezejmenný si prsty přejel po popáleninách na rukou. Po nesčetných operacích, měsících nepředstavitelných bolestí a citové tragédii v podobě ztráty paměti stál nad propastí, která ho vrhala do neznámého života. "Nejsem odborník na amnézii, ale řekl bych, že jakákoli paměť je dobrým znamením. Takže ano, je to dobré." Faithin povzbudivý úsměv vnesl do temnoty trochu světla. Celé měsíce obdarovávala muže pokrytého jizvami bezpodmínečnou laskavostí. K nepoznání jako člověk. Alespoň si to myslel. Zrůda. Něco, co by dokázalo vytvořit malé dítě z drobivé, suché hmoty Play-Doh. Ošklivost mu připadala jako kompliment. Ohavný a nevzhledný lépe vystihoval jeho vzhled. Osmdesát procent jeho těla pokrývaly silné, vystouplé a nepříjemně tuhé jizvy, takže byl k nepoznání. Vymazání otisků prstů - rozpuštění jeho identity. "Dobrý, co?" Přemýšlel, jestli ještě někdy bude něco v jeho životě dobré. "Dobré, že si něco pamatuju? Dobré, že vím, že si mám dávat pozor na včely? Protože buďme upřímní... přežil jsem požár. Doktoři říkali, že je zázrak, že jsem naživu. Ztratil jsem paměť. Neví se, jestli se mi někdy vrátí. Přesto... moje jediná pevná vzpomínka je, že jsem málem zemřel na jedno včelí bodnutí." Muž se zasmál. Podíval se na Faith a její vrásčitý výraz mu připadal docela roztomilý. "Takže si zopakujme, co víme. Můžu projít peklem, kůže se mi doslova rozteče od těla, ale když se na druhé straně náhodou objeví rozzuřená včela... jsem mrtvý muž." "Pokud tedy nemáš EpiPen, což ti vřele doporučuji." Faith se mu líbila. Měla manžela a dvouletou holčičku Izzy. Právě si pořídili psa, jakéhosi doodla, a pojmenovali ho Gingie. Líbil se mu její veskrze americký příběh. Byla nejlepší částí jeho dne. "Tak jak to všechno bude probíhat?" zeptal se. "Jak to myslíš?" Faith zaklonila hlavu na stranu a odhalila dvě malá znaménka na krku. Byly mu povědomé, protože tvořily velkou část jeho nové paměti. Citrusová vůně jejích bohatých zlatých vlasů stažených do vysokého culíku, růžová rtěnka a neonově žluté tenisky zůstanou navždy zakotveny v pracovních částech jeho mozku. "Nikdo se o mě nepřihlásil." Žádná vzpomínka. Žádná identifikace. A bohužel se zdálo, že bezejmenného muže nikdo nehledá. "A nemám nic - peníze, číslo sociálního pojištění, postel. Prostě... nic. Jak zaplatím účty v nemocnici? Kam ty účty vůbec posílají? Kde budu dneska spát?" Faith mu položila ruku na dlaň. Jizvy mu ztěžovaly vnímání určitých věcí, ale cítil její teplo a připadalo mu to jako všechno. "Někdo si s tebou o tom všem promluví. Pomůže ti to vyřešit. Místo, kde můžeš zůstat. Možná splátkový kalendář. A policie bude pokračovat v hledání nějakých stop po tvé rodině." "To je v pořádku. "Co když žádnou rodinu nemám? To by vysvětlovalo, proč mě nikdo nehledá. Co když zemřeli při té nehodě? Co když..." Zavrtěl hlavou a přivřel oči. "Co když to nebyla nehoda? Co když jsem nějaký zvrácený sériový vrah, který zabil svou rodinu, vyhodil do vzduchu dům a při tom i sebe? Co když jsem nesouvisle kulhal do nemocnice? Zkontrolovali mě? Myslíš, že policie prověřovala, jestli nešlo o žhářství, vraždu... něco takového?" Faith mu stiskla ruku. "Jsi ten nejsladší pacient, kterému jsem kdy měla tu čest pomáhat. Nikdy sis nestěžoval, ani když jsem měla slzy v očích, když jsem tě sledovala, jak snášíš nejtěžší části procesu odstraňování a hojení. Možná tě rodina nehledá. Možná se domnívají, že jsi zemřel. To se stává. Ale rozhodně nejsi sériový vrah. Kromě toho..." Sundala ruku, narovnala se a vrhla na něj upjatý úsměv. "Říkali, že tě někdo doslova vysadil u vchodu na pohotovost. Je to tak?" Přikývl. "Prý ano. Ale nevzali mě až do budovy. Proč by mě jen tak vysazovali? A když se zdejší lidé podívali na bezpečnostní kamery, zjistili jen značku a model vozidla. Nemělo poznávací značku. Co když jsem měl komplice?" Faith zkřížila ruce na své odřené hrudi a zvedla na muže jediné obočí. Pokrčil rameny. "Dobře. Je to přitažené za vlasy. Chci říct... necítím se jako vrah. To přece musí něco znamenat, ne?" Zachichotala se krásným, životem prožívaným chichotáním. "Kdyby tě zatkli, tak bych se hájil tímhle." Nedokázal skrýt úsměv, ani se nemohl naplno šklebit, protože jeho tělo nebylo nic víc než hromádka nepoddajných jizev a kostí. "Nevěřil bys, kolik zraněných lidí vysadí u vchodu na pohotovost nebo dokonce na hasičské stanici. Střelná zranění, pobodání, popáleniny... vidíme to až příliš často, jako když vezmete zvíře uprostřed ničeho a prostě ho tam necháte. Krutý čin, ale ne zcela nehumánní. Je jasné, že tito 'dobří samaritáni' nechtějí, aby oběť zemřela, ale také nechtějí být vyslýcháni z mnoha důvodů, které nemusí mít s obětí nic společného." Přikývl, oči přimhouřené.
První kapitola (2)
"Hned jsem zpátky. Jdu se podívat, kdo je k dispozici, abychom se s vámi sešli a probrali další péči, rehabilitaci, finance a tak dále. Dobře?" Bezejmenný muž ztěžka polkl a pomalu přikývl. Když Faith zmizela, začaly se mu třást ruce a tep se mu rozběhl, jako by potřeboval překonat vzdálenou cílovou pásku. Její slova se mu v hlavě míchala a její úsměv a ten smích, který miloval, se opakovaně přehrával, ale už to nebylo roztomilé a roztomilé. Vysmíval se mu a nadával mu. Faithiny oči ztratily jiskru a převalovaly se v rozmrzelosti, že se musí celý den dívat na jeho ubohý obličej a předstírat, že má rodinu, která ho bude hledat. Přepadla ho paranoia. Teplá. Zpocená. Závrať. Nevolnost. Potřeboval odtamtud vypadnout, než se stane něco zlého. Sklouzl z postele na vratké nohy a zavřel oči, aby umlčel hlasy. Byly hlasitější než předtím - křičely na něj, aby vypadl. Začal je ignorovat, ale jeho mistrovství se vytrácelo. Už se nedaly umlčet. Udělal tedy to jediné, co mohl. Rozběhl se. Pískot pneumatik, ohlušující klaksony a ozvěny nadávek se na něj valily, když se potácel rušnými ulicemi Newarku. Šepot, mlaskání, vztyčené prsty... živily hlasy a dávaly jim větší moc, než si zasloužily. Propletl se uličkou, blikající pouliční světlo nikdy zcela neproniklo do tmy. Klopýtal přes prázdné láhve od alkoholu, vodou potřísněné bedny a zmačkané obaly a kelímky a zhroutil se na hromadu letáků v rohu. Když světlo z projíždějícího auta na ulici prosvítalo přes protější stěnu, zahlédl roztrhanou deku. "Kriste..." Zavrávoral a přitiskl ji k sobě, aby se v pozdní listopadové noci zahřál. Páchla kyselými zvratky. Odevzdal se spánku, jakmile hlasy umlčely mňoukající kočky, bouchající víka od odpadků a třepotavý tanec větru, který jeho směrem smetl další odpadky. Druhý den zjistil, že lidé jsou k popáleným bezdomovcům docela štědří. Jeden starší muž mu podal plnou pizzu a dvacetidolarovou bankovku. Mladá dívka ho obdarovala poloprázdnou krabicí džusu, na což byla její matka docela pyšná. Na konci dne se prázdná polovina jeho krabice od pizzy podobala sklenici na spropitné, ale on nemusel udělat nic, aby si peníze vydělal. Vypadat žalostně se ukázalo být jeho nejlepším talentem. Zima v New Jersey bohužel neměla slitování. Po týdnu života na ulici potřeboval něco teplého. Odemčené auto pod nadjezdem fungovalo docela dobře, dokud se majitel následujícího rána nevrátil s odtahovkou a bezdomovce nevyhnal. Pak, jako by existovala nějaká vyšší moc, které na bezdomovci záleželo, prošel kolem staré budovy - známé budovy. Marleyho Rozzlobené, bojovné hlasy v jeho hlavě ustaly a jeden jediný hlas - nový hlas - mu zašeptal. "Chrisi." Vydechl, v očích ho pálily slzy. "Jmenuji se Chris. Dřív jsem v téhle tělocvičně boxoval. Bože..." V krku se mu vytvořil tvrdý knedlík. Už nebyl ztracený. A nebyl bezejmenná nula.
Kapitola druhá (1)
---------- KAPITOLA DRUHÁ ---------- Pach potu a kůže se mísil s antiseptikem a působil na každého, kdo vstoupil do dveří Marleyho boxerské tělocvičny. Během necelých dvou desetiletí se z oblíbené tělocvičny, která vychovala několik známých profesionálních boxerů, stalo útočiště pro nejhorší zločince, lidské zrůdy a bydlení pro příležitostné bezdomovce, pokud se nad nimi Marley slitoval. Vše se však změnilo k horšímu, když Marley zemřel. Laminované členské průkazy se změnily v pouhé předložení skryté zbraně pro vstup. Nikdo se neodvážil projít dveřmi bez nabité zbraně nebo pekelně slušivého levého háku. Neustálý řetězec nadávek tančil za zvuku úderů rukavic do pytlů nebo pěstí trhajících maso, zatímco bezprávné sparingy barvily ringu odstíny červené. "Kdo je támhle ten zasranej ksicht?" Judd si otřel zakrvácený ret, zatímco šplhal po provazech, aby našel své nejisté nohy poté, co mu jediný ženský člen během necelých třiceti vteřin shodil zadek. Jersey Six pokrčila rameny a strhla si pásku z rukou. "Tvůj zlatý zub?" Kývla směrem ke svým nohám. Judd pohlédl za sebe na zakrvácenou zlatou korunku na podložce. Jazykem provedl rychlou inspekci a prošťoural se zející dírou v jeho už tak dost zubatém úsměvu. "Ježíši Kriste, Jersey. Ty mi nedáš pokoj, co? Díky moc." "Chránič zubů. Blbec. A přestaň říkat "nedám"." Kopla do zubu blíž k němu, protože věděla, že nepracuje s dostatečnou mozkovou kapacitou na to, aby zvážil nejjednodušší preventivní opatření - ne že by na něj se svým vzděláním na úrovni osmé třídy mohla ukázat prstem. Ale věděla, že chrániče zubů zachraňují zuby a že "ain't gonna ain't going to college". Citát Deny Russellové. Jerseyova pozornost se přesunula na "Fuck Face", který se rozhlížel po podniku jako ztracený turista. Jersey netušil, jak se mu podařilo projít dveřmi. Seskočila dolů, vyvalila z ramen napětí a zamířila k zadní místnosti, aby se umyla. "Co prosím?" Jersey se zkřivila tvář a zbytek jejího těla se napjal. U Marleyho nikdo neříkal promiňte. Stejně tak se mohl ohnout a požádat, aby mu někdo strčil ptáka do zadku. "Očividně jsi ztracená." Otočila se. "Můžu něco navrhnout? Jestli chceš odejít se čtyřmi funkčními končetinami a neporušeným zadkem, navrhuji, aby ses vyplížil zpátky předními dveřmi a nepřitahoval další pozornost." "Kdysi jsem tu trénoval." Jerseyino neupravené obočí sklouzlo na zpocené čelo, zatímco si uvolnila z culíku rozcuchané černé vlasy. Odkašlal si. "Zřejmě by mě ještě nikdo nepoznal." "Samozřejmě." Jersey si ho prohlédla. "Zasranej ksicht" nebyla nadsázka. Tvář toho chlapa vypadala jako osamělý přeživší atomového výbuchu. Vrstvy tlustých perleťových jizev způsobovaly, že jeho modré oči vypadaly jako zapadlé do lebky. Ploužila se mu po tváři a podél krku jako suchá, kráterovitá zemina. Šedá mikina s kapucí a odpovídající tepláky zakrývaly většinu jeho těla, ale popáleniny připomínající jizvy pokrývaly i jeho ruce. Možná tam trénoval. Členové Marleyho by neměli peníze na plastického chirurga, kdyby jejich těla byla znetvořená jako to, které stálo před ní. "Potřebuju se někde ubytovat." Natáhl k ní ruku. Její pohled upřel do jeho očí plných zoufalství. Po několika vteřinách nechal ruku klesnout. "Taky bych si nechtěl potřást rukou." Poškrábal se na špinavě blonďaté hlavě - jediné části těla, která vypadala trochu normálně. Napadlo ji, že mu může být tak třicet, možná čtyřicet nebo tak nějak. S jeho silně zjizvenou kůží to bylo těžké určit. "Já si ruku nepodávám s nikým." Jersey pokrčil rameny. "Potřebuju se někde ubytovat." "To už jsi říkal. Já nejsem majitel." Otočila se. Chytil ji za paži. Jersey nepřemýšlela. Prostě jen reagovala. Facka! "Zasranej ksicht" s žuchnutím dopadl na podlahu. Z dálky se ozvalo několik uchechtnutí. V Marleyho tělocvičně nebyli žádní hrdinové. Nikdo nezastavil rvačku, nezachránil život ani nemrknul na smrt. "Chrisi..." Zasténal, založil si ruce vedle hlavy a odlepil se od špinavého betonu. Z nosu mu vytékala krev. Otřel si ji kapucí mikiny, nejistě se držel na všech čtyřech. "Jmenuji se Chris." Vyškrábal se na nohy, čímž byl téměř o metr vyšší než Jerseyho pětasedmdesátiletá postava. "Nechtěl jsem tě vyděsit." Zavrčela. "Vyděsit mě? Nevylekal jsi mě. Chytil jsi mě." Chris sebou trhla. V jeho zkřiveném obličeji to bylo těžké postřehnout, ale ona tu nepatrnou reakci zachytila. "Promiň." Znovu si přitiskl kapuci mikiny k nosu. "Už to chápu. Nemáš ráda, když se tě někdo dotýká. Určitě k tomu máš dobré důvody. Už se to nestane." Jersey odpověděla lehkým přikývnutím, když se soustředila na krev rozmazanou po jeho tváři. "Tvoje krev je ve vodě. Vypadla bych odsud dřív, než kolem začnou kroužit žraloci." "Je to studené. Potřebuju jednu noc." "Minulou noc byla zima." Pokrčila rameny. "Listopad v New Jersey." "Minulou noc jsem spal v autě." "To zní jako dobrá volba." S nedostatkem soucitu a se vzpomínkou na to, jak Judda odrovnala, se vydala směrem k zadní části tělocvičny. "Majitel auta mě vyhodil a zavolal policii." "Znovu," povzdechla si rozčileně, "já to tu nevlastním." "To je v pořádku." "Chlapík v kanceláři mi řekl, že můžu zůstat jednu noc, když s tím budeš souhlasit." "Ne." Jerseyiny nohy zaskřípěly a držely ji zády ke Chrisovi. George jako jediný Marleyho syn převzal tělocvičnu po smrti svého otce. George se nevěnoval boxu. George nevynášel odpadky ani si na to nenajímal nikoho jiného. George nedělal matematiku. George neměl ponětí, jak vést podnik. Marley přenechal posilovnu osmačtyřicetiletému muži s nějakým mentálním postižením. Nikdo nevěděl, co přesně Georgovi je, věděli jen, že není celý on. Mumlal si pro sebe a většinu dne trávil vybarvováním superhrdinů v pokřivených, vodou poškozených dětských omalovánkách s rozbitými pastelkami naskládanými v umaštěném sáčku od fastfoodu.
Kapitola druhá (2)
"To je blbost, protože George tolik slov nesdílí." Pokračovala do zadní místnosti. "To je fér. On to neřekl. Zeptala jsem se, kdo tomu velí, a on kývl směrem k tobě. Umím dobře číst mezi řádky." Chris stínoval Jerseyho jako otravnou mouchu. "Pořád se ti třepotají rty. Pořád jsi v budově. Myslím, že nemáš ani ponětí, jak číst mezi řádky." Sundala si sportovní podprsenku. "Ježíšmarjá..." Chris se k ní otočil zády. "Co to děláš?" "Smývám ze sebe krev a pot. Co se děje? Ještě nikdy jsi neviděl nahou ženu?" Otočila studenou vodu do rezavého umyvadla. Všechny vzpomínky na teplou vodu nebo skutečnou sprchu zemřely, když před osmi lety v patnácti letech vynechala ze systému. "Ehm... samozřejmě, že jsem viděla nahou ženu. Ale tady by se mohl vrátit kdokoli." Ignorovala otravnou mouchu. Po letech života na ulici a dělání čehokoli za jídlo nebo nesourodé rukavice a špinavou deku uvítala čtverec pět krát pět na staré žíněnce boxerského ringu v zadním rohu zchátralé tělocvičny, hovnocuc a mizerné umyvadlo s částečně tekoucí vodou. Za ten nedostatek soukromí to stálo. Jersey vymačkala mýdlo z pytlíku, které ukradla z dávkovače na toaletách u benzinové pumpy na konci ulice, namočila si tělo a umyla ho dobře použitým hadrem s ledovou vodou. Než skončila a navlékla si šedé tepláky a nadměrně velkou mikinu, stál před ní Chris s rukama zkříženýma přes přední díl kalhot. Postel, sprcha, záchod. Jersey nikdy nepovažovala za samozřejmost ty nejzákladnější věci v životě. "Nemyslíš, že si koleduješ o problémy?" "Ne," řekla. Chris si odkašlal. "Tohle místo není zrovna plné chlapů, kteří si váží žen." "To je pravda." Jersey si prohrábla prsty zpocené vlasy, které dostávaly každý týden umyté. "Vážíš si žen, Chrisi?" Upravil se, navenek nebyl hrdý na svou nevyhnutelnou reakci na ni. "Myslím, že ano." Zatočila hadrem a uvolnila přebytečnou vodu. "Nezníš moc sebejistě." Pokrčil rameny. "Měl jsem nehodu." "To neříkáš." Jizva na Chrisově tváři zmařila jeho pokus zamračit se na její odpověď. "Z té nehody si nic nepamatuju. Vlastně jsem si nepamatoval vůbec nic, dokud jsem neviděl tuhle budovu. Jmenuju se Chris, ale na to jsem přišel až teď. Kdysi jsem tu boxoval a byl jsem dobrý. Marley byl pro mě jako otec." Zavrtěl hlavou a zavřel oči. "Já nevím. Už se to dává dohromady, ale ještě to není všechno." Jersey vytáhla z postranní kapsy své maskáčové tašky napůl snědený banán, sesunula se na podložku - svou postel - a zkřížila natažené nohy. "Takže ty jsi vyrostla tady v okolí?" Chris se procházel po špinavé místnosti lemované několika skříňkami bez skutečných zámků, řadou tří pisoárů a záchodem, rozbitým automatem a bzučící lednicí plnou vody a piva. Páchlo to tu jako smrt. "Jsem si docela jistý. Tak jistý, jak jen můžu být. Myslím, že jsem v tom systému vyrostl," zamumlal. "Byl jsi před tou nehodou bezdomovec?" "Ano," zeptal se. Chris se zastavil a poškrábal se vzadu na hlavě. "Nejsem si jistý. Občas mám pocit, že jsem na chvíli opustil město. Pak jsem se vrátil po ..." Pokračoval v kroucení hlavou. "Nejsem si jistý. Myslím, že jsem měl nepřátele. Prostě jsem ..." Chris zavrtěl hlavou a přivřel oči. "Jako by moje paměť neměla počátek." "Skutečné nepřátele?" Jersey přerušila žvýkání. "Ne jako ten zjevný, kterým je život." Zasmál se. "Život, jo? Myslíš, že život je můj nepřítel?" "Říkal jsi, že jsi vyrostl v systému. Jsi tady, hledáš teplé místečko na spaní a viděl jsem tě, jak prakticky slintáš nad tímhle banánem, když jsem ho vytáhl z tašky." Zvedla černou slupku. "A to ani nebudeme rozebírat, co se ti muselo stát, že vypadáš tak, jak vypadáš. Očividně... tě život nenávidí." Jersey se vysmívala jemnosti. Neuměla spoustu věcí, například trpělivost, zdrženlivost, vlídná slova a dávání si záležet. "A tobě se to líbí?" Pokrčila rameny. "Myslím, že ani neví, že existuju." Po několika tichých okamžicích se k ní Chris znovu postavil čelem a zasunul ruce do přední kapsy mikiny. "No tak. Právě jsem před tebou obnažil svou duši. O co ti jde? Proč říkáš, že život neví, že existuješ? Musíš to vysvětlit." "Měl bys jít. Opravdu." "Asi jo. Ale tady je teplo..." vtáhl ramena dovnitř "...no, tepleji. Takže nespěchám zpátky do chladu. Potkal jsem drsnou boxerku s příběhem, který se podle mě podobá tomu mému. A buďme upřímní... když tě neznechutím, tak tě zaujmu." "Štveš mě, ale bavilo mě tě mlátit. Jestli tu zůstaneš - a budeš mě otravovat ještě víc -, možná tě praštím znovu." Jersey se zhroutila na bok a zavřela oči. "Jdi pryč." Chris zamžoural na její tašku a přiblížil se k ní, aby nedostal znovu na zadek. Sehnul se a vytrhl fotografii, která vykukovala z boční kapsy. "Kde jsi ji vzala?" Jersey otevřela oči. Zamračeně mu vytrhla fotografii z volného sevření. "Skoncuju s tebou, ty kreténe, jestli odsud sakra nevypadneš." "Dena a Charles..." Přitiskla ruku na podložku, Jersey se pomalu posadila a přimhouřený pohled na něj stále upírala, nejistá, jestli ho správně slyšela. "Zemřeli," zamumlal a stiskl si kořen nosu. "Sakra! Pitomé hlasy." Zbytek slov se mu hrnul z úst, jako by se nestačil divit. "Žil jsem s nimi. Charles mě dal na basketbal; tak jsem se seznámil se svým nejlepším kamarádem. On... jeho rodina měla tolik peněz, a přesto se se mnou spřátelil, kupoval mi boty, choval se ke mně jako ke skutečnému příteli. Ale pak..." "Ty jsi bydlel u Russellových?" Přikývl a držel oči přivřené. "Ale oni zemřeli. Zabil je." "Kdo je zabil?" Jersey se odlepila od podložky a sevřela ruce v pěst, jak si adrenalin razil cestu jejím tělem, rozrýval staré rány a probouzel dřímající touhu po pomstě. "Můj přítel." Chris otevřel oči.
Kapitola třetí (1)
---------- KAPITOLA TŘETÍ ---------- O osm let dříve ... Dva mrtví. Čtyři bez domova. A páteční večer s pizzou. Jersey vydrželo šest nocí žaludku s nízkým obsahem sodíku a hořkou zeleninou s citronovou šťávou a olivovým olejem výměnou za jednu noc mastné pizzy a verze sycených nealkoholických nápojů z obchodu se zdravou výživou. Nikdy si nestěžovala. Po šesti neúspěšných pěstounských rodinách během patnácti let jí na sodíku nezáleželo. Dena a Charles Russellovi ji i další tři pěstouny ve své péči milovali. Proč se tedy soustředila na pizzu, zatímco do špinavé maskáčové tašky strkala potrhané oblečení, obnošené boxerské rukavice a dva nože? Odvádělo to její pozornost od unášení neustálého štěbetání po dlouhé chodbě z obývacího pokoje. Chodba lemovaná fotografiemi pěstounských dětí, trvajícími dvacet let. Chodba, kde straší duchové Deny a Charlese Russellových. A pizza. Ze sýra se Jersey dávil. Oškrábala z kůrky náplň, vyrvala klobásu a houby z gumového obalu, naaranžovala je zpátky na kůrku a posypala parmazánem - protože parmazán byl slaný a nedělalo se jí z něj špatně jako z mozzarelly. "Jersey?" Když uslyšela neznámý hlas, který ji volal jménem, zavřela Jersey oči a sevřela sáček. Sůl už nepotřebovala. Nebylo nic, čeho by se nevzdala, aby změnila události toho rána. Dokonce ani pizzy. Bezcitný, bezcharakterní člověk zabil její pěstouny na klikaté silnici, kilometr od domova. Náraz a útěk. S až příliš známým pocitem předtuchy se naposledy prošourala chodbou. Sbohem zlaté rámy obrazů. Sbohem, vůně levandulové svíčky. Sbohem, zvracející zelená barva. Sbohem strašidelná kozlí hlavo nad krbem. Coo-coo ... Staré kukačkové hodiny v kuchyni byly jedinou věcí, která Jersey nechyběla. Dena je zdědila, když jí zemřela máma. Nerozlišovaly mezi 14:00 a 14:00. Dena říkala, že ji uklidňovaly. Jersey snila o tom, že spadne ze zdi a rozbije se na neopravitelné kusy. V tu chvíli jí však chyběl spokojený vzdech, který se Deně vydral z hrudi pokaždé, když se pták odrazil ze svého hnízda na dně hodin. Chybělo jí, jak Charles, který to nesnášel stejně jako Jersey, koulí očima. Tlukot srdce Russellova domu přestal existovat a s ním i všechny naděje, které Jersey vkládala do budoucnosti. "Jersey Six?" Brunetka s vysokým drdolem, černými kalhotami na míru a vypasovanou růžovou halenkou studovala obsah otevřené manilové složky. Kousala se do spodního rtu s průzračným leskem. Několik dalších neznámých dospělých spolu se dvěma policisty ucpalo obývací pokoj kapesní velikosti, zatímco další tři pěstouni se šourali po chodbě a nesli věci, které se vešly do jediné tašky: jemně obnošené oblečení, panenku nebo figurku superhrdiny, originální ručně vázanou fleecovou deku Deny Russellové a zubní kartáček. Poprvé po mnoha letech se Jersey chtělo brečet. U Russellových bydlela šest měsíců. Nejlepších šest měsíců jejího mizerného života. "Ty." Brunetka luskla na Jersey modře pěstěnými prsty. "Jmenuji se. Je mi opravdu líto tvé ztráty, ale jsem trochu v časové tísni. Jsi Jersey Six?" Jednou přikývla, na jedné straně si za ucho stočila rozcuchané uhelnaté vlasy a zvedla pohled se sobolíma očima, aby navázala oční kontakt se sociální pracovnicí. Obloha vyplivla do pozdně zářijového vzduchu několik kapek deště. Jersey odvedla pozornost k přednímu oknu - čistému oknu. Oprášené žaluzie. Vysátý béžový koberec. Lesklé linoleum z umělé dlažby. Nejenže trvalo patnáct let, než se ocitla v domě, kde lásku neprovázely tvrdé facky a nevhodné doteky, ale trvalo patnáct let, než zažila čistotu, nekuřácký vzduch a dveře se zámky, které měly zabránit vstupu zlých lidí - ne nevinných dětí zamčených uvnitř. Mason, Sophie a Wyatt následovali další sociální pracovnici ke dveřím a stříleli po Jersey pohledy laní a chvějícími se spodními rty přes rameno. Tři, čtyři a sedm. Nedokázali pochopit realitu, a tak hledali u Jerseyho nějaké vysvětlení nebo ujištění. "Buď statečný a běž rychle." Touto radou se řídila před lety poté, co starší dívka, které říkali G, rozdrtila baseballovou pálkou lebku padesátiletého muže, který rád dělal mladým dívkám zvrácené věci. Jersey utíkala, přesně jak jí ta dívka řekla, a nezastavila se, dokud ji policista nezachytil za pas v parku vzdáleném téměř dva kilometry od místa vraždy. CPS rychle umístila Jersey do nového domova k novému, dementnímu zmrdovi a jeho ženě, která ráda souložila s umývačem oken. Jersey věděla, že Mason, Sophie a Wyatt jsou předurčeni jít v jejích šlépějích, protože stejně jako ona měli alespoň jednoho žijícího rodiče, který se nechtěl dát dohromady, ale také se nechtěl úplně vzdát svých rodičovských práv. Když jejich sociální pracovnice otevřela dveře, Mason se rozběhl k Jersey a držel se jí za nohu. Stáhl jí kalhoty o několik centimetrů níž, protože Jersey měla ráda pytlovité džíny, které zakrývaly její vrbové tělo. Jednou rukou se opřela o Masonovu hlavu, zatímco druhou rukou si vyhrnula pas džínů. Vykřikl, ale nic neřekl. Mason nepromluvil. Nikdy. Ani na vteřinu ji nenapadlo mu lhát a říkat mu, že všechno bude v pořádku. Nebylo by to v pořádku, protože Dena a Charles byli mrtví. Mason naříkal, když ho od ní odtrhli a odvlekli ho ke špinavému bílému SUV. "Jedeme, Jersey." Brunetka s rohlíkem trhla hlavou směrem ke dveřím. "Amy, prohledej Jerseyho tašku." Částečně plešatý policista ani nezvedl oči od svého flipového telefonu, když vyštěkl svůj požadavek. Jersey ho poznal. Už víckrát ji vyslýchal kvůli různým incidentům. "Její tašku?" Naivní a zjevně nováček v práci Amy se zeptala.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dokonalá hra plná sexu, lží a manipulace"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️